"มิติย่อยของคุณสามารถจุคนได้แล้ว?"
"ดูเหมือนว่าจะ..."
"ไม่น่าเชื่อ...แต่ไม่ต้องใส่ชุดอวกาศ?
Lin Lin อยู่ในมิติเก็บของ Jiang Chen ในชุดอวกาศ ปากเล็ก ๆ ของเธอเปิดกว้างเพราะความตกใจ เธอพูดในขณะที่เธอมองไปที่ Jiang Chen ที่ลอยอยู่ข้างเธอ
“ฉันไม่รู้” เจียงเฉินส่ายหัวและพูดอย่างช่วยไม่ได้ “บางที…เพราะฉันเป็นนายของมิติย่อยนี้?”
เมื่อเทียบกับตอนที่มิติย่อยเพิ่งก่อตัว นอกจากพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว พื้นที่ทรงกลมนี้ก็ไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ สำหรับวิธีที่เขายัดตัวเองเข้าไปข้างใน สิ่งมีชีวิตจะถูกเก็บไว้ข้างในได้อย่างไร มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเข้าใจหัวข้อขั้นสูงเช่นนี้ด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีของเขา
เพียงแค่สัญชาตญาณบอกเขาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับสารคล้ายกรวดสีเหลืองทอง
“ทองนั่นอยู่ไหน”
"มันอยู่ที่นั่น"
Jiang Chen ชี้ไปที่มุมของพื้นที่
Lin Lin เดินตามทิศทางที่ Jiang Chen ชี้ไป และเธอพบกรวดสีทองที่มุมของส่วนย่อย
ช่องอากาศด้านหลังส่งเสียงหวีดหวิว และภายใต้แรงกระตุ้นของไอพ่น หลินหลินบินตรงไปยังก้อนกรวดสีทอง
เมื่อเธอบินไปใกล้มัน เธอยื่นมือออกไปและพยายามสัมผัสมัน แต่กรวดสีทองนั้นหลุดผ่านรอยแตกระหว่างนิ้วของเธอ
"แปลก..." หลินหลินพึมพำกับตัวเองในขณะที่นิ้วชี้ของเธอพยายามสัมผัสมันซ้ำๆ "มันเหมือนกับการฉายภาพโฮโลแกรม ไม่มีการต่อต้านใดๆ เลย"
"แม้แต่ฉันก็ไม่สามารถทำอะไรได้" Jiang Chen ถอนหายใจ ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ และเดินไปด้านข้างของ Lin Lin "คุณคิดอย่างไร? คุณมีเงื่อนงำหรือไม่"
อนุภาคแสงขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนลอยอยู่รอบกลุ่มสสารสีทองนี้ เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด สสารสีเหลืองทองทั้งหมดดูเหมือนจะพัวพันกับอนุภาคแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่ว่าเขาจะพยายามสัมผัสมันด้วยมือหรืออะไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสสารทองคำนี้จะไม่มีอยู่ในโลกนี้ ราวกับว่ามันไม่ตัดกับทุกสิ่งในโลกนี้
"...นี่เป็นเรื่องที่เข้ามาในมิติย่อยของคุณหลังจากดาวอังคารระเบิดหรือเปล่า" หลินหลินตรวจสอบเส้นที่ดูเหมือนไหลบนพื้นผิวของลูกบอลแสงอย่างระมัดระวังขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด
"มันควรจะเป็นหลังจากการระเบิดของดาวอังคาร... ก่อนหน้านี้ เมื่อฉันนำอุปกรณ์กักเก็บแม่เหล็กที่กักเก็บปฏิสสารออกจากชั้นย่อย ก็ไม่มีสสารดังกล่าวอยู่ในนั้น"
"แล้วจุดที่สำคัญที่สุดที่เกิดขึ้นหลังจากดาวอังคารระเบิดล่ะ?"
"ถูกตัอง." จู่ๆ เจียงเฉินก็จำอะไรบางอย่างได้
"มีอะไรผิดปกติ?"
