เลือกบริษัทวิศวกรรมอื่น ๆ ?
คำปฏิเสธที่สละสลวยนี้ทิ้งรสขมไว้ในปากของเขา
แม้ว่าจะไม่ปรากฏบนใบหน้าของเขา แต่ตัวแทนจาก Hua และรัสเซียก็รู้สึกโล่งใจ พวกเขากังวลมากที่สุดเกี่ยวกับ Celestial Trade ที่ไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้ พวกเขาไม่สนใจว่าประเทศเล็กๆ ที่เป็นกลางจะมีลิฟต์อวกาศ แต่พวกเขารับไม่ได้ที่คู่แข่งมีลิฟต์อวกาศ
ทางออกที่ดีที่สุดคือให้ Xin ครอบครองอำนาจอธิปไตยของลิฟต์อวกาศนี้ และให้ประเทศอื่น ๆ ทั้งหมดใช้อวกาศร่วมกัน
ประธานาธิบดีเอกวาดอร์ผู้ถูกปฏิเสธไม่มีสีหน้าพึงพอใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาพยักหน้าแล้วนั่งลง ผู้อำนวยการ NASA Bolden ดูสงบในขณะที่เขาคาดว่าจะถูกปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้ว ตลาดที่ผูกขาดมักจะทำเงินได้มากกว่าตลาดที่มีการแข่งขันเสมอ
อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีบริษัทที่สองที่สามารถเชี่ยวชาญในเทคโนโลยีของลิฟต์อวกาศได้ เป็นไปไม่ได้ที่ Celestial Trade จะยอมรับคำสั่งซื้อสำหรับการสร้างลิฟต์อวกาศจากประเทศอื่นๆ
การอภิปรายยังคงดำเนินต่อไป และประเด็นที่จะกล่าวถึงต่อไปนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา โดยส่วนใหญ่เกี่ยวกับวิธีที่ประเทศต่างๆ ควรร่วมมือในโครงการลิฟต์อวกาศ
ผู้อำนวยการองค์การอวกาศยุโรป จอห์น เวอร์เนอร์ ยืนขึ้นและชำเลืองมองผู้แทน และเริ่มกล่าวสุนทรพจน์
“อวกาศไม่มีขอบเขต ทุกคนควรมีส่วนร่วมในมวลมนุษยชาติ แม้ว่าลิฟต์อวกาศจะสร้างขึ้นโดย Celestial Trade แต่อวกาศรอบนอกเป็นของมนุษยชาติทั้งหมด และมนุษยชาติทุกคนควรใช้ลิฟต์อวกาศร่วมกัน…”
เมื่อจอห์นพูดแบบนี้ การแสดงออกของเจียงเฉินกลายเป็นการเย้ยหยัน
เห็นได้ชัดว่าเขาจะพูดอะไรต่อไป
“… ดังนั้น ฉันขอเสนอ” จอห์น เวอร์เนอร์ไม่ได้มองไปที่เจียง เฉิน แต่เงยหน้าขึ้นมองตัวแทนขององค์การอวกาศฝรั่งเศสและเยอรมัน แล้วอ่านข้อเสนอของเขาอย่างไร้ยางอาย “สำนักงานกิจการอวกาศแห่งสหประชาชาติ เพื่อประเมินต้นทุนของลิฟต์อวกาศ ประเทศต่างๆ จะร่วมกันจ่ายค่าก่อสร้างลิฟต์อวกาศให้กับ Celestial Trade และซื้อลิฟต์อวกาศในนามของสหประชาชาติ ซึ่งจะร่วมกันจัดการโดยประชาคมระหว่างประเทศ”
คำพูดของ John Werner สิ้นสุดลง ดูเหมือนจะมีข้อตกลงที่ทำไว้ก่อนหน้านี้พร้อมกับเสียงปรบมือดังขึ้น ทันทีหลังจากนั้น ตัวแทนจากประเทศในยุโรปได้ลุกขึ้นพูดและแสดงการสนับสนุนข้อเสนอของผู้อำนวยการ ESA
“ตัวแทนวินาทีแห่งฝรั่งเศส”
“ตัวแทนวินาทีแห่งเยอรมนี”
“ตัวแทนวินาทีแห่งอิตาลี”
"..."
เมื่อฟังการสนับสนุนอย่างท่วมท้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแวร์เนอร์ ก่อนเริ่มการประชุมสุดยอด พวกเขาทั้งหมดตกลงที่จะกดดัน Celestial Trade หลายประเทศจึงสนับสนุนข้อเสนอเดียวกันนี้ในการประชุมสุดยอด แม้ว่า Celestial Trade ต้องการปฏิเสธ พวกเขาก็ต้องชั่งน้ำหนักความเสี่ยงทางการทูตที่เกิดจากการปฏิเสธ
แม้ว่า Bolden ซึ่งเป็นตัวแทนของ UA จะไม่ได้แสดงจุดยืนของเขา แต่เขาก็หันไปหา Jiang Chen
หลายประเทศสนับสนุนข้อเสนอนี้ คุณจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร?
