Sorrent โซน 10 ของ Lunazel
ชนบทซึ่งมีหน้าผาสูงชันริมชายฝั่งทางทิศใต้ ป่าทึบทางทิศตะวันออก และทะเลสาบนางฟ้าทางทิศตะวันตก เงียบสงบท่ามกลางเหตุการณ์ต่างๆ มากมายในเมืองหลวง เทเซบัน เมืองชายฝั่งของบอตสวานา เขตเหมืองแร่โนวิสโกชา และ เมืองอุตสาหกรรม Tauren
ร้านขายเสื้อผ้า Frill Frill Happy Night ที่เคยแวะเวียนมาโดยแม่มดผมสีแอปริคอต ณ จุดหนึ่ง ร้าน Sorrent สาขา Queen of Cookies และแม้แต่ร้านขายเนื้อที่บริหารงานโดยคุณ Walter แม้แต่สถานีตำรวจซอร์เรนต์ที่ผู้บัญชาการหลับใหลในวันนี้ก็ยังเหมือนเดิม อบอุ่นไม่เปลี่ยนแปลง เงียบสงบอย่างไร้รอยต่อ
มีเพียงวันเดียวเท่านั้นที่เกิดความวุ่นวายในซอร์เรนต์คือวันที่รถไฟเข้ามาทุกๆ 5 วัน อย่างไรก็ตาม จำนวนคนยังคงเท่าเดิม ในระดับที่ดี เนื่องจากชาวซอร์เรนต์ออกไปยังแต่ละจังหวัดของโลรองต์เท่าที่คนนอกเข้ามา ดังนั้น ความวุ่นวายมักจะจบลงภายในหนึ่งวัน
ชาว Sorrent รู้สิ่งหนึ่งเกี่ยวกับเพื่อนบ้านของพวกเขา—เช่น ดีพอที่จะรู้ว่าลูก ๆ ของพวกเขาอายุเท่าไหร่—แต่พวกเขาก็ไม่สนใจโลกภายนอกพอ ๆ กัน ข่าวของเมืองหลวงถูกส่งไปยังซอร์เรนต์ช้าไปสามเดือน
“อะแฮ่ม คุณบอกว่ามังกรฟักไข่เหรอ? ฉันได้ยินว่าหัวของเขาแตะยอดแหลมของปราสาทอิมพีเรียล และหางไปถึงถนนรอบนอกปราสาท”
“พวกเขากล่าวว่าแม่มดประทับร่างมังกร แม่มดที่สวยงามและอ่อนโยนมาก ไม่ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงแบบไหน ถ้าฉันขอลายเซ็นของเธอและแขวนไว้บนผนัง Sorrent จะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว”
“ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นในเมืองหลวง ดูเหมือนว่าการพิจารณาคดีครั้งใหญ่ได้เปิดขึ้นแล้ว พวกเขากล่าวว่าจำเลยเป็นรัฐมนตรี กระทรวงไหนอีกล่ะ? ใช่กรมธนารักษ์หรือเปล่า”
เช่นเคย ข่าวที่เดินทางไกลนั้นค่อนข้างเกินจริงและยกย่อง
แต่ถึงกระนั้นข่าวลือที่ครึกโครมเหล่านั้นก็ค่อย ๆ จางหายไป และเป็นวันธรรมดาวันหนึ่งที่ชาวซอร์เรนต์กลับมาหมกมุ่นอยู่กับชีวิตของตนเองอีกครั้ง
รถไฟวิ่งตามด้วยกลุ่มควันเป็นทางยาวตัดผ่านที่ราบกว้างทางตอนเหนือ
***
“โอ้ เราเกือบจะถึงแล้ว”
รถไฟที่ออกจากลูนาเซลต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองชั่วโมงจึงจะถึงชานเมืองซอร์เรนท์ในที่สุด
ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการเดินทางกลับจากโนวิสโคชาและย้ายทีมของไคล์ให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะมาที่นี่ จุดจบปรากฏอยู่บนการเดินทางอันยาวนานที่พาโนอาห์จากเตเซบาไปยังบุตตูอานู ลูนาเซล และซอร์เรนต์
โนอาห์รู้สึกสะเทือนใจขณะที่เธอชื่นชมฉากที่ผ่านไปนอกหน้าต่าง ร่างที่คุ้นเคยค่อย ๆ เข้ามาในสายตาของเธอ
ต้นมะกอกที่ปลูกเป็นทิวแถว ตรอกอิฐสีแดงอบอุ่น สุนัขสองสามตัวนอนอาบแดดหน้าร้านเสื้อผ้าที่เธอชื่นชอบ รถเข็นช็อปปิ้งเก่าๆ...
