“ถูกต้อง” เจียงเฉินกล่าวด้วยความตรงไปตรงมา
เขาไม่ได้ปิดบังอำนาจของ NAC เพราะไม่มีความจำเป็น เมื่อธง NAC โบกสะบัดเหนือเมืองเจีย ผู้รอดชีวิต พ่อค้า และทหารรับจ้างจะหมุนเวียนชื่อที่ไม่รู้จักแต่ทรงพลังไปทั่วดินแดนรกร้าง
Jiang Chen กำลังสังเกต Kong Jie ในขณะที่ Kong Jie กำลังทำสิ่งเดียวกัน
“ฉันรู้สึกได้ถึงอันตรายจากคุณ”
“ฉันตีความว่าเป็นคำชมได้ไหม” เจียงเฉินไขว่ห้างในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงติดตลก
“แน่นอน พ่อค้าของเรากระจายอยู่ทั่วดินแดนรกร้าง ไม่มีกองกำลังมากมายที่จะทำให้พวกเราหวาดกลัว พื้นที่พันธมิตรภาคเหนือก็เป็นหนึ่งในนั้น เช่นเดียวกับคุณ”
“เพราะอาวุธของฉัน?”
"เพราะความทะเยอทะยานของคุณ" Kong Jie จ้องมองเข้าไปในดวงตาของ Jiang Chen
การกระทำนี้เป็นการไม่เคารพอย่างยิ่งในการประชุมกระชับมิตร แต่เขาก็ยังทำ เขาต้องการดูว่าดวงตาของ Jiang Chen สามารถเปิดเผยสิ่งใดที่สามารถพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเขาได้หรือไม่ ในความเป็นจริง เขาทำเพราะเจียงเฉินไม่ได้สนใจที่จะปิดบังความทะเยอทะยานของเขา
"ว่าไง" เจียงเฉินหัวเราะ
"จากการกำหนดค่าของฐาน" Kong Jie ขยับตัวนั่งในขณะที่เขาสแกนของประดับตกแต่งห้อง "เช่นเดียวกับสำนักงานนี้ สำหรับผู้ที่ชอบความเป็นระเบียบ พวกเขามีมาตรฐานการครองชีพสูงสำหรับตนเองและเพื่อนบ้าน แน่นอนว่าวิธีที่ดีที่สุดในการแสดงให้เห็นว่าชื่อ 'NAC' New Asia Corporation ชื่อดีไหม"
“คุณรู้สึกไม่สงบหรือเปล่า” สำหรับความคิดเห็นของ Kong Jie Jiang Chen ตอบเพียงอย่างสงสัย
"ถูกต้อง" Kong Jie กล่าวโดยตรง “พ่อค้าของเราทุกคนกำลังพิจารณาคำถามข้อหนึ่ง: หากเจ้าถอดตะปูระหว่างเรา ใครจะสัญญาว่าเจ้าจะไม่ก้าวเท้าเข้าไปในเมืองฮั่งจากเมืองเจี่ย”
“แล้วคำแนะนำของคุณล่ะ?” เจียงเฉินถาม
“ให้เมืองเจียเป็นเขตกันชนระหว่างเรา ถ้าไม่มีเส้นทางบก พ่อค้าของเราสามารถพัฒนาเส้นทางในทะเลตื้นหรือทะเลสาบไท่ แต่ถ้าไม่มีตะปูนี้ คืนนี้เราจะนอนไม่หลับ” Kong Jie จ้องเข้าไปในดวงตาของ Jiang Chen ทำข้อเสนอของเขาอย่างจริงจัง
"เป็นไปไม่ได้" Jiang Chen ปฏิเสธทันที “แม้ว่าเราจะไม่โจมตีพวกเขา มนุษย์กลายพันธุ์ก็จะเปิดฉากโจมตีเรา เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะได้เปรียบโดยธรรมชาติ ไม่มีใครรับประกันได้ว่าสงครามจะไม่ลุกลามไปทั่วแม่น้ำไทฟู ฉันจะทำ อย่าให้ความสำคัญกับความสงบสุขในระยะสั้นเพื่อเสี่ยงที่จะสูญเสียสงครามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"
