“เป็นไปไม่ได้!”
ด้วยท่าทีวิพากษ์วิจารณ์ เฟร็ดเปิดวิดีโอชื่อ “Asteroid Mining Record” บนเว็บไซต์ของ Celestial Trade สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากดูถูกเป็นสงสัย จากนั้นเปลี่ยนจากดูถูกเป็นตกใจ เมื่อเขาเห็นแขนหุ่นยนต์ 2 ข้างยื่นมีดเลเซอร์ออกมา 2 เล่มเหมือนกระบี่แสง หัวใจของเขาก็จมดิ่งลงทันที
จากนั้นมีเสียงอุทานว่า “เป็นไปไม่ได้!”
วิดีโอดำเนินต่อไป
มีดเลเซอร์สองเล่มประกบกัน และรูสองรูถูกสร้างขึ้นโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ จากนั้นเครื่องมือก็กลายเป็นค้อน และแร่ขนาดใหญ่ก็ถูกลอกออกจากดาวเคราะห์น้อย ค้อนกลทุบลงบนแร่ และในขณะเดียวกันก็กระแทกหัวใจของเขา ความสามารถทางเทคนิคของ Future Mining ทำลายความสงสัยและความดูถูกของเขาโดยสิ้นเชิง
เขาเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของ Nouveau York Times Technology Editorial ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาตระหนักว่าผู้อ่านดูเหมือนจะกระตือรือร้นมากขึ้นในการทำความเข้าใจสิ่งที่ Future Group สร้างขึ้นเมื่อเทียบกับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของ Apple และ Microsoft
ตั้งแต่การประกาศของ NASA ว่า Celestial Trade ได้ลากดาวเคราะห์น้อย Bennu ไปยังระบบ Earth-Moon เขาได้เผยแพร่บทความจำนวนมากอย่างต่อเนื่องและติดตามเรื่องราวต่อไป
“ใครให้อำนาจกับคนบ้าที่อยู่อีกฝั่งของมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อลากดาวเคราะห์น้อยขนาดเทียบเท่าทีเอ็นทีสามพันล้านดวงมาใกล้บ้านของเรา”
“เทคโนโลยีต้องมีจำกัด เทคโนโลยีที่ไม่มีข้อจำกัดมีแต่จะเร่งการทำลายล้างของเรา! ครั้งนี้เป็นระเบิดสามพันล้านตัน แล้วครั้งหน้าล่ะ? หมื่นล้านตัน? พระเจ้าช่วยเราไม่ได้! เราจะสูญพันธุ์เหมือนไดโนเสาร์หลังจากดาวเคราะห์น้อยลงจอดอย่างหนัก!”
ในฐานะบรรณาธิการของ Technology Editorial ความคิดเห็นของเขาดูเหมือนจะไม่เหมาะสมอย่างมาก แต่ในฐานะบรรณาธิการที่ไต่เต้ามาเป็นนักข่าว เขารู้ว่านักข่าวควรพูดอะไร ความจริงจังและความจริงจังของข่าว? ไม่ ไม่ นั่นเป็นประเพณีเก่าแก่ของศตวรรษที่แล้ว ข่าวที่ปราศจากความตื่นเต้นและความรู้สึกไม่มีอนาคต!
ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะต่อต้านสังคมกระแสหลัก
ในเวลาเดียวกัน เขายังเชื่อว่าเขาจำเป็นต้องลุกขึ้นยืนและเตือนพลเมืองของ UA ที่ติดตามเทคโนโลยีแห่งอนาคตอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า พวกเขาจะต้องมีสติสัมปชัญญะในการจัดการกับผู้ชายที่หยิ่งผยองมากขึ้นเรื่อยๆ
เนื่องจากคำพูดเชิงวิพากษ์และสุนทรพจน์ที่เป็นที่ถกเถียงของเขา เขาจึงได้รับเชิญให้เป็นแขกรับเชิญในรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและปรากฏตัวทางทีวีในฐานะหัวหน้ากองบรรณาธิการ
บนคอมพิวเตอร์ของเขา เอกสารที่วิพากษ์วิจารณ์การค้าบนท้องฟ้าที่ลากดาวเคราะห์น้อยไปยังระบบโลก-ดวงจันทร์ได้รับการแก้ไขแล้ว และอาจเผยแพร่ได้หลังจากที่เขากลับมา เพื่อสร้างงานชิ้นนี้ เขาเดินทางไปเกือบทุกวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในประเทศ เขายังบินไปแมสซาชูเซตส์เพื่อพบผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์ซึ่งสอนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพื่อพิสูจน์ว่าการขุดบนดาวเคราะห์น้อย Bennu นั้นใช้ไม่ได้จริงและอันตราย
เขามั่นใจมากเกี่ยวกับรายงานนี้
เนื่องจากศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดยืนยันว่าแม้แต่เทคโนโลยีที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกก็สามารถนำตัวอย่างแร่ธาตุจากดาวเคราะห์น้อย Bennu กลับมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แร่ที่ขนส่งไปมาจากระยะทาง 400,000 กิโลเมตรจะมีค่าเชื้อเพลิงสูงกว่ามูลค่าของแร่ที่รวบรวมได้หลายเท่า
กลายเป็นว่าศาสตราจารย์คนนี้อยู่ในห้องทดลองนานเกินไปและไม่สามารถติดตามเวลาได้
วิดีโอที่เผยแพร่โดย Celestial Trade ตบหน้า Fred อย่างแรงจนเขาชา
เป็นไปไม่ได้?
Celestial Trade บอกเขาด้วยภาพจริงว่าไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้
เขาปิดวิดีโอโดยไม่พูดอะไรและลูบคิ้วที่เจ็บของเขา
“ฟุ*ค ฉันทำอะไรลงไปในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา…”
เขาทุ่มเทความพยายามมากเกินไปกับรายงานนี้ แต่ถ้าเผยแพร่ออกไปก็เหมือนเอาหน้าไปขอให้คนตบอีก
แต่ถ้าเขายอมแพ้…
ในท้ายที่สุด เขาตัดสินใจละทิ้งรายงาน แต่ทันทีที่เขากดลบ เขารู้สึกเหมือนหัวใจของเขาเริ่มจะแตกสลาย
…
ซางจิง.
ในห้องปฏิบัติการเทคโนโลยีอวกาศของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ ศาสตราจารย์ชราผมหงอกกำลังจ้องมองภาพบนหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างพิถีพิถัน ยืนอยู่ข้างหลังเขาเป็นชายชรายืนตรงด้วยสีหน้าจริงจัง และชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าสี่เหลี่ยมจัตุรัส
ชายชราชื่อ Liu Zhusheng นักวิชาการของ Hua Academy of Sciences
เขาเพิ่งกลับมาจากเกาะโคโร หลังจากพักผ่อนสองหรือสามวัน หัวหน้าคนเก่าก็มาหาเขาและให้ไฟล์วิดีโอแก่เขา วิดีโอนี้เป็นวิดีโอการทำงานของ Stingray P-1 รุ่นล่าสุด ประเทศนี้สนใจเครื่องยนต์ของ Stingray P-1 และ "มีดเลเซอร์" ที่ใช้ในการตัดแร่เป็นอย่างมาก ดังนั้นพวกเขาจึงมองว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงที่สุดในสาขาการบินและอวกาศ พวกเขาหวังว่าเขาจะดูอย่างระมัดระวังและดูว่าเขาจะได้เบาะแสบางอย่างจากวิดีโอหรือไม่
หลังจากดูวิดีโอซ้ำๆ ซ้ำๆ เป็นสิบๆ ครั้ง นักวิชาการหลิวก็ถอนหายใจและปิดวิดีโอหลังจากผ่านไปครั้งที่ยี่สิบ
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขารีบถามว่า “คุณคิดอย่างไร? นักวิชาการ Liu คุณรู้อะไรไหม”
Liu Zhusheng ชำเลืองมองเขา หยิบถ้วยชา บรรเทาคอ และเริ่มพูดโดยไม่ลังเล
