บทที่ 5 – คนแปลกหน้าและเด็ก
เด็กแปลงกายเป็นมังกรและบินกลับไปยังบ้านของแม่มดซึ่งเป็นเจ้านายของเขา อย่างไรก็ตาม รอบๆ วิลล่าบนหน้าผา มีกำแพงกั้นหนาที่ทรงพลังเกินกว่าที่ลูกมังกรจะทำลายด้วยเวทมนตร์ของมันเองไม่ได้
"ฉันเกลียดมัน…"
ในที่สุดลูกก็น้ำตาไหล เขาไม่พอใจเจ้าของที่ทิ้งมัน แต่ถ้าเขาไม่สามารถกลับไปหามันได้ เขาก็จะไม่มีที่ไป
เมื่อระยะฟักตัวใกล้เข้ามา การประทับจะเริ่มนับจากช่วงเวลาที่สัมผัสครั้งแรกกับภายนอก มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าการเติบโตเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
แม่มดไม่สามารถหนีจากเขาได้ในตอนนี้
แต่ถ้าเด็กคนนั้นกลับมาจริงๆ แม่มดคงจะโกรธมากแน่ๆ
"ฮะ…"
ฉันเดาว่าฉันถูกทิ้งจริงๆ
เด็กน้อยก็หมดทุกข์ เขาซบหน้าลงกับมือและเริ่มร้องไห้
“ฉันถึงวาระที่จะต้องตายหลังจากออกมาจากเปลือกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์…”
หลังจากที่ดวงตาของเขาไม่สามารถหลั่งน้ำตาได้อีกต่อไป เขาก็เช็ดแก้มเมื่อเห็นร่างหนึ่งกำลังเดินมาหาเขา เด็กคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยตาที่บวมจนมองเห็นไม่ชัด เขาคิดว่ามันเป็นมนุษย์
"ใครใคร?"
มังกรน้อยถามอย่างเขินอายขณะที่ชายคนนั้นคุกเข่าลง ตอนนี้เขาสามารถเห็นใบหน้าของคนแปลกหน้าได้อย่างถูกต้องแล้ว มันเป็นผู้ชายที่มีผมสีดำและดวงตาสีม่วงสวย
“หลงทางหรือเปล่า”
"เลขที่…"
โดยสัญชาตญาณ เด็กน้อยย่อตัวลง ระวังชายผู้นั้น ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ในไม่ช้าปากของเขาก็โค้งงอและเขาก็หัวเราะ ท่าทางเย็นชาและน่ากลัวของเขาเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งเป็นมิตร เด็กน้อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย
คนแปลกหน้าถามอย่างรักใคร่ “แล้วคุณเสียแม่ไปหรือเปล่า”
"แม่…"
เด็กลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเล็กน้อย ชายคนนั้นยื่นมือออกมาราวกับว่าเขากำลังรอ
“เราไปหาเธอกันไหม”
***
เคาะ.
มีเพียงไม่กี่คนที่รู้จักบ้านในชนบทของ Eleonora ซึ่งอยู่ในที่ห่างไกลที่สุดทางตอนใต้ของ Sorrent แน่นอนไม่มีใครจะมาในเวลาเช้าตรู่เช่นนี้
“อย่าบอกนะว่า…”
มังกรกลับมาแล้วเหรอ?
Eleonora ดับสมมติฐานของเธออย่างรวดเร็ว เมื่อวานนี้เองที่เธอทิ้งเด็กไว้ในความดูแลของคนขายเนื้อซึ่งเป็นลูกค้าประจำ ลุงวอลเตอร์บริหารบริษัทขายเนื้อที่ใหญ่ที่สุดในซอร์เรนต์ โดยมักจะส่งเสบียงไปยังเมืองหลวงเตเซบา
ในตอนเช้า วอลเตอร์เดินทางไปเมืองหลวง และเอเลโอโนราได้ทิ้งเด็กไว้ระหว่างทางกลับบ้าน
“ด้วยผู้พิทักษ์และยาม เขาไม่สามารถหลบหนีได้ง่ายเหมือนเมื่อก่อน แถมยังมีการเปิดใช้งานสิ่งกีดขวางรอบๆ บ้านเผื่อไว้” เธอคิดและถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ได้ยินเสียงเคาะครั้งที่สอง
แล้วใครล่ะที่อยู่หลังประตูบ้านของฉันเมื่อรุ่งสาง?
เคาะ.
"รอสักครู่!"
เคาะ. เคาะ. เคาะ.
“อ๊ะ ฉันจะออกไปแล้ว! หยุดเคาะ!”
แม่มดโกรธมากห่อตัวเองด้วยเสื้อคลุมและเดินลงมาชั้นล่างเกือบจะลื่นลงบันไดวน ในขณะเดียวกันแขกที่ไม่ได้รับเชิญก็เคาะประตู
“เห็นได้ชัดว่าแขกต้องได้รับการศึกษาเกี่ยวกับมารยาทที่เขาควรมีเมื่อไปเยี่ยมบ้านของคนอื่น” เธออารมณ์เสีย
“อือ ฉันง่วงนอนแล้ว” ในที่สุดเธอก็ไปถึงประตูและเอาหน้าผากแนบกับประตู สายตาจับจ้องไปที่รูเล็กๆ
“เอ่อ…”
แล้วเธอก็เห็นมัน
เด็กที่เธอส่งไป—กระพริบตาสีแดงกลมโตอย่างไร้เดียงสาหลังประตู
"อา!"
เสียงหอบเล็ดรอดออกมาจากริมฝีปากของ Eleonora เธอก้าวถอยหลัง หัวใจเต้นแรง
นั่นคือเขา! มังกรน้อยที่ฉันฝากไว้กับลุงวอลเตอร์เมื่อวาน! ยังไง?! ทำไมคุณถึงขัดจังหวะการพักผ่อนของฉัน ไอ้สารเลว!
ณ จุดนี้ Eleonora เกินความสดใส เธอคิดจะพาเขาไปหามารดาเป็นการส่วนตัว
ตามพล็อตดั้งเดิมมันเป็นมังกรที่เผา Eleonora ซึ่งทำอะไรไม่ถูกกับนางเอก คุณมาหาฉันทำไม ฉันจะตายเพราะโรคความดันโลหิตสูง!
แม่มดถลกแขนเสื้อขึ้น หายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดประตู
"เฮ้! กลับมาทำไมอีก”
พร้อมที่จะกรีดร้องใส่เด็ก เธอได้รับการต้อนรับด้วยชายที่ไม่คุ้นเคยแทนเธอ
“คุณเป็นใครกันแน่”
วันนี้น้องมังกรไม่ได้มาคนเดียว เอเลโอโนรามองคนแปลกหน้าร่างสูงและเด็กในอ้อมแขนด้วยความงุนงง
อะไร
“ฮะ…”
เด็กชายที่อายุมากกว่าเมื่อวานเล็กน้อยจ้องมองมาที่เธอ
ปากของเขาสั่นและดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เอเลโอโนราสามารถเห็นได้ว่าเด็กคนนี้เสียใจเพียงใด และเธอรู้สึกผิด
ในที่สุด ราวกับว่าบอลลูนถึงขีดสุด มังกรน้อยก็ระเบิดน้ำตาออกมา