“……” ฉันจะทิ้งเธอไปได้อย่างไรในเมื่อเธอเป็นแบบนั้น? ไคล์มองไปที่เธอและสรุปว่าโนอาห์เป็นแมวที่อิดโรย ในวันที่แดดจ้า เจ้าเหมียวจะนอนคุดคู้อยู่ข้างหน้าต่างและหลับใหลภายใต้แสงแดด เธอจะมาก็ต่อเมื่อเธอรู้สึกชอบมันหรือเมื่อเธอต้องการเจ้าของ และเมื่อเธอทำเสร็จ เธอกลับไปที่บ้านของเธอและงีบหลับอีกครั้ง
“งั้นก็รีบทำซะ…” ไคล์พึมพำพลางถอนหายใจ
ใบหน้าของโนอาห์สว่างขึ้นทันทีที่ไคล์ให้คำตอบเชิงบวกแก่เธอ ถึงกระนั้น มันก็น่าชื่นชมที่เห็นเธอขยับปากกาด้วยความเร่าร้อนไม่เหมือนเมื่อก่อน และในที่สุด Kyle ก็นั่งคร่อมเธอ
โชคดีที่เขาได้ประโยชน์จากมัน ไม่ว่าเขาจะเป็นคนบ้างานมากแค่ไหนตั้งแต่เกิด เขาต้องการเวลาพักผ่อนให้น้อยที่สุด
“คุณโนอาห์ สีผมเดิมของคุณคือสีอะไร” ไคล์โพล่งออกมาทันที ขณะที่เขามองดูโนอาห์ ผู้เขย่าและนวดข้อมือของเธอเป็นระยะๆ ราวกับว่าแขนของเธอกำลังเจ็บ
"ฉัน?" โนอาห์เงยหัวขึ้นเมื่อได้ยินคำถามสุ่มๆ และไคล์ก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเขาถามคำถามงี่เง่า เขารีบส่ายหัว “ไม่ มันคือ-”
“มันเป็นสีน้ำตาล” โนอาห์ตอบอย่างสบายๆ โดยไม่สนใจความลำบากใจของไคล์ที่มีต่อความผิดปกติของเขาเอง ไม่มีอารมณ์ใด ๆ ในดวงตาของเธอนอกจากความรำคาญในสถานการณ์ของเธอเองที่เธอกำลังจะถูกฝังอยู่ในหน้าของการสะท้อน
…ฉันขอถามอะไรคุณเพิ่มเติมได้ไหม ทันทีที่ Kyle คิดได้ คำถามต่อไปก็หลุดออกมาจากปากของเขา “ดวงตาของคุณเป็นสีอะไร”
“ดวงตาของฉันเหมือนกับสีผมของฉัน สีน้ำตาลสว่าง. ฉันได้ยินมามากว่าฉันไม่มีสีมากนัก” ครั้งนี้โนอาห์ตอบไคล์อีกครั้ง น้ำเสียงของเธออ่อนโยน อย่างใดเธอดูร่าเริงมาก “มันเป็นกรรมพันธุ์นิดหน่อย ฉันดูเหมือนแม่ของฉัน”
“…ฉันเข้าใจแล้ว” “ใบหน้าของฉันไม่ได้สวยเหมือนใบหน้าของ Eleonora แต่มันก็คุ้มค่าที่จะดู ถ้าฉันรู้ว่าฉันจะอยู่ในโลกนี้ ฉันจะเอาร่างกายของฉันไปด้วย จะได้ไม่ต้องมาเกิดในร่างนี้แล้วทนทุกข์แบบนี้อีก” โนอาห์พูดต่อพลางถอนหายใจ
ด้วยคำพูดของเธอ เหตุการณ์ประหลาดในชีวิตของเธอจึงฟังดูไม่มีนัยสำคัญ โนอาห์พึมพำอีกสองสามคำด้วยเสียงทุ้ม ขยับปากกาอย่างโมโห พร้อมที่จะทุบหน้าผากของเธอไปที่กองจดหมาย มันเป็นหนึ่งในสถานที่ไม่กี่แห่งที่โนอาห์ ไคล์ผู้มีแรงบันดาลใจเคยเห็น
ทันใดนั้น ความคิดสุ่มๆ แวบเข้ามาในหัวของไคล์ เปลือกที่โนอาห์ใส่ มันไม่เข้ากับเธอเลยจริงๆ โนอาห์เป็นคนธรรมดามากอย่างที่เธอยืนยันเสมอแม้ว่าจะมีการแสดงออกถึงความสมบูรณ์อย่างสม่ำเสมอ เธอห่างไกลจากการยุ่งเกี่ยวกับอาวุธ คุก อาชญากรรม และการพิจารณาคดี
ในตอนแรก ไคล์คิดว่ารูปร่างหน้าตาของเธอคล้ายกับเอเลโอโนรา แต่วันนี้เขาเชื่อว่าโนอาห์ไม่เหมาะกับเปลือกของเธอ เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ กิ่งก้านของความคิดของเขาก็แผ่ขยายออกไป ร่างเดิมของ Park Noah ใบหน้าเดิมของเธอ
