โนอาห์หายใจแรง ใช้นิ้วเกาโลหะเย็นรอบคอ ไคล์รีบวิ่งไปด้านข้างของเธอและดึงโนอาห์เข้ามาในอ้อมกอด และโนอาห์ก็ฝังใบหน้าของเธอลงในอ้อมแขนที่คุ้นเคยโดยสัญชาตญาณและไอ
ในขณะเดียวกัน เอเดรียนกลับไปยังสถานที่ของเขาเพื่อเป็นพยาน น้ำเสียงของเขาสงบราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น “แต่ต้องเป็นเรื่องจริงที่พลังของมังกรจะมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูของ Laurent โดยคำนึงถึงคุณค่าของ Eleonora Asil เจ้านายของมังกรคนปัจจุบัน…”
ทันใดนั้น บาเรียที่มองไม่เห็นรอบๆ โนอาห์ก็หายไป Muell คำรามและกำมือเล็ก ๆ ของเขาพร้อมที่จะโจมตี โนอาห์รีบออกจากการเกาะกุมของไคล์ หยุดมังกรที่โกรธเกรี้ยว
“…สรุปแล้ว ท่านผู้มีเกียรติ” เสียงของเอเดรียนดังก้องอย่างชัดเจนท่ามกลางความโกลาหลในศาล เขาเป็นคนเดียวที่ทรงตัวและสุขุมเกินไป “นอกจากนี้ ฉันอยากจะขอให้จำเลย Eleonora Asil ถูกพันธนาการด้วยโซ่ Obelith นอกจากนี้ ยื่นคำร้องขอบริการชุมชน 200,000 ชั่วโมง และสุดท้าย ฉันขอให้คุณมอบอำนาจให้ฉันจัดการจำเลยโดยเฉพาะ”
ครู่หนึ่ง โนอาห์สงสัยในหูของเธอ บริการชุมชนกี่ชั่วโมง? 200,000 ชั่วโมง…? การคำนวณหมุนวนในหัวของเธออย่างรวดเร็ว 200,000 ชั่วโมงคือประมาณ 8,300 วัน และ 8,300 วัน...
ประมาณยี่สิบสองปี…? สี่สิบสี่ปีเป็นเวลาสิบสองชั่วโมงต่อวัน และประมาณหกสิบปีเป็นเวลาแปดชั่วโมงต่อวัน
มันเป็นโทษจำคุกตลอดชีวิตสำหรับฉัน!
ไม่จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับมัน “วะ ไอ้บ้า!”
“คุณโนอาห์ อย่าขยับ” ไคล์กำลังยุ่งอยู่กับการพิจารณาโซ่ที่คอของเธอ มูเอลล์ขมวดคิ้วพยายามพูดโต้ตอบกับโนอาห์ แต่โนอาห์ยังคงสัมผัสได้ถึงมานาของมูเอลล์ อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ไม่มีผลกระทบต่อร่างกายของเธออย่างที่เอเดรียนบอก มันไม่เป็นอันตรายต่อเธอ
เอเดรียนซึ่งชำเลืองมองโนอาห์ กระตุ้นผู้พิพากษาเบาๆ “ท่านผู้พิพากษาผู้ทรงเกียรติ มาเถิด ผู้พิพากษา” “…จำเลย” ประธานผู้พิพากษาพร้อมกับรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม หายใจเข้าลึกๆ และส่งคำพิพากษา 'จำเลยถูกตัดสินให้ทำงานบริการชุมชน 200,000 ชั่วโมง ประกันตัว 100,000 ปอนด์' การกระทำที่ตามมาทั้งหมดควรส่งตรงถึงรัฐมนตรีเอเดรียน รอสซิเนล…” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยเจตจำนงที่จะยุติการพิจารณาคดีที่น่าสะพรึงกลัวแม้แต่วินาทีเดียวก่อนหน้านี้ ไม่นานหลังจากนั้นค้อนก็ถูกตี ซึ่งบ่งบอกถึงการสิ้นสุดของการพิจารณาคดี
เสียงสะท้อนของค้อนดังขึ้นในหูของโนอาห์ด้วยความรู้สึกลางสังหรณ์ ถ้าฉันสูญเสียอิสรภาพให้กับเอเดรียนที่นี่ มันคงเจ็บปวดมาก ทุกสิ่งที่สะดวกสบายจะไหลลงท่อระบายน้ำด้วยมือเดียว!
