"ไอ้บ้า! เชี่ย!"
รถหยุดอย่างช้า ๆ ขณะที่โรเบิร์ตทุบพวงมาลัย
นิคเดินออกจากรถอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เขายกฝาครอบด้านหน้าขึ้น
"เครื่องยนต์ดับ"
"ฟุ*ค! ตอนนี้เราแย่แล้ว" โรเบิร์ตพูดด้วยน้ำเสียงแห่งความพ่ายแพ้
“…” เจียงเฉินคิดว่าเขาควรกลับไปที่วันสิ้นโลกสักระยะหนึ่งและนำรถที่ลอยได้กลับมาหรือไม่
แต่เป็นเพียงความคิดเพ้อฝันเท่านั้น เขาจะไม่ทำเช่นนั้นเว้นแต่พวกเขาจะสิ้นหวัง
ถ้าเขาทำอย่างนั้นก็แสดงว่าเขาพร้อมที่จะละทิ้งพวกเขาสองคน จากนั้นแผนการขายทองคำของเขาก็จะพังทลาย และการเดินทางในอิรักครั้งนี้ก็ไร้จุดหมาย
"คุณซ่อมได้หรือไม่?" เจียงเฉินถาม
"ให้ฉันพยายาม." นิคหยิบกล่องเครื่องมือออกมาจากท้ายรถขณะที่เขาเริ่มทำงานกับเครื่องยนต์
อย่างไรก็ตาม เครื่องยนต์ดูเหมือนจะไม่ดีขึ้นเลย
ขณะที่พวกเขากำลังจะหมดหวัง เจียงเฉินก็มองเห็นรถบรรทุกคันหนึ่งแล่นเข้ามาจากระยะไกล
"เป็น?" เขาเครียดขึ้นในขณะที่เขาหยิบปืนพกออกมา
โรเบิร์ตสังเกตเห็นรถบรรทุกเช่นกัน แต่ใบหน้าของเขาดูมีความสุข
“เอาปืนออกไป ฮ่าฮ่า เรารอดแล้ว เร็วเข้า ตะโกนใส่ฉัน ฮ่าฮ่า หยุดนี่! นี่! ช่วยด้วย!” โรเบิร์ตโบกมือขณะที่เขาตะโกนใส่รถบรรทุกเพื่อเรียกความสนใจจากรถบรรทุก
รถบรรทุกดูเหมือนจะสังเกตเห็นพวกเขาทั้งสามขณะที่มันค่อยๆ ขับไปในทิศทางของพวกเขา
รถบรรทุกหยุด เจียงเฉินเห็นว่าด้านหลังของรถบรรทุกเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่ขาดสารอาหาร เสื้อผ้าของพวกเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และขนสัมภาระเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าเหนื่อยล้าและไม่แยแสเหมือนกัน
โรเบิร์ตเดินไปหาคนขับรถบรรทุกและพูดคุยกับเขาสั้นๆ ก่อนที่เขาจะกลับไปด้วยความยินดี
"คนขับตกลงให้เรานั่งรถ มันเป็นประเพณีที่ต้องช่วยเหลือกันในทะเลทราย ฉันสัญญากับเขาว่าเราจะแบ่งปันน้ำจืดในรถของเรา ในเมื่อรถจะถูกทิ้ง เรามาเอาเชื้อเพลิงออกกันเถอะ" เช่นกัน นิค มาช่วยฉันหน่อย”
"ได้เลยครับหัวหน้า" นิคพยักหน้าและตามมา
-
Jiang Chen และ Nick นั่งอยู่ด้านหลังของรถบรรทุก ขณะที่ Robert พยายามเข้าใกล้คนขับ นั่งอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร
เนื่องจากมีเพียงโรเบิร์ตเท่านั้นที่รู้ภาษาอาหรับ ทั้งสองคนที่นั่งร่วมกับผู้ลี้ภัยจึงได้แต่จ้องหน้ากันและไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ
