ฤดูใบไม้ผลิ ปี 578 ตามปฏิทินภาคพื้นทวีป
ปลายเดือนมีนาคม หกเดือนหลังจากขั้นตอนที่สองของโครงการจำลองจบลงด้วยความสำเร็จ
ชั้นบนของโรงแรม Harrell Workers 'ถูกอาบด้วยแสงแดดอันอบอุ่นเป็นครั้งแรกในรอบนาน ข้างผนังด้านหนึ่งมีกระดานดำขนาดใหญ่ที่ยาวจากพื้นถึงเพดาน เต็มไปด้วยภาพสเก็ตช์และสมการด้วยชอล์ค ถัดจากกระดานดำคือตู้หนังสือที่เต็มไปด้วยหนังสือและวารสาร โต๊ะทำงานกระจัดกระจายไปตามพื้น แต่ละโต๊ะยังมีหนังสือและเศษกระดาษอีก แม้จะมีความวุ่นวายในห้องทดลอง แต่ทุกอย่างก็สงบนิ่งจนกระทั่งเอเดรียนทำลายความเงียบ
“จะไม่จบแค่นี้จริงๆ เหรอ”
Eleonora ได้ยินคำถามของเขาอย่างชัดเจน แต่เธอไม่แม้แต่จะมองไปที่ Adrian เธอยังคงจ้องมองที่แผนผังกระบวนการจำลองที่เต็มผนัง
ผมสีแอปริคอตของเธอเปล่งประกายภายใต้แสงแดดที่ส่องเข้ามาทางหน้าต่าง แว่นตากรอบบางบนใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอทำให้เธอดูหยิ่งยโสและหยิ่งยโส มีถ้วยชากำอยู่ระหว่างนิ้วบาง ๆ ที่แข็งกระด้างของเธอ
เอเดรียนรอฟังคำตอบของเธอเงียบๆ
ความเงียบดำเนินต่อไปอีกนานจนกระทั่งเอเลโอโนราถอนหายใจ
“ก็รู้ว่าไม่พอใจ”
“เราต้องทำอย่างนี้จริงๆเหรอ…? นอกจากโครงการจำลองแล้ว ยังมีอีกมากที่เรายังไม่ได้ทำ” เอเดรียนพูดโดยใช้โอกาสเกลี้ยกล่อมเธอ “ฉันได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการให้เริ่มสร้างพิมพ์เขียวของเรือ จะใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์”
“ไม่ มันใช้เวลาไม่นานนักหากโครงการจำลองสำเร็จ” Eleonora ซึ่งกำลังมองขึ้นไปที่กระบวนการของกำแพง ค่อยๆ หันศีรษะของเธอไป “มีหลายอย่างที่ฉันอยากทำ อารีย์”
โลกในสายตาของเธอหมุนช้าเกินไป ในหัวของเธอ มีการออกแบบหลายร้อยแบบที่สร้างเสร็จแล้วหรือเหลืออีกเพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้นที่จะเสร็จสมบูรณ์ โลกนี้เล็กเกินไปที่จะรวมเอาโลกนี้ไว้ในหัวของเอเลโอโนรา และจังหวะการพัฒนาก็ช้ามาก
เอเดรียนรู้ว่าเอเลโอโนราไม่พอใจในเรื่องนี้มาโดยตลอด แม้ว่า Laurent จะแบกน้ำหนักของเวทมนตร์ทั้งทวีป แต่เธอก็ไม่พอใจ
“โลกนี้ยังไม่มีการพัฒนา แค่งี่เง่าไม่ว่าฉันจะมองไปทางไหน” เธอกระดกเครื่องดื่มที่เหลือและขมวดคิ้ว
“เอลลี่ โลรองต์มีพอแล้ว–” เอเดรียนพูด มีเพียงเอเลโอโนราเท่านั้นที่ขัดจังหวะเขา
"คุณคิดเหมือนกันใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นคุณก็เป็นหนึ่งในมนุษย์โง่หลายคนบนโลกใบนี้ รถไฟยังคงช้าเกินไป และอาคารทั้งหมดยังคงหยุดอยู่ที่ระยะ 100 ฟุต คนยังคงทำงานด้วยมือของพวกเขา เช่นเดียวกันกับเรือ ตามทฤษฎีแล้ว การสร้างเรือที่บินในอากาศได้นั้นใช้เวลาเพียง 3 ปีเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง? เพื่อให้ขั้นตอนการก่อสร้างสั้นลง เราต้องสร้างโรงงานผลิตใหม่ก่อน จากนั้นจะใช้เวลาอีกยี่สิบปีจึงจะบินได้ ฉันมีหลายอย่างที่ฉันอยากเห็น ชีวิตนั้นสั้น. คุณรู้ไหมว่าข้อเท็จจริงนั้นน่าหดหู่เพียงใด”
เมื่อเอเดรียนยังคงเงียบ เอเลโอโนราเลิกคิ้วราวกับว่าเธอรู้ว่าเขาจะทำเช่นนั้น
“เจ้าไม่รู้อะไรเลย เจ้าโง่เขลา ผู้คนใช้สิ่งที่ฉันทำ ขี่มัน ใช้ชีวิต ชื่นชมยินดี โศกเศร้าในเวลาเดียวกัน และตายเพราะสิ่งประดิษฐ์ของฉัน อาวุธที่ฉันพัฒนากำหนดความอยู่รอดของประเทศ ฉันไม่มีเวลาร้อยปีที่จะรู้สึกถึงความตื่นเต้นนั้น อัจฉริยะอย่างฉันจะต้องอยู่ได้นานขนาดนั้น แต่ถ้าฉันประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ในโครงการนี้ ... ฉันสามารถออกไปทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าและดีกว่าได้ ฉันสามารถใช้อิทธิพลของฉันกับคนจำนวนมากขึ้นทั่วทั้งทวีป มันไม่วิเศษเหรอ?”
เอเลโอโนราหันมองกำแพงอีกครั้ง โครงการจำลอง. หลังจากการจำลองหลายพันครั้ง กระบวนการที่เสร็จสิ้นจนถึงขั้นตอนที่หนึ่งและสองได้ดำเนินไปอย่างช้าๆ อย่างปลอดภัย และแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาการผลิต
โครงการจำลองนี้ประสบความสำเร็จในเป้าหมายเดิม ซึ่งก็คือการผลิตโคลนที่มีชีวิต ตอนนี้เป้าหมายของเธอคือขั้นตอนต่อไป: สร้างร่างโคลนของตัวเองให้สมบูรณ์ เป็นตัวเธอเองที่หลงใหล ใบหน้าของ Eleonora เต็มไปด้วยความสุข
"ฉันต้องการฉัน. ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉัน” เธอพึมพำ
เอเดรียนเคารพอย่างมากในแง่มุมที่ไร้มนุษยธรรมของ Eleonora และเกลียดในเวลาเดียวกัน เธอเกิดมาพร้อมกับนิสัยอัจฉริยะและโรคจิต ถ้าเธอไม่ลงมือประดิษฐ์ เธอคงกลายเป็นฆาตกรที่ต้องการตัวไปทั่วทั้งทวีป
แม้ว่าเอเดรียนจะปกป้องเธออย่างแข็งขันมากกว่าใครๆ แต่บางครั้งเขาก็กลัวและเกลียดความจริงข้อนี้ ไม่ใช่เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่โหดร้าย แต่เพราะความเย่อหยิ่งของพวกหลงตัวเองทำให้คนอื่นหมดแรง
แต่ความเกลียดชังและความรักต้องมาคู่กันเหมือนเหรียญสองด้าน