ในหน้ากากของงานอาสาสมัคร เธอจะไม่พาไปที่อื่นหรือ?
ขณะที่รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมกำลังจะฟาดค้อนเป็นครั้งสุดท้าย เสียงที่เด็ดเดี่ยวก็ดังขึ้นข้างหลังโนอาห์
“ท่านผู้มีเกียรติ”
มันคือไคล์
"ส่งมาให้ฉัน. อำนาจการบริหารพิเศษสำหรับ Eleonora Asil ภายหลังการพิจารณาคดีนี้”
“อะไร…อะไร?”
“ฉันจะเอาชื่อของฉัน ตำแหน่งของฉัน เกียรติยศของฉัน ความน่าเชื่อถือทั้งหมดของฉัน และปกป้องลอรองต์จากการคุกคาม เดิมทีมันเป็นความรับผิดชอบของฉัน ดังนั้นฉันจะรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่ตามมาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ Eleonor Asil”
คำพูดของเขาทำให้โนอาห์ประหลาดใจ แต่ความงุนงงของเธอก็ถูกครอบงำด้วยความกลัวทันทีเมื่อได้ยินเสียงของเอเดรียน
“ไม่ใช่อย่างนั้น เซอร์ลีโอนาร์ด มันไม่ใช่เรื่องดีที่จะพูดที่นี่ แต่… มันไม่ใช่เวลาที่คุณจะภูมิใจขนาดนั้น ใช่ไหม?” “ฉันไม่รู้ว่าคุณหมายถึงอะไร รัฐมนตรี” ไคล์ตอบโต้ น้ำเสียงของเขาเย็นชาและหนักแน่น ในทางตรงกันข้าม เอเดรียนมีรอยยิ้มที่สดใสตลอดเวลา ไคล์เย็นชาราวกับน้ำแข็งในขณะที่เอเดรียนร้อนเป็นไฟ
เอเดรียนเข้ามาใกล้ไคล์หนึ่งก้าวแล้วกระซิบเบาๆ “ความรักระหว่างนักสืบกับอาชญากร… ฉันสงสัยว่าคนของ Laurent จะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร”
“นักสืบกับอาชญากร… อะไรนะ?” ไคล์ถามด้วยความตกตะลึง ในทางกลับกัน โนอาห์ตระหนักถึงความผิดพลาดของเธอและหน้าซีด เธอเรียกชื่อหวาน ๆ ของ Kyle แม้ว่าเอเดรียนจะอยู่ใกล้ๆ
โนอาห์รีบขัดจังหวะเอเดรียนที่กำลังจะพูดด้วยความอาย "ทำมัน. ใช่. ทำมัน. สัปดาห์ละครั้งแทน ให้เป็นรายงานปกติสำหรับคุณ ตกลง?"
"สองครั้งต่อสัปดาห์."
“…ใช่ สองครั้ง” โนอาห์เห็นด้วยกรามที่กำแน่น
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซึ่งยังคงดำรงตำแหน่งอยู่ได้ตะโกนกลับมา “ใช่ ทำเลย! การจัดการโดยรวมของจำเลยดำเนินการโดย Sir Leonard และต้องรายงานต่อรัฐมนตรี Rossinell เป็นประจำ การพิจารณาคดีสิ้นสุดลงที่นี่”
ด้วยท่าทางที่อ่อนล้าและรำคาญ ประธานผู้ตัดสินจึงทุบบาร์ด้วยการเคลื่อนไหวที่เฉียบคมกว่าเดิม เสียงตบมือดังกึกก้องไปทั่วศาล การพิจารณาคดีสิ้นสุดลงแล้ว การพิจารณาคดีขั้นสุดท้ายคือการรายงานต่อเอเดรียนเป็นประจำโดยมีเงินประกันตัว 100,000 ปอนด์ บริการชุมชน 200,000 ชั่วโมง และโซ่โอเบลิธที่คอและข้อมือของเธอ
ในช่วงกลางของห้องพิจารณาคดี ซึ่งทั้งผู้พิพากษาและผู้ชมกำลังวิ่งออกมา โนอาห์คลานออกจากการเกาะกุมของไคล์และคว้าคอเสื้อเอเดรียน
“…เฮ้ เจ้าลูกครึ่ง”