เรือหลายลำที่มีสัญลักษณ์ NAC ล่องลอยอย่างเงียบๆ กลางทะเลสาบโปยัง ทหารที่สวมโครงกระดูกเคลื่อนไหวได้ยืนอยู่บนเรือและสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง
บนพื้นที่รกร้าง พื้นที่ที่มีน้ำมักจะอันตรายกว่าพื้นที่ที่ไม่มีน้ำเสมอ เบื้องหลังต้นไม้ทุกต้นอาจเป็นปูโคลน ปูโคลนที่ปกคลุมด้วยเกราะหนาสามารถเทียบได้กับมนุษย์กลายพันธุ์ที่อันตรายที่สุด – กรงเล็บแห่งความตาย
เจียงเฉินสวมชุดเกราะเคลือบเงาสีดำยืนอยู่ที่หัวเรือและมองเข้าไปในทะเลสาบที่ไร้ก้นบึ้ง
ระลอกคลื่นรบกวนน้ำใส หากเขาไม่ได้รับหลักฐานที่แน่นหนา เขาคงไม่เชื่อว่าความลับที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้จะถูกฝังอยู่ใต้ทะเลสาบแห่งนี้
นักวิทยาศาสตร์สองพันคนที่มีสาขาการวิจัยมากมาย “สมบัติ” นี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับ Jiang Chen
หลังจากนั้นไม่นาน อัศวินก็เดินตามหลังเขาและทำความเคารพ
“ผู้สังเกตการณ์ได้ทำการสแกนโดยใช้อุปกรณ์ตรวจจับคลื่นชีวิต ไม่มีร่องรอยของกิจกรรมปูโคลนในพื้นที่ คนของเราพร้อมที่จะไป”
“งั้นไปกันเถอะ” เจียงเฉินสั่ง
"ใช่!"
หูเฉิงทำความเคารพ กำปั้นของเขากระแทกเกราะเหล็กทำให้เกิดเสียงที่ชัดเจน
ภายใต้การนำของอัศวิน NAC ทหารห้านายที่สวมโครงกระดูกเคลื่อนไหวสะเทินน้ำสะเทินบกมารวมตัวกันที่หัวเรืออย่างรวดเร็วและกระโดดลงไปในทะเลสาบ
เจียงเฉินยืนอยู่ตรงหัวเรือและรออย่างเงียบ ๆ จนกว่าทีมใต้น้ำจะยืนยันความปลอดภัยของทะเลสาบ จากนั้นจึงก้าวเข้าไปในทะเลสาบ
ในฐานะที่เป็นชุดเกราะเดียวที่สามารถข้ามพื้นที่รังสีนิวเคลียร์ได้ ความลึกเฉลี่ยเพียง 10 เมตรนั้นไม่มีความหมายสำหรับ T3 Power Armor ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เท้าของ Jiang Chen จะยืนอยู่ที่ก้นทะเลสาบอันอ่อนนุ่ม
ปลากลายพันธุ์สองสามตัวว่ายมาหาเขาและเริ่มกัดเกราะเหล็ก Jiang Chen โบกมือของเขาและขับไล่มนุษย์กลายพันธุ์ที่น่าอับอายเหล่านี้ออกไปก่อนที่จะเดินไปยังตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้บนหน้าจอโฮโลแกรม
ที่หลบภัยนี้ไม่ได้รับการบันทึกไว้ซึ่งแตกต่างจากที่พักพิงส่วนใหญ่ ทางเข้าทรงกลมมีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตร มันไม่ได้ฝังอยู่ในกำแพง แต่วางไว้ที่ก้นทะเลสาบ
กาลเวลาไม่ทิ้งสนิมไว้บนตัวมัน โลหะผสมที่สดใสทำให้ดูเหมือนว่าเพิ่งถูกทิ้งที่นี่เมื่อวานนี้ ตรงกลางของประตูทรงกลมขนาดยักษ์ T7 ถูกทาสี
"นี่ไง."
