บทที่ 83: ชายลึกลับ
ไคล์ตื่นขึ้นในตอนเช้าตรู่และตรวจวัดอุณหภูมิของโนอาห์ แม้ว่าเขาจะสบถในใจ โชคดีที่ยาที่เธอกินเมื่อคืนได้ผล หน้าผากของเธอรู้สึกอุ่นเล็กน้อยเท่านั้น
เขาหันกลับมาแลบลิ้น เขาหยิบปืนลูกโม่ออกจากซอง ตรวจดูกระสุนและที่เก็บเสียง แล้วใส่กลับเข้าไปใหม่ มันเป็นนิสัยที่เขามักจะทำก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติการ
จู่ๆ ก็มีเสียงเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง
"นาย. ลุงจะไปไหน” Muell ถามอย่างงุ่มง่ามพลางขยี้ตา
“ไปที่ห้องทำงานของกัปตัน บอกโนอาห์เมื่อเธอตื่นขึ้น ดูแลตัวเองด้วยนะ."
อย่างแรก เขาจะส่งข้อความทางวิทยุไปยังสาขา Battuanu จากนั้นจึงสอบสวนเกี่ยวกับ Lenia Valtalere เขาสงสัยว่านี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือไม่ที่พวกเขาชนเธอบนเรือ ไคล์ปิดประตูอย่างเงียบ ๆ ด้านหลังของเขา
ห้องกัปตัน ชั้นสี่…
ในไม่ช้า เสียงฝีเท้าของเขาที่เบาราวกับขนนกก็หายไปจากโถงทางเดิน และประมาณสิบนาทีหลังจากที่เขาออกไป เสียงฝีเท้าใหม่ก็ดังมาจากอีกฝั่งของทางเดิน คนแปลกหน้าก้าวขึ้นไปบนพรมยาวในห้องโถงของห้องพักชั้นหนึ่ง
จนกระทั่งสองสามชั่วโมงที่แล้ว ทางเดินยังคงนิ่งอย่างน่าขนลุก สั่นคลอนไปด้วยคลื่น ฝีเท้าที่ช้าและแผ่วเบาหยุดลง ณ ที่แห่งหนึ่ง จากนั้น ชายแปลกหน้าก็แหย่รองเท้าลงกับพื้น และมีบางอย่างหลุดออกจากพรม มันเป็นลูกปัดสีดำที่มืดและแวววาว
“…พบแล้ว”
คนแปลกหน้าคนนั้นหมอบลงและหยิบลูกปัดขึ้นด้วยเสียงพึมพำเล็กน้อย ลูกตาของ Largo สอดเข้าไปในกระเป๋าของพวกเขา
ไม่นานนักเสียงฝีเท้าก็หายไปและทางเดินก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
*
โนอาห์ตื่นขึ้นในความมืดและคลำหาตะเกียง ขณะที่เธอเปิดสวิตช์ ห้องก็ส่องแสงสีเหลืองอ่อนๆ มูเอลหลับสนิทอยู่ข้างๆ เธอ เห็นได้ชัดว่าเธอจำไม่ได้ว่าหลับไปตอนไหน
“เซอร์ลีโอนาร์ด?” เธอเรียกผู้ตรวจสอบด้วยเสียงแหบแห้งซึ่งยังคงครึ่งหลับอยู่
ห้องเงียบลง ไม่มีคำตอบจากเขา
เขาไปไหน? เธอพยายามยกตัวเองขึ้นจากเตียงอย่างยากลำบากและเดินไปที่ห้องน้ำ แต่ไคล์กลับไม่เห็นไคล์ เมื่อนางกลับมาที่เตียง นางจึงจำสิ่งที่เขาพูดได้
“ก่อนอื่น ฉันต้องไปที่ห้องทำงานของกัปตันและส่งข้อความทางวิทยุไปยังกองกำลังรักษาความปลอดภัย Battuanu เพื่อให้เราสามารถขอหมายจับพิเศษสำหรับ Lenia Valtalere จากสำนักงานสืบสวนของ Tezeba และจับกุมเธอโดยเร็วที่สุด เรือมาถึงท่าเรือแล้ว”
"โอ้ใช่. ดูเหมือนว่าเขาจะไปที่ห้องทำงานของกัปตัน…” เธอพึมพำ เธอเหลือบมองนาฬิกาบนผนังและพบว่าเธอหลับไปเกือบสิบชั่วโมงแล้ว โนอาห์รู้สึกดีขึ้น อาจเป็นเพราะเธอหลับสบาย จากนั้นเธอก็ตัดสินใจกลับไปหลับใหลอย่างสงบจนกว่าพ่อบ้านจะกลับมา
ห้องพักระดับเฟิร์สคลาสอยู่ในระดับเดียวกับโรงแรมส่วนใหญ่ ตามที่เอเดรียนกล่าวอ้าง บนโต๊ะด้านหนึ่งของห้อง มีไวน์และแก้ว แม้กระทั่งเมนูสั่งรูมเซอร์วิส สิ่งเดียวที่แตกต่างคือวิว: ทิวทัศน์ปัจจุบันนอกหน้าต่างห้องของพวกเขาไม่ใช่ที่ดินและบ้านสีเขียวหลายเอเคอร์ แต่เป็นทะเลสีฟ้าที่กว้างใหญ่
โนอาห์เข้าใกล้หน้าต่างกลม นอกนั้นก็ไม่มีอะไรให้เห็น มันมืดและนิ่งอย่างน่าสยดสยอง นอกเหนือจากคลื่นตื้นในทะเลสีดำเป็นครั้งคราว
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอเงยหน้าขึ้น เธอมองเห็นท้องฟ้าที่มืดมิดระยิบระยับด้วยดวงดาวนับล้านดวง มันเป็นมุมมองที่คล้ายกันเมื่อพวกเขาอยู่บนรถไฟไป Battuanu ดวงดาวดูเหมือนจะเป็นตัวบ่งชี้เดียวที่แยกท้องฟ้าออกจากทะเล
เธอรอ Kyle ชื่นชมท้องฟ้าในขณะที่เธอลูบหัวของ Muell เบาๆ
แต่หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง เมื่อความมืดที่ปกคลุมท้องฟ้าค่อยๆ จางหายไป และแสงสีทองของดวงอาทิตย์เริ่มทอแสงบนท้องฟ้า ไคล์ก็ไม่กลับมา
ในไม่ช้า โนอาห์ก็หลับไปอีกครั้งและตื่นขึ้นเพราะแสงจ้าของดวงอาทิตย์