โลกสมัยใหม่ ณ ที่ดินชานเมืองของเมืองเล็กๆ ในแฟรงค์เบิร์ก
รถสีดำธรรมดาจอดอยู่หน้าทางเดินของคฤหาสน์ ชายร่างใหญ่ในชุดสูทสองคนเดินเข้ามาตรวจสอบตัวตนของคนข้างใน พวกเขากระซิบใส่อินเตอร์คอมก่อนที่ประตูจะค่อยๆ เปิดออก ทำให้รถที่มีนายกรัฐมนตรีของแฟรงก์เบิร์กแล่นเข้ามา
“ไฟฉายในมือมีจุดประสงค์อะไร” ปีเตอร์ถามชายชราที่นั่งอยู่ข้างๆ
แม้ว่ามันจะดูเหมือนไฟฉาย แต่ไม่มีแสงส่องออกมาจากมัน
“เครื่องมือสำหรับจับหนูโดยเฉพาะหนูที่มองไม่เห็น” ชายชรายิ้มและม้วนแขนเสื้อขึ้นเพื่อดูเวลา “มาสเตอร์คาร์เมนจะรอคุณอยู่ที่สำนักงาน ฉันมีบางอย่างที่ต้องทำในภายหลังดังนั้นฉันจะไม่ไปกับคุณ”
ปีเตอร์ฝืนยิ้มไม่พูดต่อ
เมื่อเขากลับมาจากเบลเยียม เขาวิ่งไปที่รัฐสภาทันที เมื่ออยู่ที่นั่น เขาใช้เวลาทั้งวันในการตะโกนใส่กลุ่มคนงี่เง่าที่ก้าวร้าว และเนื่องจากเขาไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้ เขาจึงถูกบังคับให้เลิกการประชุมและขอความช่วยเหลือจากนาย Carmen Rothschild ผู้อยู่เบื้องหลังของเขา
ทางโทรศัพท์ คาร์เมนไม่ได้บอกเขาทันทีว่าต้องทำอะไร เขาขอให้เขามาที่ที่ดินของเขาแทน
หลังจากวางสาย ปีเตอร์บอกให้ผู้ช่วยของเขาเคลียร์ตารางงานทันทีและรีบไปที่ที่ดินของคาร์เมน
“พรรคฝ่ายค้านกำลังทำให้ฉันเป็นบ้า!” ปีเตอร์เอามือกุมศีรษะ เดินเข้าไปในห้องทำงานของคาร์เมนและโยนบันทึกการประชุมบนโต๊ะทำงานของเขา “พรรคปรัสเซียนสมานฉันท์เรียกร้องให้มีการลงประชามติในภูมิภาคปรัสเซียนและกำลังแสวงหาเอกราชของรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ยังมี Forward Union ขอให้ฉันลาออกทันที มิฉะนั้นพวกเขาจะฟ้องร้องฉันผ่านรัฐสภากลาง—”
เขาไม่ได้มามือเปล่า บันทึกการประชุมมีรายละเอียดเกี่ยวกับความขัดแย้งและข้อเรียกร้องทางการเมืองของฝ่ายค้าน หากทั้งสองฝ่ายไม่แก้ไขข้อแตกต่าง Frankberg อาจล่มสลายก่อนที่กระบวนการรวมยุโรปจะเริ่มต้นด้วยซ้ำ
คาร์เมนไม่ได้ไปดูการถอดเสียง เขาแค่ไขว้นิ้วแล้วเอนหลังลงบนเก้าอี้
“อย่ากังวลไปเลย คุณปีเตอร์ที่รัก เรามีข้อได้เปรียบแน่นอนในรัฐสภา การฟ้องร้องของพวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ” คาร์เมนมองไปทางแม่บ้านของเขา “แกรมม์ ไปบอกครัวให้เตรียมชุดช้อนส้อมพิเศษสำหรับโต๊ะอาหารเย็นวันนี้”
พ่อบ้านชราที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาพยักหน้าและออกจากห้องไป
เมื่อเห็นว่าบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจากห้องแล้ว ปีเตอร์ก็คว้าเก้าอี้นั่งตรงข้ามกับคาร์เมน และเริ่มบ่นกับเพื่อนเก่าของเขา
หลังจากคลุกคลีมาหลายปี เขาก็รู้จัก "เพื่อนเก่า" ของเขาเป็นอย่างดี ไอ้สารเลวที่ชื่อ คาร์เมน รอธไชลด์ ไม่ถือสาคนที่บ่นเขาเรื่องงาน ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม...
