เพเนโลพีมีความเคารพและชื่นชมไคล์อย่างสุดซึ้ง เขาไม่เคยเป็นผู้ชายที่กระทำความผิดและเป็นคนที่อยากจะกระโดดลงมาจากยอดพระราชวังมากกว่าตกหลุมรักกับอาชญากร
การกระทำทั้งหมดที่กระทำโดยบุรุษผู้สูงศักดิ์และดื้อรั้นเช่นนี้จะต้องมีเหตุผลอันสมควรตามมา
เพเนโลพีปิดเครื่องอัดเสียงหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผู้ตรวจสอบไม่ควรตัดสินใดๆ จากความรู้สึกส่วนตัวในระหว่างการสืบสวน แต่เธอตัดสินใจที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้เงียบๆ ก่อน
บางทีเธออาจจะค้นพบสาเหตุของการกระทำของ Kyle หลังจากการพิจารณาคดีของ Eleonora Asil ยิ่งไปกว่านั้น หากเกิดเรื่องอื้อฉาวระหว่างผู้จัดการทั่วไปกับเอเลโอโนรา อาซิล สำนักงานสืบสวนสอบสวนซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อรับมือกับคดีจำนวนมากอาจล่มสลาย จะนำอะไรมาดี?
กะดึก…
เพเนโลพีส่งภาพให้ทีมตรวจสอบด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก จากนั้นล็อกชิปที่มีบันทึกทั้งหมดไว้ในลิ้นชักของโต๊ะ ทันใดนั้นก็มีคนมาเคาะประตูห้องทำงานของเธอ ปากของเพเนโลปี้บางลง และเธอทำสีหน้าว่างเปล่าและตะโกนออกมา
"ใช่. เข้ามา… รัฐมนตรี?”
ชายผู้ยิ้มแย้มบุกเข้าไปในห้องทำงานของเธอ ผมของเขาเป็นสีบลอนด์อร่ามที่ทำให้ออฟฟิศที่น่าเบื่อมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที “ไม่เจอกันนาน เพเนโลพี”
“โอ้ อะไรทำให้คุณมาที่นี่”
“โอ้ ไม่มีอะไรอื่น เพียงเพราะการโจมตีของผู้ก่อการร้ายรถไฟครั้งล่าสุดใน Central Edman เปิดเผยว่าฝ่ายของเรามีส่วนเกี่ยวข้อง ฉันมาด้วยตัวเองเพราะคุณบอกว่ามันเป็นความลับ แต่ฉันไม่คิดว่าผู้จัดการทั่วไปจะอยู่ที่นี่ตอนนี้เหรอ?” “กัปตันกำลังสอบปากคำอยู่ เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ไม่ให้โทรระหว่างการสอบปากคำ คุณอยากจะรอสักหน่อยไหม” ถามเพเนโลพี
"ตกลง. คุณรู้ไหมว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน”
"ใช่. สักครู่…” เพเนโลพีเดินเข้าไปใกล้กำแพงทางด้านขวา คว้าโทรศัพท์และติดต่อผู้ตรวจสอบในห้องสอบสวน
ในขณะเดียวกัน ชายคนนั้นก็เดินวนรอบสำนักงานและเดินไปที่หน้าต่าง จากนั้น เขานั่งบนกรอบหน้าต่างและเสียบกุญแจเข้าไปในรูล็อกในลิ้นชักตรงข้ามหน้าต่างและหมุนไปรอบๆ มือเรียวบอบบางหยิบชิปขนาดเท่าเล็บออกมาจากลิ้นชัก
“ใช่ พอล คุณคิดว่ามันจะจบลงเมื่อไหร่? ไม่มีอะไรอื่น รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์อยู่ที่นี่แล้ว ใช่ เพราะเหตุการณ์ก่อการร้ายครั้งนั้น อา…ใช่” เพเนโลพีคืนโทรศัพท์และหันกลับมา “ขออภัย ท่านรัฐมนตรี แต่วันนี้…”
“โอ้ มันยากเหรอ?”
