บทที่ 4: มังกรที่ถูกทอดทิ้ง
ผู้ประกอบการในชุดสูทสีดำเงาขมวดคิ้วใส่เจ้าหน้าที่เพราะความเกียจคร้าน แลบลิ้นแสดงความไม่พอใจ
“ระเบียบวินัยที่นี่หย่อนยาน มันยังเป็นเวลาทำงานและคุณกำลังงีบหลับ”
“ยกโทษให้ฉัน!”
ด้วยความตื่นตระหนก หัวหน้ารีบเก็บข้าวของบนโต๊ะ ในขณะเดียวกัน ชายคนนั้นก็สแกนดูภายในสำนักงาน รู้สึกจะเป็นลมจากการป่วย
Sorrent เป็นหมู่บ้านชนบทที่เงียบสงบ อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นที่ที่ราชวงศ์ให้ความสนใจมากที่สุดในขณะนี้ มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น: Eleonora Asil แม่มดของ Laurent ติดอยู่ที่นี่หลายปี
Eleonora Asil เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยที่เป็นไปได้มากที่สุดในเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเกิดขึ้นในทะเลเหลือง
เหตุการณ์ดังกล่าวกล่าวถึงการหายตัวไปของ Dragon Egg ซึ่งถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยในปราสาทมากว่า 500 ปี
ไคล์ ลีโอนาร์ด สมาชิกคนหนึ่งของแผนกรักษาความปลอดภัยสืบสวนของราชวงศ์โลรองต์ หัวหน้าสำนักในเมืองหลวงเตเซบา และอดีตหัวหน้าเขต เดินทางลงไปยังซอร์เรนต์เพื่อตามหาขโมยไข่
มีเหตุผลที่จะอ้างถึง Eleonora Asil เป็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญ เธอเป็นคนเดียวที่แข็งแกร่งใน Laurent ที่สามารถฝ่าการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาและขโมยไข่ได้โดยไม่ต้องบอกใคร
“ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอเงียบมาสองปีแล้ว”
จนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว เธอต้องวิ่งผ่านถนนอันมืดมิดของลอรองต์เพื่อรวบรวมสิ่งของวิเศษที่ถูกแจกจ่ายอย่างผิดกฎหมาย
ไคล์ ลีโอนาร์ดเป็นชายผู้ซึ่งแม้จะมีสถานะของเขา แต่ตัวสั่นเมื่อนึกถึง Eleonora Asil แม่มดผู้น่าอับอาย
“มีเหตุการณ์สำคัญใน Sorrent บ้างไหม? ฉันอยากจะดูประวัติของ Lady Eleonora Asil”
“โอ้ ผู้หญิงที่คุณพูดถึงไม่ได้สร้างปัญหาอะไรเป็นพิเศษ คุณต้องไม่รู้เพราะคุณแทบจะไม่ได้เข้ามาในเมืองบ่อยนัก Sorrent สงบสุขเสมอ”
มันดูไม่สมจริงใช่ไหม? ลีโอนาร์ดพินิจพิจารณาใบหน้าของหัวหน้า ดูเหมือนจะไม่มีวาระซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลัง ถึงกระนั้น เขาก็พบว่ามันไม่น่าเชื่อถือ
"…ตกลง."
ลีโอนาร์ดลังเล ชายผู้กระวนกระวายตัดสินใจ: เขาจะเผชิญหน้ากับแม่มดเอง นอกจากนี้ ได้มีการออกหมายจับไปแล้ว เมื่อต้องรับมือกับแม่มดแห่งโลรองต์ เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เขาอาจคาดไม่ถึง
“กรุณาทำความสะอาด อย่าหลับในเวลาทำงาน”
"ใช่ ๆ!"
"ดีละถ้าอย่างนั้น."
ลีโอนาร์ดออกจากที่พักตำรวจทรุดโทรมโดยไม่รอช้าและเดินทางต่อ: ไปเยี่ยมบ้านของเอเลโอโนรา อาซิล บนไหล่เขานอกเมืองซอร์เรนต์
อย่างไรก็ตาม แผนของเขาถูกขัดขวางทันทีที่เขาเห็นแม่มดเดินไปมากลางเมือง อุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนของเธอ
"..."
ผมสีแอปริคอทของเธอสีแดงเป็นประกายยามต้องแสงตะวัน เต้นระบำไปกับสายลมราวกับจะยั่วยวนเขา เธอปกปิดใบหน้าของเธอด้วยหน้ากากแปลก ๆ พยายามปกปิดตัวตนของเธอ แต่คลื่นสีแดงที่จ้องมองของเธอเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่เขาจะสามารถจดจำได้ว่าเธอเป็นแม่มดของซอร์เรนต์
ดวงตาของลีโอนาร์ดเป็นประกายราวกับสัตว์ป่าที่เตรียมจะเขมือบเหยื่อของเขา
ในขณะเดียวกัน Eleonora ที่ไม่สงสัยก็เดินต่อไป ความกังวลปรากฏชัดบนใบหน้าของเธอ เธออุ้มทารกผมหยิกไว้ในอ้อมแขน ลีโอนาร์ดเริ่มติดตามเธอทันที
***
ฉันถูกส่งไปอีกครั้ง
เด็กบูดบึ้งนั่งลงวาดรูปสุ่มบนดินด้วยไม้
ตอนนี้เด็กโตขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย เนื่องจากเดิมทีการเติบโตของมังกรนั้นรวดเร็ว จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเติบโตครึ่งวันเช่นนี้ และการเติบโตทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณแม่มด
แต่ฉันเดาว่าเธอไม่ชอบฉัน มิฉะนั้นเธอจะไม่ส่งฉันไปห้าครั้ง
เป็นเวลาห้าวันแล้วที่แม่มดได้เบี่ยงเบนความสนใจของมังกรน้อยด้วยผ้าห่มอุ่นๆ และนมแสนอร่อย จากนั้นเธอก็ใส่เขาไว้ในกรงที่แข็งแรงและส่งเขาไปที่ไหนสักแห่ง เธอพาเขาไปที่แคบและมืดที่น่ากลัวเมื่อวันก่อน
ดูเหมือนเธอกำลังคุยกับใครคนหนึ่งอยู่นาน แล้วเธอก็กลับมากอดเด็กคนนั้นเป็นครั้งสุดท้าย
“เมืองหลวง Tezeba คฤหาสน์ Balteyer ใน Aijet เขต 1 โอเคไหม? ถ้าคุณไปที่นั่นจะมีคนมาทักทายคุณ”
Capital, Tezeba, Balteyer— คำที่ฉันไม่เข้าใจ
เด็กคนนั้นคว้าชายเสื้อของแม่มดไว้แน่น แม่มดเพียงแค่มอบเด็กให้กับคนขายเนื้อและจากไป
คนขายเนื้อ รูปร่างกำยำและมีหนวดเคราหนาเป็นพิเศษ พยายามให้กำลังใจเด็กชาย
อย่างไรก็ตาม เด็กเพียงแค่วิ่งหนีไป