"ฉันจำได้ว่าหลังจากดาวอังคารระเบิด...ฉันก็เข้าสู่ความว่างเปล่าชั่วครู่ ขณะที่อยู่ในความว่างเปล่า เสียงข้างในบอกฉันว่า... อารยธรรมประเภทที่ 3 เท่านั้นที่เข้าใจสิ่งนี้ในระดับ Kardashev"
“อารยธรรมระดับ III?” การแสดงออกบนใบหน้าของ Lin Lin ค่อนข้างตกใจ
ตามคำจำกัดความของมาตราส่วน Kardashev ขอบเขตของกิจกรรมของอารยธรรมประเภทที่ 3 ครอบคลุมทั้งกาแลคซี แม้แต่อารยธรรม Gaia ก็เป็นเพียงจุดสุดยอดของอารยธรรมประเภทที่ 1 และเพิ่งสามารถผ่านเกณฑ์ของอารยธรรมระดับ II ในระดับเทคนิคได้
สำหรับอารยธรรมโลกในปัจจุบัน แม้ว่าดูเหมือนว่าจะสร้างอาณานิคมที่ดาวพฤหัสบดี แต่ในความเป็นจริงแล้ว ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ในการใช้ทรัพยากรของโลกอย่างเต็มที่ ดังนั้น ตามสเกล Kardashev อารยธรรมโลกจึงสามารถอธิบายได้ว่าแทบจะไม่แตะขอบของประเภท I
อ้างอิงจาก Fermi's Paradox หากอารยธรรมดังกล่าวมีอยู่จริงในทางช้างเผือก มนุษย์คงเคยพบมันมานานแล้ว
ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากว่าอารยธรรมประเภทที่ 3 ยังไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นในทางช้างเผือก...
แต่ผีในความว่างเปล่าไม่ได้บอกสิ่งเหล่านี้กับ Jiang Chen
หลังจากที่ Jiang Chen พูดซ้ำสิ่งที่เขาได้ยินในความว่างเปล่า เขามองไปที่ Lin Lin ผู้ซึ่งก้มหน้าลงและคิดอย่างลึกซึ้ง
ประมาณสิบนาทีต่อมา Lin Lin ส่ายหัวของเธอ
"คุณพิจารณาถึงความเป็นไปได้หรือไม่"
"ความเป็นไปได้อะไร?" เจียงเฉินถามทันที
“อย่าตื่นเต้น การคาดเดาแบบนี้ไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ใดๆ” สีหน้าของหลินหลินมีท่าทีเขินอายเล็กน้อย "อนุภาคไคลน์สี่มิติสลายตัวกลายเป็นโลกสามมิติที่สามารถเปลี่ยนเป็นแสงและพลังงานได้ ตามแนวคิดนี้ โดยการเปรียบเทียบ สสารที่ไม่รู้จักซึ่งอยู่ในโลกสิบเอ็ดมิติจะมีผลแบบใดหากสลายตัว ?”
“ระเบิด?”
“ระเบิดอะไร คุณช่วยจินตนาการหน่อยได้ไหม” หลินหลินกลอกตาไปที่เขา และหลังจากกระแอมเบา ๆ เธอพูดต่อ "การสลายตัวจากพื้นที่สิบเอ็ดมิติไปยังพื้นที่สิบมิติ จากนั้นดำเนินการต่อจากพื้นที่สิบมิติไปยังพื้นที่มิติที่ต่ำกว่า และ อวกาศมิติเดียวก็เต็มไปด้วย สิ่งต่าง ๆ ที่สร้างขึ้นตามทางนั้นเรามองไม่เห็นแต่พวกมันล้วนเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นในการสร้างจักรวาลที่สมบูรณ์ ... "
"กล่าวคือ." มีลักษณะของการตระหนักรู้ที่ปรากฏในลูกศิษย์ของ Jiang Chen ในช่วงสั้น ๆ
"ความทรุดโทรมอาจเกิดขึ้น แต่จากมุมมองของเรา อาจมองไม่เห็น" หลิน หลินมองไปที่กรวดสีทองและพูดต่อ "หากการอนุมานนี้ถูกต้อง มิติย่อยของคุณก็น่าจะเคลื่อนไปสู่การเปลี่ยนแปลงของจักรวาลจริง"
...
