เพราะเจ้าเป็นผงคลีดิน และเจ้าจะต้องกลับมาเป็นผงคลีดิน—จากพระคัมภีร์ ปฐมกาล 3:19
กำแพงเมืองสีขาวอมเทาที่โอ่อ่าสูงตระหง่านสูงถึงสามเมตรปรากฏต่อหน้า Lumian ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
รถม้าส่วนตัว สี่ที่นั่ง เปิดประทุน ตีคู่ และบรรทุกสินค้าจำนวนมากเข้าคิวรอเข้าทางประตูเมือง
เจ้าหน้าที่เก็บภาษีเครื่องแบบสีน้ำเงินและเจ้าหน้าที่ตำรวจสวมเสื้อสีดำสีขาวตรวจสอบตู้โดยสารแต่ละตู้อย่างเป็นระบบ บางครั้งพวกเขาจะขอบัตรประจำตัวหรือสั่งให้คนเดินถนนเปิดกระเป๋าเดินทาง
Lumian กำกระเป๋าเดินทางสีน้ำตาลของเขา ตรวจดูสถานที่เกิดเหตุ ชำเลืองมองขณะที่เขาหาทางเลี่ยงผ่านจุดตรวจ
ไม่นาน ชายผู้สังเกตพฤติกรรมของเขาก็เข้ามาใกล้
“เป็นอะไรไปเพื่อน? คุณดูไม่สบายใจนิดหน่อย” ชายคนนั้นค่อนข้างเตี้ยกว่า Lumian แต่กว้างกว่าสองเท่า แก้มของเขาอวบอิ่ม ทำให้ดวงตาสีฟ้าของเขาดูเล็กลง
ขณะที่เขาเข้าไปใกล้ Lumian ก็สัมผัสได้ถึงเหงื่อที่ปะปนกับโคโลญจน์ราคาถูก ทำให้เขาย่นจมูกด้วยความไม่พอใจ
Lumian ชี้ไปที่ประตูด้วยความงุนงง และถามว่า "ทั้งหมดนี้มีไว้เพื่ออะไร? พวกเขากำลังค้นหาอาชญากรอยู่หรือ?
ชายผมสีบลอนด์ที่ยุ่งเหยิงสวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินม้วนเป็นลอนประเมิน Lumian
"เพื่อนของฉัน คุณมาจากเมืองหรือหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งหรือเปล่า"
เมื่อเห็น Lumian พยักหน้า ชายคนนั้นก็ถอนหายใจและอธิบายว่า "พวกเขากำลังเก็บภาษี!
“ภาษีนำเข้าเมืองเทรียร์?” ลูเมียนถาม
ชายคนนั้นพยักหน้า
“ใช่แล้ว กำแพงเมืองนี้ล้อมรอบเมืองเทรียร์ มีประตู 54 ประตู แต่ละประตูมีเจ้าหน้าที่เก็บภาษีและตำรวจดูแล พวกเขายังจับกุมอาชญากรที่ต้องการตัวด้วย”
"สินค้าทั้งหมดต้องเสียภาษีหรือไม่" Lumian ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ชายคนนั้นแตะเสื้อผ้าใบสีน้ำเงินของเขาแล้วตอบว่า "เกือบทุกอย่าง ยกเว้นธัญพืชและแป้งเท่านั้น
"กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว แต่หลังจากสงครามไม่กี่ปีหลัง ราคาขนมปังในเทรียร์พุ่งสูงขึ้น ยุยงให้เกิดจลาจลและการประท้วง ในที่สุด รัฐบาลก็ยกเลิกภาษีสำหรับอาหารทั้งหมด
"อา ถ้านักดื่มเท่านั้นที่กล้าได้กล้าเสีย เหล้า ไวน์ และแชมเปญจะถูกเก็บภาษีมากที่สุด หลายคนออกไปเที่ยวชานเมืองในวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ปลอดภาษีที่ร้านเหล้าเล็กๆ พวกเขาเรียกว่า 'เที่ยวเมือง'"
"น่าสนใจ..." Lumian พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ชายคนนั้นมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลง
"ถ้าคุณต้องการหลีกเลี่ยงภาษี ฉันช่วยคุณเข้าเมืองได้ สิ่งที่คุณต้องทำคือจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อยให้ฉัน"
“คุณหมายถึงติดสินบนพวกเขา?” Lumian ยื่นคางใส่คนเก็บภาษีและตำรวจใกล้ประตูเมือง
ชายคนนั้นตะคอก
“ความโลภของพวกมันมีมากกว่าความอยากอาหารของช้าง ข้าจะแสดงเส้นทางเข้าเมืองที่ไม่มีด่านตรวจให้เจ้าเห็น”
"แต่เทรียร์ล้อมรอบด้วยกำแพงทั้งหมดไม่ใช่หรือ" Lumian ไม่ได้ปิดบังความงุนงงของเขา
ชายคนนั้นยิ้ม
"เดี๋ยวก็เจอ" จากนั้นเขาก็หยอกล้อว่า "ท่านผู้สูงศักดิ์ ท่านต้องการความช่วยเหลือจากข้าหรือ"
Lumian คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ราคาเท่าไหร่"
"สามคำ" ชายคนนั้นตอบด้วยรอยยิ้มที่เป็นกันเอง “ถ้าคุณตกลง เราจะออกเดินทางทันที คุณจ่ายได้เมื่อเราเข้าไปในเมืองแล้ว”
"ข้อเสนอ." Lumian ปรับหมวกปีกกว้างสีเข้ม หยิบกระเป๋าเดินทางสีน้ำตาล และเดินตามชายร่างท้วมออกไปจากประตูเมือง
สิบห้านาทีต่อมา พวกเขามาถึงเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณและดิน โดยมีก้อนหินสีขาวอมเทาโผล่พ้นออกมา
นั่งร้าน ไม้หมอนที่เน่าเปื่อย และหลุมจำนวนมากกระจัดกระจายไปทั่ว ดูเหมือนจะเป็นเหมืองร้าง
ชายร่างท้วมนำทาง Lumian ผ่านกองหินที่พังทลายไปยังทางเข้าเหมือง
"นี่คือทางลัด?" Lumian ถามอย่างระมัดระวัง
ชายร่างท้วมในเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินหัวเราะเบา ๆ
“คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเทรียร์มากนัก
"เคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า Underground Trier นั้นใหญ่กว่า Trier ที่อยู่เหนือพื้นดินด้วยซ้ำ!"
"เลขที่." Lumian ส่ายหัว
ชายคนนั้นอธิบายว่า "เทรียร์เคยเป็นพื้นที่ที่เล็กกว่ามาก มันถูกล้อมรอบด้วยเหมืองหินที่ใช้สร้างเมืองด้วยหิน เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น เมืองก็ต้องขยายออกไปด้านนอก ล้อมรอบเหมืองเหล่านี้ ผลก็คือ พื้นดินเต็มไปด้วยฝุ่น หลุมและอุโมงค์เหมือง
"เพิ่มในส่วนของเมืองเทรียร์ที่จมอยู่ใต้ดินในยุคที่ 4 รวมทั้งท่อระบายน้ำ รถไฟใต้ดิน และท่อก๊าซที่รัฐบาลติดตั้ง -- สิ่งเหล่านี้ไม่กว้างไปกว่าสิ่งที่อยู่บนพื้นผิวหรือ"
ดวงตาของ Lumian เบิกกว้างอย่างเข้าใจ
"คุณกำลังพาฉันเข้าไปในเมืองผ่านทาง Underground Trier หรือไม่"
"ใช่." ชายคนนั้นหันกลับ ก้มลง และเข้าไปในเหมือง เขาถามอย่างเป็นกันเองว่า "ให้เรียกคุณว่าอะไรดี"
"ชิเอล" Lumian ปัดผมสีทองที่ขมับของเขา "และคุณ?"
