“คุณฉลาดกว่านี้หน่อยได้ไหม คนพวกนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับคาสิโน”
ผู้คงแก่เรียนเคลมองต์โกรธมากที่เขาเอาแต่ทุบหัวเฮอร์แมนด้วยมือขวา หน้าผากของเฮอร์แมนแดงอยู่แล้ว
“อาจารย์ ฉันคิดว่า…” ดวงตาของเฮอร์แมนเต็มไปด้วยน้ำตา และเขาดูน่าสงสารมาก อย่างไรก็ตาม เขาถูกขัดจังหวะก่อนที่จะพูดจบประโยค
“เธอคิดว่า… ถ้าเธอคิดได้ครึ่งหนึ่งเหมือนอีไล ฉันคงสบายใจ” Scholar Clement พูดเร็วเกินไป และริมฝีปากของเขาก็แห้งเล็กน้อย เขาหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบเล็กน้อย
หลังจากดื่มน้ำ นักปราชญ์เคลเมนต์ก็มีพลังมากขึ้น เขาบรรยายเฮอร์แมนต่อไป โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเอลีเข้ามา อย่างไรก็ตาม เมื่อเฮอร์แมนเห็นเขา เขาดูเหมือนเห็นผู้ช่วยชีวิตของเขา
ดวงตาของเขาเบิกกว้างและมองอย่างอ้อนวอน
“อะแฮ่ม อาจารย์” เอลีพยักหน้าและไอสองครั้ง
"เอลี่? คุณเข้ามาเมื่อไหร่?" ครั้งนี้ นักวิชาการเคลเมนท์ก็สังเกตเห็นเช่นกันและพูดด้วยความประหลาดใจ
'ฉันอยู่ที่นี่มาสองสามนาทีแล้ว แต่คุณเอาแต่จดจ่ออยู่กับการดุเฮอร์แมนมากเกินไป' Eli บ่นอยู่ในใจ แต่เขาไม่สามารถพูดอย่างนั้นได้ เขาชำเลืองมองอาจารย์ของเขา จากนั้นมองไปที่เฮอร์แมนซึ่งอยู่ไม่ไกล และถามว่า "อาจารย์ เกิดอะไรขึ้น เฮอร์แมนได้รับข้อมูลผิดอีกแล้วหรือ"
“นี่ทำให้ฉันทำงานอีกครั้ง” Scholar Clement โกรธมากจนพูดอะไรไม่ออก เขากลับไปที่เก้าอี้ เงยหน้าขึ้น และชี้ไปที่เฮอร์แมน
“ให้เขาเล่าเอง ทำอะไรลงไป”
อีไลมองดู
เฮอร์แมนดูเหมือนจะรู้สึกอายเล็กน้อยเช่นกัน เขาพึมพำว่า "อันที่จริง ผมก็เป็นเหยื่อเหมือนกัน"
เฮอร์แมนเล่าเรื่องของเขาให้เขาฟัง
ปรากฎว่าเขาได้รู้จักเพื่อนใหม่สองสามคนที่งานเลี้ยง และเมื่อไม่กี่วันก่อน "เพื่อน" คนหนึ่งของเขาได้เชิญเขาไปที่คาสิโน Moca เพื่อเล่น อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยไปสถานที่แบบนั้นมาก่อน ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธไปโดยธรรมชาติ แต่สุดท้ายเขาก็ยังถูกพาไปที่คาสิโน
จากนั้นเขาก็เริ่มเล่นการพนัน ในตอนแรกเขาระมัดระวังมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกของเขาที่นั่น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าสถานที่นี้ดูเหมือนจะง่ายกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาชนะเงินเป็นจำนวนมาก และความกล้าหาญของเขาก็เพิ่มขึ้น
จากนั้นเขาก็โอนเงินทั้งหมดไปที่ธนาคารและกู้เงินจำนวนมาก
เมื่อเขาฟังจบ เอลีก็เงียบไป
เขาจะง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?