"เราสามารถหาทุนสร้างแนวป้องกันริมแม่น้ำให้คุณได้" Kong Jie ยกนิ้วขึ้น "คริสตัลครึ่งล้าน เงื่อนไขว่าคุณจะไม่ส่งกองกำลังของคุณไปทางตะวันตก"
เจียงเฉินไม่ขยับเลยกับข้อเสนอนี้
“น่าเสียดาย เราระดมคริสตัลได้สองล้านชิ้นแล้วจากการแจกจ่ายพันธบัตรสงคราม”
การเจรจาถึงทางตัน
Kong Jie และ Jiang Chen จ้องมองกันและกันและตกอยู่ในความเงียบ
ครู่ต่อมา Kong Jie ก็พูดด้วยรอยยิ้ม
"คุณรู้ไหมว่ามนุษย์กลายพันธุ์ได้รับอาวุธมากมายได้อย่างไร"
"ทำไม?" Jiang Chen ดูเหมือนจะไม่สนใจมากเกินไป
“จากข้อมูลที่เรารวบรวม องค์กรชื่อ The Dusk ที่อพยพมาจาก Northern Alliance Area กำลังให้การสนับสนุนพวกเขา” Kong Jie กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่ชัดเจน
ข้อมูลนี้ล้าสมัย - ครั้งสุดท้ายที่ The Dusk ส่ง Sun Xiaorou ไปลอบสังหาร Jiang Chen เขาได้รับข้อมูลนั้นแล้วด้วยวิธีการเฉพาะของเขา เกี่ยวกับการดำเนินงานของ The Dusk เขารู้ว่าชายคนหนึ่งชื่อ Bo Yu ได้ให้ความช่วยเหลือแก่มนุษย์ที่กลายพันธุ์
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะอนุมานได้เนื่องจากมนุษย์กลายพันธุ์นั้นอ่อนแอทางอุตสาหกรรม แต่พวกเขาก็มีเครื่องจักรหนักหรือแม้แต่ปืนใหญ่ Jiang Chen ไม่เคยเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากบุคคลที่สาม
แต่จากการแสดงออกที่ไม่ชัดเจนของ Kong Jie Jiang Chen อ่านอย่างอื่น
"คุณขู่ฉัน?" Jiang Chen กล่าวอย่างสงสัยในขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของเขา
“ฉันไม่ได้พูดอะไร แต่ในฐานะพ่อค้า เรามีสิทธิ์ที่จะลงทุนในโครงการใดๆ ที่สามารถให้ผลตอบแทนได้” Kong Jie ยักไหล่
Jiang Chen หัวเราะเยาะ
ในเมื่อมันชัดเจนอยู่แล้ว ทำไมเขาถึงยังกลัวที่จะยอมรับความจริง?
“คุณกำลังเล่นกับไฟ”
“ฉันกำลังมองหาโอกาสที่จะทำงานร่วมกัน” Kong Jie แก้ไขเขาโดยไม่ถอย
จู่ๆเจียงเฉินก็ยืนขึ้น
ร่องรอยของความกังวลปรากฏขึ้นในดวงตาของ Kong Jie แต่เขาสงบลงอย่างรวดเร็ว
“ถ้าคุณคิดว่าคุณสามารถให้ทุนกับมนุษย์กลายพันธุ์เพื่อป้องกันไม่ให้เรากำจัดพวกเขาออกจากเมือง Jia ได้ คุณก็ดำเนินการได้เลย” เจียงเฉินเดินไปข้างหน้าเขา เขาหยุดและจ้องเข้าไปในดวงตาของกงเจี๋ยจากด้านบนขณะที่เขาพูดว่า "แต่ตอนนี้ฉันบอกคุณได้ว่าถ้าคุณสนับสนุนมนุษย์กลายพันธุ์..."