ทันใดนั้นเอง เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“ตัวแทนของฮั่ว โหวตคัดค้าน”
ทุกคนรวมถึงผู้อำนวยการองค์การอวกาศยุโรปและ Bolden ตกตะลึงและมองไปที่ที่นั่งของคณะผู้แทน Hua
“ลิฟต์อวกาศถูกสร้างขึ้นภายในเขตแดนของ Xin และควรเป็นของ Xin ตำแหน่งของฮั่วนั้นสอดคล้องกัน เราต่อต้านประเทศใดก็ตามที่แทรกแซงกิจการภายในของประเทศที่สามในทุกรูปแบบ” ชายวัยกลางคนที่มีผมสีดำชำเลืองมองไปยังที่นั่งของตัวแทนชาวยุโรปและพูดคำต่อคำ “ฮัวรับรู้ถึงความชอบธรรมของลิฟต์อวกาศของซิน ฮั้วเต็มใจที่จะเคารพดินแดนของซินและร่วมมือกับซิน”
บนยอดเขาเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไร
Jiang Chen เปิดปากของเขาและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ในเวลานี้ตัวแทนของรัสเซียยืนขึ้นและกล่าวอย่างรัดกุม
“ตัวแทนของรัสเซียมีมุมมองนี้” หลังจากหยุดชั่วคราว ชายที่มีใบหน้าสลาฟก็พูดขึ้น “เห็นด้วยกับมุมมองของฮัว”
มีสมาชิกถาวรสองคนที่ยอมรับความถูกต้องตามกฎหมายของลิฟต์อวกาศแล้ว แม้ว่าจะมีเสียงคัดค้านมากกว่านี้ ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงนี้ Jiang Chen แสดงความขอบคุณด้วยการพยักหน้าให้กับตัวแทนของ Hua และรัสเซีย
แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่า ESA จะสามารถโน้มน้าวใจเขาได้ด้วยกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ นี้ โดยไม่คำนึงว่าจะมีกี่ประเทศที่สนับสนุนข้อเสนอนี้ แต่ก็จะไม่ทำให้เขาเปลี่ยนความคิดเห็น อย่างไรก็ตาม ตัวแทนของ Hua และรัสเซียที่แสดงการสนับสนุนช่วยเขาแก้ปัญหานี้ได้อย่างแท้จริง
Jiang Chen มองไปที่ Zhang Yaping และส่งสัญญาณให้เขาขออนุญาตพูด
หลังจากได้รับอนุญาต เจียงเฉินยืนขึ้นอีกครั้งและมองไปที่ผู้อำนวยการ ESA ด้วยท่าทางที่แข็งกระด้าง จากนั้นจึงพูดกับตัวแทนของประเทศต่างๆ ในการประชุมสุดยอด
“Celestial Trade ยินดีต้อนรับบริษัทจากทั่วโลกให้เข้าร่วมในการพัฒนาทรัพยากรอวกาศ แต่สิ่งที่ผมอยากบอกอีกครั้งคือเราจะไม่ยอมรับข้อเสนอที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ ฉันหวังว่าบางคนจะใช้สมองคิดก่อนพูด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของจอห์นก็เปลี่ยนเป็นมืดมนทันที และเขาก็กำหมัดไว้ใต้โต๊ะ ตัวแทนของฝรั่งเศสและเยอรมนีซึ่งเคยสนับสนุนข้อเสนอก่อนหน้านี้กำลังนั่งอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาค่อนข้างไม่พอใจกับคำพูดของ Jiang Chen
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen จะสนใจพวกเขาหรือไม่?
เมื่อตลาดมีเพียงร้านเดียว ตำแหน่งของผู้ซื้อและผู้ขายจะไม่ใช่ “ลูกค้าคือพระเจ้า” อีกต่อไป แต่เป็น “ถ้าคุณไม่ต้องการซื้อ ฉันจะขายให้คนอื่น”
ตอนนี้มีลิฟต์อวกาศเพียงตัวเดียว แม้ว่าประเทศในสหภาพยุโรปจะลังเล แต่พวกเขาก็ยังต้องกลืนความจริงนี้
เว้นแต่พวกเขาเต็มใจที่จะถูกโลกทิ้งไว้เบื้องหลัง...
