ตอนที่ 84: การเผชิญหน้าแปลก ๆ คำขอร้องแปลก ๆ
“เขาออกไปเมื่อเช้าเมื่อวานนี้ใช่ไหม? เขายังไม่กลับมาอีกเหรอ?”
“ไม่ เขาบอกว่าเขาจะกลับมา…”
“แค่ส่งวิทยุใช้เวลาทั้งวันไม่ได้ เขากำลังทำอะไรบ้าๆ”
โนอาห์เริ่มกังวล เธอกัดริมฝีปากและดื่มชาเพื่อคลายความกังวลใจ จากข้อมูลของ Muell ไคล์ออกไปประมาณครึ่งชั่วโมงหลังจากที่เธอหลับไปในตอนรุ่งสาง และเขาก็ยังไม่กลับมา
เมื่อพิจารณาว่ากุญแจห้องหนึ่งในสองของพวกเขาหายไป เห็นได้ชัดว่าเขาเอากุญแจไปด้วย และไม่ว่าเธอจะหลับลึกแค่ไหน เธอก็ได้ยินเสียงเขาหากเขาเปิดประตูและเดินเข้าไป
โนอาห์จัดหมวกปีกกว้างของเธอและมองเข้าไปในบริเวณรับประทานอาหารอย่างรวดเร็ว หลังจากรับประทานอาหารเช้า เธอกับ Muell ขึ้นไปที่ชั้นห้าเพื่อตามหา Kyle ห้องเงียบและมีผู้โดยสารเพียงไม่กี่คนที่จับจองโต๊ะ เนื่องจากเลยเวลาอาหารเช้าไปแล้ว
เธอยื่นสโคนที่เต็มไปด้วยแยมบลูเบอร์รี่ให้กับแม่และลูกของเธอ และมองผ่านดาดฟ้าออกไปนอกหน้าต่าง ความสูงและรูปร่างของ Kyle นั้นดูโดดเด่นมาแต่ไกล แต่ก็ไม่มีใครมองเห็นเขาเลย
เขาอยู่ในการสืบสวนนอกเครื่องแบบหรือไม่?
ถ้าเขาพยายามปกปิดตัวตน มันก็ไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าเขาทำจริง เขาคงบอกเธอล่วงหน้าแล้ว อย่างใด สิ่งต่าง ๆ ไม่ค่อยดีนัก
Muell ซึ่งมีข้อจำกัดในการกระทำน้อยกว่าเธอ ถูกส่งไปที่ชั้นสามเพื่อค้นหาพ่อบ้าน
โนอาห์แสร้งทำเป็นเดินไปรอบ ๆ ดาดฟ้าเรือ เหลือบมองหน้าผู้โดยสาร แต่เธอเห็นเพียงกลุ่มผู้ชายที่เดินเตร่ไปมา เธอตั้งใจสวมผ้าคลุมเพื่อปกปิดใบหน้า ผู้ชายบางคนยังคงพยายามเข้าใกล้เธอ
เธอหันหลังให้ชายคนที่สี่ที่ขวางเธอไว้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถก้าวต่อไปได้ ข้ามเธอเป็นชุดสีงาช้างธรรมดา
โนอาห์ไม่เคยคิดว่าเธอจะเป็นคนที่มีสัญชาตญาณที่ดี แต่คราวนี้ เธอสามารถเดาตัวตนของผู้หญิงคนนั้นได้อย่างแม่นยำโดยไม่ต้องเหลือบมองใบหน้าของเธอ
“ออกไปคนเดียวมันอันตราย”
ผู้หญิงคนนั้นเตี้ยกว่าเธอ ดังนั้นโนอาห์จึงมองเห็นใบหน้าของเธอได้ชัดเจนภายใต้ผ้าคลุมที่คลุมรอบตัวเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบเธอ แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่มีคุณสมบัติครบถ้วนที่เธอรู้จักเป็นอย่างดี
ผมสีบลอนด์แต่เข้มพอที่จะออกสีน้ำตาลและตาสีฟ้า
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเลเนีย วาลตาเร
โนอาห์ยิ้มกว้าง หัวใจของเธอเต้นเร็ว เลเนีย วาลตาเรมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น เหมาะสมที่จะเป็นตัวละครหลักในโลกของพวกเขา เธอสวมหมวกที่ผูกริบบิ้นไว้ใต้ปลายคาง และยกแก้วไวน์ด้วยมือข้างเดียว เธอดูราวกับว่าเธอเพิ่งออกมาเดินเล่นเหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ แต่น้ำเสียงของเธอดูกระอักกระอ่วนอย่างประหลาด
“คุณดูโดดเด่นแม้ยามปิดหน้า ชายชนชั้นกลางจำนวนมากในห้องโดยสารชั้นสองเป็นชายหัวขาดที่มีเป้าหมายเพื่อตำแหน่งขุนนาง พุ่งเป้าไปที่หญิงม่ายผู้มีฐานะสูงศักดิ์ สุภาพสตรี”
เลเนียไม่จำเป็นต้องถามชื่อโนอาห์ เธอจำเธอได้ตั้งแต่แรกเห็น — เหตุผลเดียวกับที่โนอาห์ไม่ได้ถามเช่นกัน
“…เลเนีย วาลตาเร” โนอาห์มองไปรอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครสนใจการสนทนาของพวกเขา และกดหมวกของเธอไว้ที่หัวของเธออย่างแน่นหนา
เกลียวคลื่นแอปริคอตของเธอตกลงบนแก้มของเธอ และเป็นไปตามคาด ผู้หญิงคนนั้นไม่แปลกใจเลย โนอาห์ข้ามบทนำและถามอย่างห้วนๆ
“คุณขโมยไข่มังกรจาก Imperial City หรือเปล่า”
ใบหน้าของเลเนียแข็งทื่อเล็กน้อย โนอาห์ถามอีกครั้ง แทบจะไม่รอคำตอบของเธอ
“การสัมผัสกับไข่ครั้งแรกซึ่งไม่มีสัญญาณของการฟักเป็นเวลาห้าร้อยปี คนแรกที่รู้ว่าไข่ใกล้จะฟักเป็นตัว เป็นคุณใช่ไหม” เธอเผชิญหน้ากับเธอและรีบมองไปรอบ ๆ
มู มู่! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันจะได้พบกับเลเนียในช่วงเวลานี้ของทุกวันที่มูไม่อยู่! เป็นโอกาสที่ดีที่จะทำลายเสียงสะท้อนระหว่าง Mu และ Lenia!