ฟองอากาศจำนวนหนึ่งบีบออกมาจากช่องว่างในชุดเกราะของอัศวิน Jiang Chen มองไปที่อัศวินและพยักหน้า เขาหยิบจี้ทับทิมออกมาและเดินไปตรงกลางประตูเหล็ก
“ให้ฉันทำเถอะ” Hu Cheng รีบพยายามหยุดนายพล
ในฐานะอัศวินของ NAC เขาจะปล่อยให้นายพลทำการเคลื่อนไหวที่เสี่ยงได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม Jiang Chen เพียงแค่ส่ายหัว
"มันจบแล้ว. ความเป็นไปได้ที่กับดักจะอยู่ที่นี่มีน้อย”
Fallout Shelter 118 เข้าร่วมภายใต้ร่มธงของ NAC แล้ว Lu Yihua ไม่มีเหตุผลที่จะต้องโกหก
หลุมฝังศพเท่านั้นที่ต้องมีกับดักปกป้องพวกเขา หากจุดประสงค์ของที่หลบภัยนี้คือการส่งความรู้และความหวังไปสู่อนาคต คนที่สร้างที่หลบภัยก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องวางอาวุธไว้ในนั้น
ตรงกลางประตูเหล็กยักษ์ตามที่ลู่อี้ฮวาอธิบาย มีรูปวงกลมสลักอยู่
Jiang Chen ใส่ปลายจี้เข้าไปข้างในและค่อยๆ หมุนไปทางขวาครึ่งรอบ
ทับทิมที่ฝังอยู่ในจี้นี้เป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตู ทับทิมได้รับการออกแบบและประมวลผลโดยเฉพาะเพื่อให้สามารถสลักรหัสผ่านได้มากกว่าสิบกิกะไบต์ภายในนั้น วิธีการเข้ารหัสนี้ทำให้แม้แต่พลังการประมวลผลของคอมพิวเตอร์ควอนตัมก็ยังไม่เพียงพอในการถอดรหัสรหัสผ่านทั้งหมด
กระแสน้ำตามแผ่นเงินและผ่านทับทิม
ฟองอากาศจำนวนหนึ่งก่อตัวขึ้นจากขอบประตูเหล็กกลมและพุ่งเข้าหาพื้นผิว
ด้วยแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย ประตูยักษ์ก็เริ่มจมลงอย่างช้าๆ
“ที่นี่ไม่ค่อยถูก… ท่านนายพล ออกมาก่อน” Hu Cheng มองไปรอบ ๆ อย่างประหม่าและยืนอยู่หน้า Jiang Chen ทันที ทหารห้านายที่สวมโครงกระดูกเคลื่อนไหวสะเทินน้ำสะเทินบกก็ยกปืนไรเฟิลใต้น้ำอย่างกระวนกระวายและเฝ้าดูภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น
“อย่าประหม่า มันเป็นแค่ลิฟต์” Jiang Chen ยิ้มและส่ายหัว เขากดปากกระบอกปืนลงและบอกให้ทุกคนสงบสติอารมณ์
เมื่อประตูเหล็กยักษ์ค่อยๆ จมลง หลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งนาที ประตูยักษ์ที่แต่เดิมยื่นออกมาบนผิวน้ำก็กลายเป็นหลุมลึก เมื่อประตูบานยักษ์จมลงไปที่ความสูงระดับหนึ่ง ประตูบานยักษ์ทั้งบานก็ส่งเสียงดังกราวเข้าที่ราวกับกระสุนถูกบรรจุ
หลังคาของหลุมลึกเริ่มบรรจบกันเหมือนโดม ปกคลุมศีรษะของทุกคนและปิดผนึกทางออก
เมื่อโดมปิดสนิท ไฟสัญญาณในหลุมลึกก็เปิดขึ้น ส่องสว่างทั่วทั้งพื้นที่
จากนั้นระดับน้ำก็เริ่มลดลง หลังจากสูบน้ำออกหมดแล้ว ประตูก็ก่อตัวขึ้นที่ผนังบ่อแนวตั้ง
“ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่ประตู แต่เป็นลิฟต์”
Hu Cheng ตรวจสอบรอบ ๆ ตัวเขาและพบว่าเขาถูกล้อมรอบด้วยกำแพงเหล็ก เขาวางปืนไรเฟิลลงและพึมพำกับตัวเองก่อนที่จะคว้าปืนไรเฟิลยุทธวิธีไว้รอบเอวของเขา
Jiang Chen ได้ก้าวไปข้างหน้าประตูที่เปิดอยู่
แต่เมื่อเขากำลังจะข้ามประตู เขาก็หยุดและขมวดคิ้ว
บนประตูเหล็กที่เปิดอยู่ เขาเห็นสัญญาณที่คุ้นเคย
เขาค่อยๆ แตะตราที่ยกขึ้น ปลายนิ้วของเขาทาด้วยไททาเนียมอ่อนๆ ตามการแกะสลักและกวาดฝุ่นออกไป ถ้าจำไม่ผิด บริษัทเจ้าของเครื่องหมายการค้านี้มีชื่อเสียง
“อุตสาหกรรมหนักเอเชียตะวันออก…” เจียงเฉินพึมพำ
“มีอะไรผิดปกติ?” ในขั้นตอนที่อู้อี้ Hu Cheng เดินเข้าไปข้างๆเขา เขายกไฟฉายขึ้นส่องเข้าไปในความมืดหลังประตู แต่นอกจากทางเดินแคบๆ แล้ว เขาก็มองไม่เห็นสิ่งอื่น
“จี้นั่นอยู่ที่ไหน? ส่งมาให้ฉัน." Jiang Chen หันไปมอง Hu Cheng
“โรเจอร์!”