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด เครื่องยนต์ของพวกเขาใช้เทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า”
ชายวัยกลางคนรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่นักวิชาการหลิวพูดช้าๆ ก่อนที่เขาจะพูดอะไร
“ฉันรู้ว่าคุณต้องการพูดอะไร—คุณต้องการพูดว่ามันเป็นไปไม่ได้ จรวดไฟฟ้ามีขนาดเล็กกว่าลำดับความสำคัญน้อยกว่าจรวดเคมีในแง่ของแรงขับ”
“แต่ตอนนี้ฉันอยากจะบอกคุณว่าแรงกระตุ้นเฉพาะของระบบขับเคลื่อนแม่เหล็กไฟฟ้านั้นสูงกว่าระบบขับเคลื่อนเชื้อเพลิงเคมีมาก ด้วยหลักการเร่งความเร็วแม่เหล็กไฟฟ้า ในทางทฤษฎีแล้ว เป็นไปได้ที่ความเร็วจะสูงกว่าเมื่อใช้เชื้อเพลิงเคมีหนึ่งถึงสองลำดับ ฉันไม่รู้ว่ายานอวกาศในอนาคตจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ฉันแน่ใจว่ายานอวกาศในอนาคตจะไม่ผูกติดอยู่กับถังเชื้อเพลิง ทำให้สิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอันมีค่าจำนวนมากไปกับตัวเชื้อเพลิงเอง”
“สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ที่คุณอยากพูดเป็นเพียงสิ่งที่ไม่สามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีของเรา”
คำพูดของนักวิชาการหลิวทำให้ชายวัยกลางคนพูดไม่ออก
ในฐานะหัวหน้าของ Hua Aerospace Science and Technology Group มีเพียงชายชราผู้ออกแบบจรวดชุด Shenzhou เท่านั้นที่กล้าพูดกับเขาเช่นนี้ และเขาไม่สามารถโต้เถียงกลับได้ แม้ว่าระดับการบริหารของเขาจะสูงกว่าเขามาก แต่ด้วยความสำคัญของประเทศนี้ เขาสิบคนเทียบไม่ได้กับนักวิชาการที่มีความรู้จริง
ชายชราที่ยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่พูดอะไรสักคำพูดช้าๆ
“แล้วมีดเลเซอร์ที่สามารถตัดแร่ได้ล่ะ?”
“นั่นไม่ใช่มีดเลเซอร์” นักวิชาการ Liu ส่ายหัว “แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในสายงานของฉัน แต่ฉันก็รู้เรื่องนี้อยู่บ้าง นั่นอาจเป็นเทคโนโลยีไอออนเจ็ท ด้วยการพ่นไออนที่มีอุณหภูมิสูง แม้แต่ชิ้นส่วนของเหล็กยูเรเนียมที่หมดแล้วซึ่งวางอยู่ที่นั่นก็อาจถูกตัดออกเป็นชิ้นๆ ไม่ต้องพูดถึงแร่”
สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไป และความตกใจของชายวัยกลางคนก็ชัดเจนยิ่งขึ้น
ซึ่งหมายความว่าแม้จะมีรถถัง มีดไอออนเจ็ทก็สามารถทะลุทะลวงเข้าไปได้อย่างง่ายดายราวกับแผ่นกระดาษ
ชายชราถามโดยซ่อนอาการตกใจว่า “ยกตัวอย่าง Stingray P-1 ช่องว่างในการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและเทคโนโลยีไอออนเจ็ทนั้นใหญ่แค่ไหน? มีความเป็นไปได้ในการจำลองแบบหรือไม่”
Liu Zhusheng ส่ายหัวของเขา
“จุดเริ่มต้นของเราในด้านการบินและอวกาศนั้นต่ำเกินไป เมื่อเทียบกับ UA และรัสเซีย เรายังมีช่องว่างขนาดใหญ่ หากเราเปรียบเทียบโดยตรงกับ Celestial Trade… พูดตามตรง เราเทียบไม่ได้เลย”
ไม่มีทางเทียบได้…
ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างขมขื่น
แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่า Aerospace Science and Technology Group สามารถพัฒนายานอวกาศที่คล้ายกันในมือของเขาได้ แต่คำตอบของนักวิชาการ Liu ก็ยังทำให้เขารู้สึกขมขื่น
ทันใดนั้นชายชราก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“กระชับความร่วมมือของเรากับ Celestial Trade โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคการบินและอวกาศ เนื่องจากโอกาสในการพัฒนาทรัพยากรอวกาศได้รับการพิสูจน์แล้ว เราจึงต้องไม่ล้าหลัง” เมื่อชายชราพูดเช่นนี้ เขาก็มองไปที่ชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนเข้าใจและพยักหน้าทันที
"ฉันเข้าใจ!"