“มีทางเดียวครับคุณผู้หญิง” ทันใดนั้น เลเนียก็เอ่ยขึ้น
โนอาห์จ้องหน้าเธออย่างใกล้ชิดมากขึ้น จากนั้น เธอสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเลเนียซีดลงและดวงตาของเธอสั่นไหวอย่างไม่สบายใจ
"จดจำ. มีทางลง แต่คุณไม่สามารถกลับขึ้นไปทางนั้นได้ มีทางขึ้นทางเดียวคือทางออกฉุกเฉินที่ลูกเรือใช้เท่านั้น ฉันมาเพื่อพูดเรื่องนี้” เธอพูดเสียงของเธอสั่น
“คุณกำลังพูดถึงอะไร”
“คนที่อยู่บนเรือลำนี้กับคุณ เขายังไม่กลับมาอีกเหรอ?”
คำพูดของเธอทำให้โนอาห์ขนลุก
เลเนียกัดริมฝีปากและพูดอย่างรวดเร็ว “ฉันไม่รู้ว่าทำไมเราถึงลงเรือลำเดียวกัน ฉันคิดว่ามันจะปลอดภัยเพราะเป็นเรือโดยสารที่ชนชั้นสูงใช้กัน แต่ฉันคิดว่าไม่ ถึงกระนั้น ฉันไม่สามารถจัดการกับมันได้ แต่คุณทำได้ เพราะคุณ คุณนำมังกรมา”
โนอาห์ไม่สามารถซึมซับทุกคำที่เธอพูดได้ในคราวเดียว แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอมั่นใจ ข้อสันนิษฐานของพวกเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นจริง ขโมยไข่คือนางเอก Lenia Valtalere
“ฉันเห็นเขาวางลูกปัดไว้ที่โถงทางเดินเมื่อวานนี้ ซึ่งดูเหมือนจะมีไว้เพื่อดักฟังโทรศัพท์ ฉันไม่เคยคิดฝันว่าเราจะลงเรือลำเดียวกัน แต่ถ้าฉันถูกจับได้ ฉันจะตาย ฉันกำลังจะตายในครั้งนี้”
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน. ลูกปัด…” โนอาห์อยากจะเข้าใจ แต่ไม่มีเวลาว่าง มีคนเรียกชื่อเธอ
“เลเนีย คุณไปทำอะไรที่นั่น เข้ามาเลย”
“กำลังมาครับพ่อ คุณผู้หญิง ฉันไม่มีเวลาคุยตอนนี้ ฉันปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าแล้ว แต่ฉันไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน และฉันไม่ต้องการที่จะถูกฝังอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร”
“พรุ่งนี้บ่ายสามโมงถึงห้าโมงเย็น ห้อง 409 ฉันจะเปิดประตูทิ้งไว้” เลเนียรีบกระซิบ แม้ว่าโนอาห์ต้องการถามมากกว่านี้ แต่เธอก็ไม่ทำ แม้แต่ดวงตาของผู้หญิงก็ดูสิ้นหวัง
“มาหาฉันหลังจากที่คนที่เธอไปด้วยกลับไปแล้ว ถ้าฉันแน่ใจว่าบนเรือลำนี้ปลอดภัย ฉันจะบอกทุกสิ่งที่คุณสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ไม่ คุณต้องบอกฉันว่าเขาอยู่ที่ไหน… เฮ้!”
เลเนียหันหลังกลับและกลับเข้าไปในเรืออย่างรวดเร็ว ทำให้โนอาห์กังวลมากกว่าเดิม โนอาห์กัดริมฝีปากของเธอ ตระหนักถึงการจ้องมองรอบตัวเธอ
นั่นคือทั้งหมดที่คุณต้องพูด?