ในเวลาหนึ่งสัปดาห์ SS Origin ได้ผ่านวงโคจรของดาวเสาร์
คอมพิวเตอร์ส่วนกลางได้คำนวณเส้นทางที่ดีที่สุดไปยัง Alpha Centauri หลังจากเครื่องยนต์แปรปรวนทำงานอย่างเต็มที่ SS Origin คาดว่าจะมาถึง Alpha Centauri ในอีกห้าสิบปีข้างหน้า ชนชั้นสูงจากอารยธรรมโลกจะใช้อุปกรณ์การตั้งรกรากบนเรือ SS Origin เพื่อสร้างสง่าราศีของอารยธรรมโลกในกาแล็กซีที่แปลกประหลาดและห่างไกล
ว่าวันหนึ่งพวกเขาจะกลับมายังระบบสุริยะและยึดดาวบ้านเกิดคืนจากเงื้อมมือของแมลงเหล่านั้นได้หรือไม่...
เป็นสิ่งที่สามารถระบุได้ในอีกไม่กี่ศตวรรษต่อมา
"ดื่มดี เผ็ดเกินไป...ชื่ออะไร"
“เมาไต” ชายชรายิ้มเบา ๆ ขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “รัสเซียก็เหมือนวอดก้า ในประเทศของเรา แอลกอฮอล์ชนิดนี้ได้กลายเป็นวัฒนธรรมไปแล้ว”
แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นชนชั้นสูงของอารยธรรมโลก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนใน SS Origin จะเท่าเทียมกัน
ที่ใดมีคน ที่นั่นมีชั้นเรียน
รัฐสมาชิกหลักและรอง ประเทศที่มีนิวเคลียร์และไม่ใช่นิวเคลียร์ และแม้แต่สัญชาติของลูกเรือ SS Origin... สิ่งเหล่านี้ล้วนกำหนดรายชื่อขึ้นเครื่องโดยตรงและส่วนแบ่งของตั๋วที่จัดสรรให้กับแต่ละประเทศหรือภูมิภาค ตลอดจนตัวตนและสถานะ ของผู้โดยสาร.
ตัวอย่างเช่น หวังเต๋อไห่ ผู้ซึ่งนั่งอยู่ที่นี่ในขณะนี้
ตามข้อตกลงก่อนขึ้นเครื่อง หลังจาก SS Origin ถึง Alpha Centauri ผู้โดยสารจากประเทศต่างๆ จะสร้างอาณานิคมของประเทศต่างๆ บนดาวเคราะห์คล้ายโลกในกาแล็กซีตามสัญชาติก่อนหน้า ตัวอย่างเช่น อาณานิคมของรัสเซียจะเป็น New Moscow อาณานิคมของ Hua จะเป็น New Shangjing...
หลังจากต่อเรือโนอาห์ ขุนนางก็ยังคงเป็นขุนนาง และสามัญชนก็ยังเป็นสามัญชน
แม้ว่าตระกูล Wang จะตกต่ำลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่อำนาจของตระกูล Wang ใน Hua ก็ยังไม่ถูกประเมินต่ำไป มิฉะนั้น เขาจะไม่มาที่นี่เพื่อพูดคุยและเล่นตลกกับชาวต่างชาติ
สำหรับผู้ชายที่นั่งตรงข้ามเขาคือ Michael Bloomberg จาก UA
บลูมเบิร์กยังเป็นบุคคลที่น่าทึ่งอีกด้วย เกิดในครอบครัวชนชั้นกลางในปี 2485 เขากลายเป็นนายกเทศมนตรีของนูโวยอร์คในปี 2544 นอกจากนี้เขายังเป็นประธานของ Bloomberg ด้วยทรัพย์สินมากกว่า 50 พันล้านดอลลาร์
Bloomberg เทียบเท่ากับเรื่องราวความสำเร็จของคนที่ประสบความสำเร็จจากความว่างเปล่า
อย่างไรก็ตาม หากให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับชีวิตของเขา เขาไม่ได้ภูมิใจที่สุดในการเอาชนะคู่แข่งทางการเมืองของเขาจนได้เป็นนายกเทศมนตรี และเขาก็ไม่ได้ภูมิใจกับการสร้าง Bloomberg ซึ่งเป็นผู้นำข่าวการเงินและข่าวกรอง แต่กลับเป็นว่าเขา เปลี่ยนทรัพย์สินและเงินทุนทั้งหมดเป็นเงินสด และด้วยมูลค่าสุทธิ 50,000 ล้านดอลลาร์โลก เขาซื้อตั๋วใบนี้จากพ่อค้าอาวุธซึ่งกล่าวกันว่ามีความสัมพันธ์กับเจียงเฉิน เขาพาหลานชายซึ่งอยู่ในวัยยี่สิบและเหลนที่อายุน้อยกว่าสองปีขึ้นเครื่องบินไปยัง Alpha Centauri...
ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ เขาคงไม่มาที่นี่ ชิมและหัวเราะกับขุนนางแดงจากตะวันออก
“คุณอยู่บนเรือคนเดียวเหรอ”
“ฉันอยู่กับหลานชายและเหลนของฉัน” บลูมเบิร์กยิ้มและพูดเบาๆ ว่า "ตั๋วธรรมดาอนุญาตให้ญาติผู้ใหญ่และญาติผู้เยาว์ขึ้นเครื่องได้ เดิมทีฉันอยากจะให้จุดนั้นแก่ลูกชายของฉัน แต่เขารับไม่ได้กับชีวิตแบบนี้ หลังจากที่ฉันโทรหาเขา เขาเลือกที่จะฆ่าตัวตาย..."
วันโลกาวินาศหมายความว่าประสบการณ์ชีวิตหลายสิบปี ความยากลำบาก และความพยายามเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เช่นเดียวกับเป้าหมายในตัวเอง กลายเป็นเรื่องตลกไร้สาระ มีคนมากกว่าหนึ่งล้านคนที่ฆ่าตัวตายเพราะพวกเขาไม่สามารถยอมรับความจริงนี้ได้
แม้ว่าเมื่อเทียบกับฐานประชากรกว่าแปดพันล้านคนแล้ว คนนับล้านเหล่านี้เป็นเพียงน้ำหยดเดียว แต่ผู้คนที่เสียชีวิตเพราะความสิ้นหวังกลับมีมากกว่าความสิ้นหวังเสียอีก...
“ขอโทษที่ถามแบบนี้”
“ไม่มีอะไรหรอก อายุเท่านี้ ฉันเกินเรื่องพวกนี้ไปแล้วจริงๆ” รอยยิ้มของบลูมเบิร์กดูอ้างว้างเล็กน้อย ขณะที่เขาจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนอกหน้าต่างซึ่งชี้ไปยังทิศทางของโลก "เป็นเรื่องดีที่ฉันจะได้เห็นอีกโลกหนึ่งในชีวิตของฉัน"
แม้ว่าคำว่า "ดี" จะฟังดูไม่เต็มใจนัก
"โลก... อาจจะพังทลายลงแล้ว" หวังเต๋อไห่มองดูความมืดภายนอกและถอนหายใจเบา ๆ “พูดตามตรง ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันนี้”
บางทีอาจเป็นเพราะสิ่งนี้ทำให้ความทรงจำในอดีตหวนกลับคืนมา ทั้งสองจึงตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ
“แต่น่าเสียดายที่แต่ละคนได้รับอนุญาตให้นำสัมภาระขึ้นเครื่องได้คนละ 10 กิโลกรัมเท่านั้น”
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า”
"ไม่มีอะไร... การเอาชีวิตรอดเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุด น่าเสียดายที่คิดว่าคอลเล็กชันงานศิลปะของฉันอยู่ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์ในลอส ซานโตส" บลูมเบิร์กยิ้ม แต่รอยยิ้มดูอ่อนแอและถูกบังคับ "ฉันได้แต่หวังว่าแมลงเหล่านั้นจะไม่กินมัน... มันยากที่จะบอกว่าภาพวาดสีน้ำมันมีรสชาติอย่างไร แต่รูปปั้นหินอ่อนไม่ควรมีคุณค่าทางโภชนาการ ถูกต้อง"
"แล้วคุณจัดการกับของสะสมเหล่านั้นอย่างไรในตอนท้าย" หลังจากที่หวังเต๋อไห่จิบแอลกอฮอล์จากถ้วยกระเบื้อง เขาก็มองไปที่บลูมเบิร์กแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“ฉันให้พวกมันไปหมดแล้ว”
“ให้พวกเขาไปแล้วเหรอ”