เขาสร้างเพื่อนที่ไม่ดี!
“แล้วคุณเสียไปทั้งหมดเท่าไหร่” เอลีถามด้วยความสงสัย คุณสูญเสียไปเท่าไหร่เพื่อทำให้นักวิชาการ Clement โกรธมาก?
“ฉันทำน้ำมันดินทองคำหายไป 2 แท่ง และฉันยังเป็นหนี้คาสิโนอีก 1 ก้อน”
เอลีปิดหน้าของเขา ทองทาร์ลสามก้อนมีค่าเท่ากับห้าปีของเงินเดือน ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมนักปราชญ์เคลเมนท์ถึงโกรธมาก
“คราวนี้สมควรแล้วที่ครูจะดุเธอ” เอลี่พูดพร้อมส่ายหัว
“ฉันก็โดนหลอกเหมือนกัน ไม่นึกว่าพวกเขาจะมารุมล้อม” เฮอร์แมนบ่น
“หุบปาก จะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว” Scholar Clement ยังคงโกรธมาก
“แล้วเงินที่คุณเป็นหนี้ล่ะ?” คุณจ่ายเงินให้พวกเขาอย่างไร” Eli ถามอีกครั้ง
“อาจารย์ช่วยคืนให้หน่อย” เฮอร์แมนไม่กล้าแม้แต่จะมองอาจารย์ของเขา
“ตกลง” เอลีพยักหน้า Clement เป็นครูที่ดีจริงๆ
“เฮ้อ ฉันจะไม่ไปอีกแล้วล่ะ” จากนั้นเฮอร์แมนก็สัญญากับครูของเขา ท้ายที่สุด Clement เป็นครูที่เฉียบแหลม
"จริงค่ะ เลี่ยงการพนันดีกว่า" ไม่ว่าจะเป็นในชาติที่แล้วหรือที่นี่ นักพนันหลายๆ รายต้องสูญเสียครอบครัว ตราบใดที่เฮอร์แมนจำบทเรียนนี้ได้ เขาก็จะสบายดี
หลังจากการเยี่ยมชม Eli ออกจากห้อง
เมื่อเดินไปตามทางเดินยาว เขาสามารถได้ยินนักวิชาการเคลมองต์กำลังบรรยายเฮอร์แมนอีกครั้ง โดยบอกเขาว่าอย่าไปที่คาสิโน
ในทางเดินยาว Eli หยุดกะทันหัน
ในทางเดินมืด ดวงตาของ Eli สว่างขึ้น
ดูเหมือนว่าเขาจะคิดวิธีแก้ปัญหาเรื่องเงินของเขา
...
"ลูกค้าครับ นี่คือเหล้ารัมที่คุณต้องการ!"