ไม่สามารถหายใจได้เนื่องจากบรรยากาศที่บีบคั้น Kong Jie กลั้นหายใจและรอประโยคถัดไปจากเผด็จการ
Jiang Chen ยิ้มและพูดคำที่ Kong Jie ไม่ต้องการได้ยินมากที่สุด
"แล้วจะเกิดสงคราม"
บรรยากาศในสำนักงานหยุดนิ่ง แต่มันจางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อประโยคถัดไปจาก Jiang Chen
“แน่นอน ฉันเชื่อว่าพรรคของคุณมองการณ์ไกล คุณจะไม่ตัดสินใจโดยไม่ตั้งใจเช่นนี้”
ด้วยสายตาที่สั่นคลอนอยู่พักหนึ่ง Kong Jie ก็พยักหน้าด้วยความลังเลใจ
“เยี่ยมมาก ยินดีต้อนรับกลับสู่โต๊ะเจรจา” Jiang Chen ยิ้มและนั่งลง
เมื่อความตึงเครียดบรรเทาลง ในที่สุด Kong Jie ก็สูดอากาศบริสุทธิ์อีกครั้ง
ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักว่าแผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
…
การเจรจาจบลงอย่างสงบ
Jiang Chen ไม่ได้วางแผนที่จะหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของปฏิบัติการทางทหารในฤดูใบไม้ร่วง แต่เขาเริ่มพูดถึงวิธีการแบ่งปันเส้นทางการค้าหลังจากที่เมือง Jia ถูกจับ แม้ว่าสงครามจะยังไม่เริ่มขึ้น แต่เจียงเฉินถือว่าเมืองนี้เป็นของเขาแล้ว
Kong Jie ยังคงแสดงความกังวลว่าหาก Jia City ถูก Jiang Chen จับตัว Hang จะถูกล้อมโดยเขา แต่ด้วยตำแหน่งที่มั่นคงของ Jiang Chen เขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
หลังจากที่พวกเขาบรรลุข้อตกลงกับเส้นทางการค้า สถานีเสบียง และสถานีลาดตระเวนแล้ว Kong Jie ก็จากไปอย่างเร่งรีบ
เมื่อเห็นว่าคงจี้ออกไปแล้ว หานจุนหัวก็เดินเข้ามา
“ทำไมคุณไม่จับเขาไว้ล่ะ”
"เพราะนั่นจะไม่มีประโยชน์" Jiang Chen หาวและโบกมือของเขา “นี่คือส่วนที่น่ารำคาญในการเจรจากับองค์กรที่หลวมตัว แม้ว่าคุณจะฆ่าผู้นำขององค์กร มันก็แค่เลือกองค์กรใหม่ หรือมากกว่านั้น ผู้นำเองก็เป็นเหมือนตัวนำโชค เมื่อฉันจับมือกับเขา ฉันรู้ เขาไม่ใช่พ่อค้ามืออาชีพ”
พ่อค้ามืออาชีพจะไม่มีแคลลัสจากการถือปืน แทนที่จะเป็นผู้นำที่แท้จริง เขากลับถูกผลักดันโดยกลุ่มพ่อค้า
“คุณดูไม่กังวลเกี่ยวกับปฏิกิริยาของ Hang ใช่ไหม” หานจุนหัวถาม
"พวกเขาต้องการตลาด และเรามีตลาดที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัดซูฮัง ความปลอดภัยหรือคริสตัล - พวกเขาต้องเลือกระหว่างพวกเขา และฉันเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะเลือกอย่างหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทัศนคติของฉันที่มีต่อพ่อค้าที่ถนนซิกส์ดูทำให้เขาสบายใจ แม้ว่าพวกเขาจะถูกยึดโดย NAC ทรัพย์สินของพวกเขาจะไม่ถูกบุกรุก… พ่อค้าส่วนใหญ่จะคิดแบบนี้” เจียงเฉินเดินไปที่โต๊ะ
มีคนเคาะประตู
"เข้ามา."
มันคือวังฉิน เธอมีสีหน้าจริงจัง
"ทั่วไป ข้อมูลที่มาจาก Sixth Street ระบุว่ากิจกรรมการกลายพันธุ์ได้เพิ่มขึ้นในช่วงปลายปี การกลายพันธุ์รวมถึงแมลงสาบกลายพันธุ์และหนูกลายพันธุ์ล้วนแสดงพฤติกรรมที่รุนแรงและก้าวร้าว โดยปกติแล้ว มนุษย์กลายพันธุ์เหล่านี้จะไม่โจมตีผู้รอดชีวิต... ข้อมูลที่รายงาน ว่าเมืองหวังไห่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง"