"ถึงชายชาวลอส ซานโตส ที่ขายตั๋วให้ฉัน" บลูมเบิร์กยิ้ม “อย่างไรก็ตาม ฉันคงเอาศิลปะพวกนั้นไปไม่ได้ ถ้าเขาตั้งใจที่จะใช้เงิน 50,000 ล้านเหล่านั้นเพื่อสัมผัสกับความรู้สึกของคนรวย คอลเล็กชันของฉันอาจทำให้เขารู้สึกเหมือนคนรวยในแบบที่สมจริงมากขึ้น”
ทั้งสองหัวเราะพร้อมกัน ณ จุดนี้
ข่าวที่ว่า Bloomberg ซื้อตั๋วเป็นมูลค่า 50,000 ล้านดอลลาร์โลกกลายเป็นเรื่องตลกที่รู้จักกันดีในยานอวกาศ Origin
ไม่มีอะไรโง่ไปกว่าคนที่แลกโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่กับกองกระดาษไร้ประโยชน์
"คุณมีแผนอย่างไรหลังจากลงจากเครื่อง"
"ลูกชายคนโตของตระกูล Loki ต้องการให้ฉันเป็นที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจของพวกเขา พวกเขาวางแผนที่จะสร้างอาณานิคมบน Alpha Centauri C และเรียกมันว่า New Boston..." ณ จุดนี้ Bloomberg หยุดชั่วครู่แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม . ฉันไม่มีแผนต่อไป ไม่มีใครสัญญาได้ว่ามิตรภาพของเราจะคงอยู่จนกว่าอาณานิคมจะถูกสร้างขึ้น"
"นั่นสมเหตุสมผลแล้ว" หวังเต๋อไห่ไม่ปฏิเสธ และพูดด้วยรอยยิ้ม "แต่ให้ฉันพูดตามตรง คนกลุ่มเดียวที่คู่ควรกับการเป็นศัตรูของเราคือชาวรัสเซีย เมื่อคุณเข้าร่วมกับ Earth Defense Alliance… มันสายไปหน่อย"
"บางทีสิ่งเหล่านี้จะชัดเจนขึ้นเมื่อเราลืมตาขึ้น" บลูมเบิร์กไม่ได้คัดค้านคำกล่าวนี้ แต่เขาแค่หัวเราะออกมาแทน
ถ้า Alpha Centauri มีทรัพยากรมากมาย ก็คงจะดี หากดาวเคราะห์ดวงนี้ขาดแคลนทรัพยากร สิ่งแรกที่พวกเขาต้องจัดการก็คือเพื่อนมนุษย์ที่มาถึง Alpha Centauri ด้วยกัน
เกือบทุกคนตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้
พวกเขาเป็นชนชั้นสูงของสังคมมนุษย์
พวกเขาทำตามกฎของธรรมชาติว่าผู้ที่เหมาะสมที่สุดจะอยู่รอดได้มากกว่าใครๆ
ท้ายที่สุด พวกเขาคือผู้รอดชีวิตจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ...
ในขณะนี้ เสียงของผู้หญิงที่นุ่มนวลดังขึ้นเหนือหัวของพวกเขา
"SS Origin จะเข้าสู่ความเร็วแสงย่อยในอีก 30 นาที ลูกเรือจะเตือนคุณ โปรดเปิดห้องโดยสารจำศีล นอนราบโดยวางมือไว้ข้างขา..."
เสียงผู้หญิงนุ่มนวลทวนคำสั่งเหล่านี้สองครั้งในสิบสองภาษา
เมื่อเสียงของเธอหยุดลง หวังเต๋อไห่ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ กระดกแอลกอฮอล์ที่เหลืออยู่ในถ้วย และวางถ้วยลายครามลงอย่างแรง
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอให้คุณโชคดี”
"เช่นเดียวกันสำหรับคุณ ขอพระเจ้าอวยพรคุณ"
Bloomberg ยิ้มและยืนขึ้น อวยพร Wang Dehai และเดินไปที่ทางเดินนอกประตู