“หลังจากการหารือภายในที่ Celestial Trade เรามีข้อเสนอสองข้อสำหรับลิฟต์อวกาศ”
“Celestial Trading ยินดีให้บริการส่งดาวเทียม ขนส่งสินค้า และบริการอื่นๆ ในราคาที่เหมาะสม เรารับรองกับคุณว่าด้วยการใช้เทคโนโลยีการขนส่งทางรางที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ราคาการขนส่งของเราต่ำกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของราคาตลาด”
“นอกจากนี้ เราจะสร้างสถานีอวกาศขนาดยักษ์บนเส้นทางเดียวกันซึ่งใหญ่กว่าเมืองเผิงไหล เครื่องถ่วงทรงกลมที่รักษาจุดศูนย์ถ่วงของลิฟต์อวกาศคือพื้นที่นั่งเล่น และแรงเหวี่ยงที่เกิดจากการหมุนของมันจะก่อให้เกิดแรงโน้มถ่วง เมื่อพิจารณาถึงความต้องการของประเทศต่างๆ Celestial Trading ยินดีที่จะให้เช่าระยะยาวสำหรับพื้นที่อยู่อาศัย พื้นที่อุตสาหกรรม ท่าเรือ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ แก่ประเทศต่างๆ ในรูปแบบของการเช่าโดยยังคงไว้ซึ่งอำนาจอธิปไตย”
“นี่คือกรอบความร่วมมือของลิฟต์อวกาศ สำหรับรายละเอียดเฉพาะของความร่วมมือกับทุกฝ่าย เราจะหารือในเชิงลึกเพิ่มเติมในภายหลัง”
Jiang Chen จบคำพูดของเขา
เขาสังเกตเห็นว่าหลังจากที่เขาระบุสิ่งที่เรียกว่ากรอบความร่วมมือนี้แล้ว ผู้แทนจากหลายประเทศก็กระตือรือร้นที่จะเสนอข้อโต้แย้ง
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen ไม่ได้ตั้งใจที่จะเสียเวลากับพวกเขา
หลังจากกระซิบกับ Zhang Yaping แล้ว Jiang Chen ก็ลุกขึ้นและออกจากสถานที่ประชุมสุดยอดก่อนที่พวกเขาจะขออนุญาตพูด ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาของ Zhang Yaping และไม่ได้มีสถานะทางการทูตใดๆ การไม่อยู่ของเขาไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อความคืบหน้าของการประชุมสุดยอด แต่แน่นอนว่าจะทำให้น้ำหนักของการประชุมสุดยอดนี้ลดลง
แต่ใครจะสน?
ด้วยการใช้การประชุมสุดยอดนอกอวกาศของสหประชาชาติ เขาได้สื่อสารกับทุกประเทศแล้วเกี่ยวกับกรอบความร่วมมือที่พัฒนาโดย Celestial Trade เท่าที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ ความสำคัญของการมีส่วนร่วมในการประชุมสุดยอดได้บรรลุผลสำเร็จแล้ว ในกรณีนี้ มันไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อไป
แน่นอนว่าจะมีหลายประเทศที่ไม่เห็นด้วยกับกรอบที่เสนอโดย Celestial Trade ซึ่งเป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว การทำเหมืองในอวกาศเป็นเหมือนความฝันที่ไม่เป็นจริง แม้แต่อาณานิคมทางจันทรคติของ Celestial Trade ที่ก่อตั้งมาครึ่งปีก็ไม่ได้อ้างว่าได้กำไรจากโครงการทางจันทรคติ
แต่เจียงเฉินไม่สนใจ
กฎถูกวางไว้ที่นี่แล้ว และคนที่เต็มใจยอมรับจะแบ่งปันผลกำไรร่วมกัน ส่วนคนที่ไม่เต็มใจก็ทำได้เพียงเย้ยหยันและเย้ยหยัน แม้ว่าจะไม่มีใครเอาจริงเอาจังกับเฟรมเวิร์กของเขา แต่ Celestial Trade ก็สามารถเล่นโหมดผู้เล่นคนเดียวในอวกาศได้อย่างแน่นอน
เพียงแค่กระบวนการพัฒนาจะค่อนข้างช้าลง
อย่างไรก็ตาม เขาชัดเจนว่าจะใช้เวลาไม่นานก่อนที่กำไรของลิฟต์อวกาศจะทำให้คนที่ไม่แยแสในวันนี้เป็นบ้าในวันพรุ่ง และเงื่อนไขที่ดูเหมือนจะยอมรับไม่ได้ที่เขาหยิบยกขึ้นมาจะไม่อยู่นอกเหนือการสนทนาด้วยผลประโยชน์อย่างแท้จริงอีกต่อไป
Bolden จ้องมองอย่างว่างเปล่าที่ด้านหลังของ Jiang Chen ขณะที่เขาจากไป เขาเปิดปากของเขาและต้องการที่จะพูด แต่ในที่สุดก็ปิดปาก มีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวคนเดียว เขาตัดสินใจที่จะรอการประชุมเพื่อร้องขอต่อหน่วยงานของรัฐก่อนที่จะตัดสินใจ
ตัวแทนหลายคนของฝ่ายฮัวแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างเงียบ ๆ อย่างจริงจัง และตัวแทนประเทศอื่น ๆ ที่สนใจลิฟต์อวกาศก็เหมือนกันไม่มากก็น้อย
การประชุมสุดยอดยังคงดำเนินต่อไป...