เช้าวันรุ่งขึ้น ที่สุสานบนเกาะโคโร เจียงเฉินไปร่วมงานศพของทหาร 4 นายที่ถูกสังหารในฐานะประธานของ Celestial Trade
เซเลสเชียลรายงานการจี้เรือและระบุว่าตัวประกันได้รับการช่วยเหลือทั้งหมดและโจรสลัดทั้งหมดถูกสังหารในจุดนั้น บอดี้การ์ดของ Celestial Trade สี่คนเสียชีวิตในการให้บริการ เจียงเฉินเข้าร่วมพิธีศพของทหารทั้งสี่นายเพื่อแสดงความเสียใจและมอบเหรียญเกียรติยศและเงินบำนาญให้กับครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตเป็นการส่วนตัว
ที่งานศพ หลังจากที่เจียงเฉินกล่าวคำไว้อาลัยจบ เขากล่าวกับสื่อสั้น ๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์การจี้
“…Celestial Trade จะไม่มีวันประนีประนอมกับกองกำลังชั่วร้ายใด ๆ ไม่เคยอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะมีการสังเวยไปกี่ครั้ง ไม่ว่าจะใช้วิธีการแบบไหน การยั่วยุมาจากโจรสลัดหรือใครก็ตาม เราจะปกป้องคนของเราในทุกวิถีทาง”
“… ขอให้เราระลึกถึงนักรบเหล่านี้ที่เสียสละตนเองเพื่อสันติภาพ”
มีเสียงปรบมือจากผู้ชม
เมื่อสิ้นสุดคำพูด นักข่าวก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีและยื่นไมโครโฟนออกไป
"นาย. Jiang Chen ในฐานะประธาน คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับ Mr. Smith ประธาน Arrow และความเกี่ยวข้องของเขากับการระเบิดนิวเคลียร์ของมาดากัสการ์และการค้าสวรรค์”
“ฉันไม่มีความคิดเห็นใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องไร้สาระดังกล่าว และในวันที่น่าเศร้านี้ ฉันไม่ต้องการให้ความเห็นใด ๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับ Celestial Trade อย่างไรก็ตาม หาก CEO ของ Arrow สนใจ ฉันแนะนำให้เขาไปที่สถาบัน Coro Island’s Institute for Mental Illness เพื่อรับการรักษา”
มีเสียงหัวเราะอย่างเป็นมิตรจากฝูงชน
แม้ว่าจะไม่เหมาะสมที่จะหัวเราะในงานศพ แต่คำพูดของ Jiang Chen ยังคงทำให้นักข่าวต่างชาติขบขัน
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เชื่อว่ามีความเชื่อมโยงระหว่าง Celestial Trade กับระเบิดนิวเคลียร์ ท้ายที่สุด Xin เพิ่งได้รับการควบคุมเทคโนโลยีนิวเคลียร์พลเรือนเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แม้ว่าพวกเขาจะเพิกเฉยต่อช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีนิวเคลียร์เชิงพาณิชย์และเทคโนโลยีนิวเคลียร์ทางทหาร และแอบแทนที่เครื่องปฏิกรณ์มวลเบาด้วยน้ำทั้งหมดด้วยเครื่องปฏิกรณ์มวลหนัก เป็นไปไม่ได้เช่นกันที่จะได้รับ "พลูโทเนียม" เพียงพอสำหรับสร้างอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้
ผู้คนเต็มใจที่จะเชื่อว่าเป็น Arrow ที่ติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ในมาดากัสการ์
ไม่ทราบเจตนาเบื้องหลังการย้ายครั้งนี้
บนสนามหญ้าสีเขียวสดใส ทหารกองเกียรติยศยกปืนขึ้นจ่อหน้าอกแล้วยิงสามครั้ง
