เจ็ดมังกร (1)
คุณนายหลงกำลังระงับคำสาปภายในร่างกายของเขาอย่างสิ้นหวัง เขาได้ยินใครบางคนพูดพล่ามเกี่ยวกับแผนการของพวกเขาสำหรับอนาคตในหูของเขา และร่องรอยของสติที่เขาสามารถฟื้นคืนมาได้ก็ดูเหมือนจะพร่ามัวเล็กน้อยอีกครั้ง
เขาได้ยินผิดหรือเปล่า?
เขาคงได้ยินผิด เจ้าสาวสะดวกฉงซีคนนี้จะไม่รังเกียจสถานะปัจจุบันของเขาได้อย่างไร เธอยังคงร้องไห้ไม่หยุดเมื่อสองสามวันก่อน—เธอจะเปลี่ยนไปเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?
คุณนายลองพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อดับความรู้สึกแปลกๆ ที่เอ่อล้นขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ รู้สึกทั้งคาดหวังและหวาดกลัว เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะล้างสมองตัวเอง
เป็นไปไม่ได้ ตอนนี้เขาเป็นมังกรที่สูญเปล่า หางของมันเน่า เขาของมันหายไป และมีรอยคำสาปอยู่ทั่วตัว เธอจะไม่ดูหมิ่นการดำรงอยู่ที่น่ารังเกียจและมีกลิ่นที่น่ารังเกียจเช่นนี้ได้อย่างไร
แม้ว่าเขาจะดูดีที่สุด แต่ก็ไม่มีใครปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจอย่างแท้จริง บุคคลนี้ต้องเข้าหาเขาด้วยแรงจูงใจแอบแฝงบางอย่าง…
การที่เธอป้อนโจ๊กให้เขาอย่างเบามือในตอนนี้ต้องเป็นการกระทำทั้งหมด
แม้ว่าทรราชจะไม่รู้ว่ามู่ว่านว่านจะได้อะไรจากการเสแสร้งทำสิ่งนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าเขาทิ้งอะไรไว้ให้ผู้อื่นวางแผนและวางอุบาย
ฐานการบ่มเพาะของเขาถูกปิดเกือบทั้งหมด เขาอยู่ภายใต้คำสาป เขาและปลายหางที่มีค่าที่สุดของเขาหายไป หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ ทรัพย์สมบัติของเขาก็ถูกพรากไป อำนาจและอำนาจทั้งหมดของเขาก็หายไปเช่นกัน เพราะเขาไว้ใจคนผิด หากถูกบังคับให้หาสิ่งที่เหลืออยู่บนตัวเขาที่ยังถือว่ามีค่า ก็คงต้องเป็นแกนเดิมที่แตกออกเป็นหลายชิ้น
โอ้ ถ้ากระดูกของเขาถูกใช้ทำซุป มันก็น่าจะรสชาติดีเหมือนกัน เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าคำสาปของปีศาจอเวจีได้สลักลงบนกระดูกของเขาหรือไม่
คุณนายลองคิดประชดตัวเองเล็กน้อย แต่ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร มู่ว่านว่านก็ลืมมันไปทั้งหมด เธอระบุความยากลำบากทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นในอนาคต และคำนวณอย่างรอบคอบว่าเธอจะต้องจัดสรรงบประมาณรายเดือนอย่างสมเหตุสมผลอย่างไร เสียงของเธอแผ่วเบามาก และราวกับไฟที่แผ่ซ่านไปทั่วที่สามารถทะลุผ่านรอยแตกได้ มันหลอมละลายผู้พิทักษ์ที่มิสเตอร์ลองพยายามสร้างทีละนิด
“ตอนนี้กลางเดือนตุลาคม งบประมาณรายเดือนนั้นน้อยมาก และธัญพืชทางวิญญาณก็มีไม่มากเช่นกัน” ขณะที่มู่ว่านว่านกำลังครุ่นคิดถึงอาหารสามมื้อต่อวันนับจากนี้เป็นต้นไป จู่ๆ เธอก็นึกบางอย่างขึ้นได้ เธอยื่นมือออกไปสัมผัสหน้าท้องของมิสเตอร์ลองทันที เธอรู้สึกโล่งใจที่พบว่านอกจากกล้ามหน้าท้องแน่นๆ แล้ว มันหดเล็กลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
การเคลื่อนไหวของเธอเบามากจริงๆ แต่เมื่อสัมผัสอันละเอียดอ่อนที่นำความร้อนจากร่างกายมาให้พวกเขา จู่ๆ ก็สัมผัสโดนคุณนายหลง ผู้ซึ่งไม่เคยสัมผัสใกล้ชิดกับใครอื่นนอกจากตอนที่เขาต่อสู้ พวกเขารู้สึกเหมือนดอกไม้ไฟที่ดังสนั่นหลายลูกพร้อมกับรู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อย กระแสน้ำพัดเขาหมดสติทันที
เธอสัมผัสเขา!