ในบาร์ Eli หยิบเหล้ารัมจากบาร์เทนเดอร์ แก้วไม้ดูเก่า แต่ของเหลวข้างในดูเย็น
Eli ดื่มจนหมดแก้วโดยไม่สนใจเสียงแตกในคราวเดียว
มองไปรอบๆ มีทหารรับจ้างและคนขี้เมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางคนนั่งดื่มไวน์อยู่รอบโต๊ะพร้อมกับล้อเลียนสาวงามจากตระกูลขุนนาง บางคนเมาแล้วนอนอยู่ใต้โต๊ะ
นี่เป็นบาร์ธรรมดาใน Moon Lane ซึ่งมีชื่อเสียงเท่ากับถนน Liuying สำหรับมูนเลนนั้นเต็มไปด้วยบาร์ คาสิโน และแม้กระทั่งสถานที่สำหรับซื้อและขายทาส
วันนี้เขามาที่นี่เพื่อตรวจสอบแผนผังของ Moon Street และการกระจายของถนน
เขาจ่ายเงินให้บาร์เทนเดอร์แล้วเดินออกไป
เขาสวมชุดธรรมดาและดูผอมและอ่อนแอมาก นอกจากนี้ สถานที่ยังรกมาก ดังนั้นเมื่อเขาเดินออกไป ผู้ชายหน้าตาบูดบึ้งสามคนก็ตามมา
ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตู เสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหูของเขาทันที เขามองไปรอบๆ
มองเห็นถนนที่ยาวมาก ถนนสกปรกและไม่ดี มีรถม้าวิ่งไปมาบนถนน เช่นเดียวกับพลเรือนที่สวมเสื้อผ้ามอมแมม มีคนจรจัดนอนอยู่ในตรอกซอกซอยข้างถนน มันเป็นสถานที่ที่วุ่นวาย
บาร์ตั้งอยู่ข้างถนน และฝั่งตรงข้ามเป็นคาสิโนที่สวยงาม ภายนอกทำด้วยอิฐหินสีดำ และภายนอกทาสีทอง คนที่เข้าออกล้วนเป็นเศรษฐี
นี่คือถนนที่คนจนและคนรวยอยู่ร่วมกันในเวลาเดียวกัน หรือมากกว่านั้นคือความยากจนของคนส่วนใหญ่สนับสนุนความมั่งคั่งของคนส่วนน้อย
หลังจากมองดูคาสิโนแล้ว Eli ก็เดินไปตามถนนและผสมผสานเข้ากับฝูงชน
โจรตัวเล็กที่อยู่ข้างหลังเขาต้องการที่จะไล่ล่าต่อไป แต่เมื่อพวกเขาไล่ตาม พวกเขารู้ว่าพวกเขาสูญเสียเขาไปแล้ว พวกเขามองไปรอบๆ แต่ไม่พบเอลีเลย พวกเขาสาปแช่งและหันกลับมา
ถนนวุ่นวายมาก
การไล่ตามหัวขโมยสองสามคนย่อมไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง ในไม่ช้า Eli ก็เข้าใจโครงสร้างและแผนผังของถนนอย่างสมบูรณ์ และแม้แต่เส้นทางเล็ก ๆ ทุกเส้นก็ยังจำได้อยู่ในใจของเขา
เขาไม่มีทางเลือก เขาต้องระมัดระวัง สิ่งที่เขากำลังจะทำต่อไปนั้นอันตราย!
เขาวางแผนที่จะระดมเงินจากคาสิโนเหล่านี้เพื่อการทดลอง
ตั้งแต่เช้านี้เขามีความคิด เขาต้องการใช้ความสามารถของพ่อมดเพื่อสร้างรายได้มากมายจากคาสิโนเหล่านี้ เนื่องจากในคาสิโนเหล่านี้มีผู้บริสุทธิ์ไม่มากนัก เขาจึงถือได้ว่าเป็นการปล้นคนรวยเพื่อช่วยเหลือคนจน
ส่วนใครที่รวยหรือจน ก็มักจะเป็นเขาที่รวยในคาสิโน
นอกจากนี้เขายังมีความคิดที่จะเริ่มต้นด้วยคาสิโน
นั่นคือคาสิโน Moca
มันเป็นคาสิโนเดียวกับที่หลอกเฮอร์แมนด้วยทองสามแท่ง
โดยบังเอิญ เมื่อ Eli เดินออกมาก่อนหน้านี้ คาสิโนที่หรูหราตรงข้ามเขาคือคาสิโน Moca
“ใครบอกให้เธอโกหกรุ่นพี่!” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Elie เฮอร์แมนเป็นลูกศิษย์ของเคลเมนท์ก่อนเขา ดังนั้นเขาจึงเป็นรุ่นพี่ของเขา
“ผมเป็นรุ่นน้องที่ดี” หลังจากที่เขาสังเกตเสร็จแล้ว Eli ก็เดินออกไปนอกถนน
วันนี้เขามาที่นี่เพื่อสังเกตการณ์เท่านั้น พรุ่งนี้เป็นวันลงมือของเขา