ภายใต้กลุ่มผู้คน โลงศพที่คลุมด้วยธง Xin ถูกลดระดับลง วงดนตรีทหารบรรเลงเพลงชาติอย่างเคร่งขรึมและไพเราะ เป็นเรื่องน่าสลดใจเป็นอย่างยิ่งกับเสียงร่ำไห้ของครอบครัวของทหารที่เสียชีวิต
พิธีใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ถ้าเขายังอยู่ต่อ เขาจะต้องรับมือกับนักข่าวจำนวนนับไม่ถ้วน Jiang Chen พยักหน้าให้ Ayesha ซึ่งอยู่ข้างๆ เขาและมุ่งหน้าไปที่รถของเขา บอดี้การ์ดที่มาด้วยกันขวางนักข่าวไม่ให้เขาจนกว่ารถย้อนยุคสีดำจะขับออกไป
…
ทั้งหน่วยงานของรัฐและเพนตากอนไม่มีความสำคัญพอที่จะล้างก้นผู้รับเหมาทางทหารสำหรับพวกเขา
โฆษกของรัฐสภากล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบถึงสถานการณ์ ในเวลาเดียวกัน เขาแสดงต่อสาธารณชนว่าทรัพย์สินของ Arrow ใน UA จะได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของรัฐบาลในดิน UA
สำหรับผลกระทบที่ติดตามมาของเหตุการณ์นี้ มันยังคงเพิ่มขึ้นภายใต้อิทธิพลโดยเจตนาของ Future Group ทางออนไลน์
ขณะนี้ ในคฤหาสน์ชานเมืองของเมืองแฟรงก์เบิร์ก สมาชิกของความสามัคคีกำลังจัดการประชุมลับ
แม้ในยุคปัจจุบันที่มีโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตที่มีความซับซ้อนสูง พวกเขายังคงรักษาขนบธรรมเนียมอันลี้ลับ โดยอาศัยความเชื่อโบราณเพื่อรักษาพันธสัญญาที่เหนือกว่าสายเลือด
นั่งอยู่หน้าโต๊ะประชุมทรงกลม ผู้อาวุโสผมขาวที่หัวโต๊ะสวมเสื้อคลุมทางศาสนา เขาพูดด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าแต่เคร่งขรึม
“เมื่อสองวันก่อน บนเกาะมาดากัสการ์ เราสูญเสียพี่น้องไปสองคน”
“สมาชิกระดับสาม คุณเฟอร์เรอร์ และสมาชิกระดับสามสิบสอง คุณอีแวนส์ การตายของพวกเขาเป็นการสูญเสียอย่างหนักสำหรับความสามัคคี เราจะไม่มีวันทำให้ดวงตาของเรามืดบอดด้วยความเกลียดชัง และเราจะไม่ไว้ชีวิตใครก็ตามที่ฆ่าพี่น้องของเรา”
“Future Group จะชดใช้ให้กับความโง่เขลาของพวกเขา”
“เพื่อเป็นการลงโทษ ฉันเสนอให้ส่ง The Gatekeeper ไปเอเชีย”
ที่นี่ชายชราหยุดชั่วคราวและมองไปที่ Carmen ซึ่งนั่งอยู่ที่เบาะนั่งด้านซ้ายมือ
“หัวหน้าคนใหม่ของ Rothschild คุณมีความคิดเห็นใด ๆ หรือไม่”
สายตาทั้งสิบสองคู่จับจ้องมาที่เขา แต่สีหน้าของคาร์เมนไม่เปลี่ยนแปลง และเขาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
“ไม่มีความคิดเห็น นายลอร์ด”
ครอบครัว Rothschild มีเพื่อนมากมาย แต่ไม่มีใครอ้างได้ว่าเป็นเพื่อนต่อหน้าผลประโยชน์หลัก
ชายชราพยักหน้าและวางมือขวาลงบนโต๊ะ บนนิ้วที่แห้งนั้น แหวนทองคำระยิบระยับภายใต้รัศมีของเทียน
“งั้นเรามาเริ่มโหวตกันเลย”
สิบสามมือวางอยู่บนโต๊ะ ซึ่งเป็นตัวแทนของสิบสามตระกูลของพลังหลักของโลกเก่า คะแนนเสียงผ่านเป็นเอกฉันท์
ผู้เฒ่าพยักหน้าพอใจ จากนั้นเขาก็มองไปที่ประตู
ชายที่ยืนอยู่ตรงประตูโค้งคำนับเล็กน้อยและหายเข้าไปในความมืดของประตูราวกับว่าเขาไม่เคยอยู่ที่นั่น
ผู้เฒ่าหันความสนใจกลับไปที่ห้อง