ผู้หญิงทุกคนมีผ้าคลุมศีรษะหนาๆ ในขณะที่ผู้ชายดูอ่อนล้า เด็กๆ ยังขาดพลังงานที่คนในวัยเดียวกันมี ทุกคนเหนื่อย พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานมาก
บรรยากาศรู้สึกแปลกๆ
Byelorussian และ Han ที่นี่แน่ใจว่าแปลก
“คนเหล่านี้น่าจะเป็นผู้ลี้ภัยชาวซีเรีย เนื่องจากตุรกีปิดพรมแดน บางคนจึงเลือกที่จะผ่านเขตเคิร์ดแล้วลักลอบเข้าไปในตุรกี เป็นเรื่องบังเอิญที่เราได้พบกัน” อย่างน้อยเจียงเฉินรู้ภาษาอังกฤษเล็กน้อยเพื่อให้สามารถสนทนากับนิคได้
“พวกเขารู้ภาษาอังกฤษไหม” เจียงเฉินถาม
"บางคนอาจทำ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีพลังที่จะพูดคุย" นิคยักไหล่
ท้ายรถบรรทุกแออัดและเป็นหลุมเป็นบ่อ เด็กที่เขาไม่สามารถบอกเพศได้นั่งข้างเจียงเฉิน ใบหน้าที่สกปรกไร้เรี่ยวแรงและอารมณ์ ขณะที่ผมยุ่งๆ มีกลิ่นเปรี้ยวฉุนกว่าโรเบิร์ต
เจียงเฉินไม่สนใจเรื่องความสะอาดมากนัก เนื่องจากรถบรรทุกทั้งคันเต็มไปด้วยกลิ่นอันน่าสยดสยอง ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจ
นิคเริ่มกรนแล้วเนื่องจากชีวิตการเป็นทหารหลายปีได้ตั้งโปรแกรมให้เขารักษาพลังงานของเขาไว้ ยกเว้นเสียงกรนที่ได้รับการจ้องมองในรถบรรทุก
เขาสามารถนอนได้ทุกที่จริงๆ เจียงเฉินฝืนยิ้มในขณะที่เขาปรับวิธีการนั่งเพื่องีบหลับ
รถบรรทุกแล่นต่อไปอีกเล็กน้อย
เป็นเวลาอาหารกลางวัน ผู้ลี้ภัยบางคนหยิบอาหารที่พวกเขาถือออกมาและเริ่มบังคับมันด้วยน้ำ เด็กวัยรุ่นที่นั่งข้าง Jiang Chen หยิบสิ่งสีดำที่คล้ายกับขนมปังออกมาและเริ่มเคี้ยว
อาจเป็นเพราะทุกคนกำลังรับประทานอาหาร เจียงเฉินก็รู้สึกหิวเช่นกัน เขาเอื้อมไปข้างหลัง และเมื่อไม่มีใครมอง เขาก็หยิบกล่องโอริโอ้ออกมาจากมิติเก็บของ เขาเปิดบรรจุภัณฑ์ในขณะที่เขาเริ่มกินมัน
เขาเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงเก็บอาหารและยาฉุกเฉินไว้เสมอ
เจียงเฉินก็สังเกตเห็นว่าดวงตาคู่หนึ่งกำลังแอบมองมาที่เขา
แม่นยำแอบมองเขาเคี้ยวอาหาร
"คุณต้องการอะไร?" Jiang Chen ยิ้มในขณะที่เขาส่งกล่องไป
สายตาคู่นั้นหลบไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นว่าเจียงเฉินไม่ได้มีเจตนาร้ายในขณะที่คนๆ นั้นรับคุกกี้ไปครึ่งกล่องและลังเลเล็กน้อยก่อนที่จะกินพวกมัน