นั่นคือความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในใจของเขา ใช้เวลานานก่อนที่มิสเตอร์ลองจะได้ยินสิ่งที่เธอพูดต่อไป——
“มันจมลงไปเล็กน้อย แต่ดูเหมือนท้องของคุณจะไม่ได้รับบาดเจ็บ” มู่ว่านว่านพูดกับตัวเอง “ถ้าอย่างนั้นคุณก็กินอย่างอื่นได้เช่นกัน ฉันเดาว่า ฉันไม่รู้ว่าเมล็ดในถุงนั้นคืออะไร คงจะดีถ้าเป็นผัก…”
เธอแน่ใจว่าท้องของเขาไม่เป็นไร?
ความรู้สึกแปลก ๆ เพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ ในตัวเขา และขนตาของทรราชย์ก็สั่นไม่หยุดหย่อน เขาอธิบายอย่างเงียบ ๆ ในใจว่า ไม่เหมือนมังกรตัวอื่น ๆ ท้องของเขาจมลงเล็กน้อยเช่นเดียวกับตอนที่เขาอยู่ในร่างครึ่งมังกร
เพราะเขากินไม่พอตั้งแต่ยังเด็ก ท้องของเขาก็เล็กมากเช่นกันหลังจากโตขึ้น
ความทรงจำอันไม่พึงประสงค์ พร้อมกับอาการคันและความเจ็บปวดที่หางมังกรของเขา ดูเหมือนจะเป็นโอกาสอันน้อยนิดที่คำสาปของปีศาจอเวจีจะใช้ประโยชน์ได้ และมันสร้างความหายนะให้กับแขนขาของทรราชย์ไม่หยุดหย่อน
มิสเตอร์ลองพยายามอย่างมากที่จะระงับความเจ็บปวดในเส้นเมอริเดียนของเขา ผิวของเขาซีดจนแทบตาย และเหงื่อเย็นไหลออกมา
มู่ว่านว่านสังเกตว่าคิ้วของเขาขมวดแน่นกว่าปกติ สายตาของเธอจับจ้องไปที่แมลงสีดำตัวเล็ก ๆ ที่คอยเล็ดลอดเข้าและออกจากหางที่ผุพังไปครึ่งหนึ่งของเขา และหนังศีรษะของเธอก็มึนงง
“เจ็บมากไหม” เธอสูบฉีดตัวเองและประกาศว่า “ฉันจะช่วยทันที”
มู่ว่านว่านรีบลุกขึ้นยืนเล็กน้อย เธอจำได้ว่ามีมีดและผ้าก๊อซอยู่ในห้องโถงด้านข้าง บาดแผลที่หางของมิสเตอร์ลองไม่สามารถทิ้งไว้ตามลำพังได้อีกต่อไป เธอยังต้องได้รับน้ำร้อน
แต่ฝีเท้าและการหายใจที่ไร้ระเบียบของเธอเป็นเหมือนดาบคมกริบ ทำลายความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นของทรราช
แน่นอนว่าเธอแค่แสร้งทำเท่านั้น
ฟังน้ำเสียงที่หวาดกลัวของเธอ
เธอคงหวาดกลัวกับรูปลักษณ์ของเขา ทุกสิ่งที่เธอพูดก่อนหน้านี้เป็นการกระทำทั้งหมด!
ทรราชเยาะเย้ยในใจของเขา เขาสัมผัสได้ถึงหนองและเกล็ดเลือดที่ไหลออกมาจากหางอันน่าสยดสยองนั้นอย่างต่อเนื่อง และรอยคำสาปสีดำและสีแดงที่เป็นลูกคลื่นตลอดเวลา ช่างน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเขาน่ารังเกียจ แล้วทำไมเขาถึงต้องคาดหวังอะไรด้วยล่ะ?
เชิงอรรถ:
1 ตันเถียน: ตันเถียนหมายถึงเขตน้ำอมฤตแห่งชีวิตที่เก็บ "แก่นแท้" และ "วิญญาณ" ตามเนื้อผ้า ตันเถียนถือเป็นศูนย์กลางของพลังชี่หรือพลังชีวิต