วิลเลียม เจมส์ตกใจมาก
เขาไม่คิดด้วยซ้ำว่าวิดีโอความยาว 20 วินาทีที่เขาถ่าย อัปโหลดไปยัง YouTube แล้วโพสต์บน Twitter ของเขาจะสร้างพายุทางอินเทอร์เน็ต
เขาไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลทางโซเชียลมีเดียและมีคนบน Twitter ไม่เกินหนึ่งร้อยคนติดตามเขา ส่วนใหญ่เป็นเพื่อนแท้ของเขา ส่วนคนอื่นๆ ที่ตามมาคือคนแปลกหน้า เขาไม่คาดคิดว่าเพียงสองชั่วโมงหลังจากอัปโหลดวิดีโอ วิดีโอจะกลายเป็นไวรัลและทำลายสถิติ 100,000 ได้อย่างง่ายดาย และขยับไปสู่ 500,000 วิวอย่างรวดเร็ว
ความสุขเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและอธิบายไม่ได้มากเกินไป
วิลเลียมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและเพิ่งดูการติดตาม Twitter ของเขาที่พุ่งสูงขึ้น
เมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว เขาเห็นดาวตกนอกหน้าต่างลิฟต์อวกาศ
ถูกต้อง มันคือดาวตก!
อุกกาบาตก่อตัวขึ้นหลังจากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์น้อย ไม่มีอากาศในจักรวาล และโดยธรรมชาติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างหางที่สวยงามและลุกเป็นไฟได้ เขามั่นใจว่าเขาไม่ได้ทำผิดพลาด และจุดสว่างนั้นมีหางที่ลุกเป็นไฟ! ในจักรวาลที่มืดมิด มันกลับสว่างไสวจนมองเห็นได้!
ซึ่งแตกต่างจากสายการบินพลเรือนส่วนใหญ่ เมื่อระดับความสูงเกิน 100 กิโลเมตร ลิฟต์อวกาศสามารถเข้าถึงเครือข่ายผ่านดาวเทียมสื่อสารควอนตัมของ Celestial Trade และความเร็วของเครือข่ายจะยังคงค่อนข้างเร็ว
เมื่อคลิกที่วิดีโอที่เขาอัปโหลด เขาก็เปิดหน้าความคิดเห็น และหลังจากดูวิดีโอความยาว 20 วินาที ชาวเน็ตได้แสดงความคิดเห็นที่ประหลาดใจของพวกเขาเอง
"พระเจ้า! ฉันเห็นอะไร มีดาวตกในอวกาศหรือไม่? นี่เป็นฉากที่มองเห็นได้เฉพาะในบรรยากาศไม่ใช่หรือ”
“ไม่มีอะไรให้ดู ฉันเป็นผู้ตรวจสอบสื่อลามกอนาจารมืออาชีพ ฉันต้องดูวิดีโอหลายพันรายการทุกวัน ฉันพูดได้อย่างมั่นใจว่าวิดีโอนี้ผ่านการโฟโต้ชอป! มีฉากที่ไม่สมเหตุสมผลมากเกินไป มีมากมายจนไม่รู้จะเริ่มตรงไหน”
“สำหรับความคิดเห็นข้างต้น คุณไม่ใช่ผู้ตรวจสอบสื่อลามกมืออาชีพ! ฉันทำการยืนยันผ่านวิดีโอสำหรับศาล จากมุมมองของมืออาชีพ วิดีโอนี้ไม่มีส่วนประกอบสังเคราะห์ใดๆ เลย นอกจากนี้ photoshop ยังเป็นซอฟต์แวร์ประมวลผลภาพ อ่านหนังสือให้มากขึ้นก่อนที่คุณจะพูดออนไลน์”
“ความคิดเห็นข้างต้นน่าทึ่งมาก!”