เมื่อเธอเปิดหน้าต่างและโผล่หัวออกมา เธอสามารถมองเห็นสถานีรถไฟซึ่งมีขนาดเล็กเท่าเล็บมือ ที่ซึ่งรถไฟกำลังมุ่งหน้าไป ไคล์ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เธอกำลังอ่าน 50 มื้อสุดหรูที่จะดูแลโต๊ะอาหารค่ำของคุณในคืนนี้ เงยหน้าขึ้น
“เราจะถึงสถานีในอีกห้านาที เราควรเตรียมพร้อมที่จะลง”
เขาปิดหนังสือ และในขณะที่เขากำลังนำสัมภาระลงจากที่ว่างเหนือที่นั่ง สถานีรถไฟเล็กๆ ก็ขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดเท่ากับมือของโนอาห์และศีรษะของมูเอลล์ก่อนที่จะกลืนรถไฟเข้าไป
เสียงประกาศเอื่อยเฉื่อยดังก้องบนชานชาลาเก่าที่แสงแดดยามเที่ยงส่อง
“รถไฟกำลังมาถึง รถไฟขบวนนี้ถ่ายโอนไปยังบอตสวานาและลูนาเจลผ่านเตเซบา”
ใช้เวลาไม่นานสำหรับแพลตฟอร์มที่มีประชากรเบาบางในปัจจุบันที่จะเต็มไปด้วยเศษเหล็กก้อนใหญ่
“ผู้โดยสารที่กำลังขึ้นเครื่อง โปรดถอยออกมาหนึ่งก้าวเพื่อความปลอดภัยของคุณ”
การประกาศจบลงด้วยคำพูดสุดท้ายที่ยืดออกไป และรถไฟก็ค่อยๆ หยุดลง โนอาห์รู้ว่าเธอตัวสั่นขนาดไหน จึงจับหมวกฟางแน่น
พนักงานสถานีกระโดดลงไปบนชานชาลาก่อนเพื่อดำเนินการป้องกันรถไฟ ไม่นานนัก ประตูรถไฟก็เปิดออกพร้อมกับเสียงโลหะที่เสียดสีกันเป็นทางยาว
คลิก.
คนแรกที่ก้าวลงจากแท่นคือเด็กหนุ่มสวมชุดเอี๊ยม Muell กระโดดโดยเอาเท้ากดเข้าหากัน หันศีรษะไปทั้งสองทางขณะที่เขามองเห็นสถานี จากนั้นเขาก็ตะโกนอย่างตื่นเต้น “เรามาแล้ว!”
เขาเอนตัวออกจากรถไฟโดยใช้เสียงร้องร่าเริงเป็นสัญญาณ แสงแดดจากเพดานที่เป็นรูพรุนของสถานีรถไฟส่องผ่านผมสีน้ำตาลและแก้มของโนอาห์ภายใต้หมวกของเธอและกระโปรงสีแดงพลิ้วไหวเล็กน้อย
เธออ่านออกเสียงข้อความที่เป็นมิตรที่เขียนบนกระดานไม้:
“…เสียใจด้วย”