“ใช่ ฉันขอโทษ มันเป็นปัญหา”
“นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ คู่ต่อสู้ของคุณคือ Eleanora เจ้านายมักจะมีปัญหาเสมอ” เอเดรียนยิ้มและยกร่างของเขาออกจากกรอบหน้าต่าง “พรุ่งนี้คือการพิจารณาคดี? แล้วฉันจะกลับมาวันมะรืน”
"ใช่. คุณมีอะไรจะพูดกับกัปตันอีกไหม”
“ไม่เป็นไรครับ” เอเดรียนก้าวออกไปที่ห้องโถง ชิปกระเด็นขึ้นไปในอากาศเหนือหัวของเขาแล้วหายไปในกำมือของเขา
และเช้าวันรุ่งขึ้น การพิจารณาคดีของ Eleonora Asil ก็เริ่มขึ้น
*
โนอาห์รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญกับหลายสิ่งหลายอย่างที่เธอไม่เคยประสบในชีวิตที่แล้ว เธอนั่งอยู่ในที่นั่งของจำเลยกลางศาลและครุ่นคิด
ฉันอยู่ในห้องสอบสวนมาสองสามวันแล้ว และผู้พิพากษาก็ดูไม่น่ากลัวเท่าไหร่...
ไคล์กังวลว่าโนอาห์จะเสียสติและร้องไห้อีกครั้ง ไคล์ยังคงให้ความมั่นใจกับเธอเสมอว่าการพิจารณาคดีเป็นเพียงพิธีการในขณะที่เขาพาเธอขึ้นศาล เขายังเขียนความคืบหน้าที่คาดหวังของการพิจารณาคดี ราวกับว่าเสียงกระซิบให้กำลังใจของเขายังไม่เพียงพอ
“อย่าใช้เวทมนตร์ด้วยความโกรธ ไม่ต้องคิดอะไร แค่ตอบคำถามเท่าที่จำได้ โอเค?’
การพิจารณาคดีดังกล่าวดำเนินการภายใต้การสังเกตการณ์ของจักรพรรดิ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมเข้ารับตำแหน่งผู้พิพากษา แน่นอนว่าพนักงานอัยการที่ยื่นคำร้องขอรับโทษคือ Kyle Leonard ผู้สอบสวนคดีพิเศษของเธอ สุดท้าย คนที่จะปกป้องเธอคือทนายความที่ได้รับการว่าจ้างมาเป็นพิเศษชื่อเจนัลด์ แน่นอนว่าการพิจารณาคดีน่าจะจบลงอย่างเร็วที่สุดภายในสามสิบนาที เนื่องจากมีข้อตกลงโดยปริยายระหว่างผู้พิพากษาชั้นนำทั้งสาม
โนอาห์มองไปรอบ ๆ และพบจักรพรรดิในเสื้อคลุมที่สวยงามบนที่นั่งสองชั้น ซึ่งมองข้ามผู้พิพากษาที่เป็นประธาน ปลายผมสีน้ำตาลม้วนเป็นลอนอย่างสง่างาม
ในไม่ช้าเธอก็พบเด็กชายคนหนึ่งยืนหยัดอย่างภาคภูมิโดยมีผ้าคลุมอยู่บนหลัง Muell มองไปรอบ ๆ และพบว่า Noah โบกมือจากด้านล่างและเกาะราวบันไดทันที
อะไรทำไมคุณถึงมีหาง?
หางรูปลูกธนูสีดำยื่นออกมาด้านหลังก้นของ Muell มันกระดิกหางอย่างตื่นเต้นใส่โนอาห์ และกัดพระหัตถ์ของจักรพรรดิที่พยายามห้ามปรามเขา
"เอ่อโอ้!"
โนอาห์คิดว่าเธอได้ยินเสียงกรีดร้องแผ่วเบา แต่ก็ยักไหล่ เธอคิดไม่ออกว่าเธอควรจะหัวเราะหรือร้องไห้เมื่อเห็นจักรพรรดิกลัวที่จะสัมผัสมังกร จักรพรรดิ์ลูบพระหัตถ์ที่กัดแล้วเปิดพระโอษฐ์อย่างเคร่งขรึม
“ตอนนี้… ทุกคนนั่งลง”
จนกระทั่งจักรพรรดินั่งลง คนทั้งหมดในห้องก็นั่งลง รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมได้แสดงมารยาทต่อจักรพรรดิอย่างเป็นทางการก่อนที่จะประกาศเริ่มการพิจารณาคดี
“จากนั้นฉันจะเริ่มการพิจารณาคดี ประการแรก นักสืบเต็มเวลา เซอร์ลีโอนาร์ด เริ่มซักถาม”