วิลเลียมมองไปที่บรรทัดความคิดเห็นบนโทรศัพท์ของเขา
เขาไม่คาดคิดว่าวิดีโอที่เขาอัปโหลดจะสร้างการอภิปรายที่ดุเดือดเช่นนี้
“ชื่อ Twitter ของผู้อัปโหลดวิดีโอคือ William James ฉันเห็นมันบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Celestial Trade ชื่อของบุคคลนี้รวมอยู่ในรายชื่อแขกต่างชาติที่เข้าร่วมในพิธีรถไฟขบวนแรก! วิดีโอนี้ควรจะเป็นของจริง แต่พวกเขาจะเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบนลิฟต์อวกาศได้อย่างไร”
"คุณหูหนวกหรือ? มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในทุกพื้นที่ที่ครอบคลุมโดยดาวเทียมสื่อสารควอนตัม มี Wi-Fi ฟรีในทุกที่ใน Xin แต่คุณกำลังถามว่าพวกเขาเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้อย่างไร”
เขาตกตะลึงกับสิ่งนี้ ขณะที่เขากำลังเตรียมจะโพสต์บางอย่างบน Twitter เจ้าหน้าที่ลิฟต์ก็ประกาศ
“รถไฟ Ch-001 กำลังจะมาถึงแล้ว ในช่วงการชะลอตัวของรถไฟ ตู้โดยสารจะสัมผัสกับแรงโน้มถ่วงที่สูงขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ โปรดกลับไปที่ที่นั่งและคาดเข็มขัดนิรภัย ความเร็วปัจจุบัน 2.1 กิโลเมตรต่อวินาที เวลาชะลอตัวคือ…”
ความเร็วเชิงมุมคงที่ และเมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น ความเร็วเชิงเส้นของลิฟต์ก็เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ ประสิทธิภาพระดับมหภาคคือยิ่งอยู่ห่างจากโลกมากเท่าใด ความรู้สึกไร้น้ำหนักในลิฟต์ก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น เมื่อลิฟต์มาถึงวงโคจรแบบซิงโครนัส ความเร็วของผู้โดยสารและลิฟต์ก็จะไปถึงความเร็วการหมุนของวงโคจรแบบซิงโครนัสด้วย ซึ่งเวลานั้นลิฟต์จะเข้าสู่ภาวะไร้น้ำหนักโดยสมบูรณ์
เมื่อสิ้นสุดการชะลอความเร็ว ผู้โดยสารจะเคลื่อนตัวตามแรงเฉื่อยขึ้น และพารามิเตอร์แรงโน้มถ่วงในห้องโดยสารจะกลายเป็นตัวเลขติดลบ เพดานและพื้นอาจกลับด้าน ดังนั้นลูกเรือจึงเตือนผู้โดยสารอย่างอบอุ่นให้กลับไปที่ที่นั่งก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงลดความเร็วและคาดเข็มขัดนิรภัย
วิลเลียมมองดูโพสต์ในทวิตเตอร์ที่ยังไม่ได้แก้ไขบนโทรศัพท์และถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขายัดโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋าแล้วกลับไปนั่งที่เดิม เขาตัดสินใจว่าเมื่อถึงเวลาที่เขาไปถึงปลายทางสุดท้าย เมืองสวรรค์ เขาจะตอบกลับทุกความคิดเห็นที่อยากรู้อยากเห็น
…
Jiang Chen ยังเห็นวิดีโอนี้ แม้ว่ามันจะผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้วก็ตาม ความนิยมของวิดีโอยังท้าทายสารคดีขนาดใหญ่ “Space Elevator Travel” ที่เปิดตัวโดย Celestial Trade และ BBC!
มนุษย์มีแนวโน้มที่จะนินทาโดยธรรมชาติ
บางคนสันนิษฐานว่ามันเป็นยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาว และบางคนเดาว่ามันเป็นดาวเคราะห์น้อยที่กำลังลุกเป็นไฟ และชาวเน็ตที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นให้ความเห็นว่ามันคือใครบางคนที่ทำลายอาณาจักรของโลก
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen ซึ่งนอนอยู่บนเตียงอ่านตัวตนที่แท้จริงของ "วัตถุบินที่ไม่ปรากฏชื่อ" ในแวบแรก ดาวเคราะห์น้อย Bennu ถูกจับโดย Celestial Trade หรือไม่
ไม่กี่วันที่ผ่านมา ทีมเทคนิคที่นำโดยเคลวินลากมันเข้าไปในระบบโลกและดวงจันทร์ และพวกเขากำลังทำการปรับแต่งเล็กน้อยขั้นสุดท้ายเพื่อทำให้ดาวเคราะห์น้อยอยู่ใกล้โลกมากที่สุด
ยิ่งอยู่ใกล้โลกมากเท่าไหร่ ต้นทุนการขุดก็จะยิ่งต่ำลงเท่านั้น แต่สิ่งที่ Jiang Chen ไม่ได้คิดก็คือจรวดที่แขวนอยู่ด้านหน้าของดาวเคราะห์น้อยนี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากวงโคจรแบบซิงโครนัส!
ความง่วงนอนของ Jiang Chen หายไปทันทีเมื่อเขาลุกขึ้นจากเตียงและเปลี่ยนเป็นท่าทางที่สบายขึ้นเพื่อพิงหมอน
นิ้วของเขาปัดไปบนหน้าจอโฮโลกราฟิกและป้อนคำหลักด้วยเสียงของเขา พวกเขาเริ่มจดจ่อกับข่าวที่เกี่ยวข้อง
ในเวลาไม่ถึงสองนาที เขาก็พบสิ่งที่ต้องการ
เร็วที่สุดเท่าที่วิดีโอถูกอัปโหลดในวันที่สอง หน่วยงานของรัฐได้รับคำร้องให้ตรวจสอบ "อุกกาบาตในอวกาศ" ในเวลาเพียงห้าวัน จำนวนผู้ลงนามในคำร้องทะลุ 100,000 ราย ตามข้อบังคับ เมื่อจำนวนลายเซ็นถึง 100,000 หน่วยงานของรัฐจะต้องตอบสนอง
วิธีการของ Capitol ก็ง่ายมากเช่นกัน พวกเขามอบหมายหน้าที่ให้ Bolden ซึ่งเพิ่งกลับมาจาก Canberra และส่งมอบการสอบสวนให้ NASA นาซ่าก็ทำตามความคาดหวังของพวกเขาเช่นกัน หลังจากการสืบสวนเป็นเวลา 2 วัน ผู้อำนวยการนาซา โบลเดน ได้ชี้แจงเรื่องนี้ผ่านเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของหน่วยงานของรัฐ
มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอารยธรรมต่างดาวอย่างเช่นชาวดาวอังคาร—มันเป็นดาวเคราะห์น้อย มันเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อค่อนข้างมาก ชื่อของมันคือ Bennu และมีการทำนายทางวิทยาศาสตร์ว่ามันจะชนกับโลกในปลายศตวรรษที่ 22
ด้านบนของดาวเคราะห์น้อยมี "ตาข่าย" ที่ทำจากวัสดุพิเศษซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเครื่องยนต์จรวด 8 เครื่องที่ด้านหน้า ความลึกลับถูกเปิดเผย และแสงที่ยาวขึ้นไม่ใช่ "หาง" ของดาวเคราะห์น้อย แต่เป็นหางของจรวดที่กะพริบซึ่งบินอยู่ด้านหน้าดาวเคราะห์น้อย
ความลึกลับถูกเปิดเผยและดาวเคราะห์น้อย Bennu ถูกดึงเข้าไปในระบบโลกและดวงจันทร์จากวงโคจรเดิม และทั้งหมดนี้กลายเป็นของเทียม มันทำให้ความคิดของผู้เชี่ยวชาญของ NASA สั่นคลอน และพวกเขายังรู้สึกประหม่าต่อ Mother Earth อีกด้วย
จากข้อมูลที่ NASA สังเกต Bennu หมุนรอบดวงอาทิตย์ด้วยความเร็ว 63,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งถือว่าไม่ช้าเลยเมื่อเทียบกับการหมุนของโลก การชนกับโลกจะเทียบเท่ากับการระเบิดของระเบิดสามพันล้านตัน!
มันไม่ตรงกับดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ แต่แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับมนุษยชาติ
Jiang Chen ไปที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Capitol และมองไปที่เวลาที่ NASA เผยแพร่รายงาน ขณะนั้นเป็นเวลาห้าโมงเย็นพอดี ในเวลานั้นเขาเพิ่งเซ็นสัญญากับประธานโรงแรมฮิลตัน และทั้งสองก็ไปทานอาหารที่โรงแรมฮิลตันเป็นเจ้าของ
“ไม่แปลกใจเลยที่ฉันไม่ได้รับข่าวสารใดๆ เลย นี่เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ” เจียงเฉินพึมพำกับตัวเองในขณะที่เริ่มพิจารณา
เขาไม่ได้ส่งแผนไปยังสหประชาชาติเพื่อจับภาพดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก เพราะในมุมมองของเขา มันไม่มีความจำเป็นอย่างยิ่ง ความจริงก็คือถ้าเขายื่นเรื่องจริง เขาจะต้องเดือดร้อนแน่ๆ นอกจากจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็นแล้วก็ไม่เกิดประโยชน์แต่อย่างใด
ตอนนี้ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้รับความสนใจจาก UA หรือดึงดูดความสนใจของคนทั้งโลก แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานโดยตรงว่าเครื่องยนต์จรวดทั้งแปดชิ้นเป็นผลงานชิ้นเอกของ Celestial Trade แต่บริษัทอื่นใดในโลกสามารถทำสิ่งที่อุกอาจได้ขนาดนี้
SpaceX ต้องใช้ทุกอย่างในการส่งเครื่องตรวจจับไปยังดาวเคราะห์น้อยเพื่อเก็บตัวอย่างหิน
ไม่ว่าเอเลี่ยนจะเล่นตลกกับโลกหรือการค้าบนท้องฟ้าก็ล้อเล่นกับมนุษย์ทุกคน
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ Jiang Chen ก็อดไม่ได้ที่จะหยิกคิ้วของเขา
จะทำอย่างไรตอนนี้?