โนอาห์หันกลับมาเมื่อเห็นเธอถอยห่างและพูดว่า “ไปเถอะ แพ็คกระเป๋าของคุณ."
"ตอนนี้?" ถามไคล์
"ถูกตัอง. วันหยุดของคุณเริ่มวันนี้” โนอาห์ตอบ
“…ฉันจะไปพักร้อนอยู่แล้ว จำนวนวันหยุดที่ฉันสะสมไว้เกิน 100 วันแล้ว”
“ทำไมคุณแกล้งทำเป็นไม่ชอบเมื่อคุณทำ? คุณไม่สามารถเปิดเผยเรื่องนี้ได้”
Muell ยิ้มอย่างสดใสขณะที่เขาเกาะขาของ Kyle ไคล์ซึ่งพูดได้อีกสองสามคำก็ยอมรับในที่สุด โดยถือมูเอลว่า “เอาล่ะ ดีแล้ว. วันหยุดพักผ่อนครั้งแรกของฉันตั้งแต่เข้าสำนักงานคุ้มครอง ฉันไม่ได้พักผ่อนแบบนี้มานานแล้ว ดังนั้นฉันควรจะคิดถึงวิธีการส่งมอบหน้าที่…”
“คุณไม่ควรขอบคุณฉันก่อนเหรอ?”
แทนที่จะตอบ ไคล์โน้มตัวไปข้างหน้าและจูบเธอที่ริมฝีปาก เสียงจิกเบาๆ ดังก้องอยู่ในหูของโนอาห์ เธอพยายามห้ามไม่ให้มุมปากม้วนงอและทำหน้าตรง
“อืม ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน ฉันใช้เวลามากมายไปกับการทำงานในเช้าวันนี้จนฉันเหนื่อย วันนี้ฉันอยากกลับบ้านและพักผ่อน” เธอกล่าว
“คุณบอกให้ผมจัดกระเป๋า”
“เขาจะทำเพื่อคุณ”
“…เมื่อไหร่นายจะเลิกขี้เกียจสักที”
ไม่ว่าจะเป็นเสียงคร่ำครวญหรือเรื่องตลก ไคล์ถอนหายใจแล้วผลักโนอาห์ไปด้านหลัง แต่เมื่อเธอยืนนิ่งไม่ไหวติง เขาก็แตะไหล่เธอ
"ไปกันเถอะ. อย่าบอกนะว่านายเองก็เหนื่อยกับการเดินเหมือนกัน… โนอาห์?”
แทนที่จะตอบเขา เธอกลับซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ หลังจากกระซิบสองสามคำใส่หูของ Muell อย่างรวดเร็ว เธอก็กลั้นหายใจขณะถือเสื้อแจ็คเก็ตพิชิตสีดำที่ปักด้วยด้ายสีทองของเขา ไคล์หันมาหาเธอด้วยใบหน้างุนงง
“มีอะไรผิดปกติ?”
แต่เขาก็แข็งทื่อพอๆ กับหล่อนทันทีที่เขาหันไปทางที่เธอทำตาปริบๆ เป็นเพราะเขาค้นพบว่าไกลออกไปตามโถงทางเดิน มีชายคนหนึ่งยืนเอาหลังพิงกำแพง มองมาทางนี้ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นใคร มันคือ Duke Leonard ผู้สง่างามและสง่างาม
“ไม่เจอกันนานเลยนะพี่ชาย”
เสียงของ Kyle ฟังดูเหมือนเขาสำลัก ดยุคยืดหลังให้ตรงราวกับว่าเขากำลังจะตอบโต้
ไม่ช้าเขาก็เริ่มมาทางนี้ แต่ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ โนอาห์ก็ยิ่งเห็นเส้นหนาขึ้นรอบปากอันเรียบร้อยของเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเฝ้าดูทุกอย่าง รวมถึงความรักทางร่างกายที่มีร่วมกันระหว่างทั้งคู่
ไคล์อ้าปากในขณะที่เขาซ่อนโนอาห์ไว้ข้างหลัง
“เกิดอะไรขึ้น? ในทันที?"
“คุณหมายถึงอะไร 'กะทันหัน'? ฉันอารมณ์เสียอีกครั้ง หลังจากเวลานี้บุคลิกของคุณยังคงหงุดหงิด คุณจะเย็นชาได้อย่างไร” ดยุคบ่นพึมพำ แต่ผู้ตรวจสอบเย็นชาได้สร้างกำแพงเหล็กสูง
“ดัชเชสลีโอนาร์ดสบายดีไหม” ไคล์กระอักกระอ่วนและพยายามเปลี่ยนเรื่อง แต่ความพยายามของเขาถูกขัดขวางโดยเสียงบ่น ใบหน้าของเขาแสดงความเหนื่อยล้า
“การพูดเกินจริงของคุณนั้นรุนแรง เราไม่ได้เจอกันบ่อยในปราสาทอิมพีเรียลเหรอ?”