“แต่…แต่เสียงตั้งคำถามไม่ได้มาจากพรรคฝ่ายค้านเท่านั้น แต่มาจากพรรคทางเลือกใหม่ของเราด้วย—”
“แล้วคุณจะอธิบายทุกอย่างให้พวกเขาฟัง” คาร์เมนพูดด้วยรอยยิ้ม
ในขั้นต้น เขาต้องการที่จะชะลอการรวมสหภาพยุโรปและทำให้ทัศนคติของผู้ที่ต่อต้านมันอ่อนลง ท้ายที่สุดแล้ว ความโกรธของพวกเขาดูเหมือนจะชี้ไปที่การปฏิวัติ จากมุมมองใด ๆ ดูเหมือนว่าการผลักดันให้มีการแก้ปัญหาการรวมเป็นการดำเนินการที่ไร้ประโยชน์และประมาทเลินเล่อ
แค่ดูท่าทีของมิสเตอร์คาร์เมน ดูเหมือนเขาไม่มีความตั้งใจที่จะ "ฟังคำเกลี้ยกล่อม"
“แต่มันเป็นไปไม่ได้! คุณไม่สามารถโน้มน้าวใจคนสองคนที่ไม่เต็มใจจะจับมือกัน เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวให้ชาวเยอรมันและชาวฝรั่งเศสอาศัยอยู่ภายใต้ชายคาเดียวกันได้ ตอนนี้แฟรงก์เบิร์กต่อต้านการรวมสหภาพยุโรป เช่นเดียวกับพันธมิตรของเรา หัวหน้าคนงานของฉันสามารถเขียนสุนทรพจน์ให้ฉันได้ แต่ถึงฉันจะฉลาด ฉันก็เปลี่ยนสีดำให้กลายเป็นสีขาวไม่ได้—”
คาร์เมนขัดจังหวะปีเตอร์ซึ่งกำลังทุกข์ใจอย่างเห็นได้ชัดและอธิบายอย่างอดทน
“คุณผิดเพื่อนของฉัน แน่นอนสีดำสามารถเป็นสีขาวได้ ไม่เพียงเท่านั้น ตราบใดที่คุณใช้วิธีที่เหมาะสม น่าเกลียดก็สามารถสวยงามได้ อ่อนแอก็สามารถยิ่งใหญ่ได้ ไร้สาระก็มีเหตุผลได้ และความเจ็บปวดก็สามารถเป็นความสุขได้”
“ผู้เดียวที่ทำเช่นนี้ได้คือพระเจ้า” เปโตรเยาะเย้ยตนเอง “และก็มีแต่คนจนยืนอยู่ต่อหน้าเจ้า”
คาร์เมนส่ายหัว
“ตรงข้ามเป็นจริง พระเจ้าไม่เคยประสบความสำเร็จในการทำเช่นนี้ ผู้ชายเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จ”
“อา คุณคาร์เมนที่รัก คุณจะทำให้ท้องฟ้าเป็นสีเขียวได้อย่างไร” ปีเตอร์หัวเราะ จากนั้นดึงผมของเขาและพูดด้วยความเจ็บปวดว่า "บอกฉันที ฉันควรทำอย่างไร"
“สิ่งที่คุณต้องทำคือไม่ต้องอธิบาย”
“จำไว้เสมอว่าผู้คนไม่เคยถูกสร้างให้เชื่อได้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีความจริงในโลกนี้” คาร์เมนส่ายหัวและยกนิ้วขึ้น “สิ่งที่คุณต้องทำคือให้เหตุผลแก่พวกเขาในการ 'เชื่อ' จะเชื่อได้อย่างไรว่าท้องฟ้าเป็นสีเขียว? การวินิจฉัยโรคตาบอดสีนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการพูดอย่างเร่าร้อน”
ปีเตอร์ตกตะลึงและจ้องมองที่คาร์เมนอย่างว่างเปล่า
เขารู้สึกเหมือนประตูเพิ่งเปิดออกในหัวของเขา หลังจากความเฉลียวฉลาดนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะจับอะไรบางอย่างได้
“คนต่อต้านเรา?”
“อย่าพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาลดอคติลง เพียงแค่ให้เหตุผลแก่พวกเขา”
“เราต้องการสงคราม แล้วออกอากาศทางทีวีของเราเพื่อถ่ายทอดความน่ากลัวและความโหดร้ายของสงครามครั้งนี้ หากคุณต้องการหาเป้าหมายที่จะทำให้เยอรมันและฝรั่งเศสยืนหยัดร่วมกัน รัสเซียเป็นตัวเลือกที่ดี มันเกิดขึ้นที่พี่น้องยูเครนของเราอยู่ในจุดที่แย่ในตอนนี้ เราไม่ต้องทำอะไรใหม่เลย แค่ใช้เครื่องมือที่เหมาะสม”
คาร์เมนหมุนลูกโลกบนโต๊ะแล้วยิ้ม “ตัวอย่างเช่น ให้คนเชื่อว่าวิกฤติของการรุกรานกำลังใกล้เข้ามา ยูเครนเป็นเมืองหน้าด่านของยุโรป เราไม่ได้รวมกันเพื่อความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของนายทุนหรือความทะเยอทะยานของนักการเมือง แต่เพื่อความสามัคคี ลุกขึ้นต่อสู้กับศัตรูร่วมของยูโรปา”
“อย่าลืมตัวตนของคุณ พรรคทางเลือกใหม่เป็นพรรคขวาจัด” คาร์เมนตบหน้าอกของปีเตอร์ด้วยหลังมือ “การว่างงาน วิกฤตเศรษฐกิจ ปัญหาผู้ลี้ภัย การขาดแคลนพลังงาน ใช้จินตนาการของคุณ ทุกอย่างเป็นความผิดของชาวรัสเซีย”
“จำไว้ว่า ไม่เพียงแต่สมาชิกรัฐสภาเท่านั้น แต่กระบอกเสียงของสื่อกระแสหลักของยุโรปก็อยู่ในมือของเราด้วย”
ปีเตอร์รู้สึกเหมือนสมองของเขาไม่เคยโล่ง เขาเข้าใจแล้วว่าเขาต้องทำอะไร
“จะทำอย่างไร” คาร์เมนชี้ไปที่ศีรษะของเขา “คิดเกี่ยวกับที่นี่คิดเกี่ยวกับมัน ถ้าคิดไม่ออกก็หาคนคิดแทน”
“ฉันควรมองหาใคร?” ปีเตอร์ยังคงตกตะลึงและถามโดยไม่รู้ตัว
“เบลเยียมเป็นหนึ่งในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและมีสวัสดิการสูงสุด—”
“คุณหมายถึงว่าผมควรจะไปหาประธานาธิบดีเบลเยียมและแลกเปลี่ยนความคิดเห็น…” ปีเตอร์เลิกคิ้ว
“ไม่ ไม่ คุณไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับประธานาธิบดีเบลเยียม คุณเพียงแค่ต้องเป็นที่ปรึกษาคนใหม่”