ผู้ชายคนนี้เทียบได้กับวิธีการกินของซุนเจียว รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Jiang Chen
"ขอบคุณครับ..." คนตอบเป็นภาษาอังกฤษ ดูเหมือนว่าคนๆ นั้นจะรู้ว่ากล่องนั้นว่างเปล่าก่อนที่จะมีสีหน้ารู้สึกผิดปรากฏขึ้นและพวกเขาก็ก้มหัวลง "ขอโทษ…"
“ไม่ต้องกังวล ฉันยังมีอีกมาก” เจียงเฉินพูดด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร “ฉันขอทราบชื่อของคุณได้ไหม”
"Ayesha อายุสิบเจ็ดปี"
เธอเป็นเด็กผู้หญิง เขาสงสัยว่าทำไมเสียงเบาจัง อาจเป็นเพราะเธอยังไม่โตเต็มวัย และเธอไม่ได้สวมผ้าคลุมศีรษะเหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ในรถบรรทุก
“ฉันชื่อเจียงเฉิน ฉันมาจากเมืองฮัว พ่อแม่ของคุณอยู่ที่ไหน”
“พวกเขาถูกสังหารโดย IS… ทั้งหมดเป็นเพราะแม่ของฉันปฏิเสธคำสั่งของปีศาจพวกนั้น” น้ำเสียงของ Ayesha สงบและไร้ความรู้สึก ไม่มีความเศร้าบนใบหน้าของเธอ มันทำให้เจียงเฉินพูดไม่ออก เพราะเขาไม่ได้คาดหวังหัวข้อที่น่าหดหู่เช่นนี้
“ขอโทษ” เจียงเฉินพูดเบา ๆ แต่เขาได้รับการมองที่แปลกประหลาด
"เกิดอะไรขึ้น?" Jiang Chen ถามอย่างสับสน เขาไม่แน่ใจว่าเขาพูดอะไรที่ไม่ควรพูดไปหรือเปล่าเพราะเขารู้จักวิถีชีวิตที่สงบสุขเท่านั้น
"ไม่มีอะไร ฉันแค่ไม่คิดว่าจะมีใครมาขอโทษฉัน" Ayesha หันศีรษะของเธอ
"คุณมีแผนอะไรไหมเมื่อไปถึงตุรกีแล้ว" เจียงเฉินฝืนยิ้มขณะที่เขาตัดสินใจพูดเรื่องที่เบากว่า
บางทีเมื่อเธอเริ่มต้นชีวิตใหม่ เธออาจจะมีความสุขมากกว่านี้เล็กน้อย
“ไม่มีแผน ไปที่ค่ายผู้ลี้ภัยและรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม… และดูว่ามีชายชาวซาอุดีอาระเบียหรือตุรกีที่ยินดีจะซื้อตัวฉันหรือไม่ ฉันยังบริสุทธิ์ ถ้าฉันแต่งตัวก็ไม่น่ามีปัญหา” น้ำเสียงของหญิงสาวสงบ ด้วยความตื่นตัวและไม่แยแสซึ่งไม่เหมาะกับวัยของเธอ
[เอาล่ะ… ดูเหมือนว่าหัวข้อใด ๆ จะกลายเป็นเรื่องน่าหดหู่]
Jiang Chen เลือกที่จะหุบปาก
-
รถบรรทุกยังคงหยุดค้างคืนเนื่องจากอาจเกิดอันตรายได้ คนขับยังต้องพักผ่อน
ในเวลานี้ผู้ลี้ภัยจะเลือกไปห้องน้ำและยืนอยู่ข้างนอกเพื่อรับลมเบาๆ Jiang Chen ลงจากรถบรรทุกและไปที่ห้องน้ำ เขายังหยิบกระดาษออกมาฟาดอย่างฟุ่มเฟือย
เมื่อรถหยุดลง โรเบิร์ตก็เข้ามาคุยกับทั้งสองคนสักพัก เขายังคงกลับไปที่ที่นั่งผู้โดยสารเมื่อเขาหลับ โรเบิร์ตบอกว่าเขาส่งใบเรียกเก็บเงินแฟรงคลินให้คนขับ และคนขับก็ต้อนรับขับสู้มากขึ้นทันที