“อย่าไปสร้างเรื่องแบบนั้น คุณเพียงแค่พยักหน้าแม้เมื่อคุณเดินผ่านจากระยะไกลหรือถ้าเราบังเอิญเจอหน้ากัน คุณรู้ไหมว่าทุกครั้งที่คุณทำแบบนั้นฉันเจ็บแค่ไหน”
“เป็นเพราะฉันไม่ว่าง...”
ดยุคเย้ยหยัน “ขอโทษ”
โนอาห์สังเกตการสนทนาของพี่น้องด้วยความสนใจ เป็นภาพที่ไม่คุ้นเคยอย่างยิ่งสำหรับเธอที่เห็นคนที่จู้จี้ด้วยความกลัวถูกผลักกลับไป
"…ขวา. นั่นเป็นความผิดของฉัน”
เมื่อไคล์ปิดปากของเขาด้วยการถอนหายใจเบา ๆ พี่ชายของเขาก็เปล่งเสียงด้วยแรงผลักดัน
“ในขณะที่เราอยู่ที่นั่น แม่บอกว่าคุณส่งจดหมายทุกสองหรือสามเดือน แต่ทำไมคุณไม่ส่งมาให้ฉันบ้าง เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเลี้ยงดูคุณมากกว่าที่เธอเลี้ยง”
“และคุณส่งฉันไปโรงเรียนทหารเมื่อฉันอายุ 10 ขวบ”
“อ๊าาา ยังไงก็ตาม… ฉันทำเพื่อค้นหาความถนัดของคุณ คุณคิดว่าคุณจะปรับตัวที่นั่นได้ดีไหม? และฉันขอโทษหลายครั้งโดยบอกว่ามันเป็นความผิดพลาดของฉัน”
“อย่างไรก็ตาม ผลก็คือ คุณเปิดจุดเริ่มต้นบนเส้นทางสู่นรกให้ฉัน”
ไม่เชิง. โนอาห์ถอนความคิดสุดท้ายนั้นออกไปอย่างเงียบๆ ไคล์ดูเหมือนจะไม่ผลักไส แต่ยอมรับเสียงสะอื้นของพี่ชายอย่างไม่เต็มใจ
ดยุคบีบหน้าผากขณะที่เขาคร่ำครวญ
“ไอ้เหี้ยเลือดเย็น ไอ้เลว. มันแปลกแค่ไหนที่คุณมีความสัมพันธ์”
ดวงตาสีม่วงของเขา—สีเดียวกับดวงตาของน้องชาย—จ้องมองไปที่โนอาห์ซึ่งกำลังดูฉากจากด้านหลังไคล์ เมื่อเธอยิ้มอย่างงุ่มง่าม นัยน์ตาของดยุคที่ถอดใบหน้าที่ผิดหวังออกไปเป็นประกาย
“ซู่ๆ ฉันหวังว่าคำอวยพรคืนสู่เหย้าของเราจะจบลงที่นี่… และตอนนี้ฉันอยากจะคุยกับผู้พิพากษาของวันนี้ คุณคิดอย่างไร โนอาห์ ลีโอนาร์ด?”
นี่ไง. เขาจะแกล้งฉันจนถึงที่สุด โนอาห์คิด มูเอลดึงชายเสื้อของเธอเบาๆ พอร์ทัลเทเลพอร์ตที่เธอขอจากเขากะพริบอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ เมื่อสังเกตเห็นว่าไคล์ตัดคำพูดของพี่ชายของเขาที่พยายามพูดตลอดไป
"เฮ้พี่ชาย. ฉันจะพบคุณในภายหลัง เรามีงานต้องทำ”
"ฮะ?"
“ฉันจะไปเยี่ยมบ้านในภายหลัง โปรดให้ความปรารถนาของดัชเชส ให้มีสุขภาพแข็งแรงและมีชีวิตที่ดี”
"เฮ้! เดี๋ยว! …สารเลว!”
พอร์ทัลปล่อยพวกเขาออกจากเสียงร้องสุดท้ายของเขา ดยุคที่ขมวดคิ้วอย่างไร้ความปราณีและโถงทางเดินของกระทรวงยุติธรรมถูกกวาดล้างไปต่อหน้าต่อตา
เป็นการหลบหนีที่ประสบความสำเร็จ!