บทที่ 18: มังกรหดหู่
วันนี้เด็กแปลกไป เขาถือแก้วนมแก้วโปรดของเขา แต่ดูเหมือนเขาจะไม่มีความสุขเลย ปาร์ค โนอาห์โน้มตัวเข้าไปใกล้และเห็นคราบน้ำตาบนแก้มของเขา เธอวางขนมปังปิ้งด้วยความประหลาดใจและถามว่า “เธอร้องไห้เหรอที่รัก”
“โอ้ ฉันไม่ได้ร้องไห้!”
“คุณหมายถึงอะไรไม่? ตาคุณแดง!” ปาร์ค โนอาห์กางแขนออกเพื่อจับเด็กชายผมหยิก แต่เด็กกลับส่ายหัวเท่านั้น 'มันแปลก' เธอคิด เขาไม่เคยปกป้องเธอจนถึงตอนนี้
“ที่รัก มานี่สิ” โนอาห์พยายามอีกครั้ง มือของเธอทำท่ากอด
เด็กยังคงเงียบ ก้มหน้าต่ำ หลีกเลี่ยงการจ้องมองของแม่มด แต่คราวนี้เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาเธอ
ลองคิดดูสิ จนกระทั่งเมื่อวานซืนเขาเอาแต่จ้องฉันทั้งวันและเมื่อวานเขาก็มีเวลาอยู่กับฉันน้อยลง
“คุณยังเติบโตไม่มากนัก เป็นเพราะขาดมานาเหรอ?”
เด็กพึมพำเบา ๆ ว่า 'ไม่' โดยยังคงปฏิเสธที่จะมองเธอโดยตรง
"คุณกำลังพูดอะไร? ง่ายต่อการมองเห็น อย่าแกล้งฉัน มานี่แล้วกอดฉัน” ในที่สุดเด็กน้อยก็เข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของแม่มด ปาร์คโนอาห์วางเด็กไว้บนตักของเธอและรับประทานอาหารเช้าต่อ ทันใดนั้น ไคล์ ลีโอนาร์ดกลับไปที่ห้องครัว เขาสวมผ้ากันเปื้อนและจับไม้ปัดฝุ่นขนนก
“วางเด็กคนนั้นลง”
ปาร์คโนอาห์ไม่สนใจเขาและหันไปหาเด็ก “ฉันจะกอดคุณสิบนาที”
เธอปวดใจที่เห็นเด็กน่าสงสารหน้าบูดบึ้งทุกครั้งที่เขาถูกพรากจากเธอ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา โนอาห์รับประทานอาหารได้อย่างดีและพักผ่อนเพียงพอ ดังนั้นเธอจึงมีเรี่ยวแรงกลับคืนมาเล็กน้อย เธอเชื่อว่าเธอจะไม่หน้ามืดเหมือนตุ๊กตาผ้ายืดอีก แม้ว่ามานาของเธอจะถูกดูดไปสิบนาทีก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ไคล์ ลีโอนาร์ดเย็นชากว่าที่เคย “เมื่อคืนฉันพาเขาไปที่ห้องของฉันเพื่อป้องกันไม่ให้มานาของคุณถูกดูดไป แล้วตอนนี้คุณต้องการดึงมานาออกไปสักสิบนาทีไหม”
ใครขอให้คุณทำอย่างนั้น?
“คนเลือดเย็นที่ไม่หลั่งน้ำตา” ปาร์ค โนอาห์พึมพำกับตัวเองอย่างไม่ได้ยิน
"คุณพูดอะไร?"
“ตรงนั้น มีรอยเปื้อนที่หน้าต่างด้านซ้าย”
ในชั่วพริบตา Kyle สะบัดศีรษะและสแกนหน้าต่างเพื่อหาสิ่งสกปรก ในทางกลับกัน Park Noah คว้าเด็กและหนีเข้าไปในห้องของเธอ แต่ก่อนที่เธอจะได้ปิดประตู ไคล์ก็ก้าวเท้าเข้ามาเสียก่อน
“ได้เวลาเดินเล่นแล้ว”
ระหว่างที่เขาพักอยู่ ไคล์ ลีโอนาร์ดได้กำหนดกิจวัตรให้ปาร์ค โนอาห์ฟื้นมานาอย่างรวดเร็ว หลังอาหารเช้า กิจกรรมต่อไปคือการเดินเล่นยามเช้า
โนอาห์เอนตัวลงนอนบนเตียง กลิ้งตัวไปข้างตัวเด็ก และแก้ตัวแบบง่อยๆ “ฉันมีโรคเรื้อรัง ซึ่งอาจทำให้ฉันทรุดโทรมได้ภายใต้ดวงอาทิตย์ ครับท่าน”
“อย่าพูดไร้สาระ ตามฉันมาเดี๋ยวนี้” Kyle Leonard พยายามคว้าแขนของเธอ แต่ก็หยุด โนอาห์มองเธอด้วยสายตาสงสัย เลิกคิ้ว ทันใดนั้นเขาจับข้อมือเธอไว้ ขมวดคิ้ว
“นี่ข้อมือหรือกิ่งของต้นไม้ที่กำลังจะตาย” เขาพึมพำ ดูเหมือนไม่สบายใจ “…คุณต้องลดน้ำหนักได้ประมาณห้ากิโลกรัมจากเมื่อสองปีก่อนเป็นอย่างน้อย”
“คุณรู้น้ำหนักของฉันไหม”
“ไม่มีอะไรที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ ฉันรู้อายุของคุณ วันเกิดของคุณ ส่วนสูง น้ำหนักของคุณ กรุ๊ปเลือดของคุณ กลุ่มดาวของคุณ ลายนิ้วมือของคุณ ระยะก้าวของคุณ”
โอเค มันน่าขนลุก เขาเป็นสตอล์กเกอร์หรืออะไรซักอย่าง?