“ในเมื่อสงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว ให้เราทำพิธีจนจบ”
ทุกคนยกมือขวาขึ้น และในภาษาฮีบรูโบราณ พวกเขากล่าวคำสาบานอย่างเคร่งขรึมซ้ำแล้วซ้ำอีกนับครั้งไม่ถ้วน
เทียนบนกำแพงสั่นไหว
ด้วยแสงสลัวนั้น วงแหวนทั้งสิบสามวงที่ชี้ขึ้นล้วนมีหมายเลขสามสิบสามสลักไว้
…
สามวันผ่านไปนับตั้งแต่การจี้ เจียงเฉินตามปกตินั่งอยู่ในห้องทำงานของคฤหาสน์และหันไปหาหนังสือที่ยังเขียนไม่เสร็จ
นาตาชาเคาะประตู
Jiang Chen รู้อย่างชัดเจนเพราะการเคาะของ Ayesha นั้นเบาเหมือนแมวเสมอ… ถ้าแมวสามารถเคาะประตูได้
“กรุณาเข้ามา”
Jiang Chen ถอนหายใจและใส่ที่คั่นหนังสือลงในหนังสือและวางไว้ที่มุม
นาตาชาเดินเข้าไปด้วยก้าวย่างขนาดใหญ่ และตามที่เจียงเฉินคาดไว้ ตรงไปยังจุดนั้น
“คุณลงน้ำไปแล้ว”
“ลงน้ำ?” เจียงเฉินหัวเราะ ลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินไปที่หน้าต่าง “ตอนที่พวกเขาอยู่ในแอนตาร์กติกา พวกเขาส่งทหารทั้งกองพันมาโจมตีฉัน พวกเขาไม่คิดว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นกำลังจะลงน้ำเหรอ?”
สงครามเริ่มขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ไม่ใช่แค่ในแง่ของสงครามที่ต่อสู้กันด้วยกระสุน
หากฝ่ายใดคิดอย่างไร้เดียงสาว่าทั้งสองฝ่ายสามารถอยู่ร่วมกันได้ นั่นจะเป็นคำจำกัดความของความไร้เดียงสา โลกใหม่จะต้องได้รับการหล่อเลี้ยงในเปลวไฟของโลกเก่า ไม่ว่าจะเป็น Freemasonry หรือ WASP consortium ในที่สุดพวกเขาก็จะกลายเป็นศัตรูของ Future Group ยกเว้นคนที่แก่ที่สุดควรตายก่อน
จี้เรือ? มันเป็นเพียงวิธีที่โง่เขลาในการทดสอบ Future Group เริ่มต้นจากผลประโยชน์ส่วนน้อยของกลุ่มฟิวเจอร์ และในกรณีที่เจียงเฉินประนีประนอม พวกเขาจะถอดชิ้นส่วนโครงสร้างออกทีละชิ้น จนกว่าพวกเขาจะค่อย ๆ เข้าถึงผลประโยชน์หลักของพวกเขา...
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen ไม่ได้ตั้งใจที่จะประนีประนอม เขาตัดสินใจตั้งแต่แรกแล้ว
นาตาชาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
“คุณอยู่ที่มาดากัสการ์จริงๆ เหรอ”
“ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย” Jiang Chen ยักไหล่และจดจ่อกับโดรนที่กำลังซ่อมสวนนอกหน้าต่างของเขา
"..."
นาตาชาจ้องมองที่หลังของเจียงเฉินอย่างเงียบ ๆ โดยไม่รู้ว่าจะพูดอะไรในตอนนี้
เธอไม่รู้ว่าเขามั่นใจหรือไม่ว่าไพ่ใบล่างสุดในมือจะไม่มีวันแพ้ หรือว่าความสำเร็จของเขาทำให้เขากลายเป็นคนเย่อหยิ่ง มีหลายคนที่เชื่อว่าพวกเขาสามารถเอาชนะพันธมิตรโบราณได้ แต่อัจฉริยะเหล่านั้นที่ยืนอยู่ตรงทางแยกของประวัติศาสตร์ล้วนก้าวเข้าสู่ก้นบึ้งแห่งนรก
จากนโปเลียนถึงฮิตเลอร์ ในแง่ของสงคราม พวกเขาเป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย
“ช่วยตอบคำถามฉันหน่อยได้ไหม”
มองไปที่ภาพสะท้อนของเขาที่เริ่มซ้อนทับกับภาพสะท้อนของนาตาชา Jiang Chen ไม่หันกลับมาและถามทันที