ไคล์รู้สึกทึ่งเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะไปถึงจุดสิ้นสุดของความอยากรู้อยากเห็น
ตุ้บ. โนอาห์ที่เขียนคำสุดท้ายแรงจนปลายปากกาหัก ทำให้ไคล์หลุดจากภวังค์ “เสร็จแล้ว! ฉันขึ้นไปได้ไหม”
“…ใช่ ทำได้ดีมาก” ไคล์ล้มเลิกความคิดและลุกขึ้นจากที่นั่งพร้อมจดหมายขอโทษฉบับสุดท้ายของโนอาห์
การพิจารณาคดีมีขึ้นในวันพรุ่งนี้
*
เพเนโลพีอยู่ในห้องทำงานตลอดบ่าย หน้าจอโปร่งแสงขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่หน้าโต๊ะของเธอกำลังเล่นแผ่นเสียงจากเทปที่เจ้านายของเธอส่งมาให้
เป็นเรื่องผิดปกติจริงๆ ที่ไคล์พลาดบางอย่างไป เนื่องจากเขาเป็นคนที่คำนวณตัวเลขอย่างน้อยห้าหรือหกตัวในคราวเดียว หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บ เขาคงไม่มอบชิปที่มีข้อมูลนี้ให้กับเพเนโลพี
“ว้า… นี่มันเกิดอะไรขึ้น”
การบันทึกใช้เวลาประมาณ 15 ชั่วโมงเมื่อสองวันก่อน ตั้งแต่เวลา 13:00 น. ถึง 05.00 น. ของวันรุ่งขึ้น ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องผ่าตัดมานานั้นน่าตกใจในตัวมันเอง แต่มีอย่างอื่นที่ทำให้เพเนโลพีประหลาดใจมากที่สุด
เป็นบันทึกเวลาประมาณตีสาม
“ฉันกังวลนิดหน่อยว่าจะกลับขึ้นมาได้ไหม แต่โชคดีที่คุณมา”
หน้าจอมืด แต่เมื่อพิจารณาจากเงามืดแล้ว เพเนโลพีสามารถบอกได้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร
"ดี. มันคงจะค่อนข้างยากถ้าคุณโนอาห์ไม่ลงมา”
เกือบจะพร้อมๆ กับที่ไคล์พูด หน้าจอเรืองแสงเป็นสีส้มอ่อนๆ เพเนโลพีมองเห็นผมสีแอปริคอต มีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่เธอรู้จักซึ่งมีผมที่ผิดปกติเช่นนี้ เอเลโอโนรา อาซิล.
“คุณทานอาหารเย็นหรือยัง” “…คุณกำลังถามฉันว่าฉันทานอาหารเย็นในสถานการณ์นี้หรือไม่”
“เจ็บมั้ย? ฉันเป็นห่วง!"
เพเนโลพีสันนิษฐานว่าไม่ใช่บทสนทนาระหว่างไคล์กับเอเลโอโนรา ไม่มีทางเป็นไปได้ เธอคิด Eleonora Asil มีความเชื่อมั่นสิบห้าครั้งก่อนหน้านี้ หลังจากเพิ่มคดีล่าสุด เธอกลายเป็นอาชญากรรุนแรงที่มีความผิดถึงสิบหกครั้ง นอกจากนี้ Kyle Leonard ยังเป็นนักสืบพิเศษของเธอ
ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์แบบนั้น...
อย่างไรก็ตาม มันยากที่จะดับความสงสัยของเธอ ทำไม Kyle ต้องอยู่ข้างๆ Eleonora ในเมื่อเธอเขียนจดหมายขอโทษในตอนแรก? เป็นเวลาหลายวันที่มีเพียงพวกเขาสองคนในห้องสอบสวนที่ปิดสนิท
เมื่อเพเนโลพีพยายามโทรหาเขา เสียงของเจ้านายของเขาทางโทรศัพท์ก็เย็นชาเช่นเคย แต่...
เพเนโลพีขมวดคิ้วและงุนงงกับเครื่องบันทึก ไคล์ไม่รู้ เธอวางเครื่องบันทึกขนาดเล็กไว้ใต้โต๊ะในห้องสอบสวนที่เอเลโอโนราถูกสอบสวน แน่นอนว่าเธอจะต้องตายหากไม่ถูกจับได้ แต่มีบางอย่างที่น่าสงสัยเกี่ยวกับการสนทนาของพวกเขาที่เธอต้องเสี่ยง
“คุณโนอาห์ สีผมเดิมของคุณคือสีอะไร”
“มันเป็นสีน้ำตาล”
ใบหน้าของเพเนโลพีขุ่นมัวด้วยความสงสัย แต่ยิ่งกว่านั้นก็คือความลำบากใจ “ทำไมคุณถึงพูดแบบนี้”