เมื่อ Park Noah จ้องมองเขาด้วยความงุนงง Kyle Leonard ก็เริ่มสับสน “ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณแกล้งทำเป็นประหลาดใจ ถ้ารวมเวลาทั้งหมดที่คุณอยู่กับฉันคนเดียวในพื้นที่จำกัด มันก็จะเต็มอย่างน้อยหนึ่งเดือน คุณลืมไปแล้วหรือ เลดี้เอเลโอโนรา อาซิล ที่มีความเชื่อมั่น 15 ครั้งก่อนหน้านี้?”
ใครจะคิดว่าความรักจะเบ่งบานระหว่างสองศัตรูในสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา ถ้าไคล์ ลีโอนาร์ดไม่ได้เอ่ยคำว่า 'เลดี้เอเลโอโนรา อาซิลที่มีความเชื่อมั่น 15 ครั้งก่อนหน้านี้'
“หรือมากกว่านั้น? ไม่ ใช่ มันเป็น 15”
โนอาห์ยังคงเงียบ ซึ่งทำให้ไคล์งงงวยยิ่งขึ้น เขาจ้องมองเธอแปลก ๆ และทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว
คุณไม่ชอบอะไรอีก การดำรงอยู่ของฉันเอง? ฉันใช้ชีวิตเหมือนแมลงสาบมากเกินไปในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป้าหมายของฉันคือการมีชีวิตที่ยืนยาวและสงบสุข แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะมีมันได้ง่ายๆ
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุด ปาร์ค โนอาห์ก็พยักหน้า “ฉันจะไปเดิน แต่ฉันจะพาลูกไปด้วยแทน”
"เด็ก…"
“เดี๋ยวก่อนเถอะ แค่มากับฉัน” โนอาห์เรียกเด็กที่โผล่ออกมาจากหลังขาของไคล์ ยังคงมีสีหน้าบึ้งตึงอยู่
“ฉัน…ฉันสบายดี แต่….”
"ฮะ?"
“ฉันจะอยู่บ้าน….”
ทำไมเขาถึงซึมเศร้า?
พฤติกรรมแปลกๆ ของเด็กน้อยไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น ในความเป็นจริงมันแย่ลงในตอนกลางคืน
เมื่อถึงเวลาสิบโมงเย็น Park Noah รอให้ Kyle หลับและแอบย้ายเด็กจากเปลในห้องนั่งเล่นและเข้าไปในห้องของเธอ
"เลขที่."
แต่ลูกไม่ยอม
“ฉันนอนคนเดียวได้โดยไม่มีโนอาห์”
"อะไร?" ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดที่คาดไม่ถึงของเด็กน้อย เขามองเธอด้วยสายตาที่แน่วแน่ แววตาของเขาดูเคร่งขรึม โนอาห์ถามเขาอีกครั้ง ไม่แน่ใจว่าเธอได้ยินผิดหรือเปล่า “นายจะไม่นอนกับฉันเหรอ”
“ฉันไม่ใช่เด็กอีกต่อไป 15 วันแล้วตั้งแต่ออกจากไข่ งั้นฉันนอนคนเดียวก็ได้” ดูเหมือนเขาจะหมายความตามนั้นเมื่อเขาพูดอย่างสุดกำลัง ในทางกลับกัน ปาร์ค โนอาห์ทำได้เพียงพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ
“เอ่อ…ใช่…”
เด็กน้อยหันขวับไปด้านข้าง เลี่ยงการจ้องมอง
ไม่สำเร็จ โนอาห์เดินกลับไปที่ห้องนอนของเธอ ไหล่ของเธอทรุดลง ประตูปิดลงด้านหลังของเธอ ห้องที่เป็นระเบียบเรียบร้อยรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยในคืนนี้
ราวกับว่าจู่ๆ ลูกชายสุดที่รักก็ประกาศแยกตัวจากแม่
ผิดหวัง เธอพยายามละทิ้งอารมณ์แปลก ๆ ของเธอ “โอ้ ฉันไม่รู้ ขอแค่ได้นอนบ้าง” เขาอาจจะไม่อยากนอนกับฉันแล้วก็ได้ โนอาห์มุดเข้าไปใต้ผ้าห่ม ยังคงรู้สึกแปลกๆ เป็นเวลาเกือบชั่วโมงที่เธอพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ ในที่สุดเธอก็ลุกขึ้น
ดูสิ เด็กเพิ่งเกิดได้ 15 วัน นอนไม่ค่อยหลับ!
ปาร์ค โนอาห์ย่องลงไปที่ชั้นหนึ่งและอุ้มเด็กกลับเข้าไป เด็กร้องครวญครางด้วยอาการง่วงนอน “ฉันนอนคนเดียวได้….”
“ฉันนอนคนเดียวไม่ได้ ไปนอนกันเถอะ ไปนอนกันเถอะ."
และสามวินาทีหลังจากที่เธอนอนบนเตียงโดยมีเด็กอยู่ในอ้อมแขน เธอก็ผล็อยหลับไปทันที