แสงจันทร์โอบรอบท้องฟ้ายามค่ำคืน และแสงไฟก็สว่างขึ้นในตรอกพระจันทร์
ในตอนกลางคืน ความมีชีวิตชีวาของที่นี่เพิ่งเริ่มต้นขึ้น
“ท่านครับ ท่านต้องการเข้ามาเล่นพนันสักสองสามรอบหรือไม่?”
หน้าคาสิโน Moca อีแวนส์สวมเครื่องแบบพนักงานเสิร์ฟสีดำพร้อมน้ำหอมอ่อนๆ บนตัว เขายิ้มและดึงดูดแขกที่ผ่านไปมา
เขาเป็นผู้ดูแลคาสิโน มีหน้าที่ดึงดูดแขกที่ผ่านไปมาหรือให้บริการสุภาพบุรุษที่คุ้นเคย
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าผลประกอบการทางธุรกิจของเขาในวันนี้จะไม่ค่อยดีนัก ไม่กี่ชั่วโมงผ่านไป แต่เขาไม่เห็นสุภาพบุรุษผู้มั่งคั่งเลยสักคน มีเพียงคนเร่ร่อนตัวเหม็นเท่านั้นที่เดินผ่านไป
มีแม้แต่ลูกค้าที่เขาเคยได้รับ แต่นั่นก็เป็นอดีตไปแล้ว พวกเขาถูกบ่อนทำลายไปนานแล้ว และพวกเขาก็ไม่มีความสำคัญอีกต่อไป แน่นอนว่าหากวันหนึ่งพวกเขาร่ำรวยอีกครั้ง พวกเขาจะได้รับความเคารพอีกครั้ง
“หลงทาง คุณคิดว่าคุณสามารถเข้าไปในสถานที่นี้ได้หรือไม่” หลังจากขับไล่คนไร้บ้านไปสองสามคน อีแวนส์ก็ถอนหายใจ
“ช่วงนี้ตลาดไม่ค่อยดีนัก ถ้าฉันหาเป้าหมายง่ายๆ ไม่ได้ ฉันเกรงว่าจะไม่มีเงินกิน”
คาสิโนยังต้องได้รับและเป็นที่ชัดเจนว่าเขายังไม่บรรลุเป้าหมายของเดือนนี้
"ยินดีต้อนรับ!" หลังจากต้อนรับแขกในชุดธรรมดาแล้ว เขาก็ยืนอยู่ที่ประตูอีกครั้ง เฉพาะแขกที่ดูโดดเด่นมากเท่านั้นที่ควรค่าแก่ความสนใจของเขา
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกีบม้า
รถม้าคันหนึ่งแล่นมาไม่ไกล ภายนอกของรถทำจากไม้โรสวูดและมีสีม่วง ม้าก็เงางามและแข็งแรงเช่นกัน สิ่งที่ดียิ่งกว่าคือผ้าม่านบนหน้าต่างทำจากดอกกุหลาบแดงซึ่งเป็นผ้าคุณภาพสูง
“คนนี้รวยมากแน่นอน!” อีแวนส์รู้สึกอิจฉา
รถม้าน่าจะเป็นเงินออมของเขามาหลายทศวรรษ คนข้างในต้องรวยมากแน่ๆ คงจะดีมากถ้าพวกเขาเป็นแขกของเขา
ราวกับว่าสวรรค์ได้ยินความปรารถนาของเขา รถม้ามาหยุดที่หน้าบ้านการพนันจริงๆ
จากนั้นม่านก็ถูกเปิดออก และชายคนหนึ่งในชุดสูทสีดำหรูหรา หมวกสีดำ และแว่นตาสีทองเดินลงมา เขาถือไม้เท้าที่หรูหรามากในมือของเขา และเขามีเคราสั้น เขาดูเป็นสุภาพบุรุษ จากนั้นเขาก็เดินไปที่คาสิโน
ดูเหมือนอีแวนส์ไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะเกิดขึ้นจริงๆ
เขาขึ้นไปต้อนรับทันที
"ยินดีต้อนรับสู่คาสิโน Moca ท่านผู้มีเกียรติ" อีแวนส์วางมือขวาบนหน้าอกแล้วก้มศีรษะลง
นายดูจะไม่ถือสาอะไร เขาแค่ขมวดคิ้วและโบกมือราวกับจะปัดเป่ากลิ่นสกปรก จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปข้างใน
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Evans ไม่โกรธ แต่มีความสุข ดูเหมือนว่าชายคนนี้ไม่ค่อยมาที่นี่
เขาเดินเข้าไปหาชายคนนั้นทันทีและถามว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่คุณมาที่นี่หรือครับ"
"ใช่แล้ว." เอลีพยักหน้าและตอบกลับ
สุภาพบุรุษคืออีไลโดยธรรมชาติ แต่เป็นอีไลที่ปลอมตัวมา
เพื่อที่จะทำเงิน เขาต้องปลอมตัวเป็นธรรมดา มิฉะนั้นคงแย่แน่ถ้าเขามีปัญหาในภายหลัง
ดังนั้นทันทีที่เขาออกจากสถานที่เมื่อวานนี้ เขาก็พบบริษัทขนส่ง เขาเช่ารถม้าระดับไฮเอนด์ก่อน จากนั้นจึงเช่าเสื้อผ้าที่ดูหรูหราสองสามชุด จากนั้นอำพรางใบหน้าก่อนที่จะมาที่คาสิโน
สำหรับเหตุผลที่พวกเขาต้องการเช่าเสื้อผ้าระดับไฮเอนด์ เป็นเพราะทัศนคติของอีแวนส์
“ท่านครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านมายังสถานที่เช่นนี้ใช่หรือไม่” อีแวนส์ถามอย่างละเอียด
“ใช่ ฉันมาที่นี่เพื่อสนุก ฉันมาจากหอการค้าที่ห่างไกล และฉันรู้สึกเบื่อนิดหน่อย ฉันจึงมาสนุกกัน นี่เป็นครั้งแรกของฉัน” Eli ยิ้มตอบ
หอการค้าฯ เฮ! นี่เป็นครั้งแรกของเขา!