Hu Cheng พยักหน้าด้วยความเคารพ ก้าวกลับไปที่กึ่งกลางของประตูวงกลมขนาดยักษ์ คุกเข่าลงและนำจี้ออกจากร่อง
หลังจากรับจี้แล้ว Jiang Chen โบกมือให้ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาเพื่อตามเขาเข้าไปในทางเดิน
ภายใต้การนำของ Hu Cheng ชายทั้งหกปกป้อง Jiang Chen
ไม่นานกลุ่มก็มาถึงสุดทางเดิน
Jiang Chen หยิบกุญแจออกมาอีกครั้งและกวาดไปที่เครื่องอ่านบัตรบนประตูโลหะผสม
หลังจากอ่านรหัสผ่านในทับทิมแล้ว ประตูอัลลอยด์ก็เปิดออกอย่างช้าๆ จากนั้นไฟเย็น ๆ ก็ค่อย ๆ เปิดขึ้น ทำให้พื้นที่ภายในสว่างขึ้น เมื่อเห็นฉากที่น่าอัศจรรย์หลังประตู รูม่านตาของเจียงเฉินค่อยๆ กว้างขึ้น เผยให้เห็นความประหลาดใจของเขา
เช่นเดียวกับ Terracotta Warriors ในพื้นที่ขนาดยักษ์ มีห้องจำศีลรูปวงรีประมาณสองพันห้อง เปลือกสีขาวดูเหมือนไข่ห่านขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มด้วยท่อขนาดเท่าแขนที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ควบคุมหลักส่วนกลางและอุปกรณ์ช่วยชีวิต
นี่ไม่ใช่ที่หลบภัย แต่เป็นไทม์แมชชีน
จากทศวรรษที่ผ่านมาสู่อนาคต มันนำพาเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรม
“รอฉันที่นี่”
ด้วยความตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ได้ในใจของเขา เจียงเฉินได้ย้ายไข่ยักษ์ที่ใกล้ที่สุด เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มที่เขียนว่า “สิ้นสุดการจำศีล”
รอยต่อที่ประณีตก่อตัวขึ้นบน "เปลือกหอย" และมีหมอกสีขาวเย็น ๆ พ่นออกมาจากช่องว่าง
เช่นเดียวกับเสมหะที่เกิดใหม่ เปลือกชั้นนอกของห้องจำศีลค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวนอนอยู่ในเปลือกที่มีผิวละเอียดราวกับหยก
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นใบหน้าของหญิงสาว อารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขาก็ดับวูบลงราวกับถังน้ำเย็นราดบนศีรษะของเขา
ทันใดนั้น เขานึกอะไรบางอย่างได้ เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่คอมพิวเตอร์ส่วนกลาง
อุปกรณ์ที่คุ้นเคยนี้…
ราวกับจะยืนยันการเดาของเขา หน้าจอมืดสว่างขึ้นและชายในชุดสูทปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอ
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงาน และข้างหลังเขาคือเส้นขอบฟ้าของวังไห่ตั้งแต่ก่อนสงคราม
ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขาไม่สนใจสิ่งใดเลย
“สวัสดี เพื่อนในอนาคต… จากท่าทางของคุณ ดูเหมือนว่าคุณเคยเห็นฉันที่ไหนมาก่อน?”