ในตอนกลางคืน Jiang Chen รู้สึกหิวอีกครั้ง
เขามีโอรีโอมากเกินไป ดังนั้นเจียงเฉินจึงหยิบคุกกี้สตรอเบอร์รี่ชนิดอื่นออกมาและเริ่มเคี้ยวมัน
เขาได้ยินเสียงกลืนน้ำลายเบาๆ อยู่ข้างๆ เขาและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและยื่นคุกกี้ครึ่งหนึ่งให้หญิงสาว
"ลองดูสิ มันมาจากบ้านเกิดของฉัน"
หญิงสาวไม่ตอบสนอง เธอเริ่มที่จะกินอาหารแทน Jiang Chen มองที่เธอและไม่พูดอะไร
เมื่ออิ่มแล้วก็ได้เวลานอน เจียงเฉินยืนพิงรถบรรทุกในขณะที่เขาหลับใหล แม้จะได้ยินเสียงกรนทั่วทั้งรถบรรทุก แต่ความเหนื่อยล้าก็เป็นยานอนหลับที่ดีที่สุด
สำหรับนิคแล้ว ผู้ชายคนนี้มักจะหลับทันที นอกจากนี้เขายังตื่นเป็นจังหวะสุ่มอีกด้วย เสียงกรนดังสนั่นเริ่มดังขึ้นแล้ว
ยกเว้นสิ่งที่เจียงเฉินไม่ได้สังเกตเห็นคือดวงตาคู่หนึ่งที่ตรวจสอบเขา
Ayesha เลียเศษคุกกี้ออกจากนิ้วของเธอขณะที่เธอมองไปที่ด้านข้างของใบหน้าของ Jiang Chen ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน
-
เช้าวันรุ่งขึ้น Jiang Chen ตื่นขึ้นมาบนรถที่เป็นหลุมเป็นบ่อ
"เราเกือบถึงแล้ว" นิคสังเกตเห็นเจียงเฉินตื่นขึ้นและมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์ "จีพีเอสแสดงว่าเราอยู่ห่างจากติกริตเพียง 40 กิโลเมตร"
เสียงเครื่องยนต์คำรามดังก้องอยู่ในหูของเขา เนื่องจากการสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์เกือบทำให้ Jiang Chen สูญเสียความรู้สึกที่อยู่ด้านหลังของเขา เขาเอามือเช็ดหน้าขณะที่ฝุ่นเต็มฝ่ามือ เขาตกใจเล็กน้อยก่อนจะรู้ตัวอย่างรวดเร็ว
นี่ไม่ใช่ที่พักแน่นอน
“ดีเลย ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะอาบน้ำอุ่น… แล้วค่อยนอน” Jiang Chen เหยียดขณะที่เขาฝืนยิ้ม
แบตเตอรี่ในโทรศัพท์ของเขาใกล้หมด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่ไม่คาดฝัน เขาจึงตัดสินใจปิดมัน
"ฉันรู้สึกไม่ดี" นิคขมวดคิ้วขณะที่เขาแตะกระเป๋าเป้สีดำ M27 ของเขาอยู่ในนั้น
"ฉันหวังว่าคุณจะคิดผิด"
"หวังว่า." นิคปิดโทรศัพท์เพราะโทรศัพท์ของเขากำลังจะพังเช่นกัน
Ayesha เงยหน้าขึ้นมองชาวต่างชาติสองคนก่อนที่จะเอาคางมาอยู่ระหว่างแขนและหลับตา
[ดูเหมือนว่าเราจะไปไม่ถึงตุรกี]
เธอรู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นนี้มากเกินไป
กลิ่นแห่งความตาย