คำหลักสองคำทำให้ตาของอีแวนส์สว่างขึ้น
นี่เป็นเป้าหมายที่ง่าย!
การจัดตั้งหอการค้าไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างน้อยพวกเขาแต่ละคนมีความมั่งคั่งที่ยากจะจินตนาการได้ ไม่ต้องพูดถึงหอการค้าขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมภูมิภาคและแม้แต่ประเทศ
“นายท่าน ถ้าท่านไม่ว่าอะไร ข้าจะพาท่านไปสนุก” ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า อีแวนส์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนความสุขของเขา
"ฉันต้องการใครสักคนที่จะแนะนำฉันเกี่ยวกับกฎของเกม" Eli ยิ้ม หยิบถุงเงินออกมา
หลังจากนั้น เขาเผลอเปิดเผยทาร์ลทองคำจำนวนมากในถุงและให้ทาร์ลเงินสองสามอันแก่อีแวนส์เป็นทิป
"ขอบคุณครับท่าน!" เมื่ออีแวนส์เห็นทองคำ เขาประเมินว่ามีทองคำอย่างน้อยหลายสิบแท่ง เขากลืนน้ำลายและรู้สึกว่าเขากำลังจะโชคดีจริงๆ
“เฮ้ ถ้าอย่างนั้นอย่ายืนเฉยๆ พาฉันเข้าไปเล่นสิ” เอลีเก็บถุงเงินและแตะไม้เท้า
เหรียญทองเป็นของปลอมโดยธรรมชาติ ในความเป็นจริงมีเพียง Tarl ทองและเงินเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นที่เป็นของจริงและส่วนที่เหลือเป็นของปลอม
"ก็ได้ ได้โปรด!" ด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ อีแวนส์พาอีไลเข้าไปข้างใน
"ฉันอาจถึงโควต้าสำหรับปีนี้แล้ว!" เขาเริ่มปล่อยให้จินตนาการโลดแล่นแล้ว
อีแวนส์เดินนำหน้า และอีไลเดินตามเขาไปอย่างไม่เร่งรีบ
เขาผ่านประตูหลักและเข้าไปในคาสิโน
มันหรูหราและมีเสียงดัง
นั่นคือความประทับใจแรกของ Eli ที่มีต่อสถานที่นี้
พื้นปูด้วยพรมที่สวยงาม และมีโต๊ะทุกประเภทในพื้นที่ขนาดใหญ่ แขกทุกประเภทกำลังเล่น "เกม" ทุกประเภทรอบโต๊ะ ทาร์ตเงินและทาร์ตทองมีอยู่ทุกที่
ผู้หญิงในชุดเปิดเผยกำลังถือไวน์ระดับไฮเอนด์ ส่วนใหญ่แต่งกายล่อนจ้อนมาก ถ้าเขาไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาคงคิดว่าเขาไปเที่ยวซ่อง!
“ท่านครับ นี่เป็นครั้งแรกของท่านที่นี่ ดังนั้นท่านสามารถเล่นอะไรง่ายๆ ได้” อีแวนส์เสนอ
Eli พยักหน้า สีหน้า "หลงทาง" ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน
"ได้โปรดมากับฉัน" อีแวนส์ยิ้ม
ในเวลานี้ ชายคนหนึ่งปีนออกมาจากประตูและกระอักเลือดออกมา จากนั้นเพียงไม่กี่วินาที คนสองคนก็คว้าตัวเขากลับเข้าไป ทิ้งไว้เพียงรอยเลือดบนพื้น
“เขาเป็นหนี้คาสิโนเป็นจำนวนมาก ไม่ต้องกังวล ท่านคาสิโนของเราปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด” อีแวนส์อธิบายเมื่อเห็นดวงตาของเอลี
ทำตามกฏ?
เอลียิ้มและไม่พูดอะไร เขาเอาแต่ติดตามอีแวนส์
“นี่ ขยับ ขยับ!” ไม่นานพวกเขาก็มาถึงโต๊ะพนัน อีแวนส์ก้าวไปข้างหน้าทันทีและสลายฝูงชน ปล่อยให้พวกเขานั่งตรงกลาง
“นาย นี่!” คุณอีไล” อีแวนส์กล่าว
เมื่อดูเขินอายเล็กน้อย อีไลเหลือบมองผู้คนที่ก้าวออกไปและถูกอีแวนส์ดึงไปนั่งห่างๆ
“คุณชาย คุณมีสิทธิ์ที่จะนั่งที่นี่!”
ลูกค้ารายอื่นมองดูฉากนี้ด้วยสีหน้าแปลก ๆ แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไร ในฐานะนักพนันรุ่นเก๋า พวกเขาสามารถบอกได้อย่างรวดเร็วว่า Eli เป็น "มือใหม่" ที่ไม่เคยสัมผัสกับสถานที่แห่งนี้
อีไลนั่งลง และอีแวนส์ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาทำท่าทางอย่างเงียบ ๆ กับบริกรที่อยู่กลางโต๊ะ บริกรเข้าใจทันที
เขามองไปที่อีไลที่ดูไม่มีพิษภัยและยิ้ม
ปลาตัวใหญ่ได้กินเหยื่อแล้ว