"น้ำท่วมมนุษย์กลายพันธุ์?" เจียงเฉินขมวดคิ้ว
เขาไม่เคยประสบอุทกภัยกลายพันธุ์มาก่อน เขาเพิ่งได้ยินข่าวลือถึงความน่ากลัวของมัน ในอดีตเมื่อองค์การพันธมิตรโลกยังไม่ได้ส่งยานล่าอาณานิคมในอวกาศ น้ำท่วมกลายพันธุ์ปะทุขึ้นในเมืองหวังไห่ กองทัพอดีตทหารที่ประจำการอยู่ใกล้สถาบันวิจัยของเมืองถูกขับไล่โดยมนุษย์กลายพันธุ์ที่ดุร้าย
ความตกใจยังส่งผลกระทบต่อ Sixth Street แต่ด้วยอุปกรณ์ที่องค์กรพันธมิตรโลกทิ้งไว้ พวกเขาสามารถป้องกันการโจมตีได้ ในเวลานั้น Sixth Street ยืนยันการปกครองภายใต้ Group of Ten Council
แต่ครั้งนี้…
วังฉินพยักหน้า
“เตือนหวังจ้าวหวู่ให้อยู่ในแนวป้องกัน เขาอยู่ใกล้ใจกลางเมืองมากขึ้น ฉันจะอนุญาตให้เขาเปิดประตูที่กำบังฟอลต์เอาท์ และนำพลเมืองที่อยู่บนผิวน้ำถอยเข้าไปในที่กำบังฟอลต์ ในเวลาเดียวกัน เพิ่ม พลังงานสำรองของฟอลเอาท์กำบังอยู่ที่ 100 แท่งเชื้อเพลิง คุณจะต้องรับผิดชอบเรื่องนั้น” เจียงเฉินกล่าว
"เข้าใจแล้ว" วังฉินพยักหน้า
เวลาระหว่างการเปิดที่กำบังของ Fallout แต่ละแห่งจะแตกต่างกันไป ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใดที่ศูนย์พักพิงอื่นๆ ในเมืองหวางไห่จะเปิด ถ้าเขาสูญเสียที่หลบภัยหมายเลข 27 นั่นก็หมายความว่าความสามารถในการวิจัยของ NAC จะลดลงอย่างมาก เจียงเฉินไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ดังนั้นหากเกิดอุทกภัยกลายพันธุ์ เขาต้องปกป้องความปลอดภัยของนักวิทยาศาสตร์
ไม่ว่าน้ำท่วมกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ ก็ไม่มีอะไรผิดปกติในการเตรียมพร้อม
“นอกจากนี้ ให้สร้างที่พักพิงฉุกเฉินชั่วคราวไว้ใต้ดิน เตรียมสิ่งกีดขวาง เตียง สารอาหาร และเครื่องทำความร้อนที่จำเป็น แม้ว่าเราจะรู้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจไม่ได้ใช้งาน แต่ก็เตรียมสิ่งเหล่านี้เผื่อไว้”
"ตกลง." เมื่อเห็นว่า Jiang Chen ไม่มีคำแนะนำเพิ่มเติม Wang Qin จึงรีบออกไป
หลังจากหยุดชั่วครู่ Jiang Chen ก็มองไปที่ Han Junhua อีกครั้ง
“อีกสองสามวันข้างหน้า… อืม อาจจะเป็นเวลาครึ่งเดือน ฉันมีเรื่องต้องจัดการที่อื่น ปรึกษาเรื่องต่างๆ กับซุนเจียวในตอนนี้ก่อน เพราะเธอจะมารับหน้าที่แทนฉันตอนที่ฉันไม่อยู่ ถ้าน้ำท่วมกลายพันธุ์ปะทุขึ้น ฉันจะกลับมาทันที"
Jiang Chen คิดว่า Han Junhua จะถามว่าเขากำลังจะไปไหน แต่น่าประหลาดใจที่เธอพยักหน้าเท่านั้น
"ตกลง แต่คำแนะนำของฉันคือถ้าน้ำท่วมกลายพันธุ์จะปะทุ คุณไม่ควรกลับไปยังพื้นที่ที่มีอันตรายสูง"
“ข้าจะกลับมาเพราะมีคนที่สำคัญต่อข้าอยู่ที่นี่” เจียงเฉินกล่าวด้วยความจริงจัง
“… ฉันจะปกป้องพวกเขาแทนคุณ” หาน จุนหัว สัญญาอย่างใจเย็น
“ขอบคุณ แต่อย่ากังวลเกินไป มันอาจเป็นแค่ข่าวลือก็ได้”
Jiang Chen ตบไหล่เธอและออกจากสำนักงาน
ประตูปิด
หลังจากเฝ้าดูประตูปิดอยู่นาน ฮัน จุนฮวาก็บีบใบหน้าของเธอเอง
จากนั้นเธอก็วางมือลง
"แปลก."
เธอพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์แล้วมองไปข้างนอก
ข้างนอกสดใสและปลอดโปร่ง ไม่มีเมฆสักก้อนบนท้องฟ้า
แต่ความสว่างทำให้เธอรู้สึกเหนือจริง
ความรู้สึกนี้เหมือนกับความสงบก่อนเกิดพายุ