ห่างออกไป 20.5 ปีแสง Gliese 581G สีเขียวมรกตครึ่งหนึ่งและสีแดงเนื้อครึ่งหนึ่งลอยอย่างเงียบ ๆ บนวงโคจรของมัน ราวกับผลงานศิลปะที่ไม่เหมือนใครในคืนแสงดาว
ภายใต้ "ใบไม้" สีเขียวมรกต มีท่อที่พันกันยุ่งเหยิง สารอาหารและความร้อนถูกถ่ายเทจากด้านที่ถูกน้ำขึ้นน้ำลงไปยังด้านมืด มีมวลสีเนื้อก้อนใหญ่ ชาวฮาร์โมนีอาศัยอยู่ภายใต้มวลสีเนื้อ และร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยท่อขนาดใหญ่และเล็ก เหมือนกับเซลล์ร่างกายที่เชื่อมต่อกันเป็นชุดด้วยเส้นเลือดฝอย
ทุกคนเป็นเซลล์ในพฤติกรรมขนาดมหึมา
เมื่อพวกเขาเข้าสู่การสู้รบภาคพื้นดินอันดุเดือด ไม่มีอารยธรรมใดที่สามารถต่อต้านพวกเขาได้
สงครามอวกาศไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของพวกเขา แต่สำหรับอารยธรรมโลกที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น การเอาชนะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับอารยธรรมโลก
ยกเว้นว่าพวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าอารยธรรมโลกจะชนะเมื่อพวกเขารับประกันว่าจะได้รับชัยชนะ...
เมื่อข่าวความพ่ายแพ้ของยานล่าอาณานิคมมาถึงในที่สุด โลกทั้งใบก็เต็มไปด้วยเสียงร่ำไห้
ชาวอารยธรรม Harmony ส่งความเสียใจไปยังทหารที่ไม่ได้กลับจากการเดินทาง มนุษย์กลายพันธุ์ที่มีเกล็ดอาศัยอยู่ใต้ฟองใบไม้ขนาดใหญ่คำรามขึ้นไปในอากาศและโบกกรงเล็บอันแหลมคม ขณะที่พวกเขาแสดงความปรารถนาที่จะทำสงครามและเข่นฆ่าตามความประสงค์ของรังแม่ด้วยความฮึกเหิม
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา มนุษย์กลายพันธุ์ทั้งหมดก็เงียบลง
[ความเงียบ.]
เสียงอันเยือกเย็นดังก้องอยู่ในใจของมนุษย์กลายพันธุ์ทุกคน
มันไม่ใช่ภาษาใด ๆ และไม่มีข้อความใด ๆ ที่สามารถบันทึกได้ แต่สำหรับมนุษย์กลายพันธุ์ มันเป็นคำสั่งของจักรพรรดิ
ก้อนเนื้อสีแดงเริ่มขยับตัว และกลุ่มก้อนขนาดใหญ่รวมตัวกันที่ใจกลางดาวเคราะห์โดยไม่ได้หันเข้าหาดาวฤกษ์
ทันใดนั้น ใบหน้าของมนุษย์ที่เป็นหลุมเป็นบ่อก็งอกออกมาจากใจกลางของดาวเคราะห์ดวงนั้น
ดวงตาเปิดขึ้นช้าๆ
ดวงตาคู่นั้นจ้องไปยังทิศทางของระบบสุริยะอย่างนิ่งเฉย
แม้ว่าจะเห็นได้ชัดเจนว่ากาแล็กซีที่สะท้อนในรูม่านตานั้นไม่ใช่สิ่งใดนอกจากแสงสะท้อนที่ปล่อยออกมาเมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว แนวสายตาของมันยังคงอยู่ ราวกับว่ามันพยายามสลักทุกอย่างเกี่ยวกับโลกใบนี้ไว้ในใจ
การเดินทางล้มเหลว
ไม่มีความขุ่นมัวอยู่ในใจมากนัก
ตัวแยกเริ่มยกตัวออกและส่งอินทรียวัตถุไปยังโครงกระดูกบนวงโคจรซิงโครนัส และยานล่าอาณานิคมในอวกาศที่ใหญ่ขึ้นก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นอย่างช้าๆ
การดูถูกอารยธรรมของโลกเป็นสาเหตุหลักของความล้มเหลว ตามความคาดหวังของพวกเขา โลกเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงสองสามปีแรกของยุคอวกาศเมื่อพวกเขามาถึง...
สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก
ครั้งนี้จะสร้างกองเรือที่แข็งแกร่งขึ้น ปล่อยให้ฝูงที่ไม่รู้จบกลืนกินเหล็กและเหล็กกล้าของอารยธรรมโลก
สงครามที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้นขึ้น...