“เรียกผมว่ารามาเยสก็ได้” ชายร่างกำยำคุ้ยกองหินตรงมุมเหมืองและขุดพบตะเกียงเหล็กสีดำ
โคมขึ้นสนิมทำจากโลหะอย่างชัดเจนเป็นทรงกระบอก ส่วนบนแคบกว่าส่วนล่างเล็กน้อย บุด้วยยางสีดำล้อมรอบฐาน
ที่ทางแยกของกระบอกสูบที่แคบและกว้าง มีการฝังชิ้นส่วนโลหะทรงทรัมเป็ตขัดเงาไว้ แม้ว่าจะมีคราบสนิมอยู่บ้าง
รามาเยสหยิบกล่องไม้ขีดขึ้นมาเล่นอยู่ครู่หนึ่ง และเปลวไฟสีส้มเจือด้วยสีน้ำเงินก็ปะทุออกมาจากแตรโลหะ ส่องให้เห็นความลึกของเหมือง
"นี่คืออะไร?" Lumian ถามอย่างงงงวย
รามเยสถือตะเกียงเหล็กดำลงไปใต้ดินและพูดพล่อยๆ
"โคมคาร์ไบด์.
"ประดิษฐ์โดย Cave Association คนงานเหมืองหลายคนใช้มัน ฉันไม่รู้ว่าทำไมมันเรืองแสง แต่ฉันแค่ต้องใส่หินและน้ำเข้าไป ติดไว้ด้านบนและด้านล่าง และเมื่อจำเป็นให้กดที่นี่แล้วจุดไฟที่ปากด้วย เปลวไฟ "
คาร์ไบด์และน้ำทำปฏิกิริยากันในรูปแบบอะเซทิลีนซึ่งเผาไหม้และเปล่งแสง? Lumian นึกถึงวิชาเคมีที่เขาศึกษาเมื่อสองสามเดือนก่อน
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งขณะเดินตามรามาเยสใต้ดินไปตามอุโมงค์เหมืองร้าง แล้วตรัสถามว่า สมาคมถ้ำ?
"สมาคมถ้ำเทรียร์ ก่อตั้งโดยกลุ่มผู้ชื่นชอบการท่องถ้ำ ปัจจุบันดูเหมือนว่าพวกเขาจะเกี่ยวข้องกับเหมือง" รามาเยสหันไปหาลูเมียนที่เดินอยู่ข้างๆ และถามด้วยรอยยิ้มว่า "ทำไมคุณไม่เอารถจักรไอน้ำไปที่เทรียร์ล่ะ ด่านตรวจสถานีรถไฟไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น พวกเขาแค่ตรวจจุดตรวจ"
Lumian ระลึกถึงและตอบว่า "ฉันอยากสัมผัสกับร่องรอยสุดท้ายของความรักจากยุคคลาสสิก"
“รถขนส่ง?” รามาเยสร้องเสียงหลง "นั่นแพงกว่ารถจักรไอน้ำมาก สำเนียงของคุณทำให้คุณห่างไกลจากภูมิภาค Reem หรือ Riston การเดินทางจากทางใต้ไปยัง Trier ใช้เวลาประมาณ 120 verl d'or ใช่ไหม และใช้เวลาสี่วันครึ่ง บนหัวรถจักรไอน้ำ คุณจะจ่ายน้อยกว่า 50 verl d'or สำหรับที่นั่งชั้น 3 และมาถึงภายในเวลาไม่ถึง 20 ชั่วโมง ดังนั้น เศษเสี้ยวสุดท้ายของความโรแมนติกจากยุคคลาสสิก คุณว่าไหม ฟังดูเหมือนเป็นการหลอกลวงมากกว่า งานสำหรับคนอย่างคุณ คุณคงใช้เงินไปพอสมควรเลยใช่ไหม”
Lumian ตอบอย่างตรงไปตรงมา "จำนวนพอสมควร ฉันเหลือแค่ 267 verl d'or"
ลาเมเยอร์เหลือบมองเขาอีกครั้งและหลบสายตา
เสียอะไร...
เขากำตะเกียงคาร์ไบด์ไว้ แล้วเดินลัดเลาะไปตามซุ้มประตูและเลี้ยวเข้าไปในทางเดินอีกแห่งที่อาบไปด้วยแสงสีเหลืองส้มที่เปล่งประกายจากเปลวเพลิงของตะเกียง
Lumian เหลือบมองขึ้นไปและสังเกตเห็นโขดหินที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดเหนือศีรษะ ประดับประดาด้วยตะไคร่น้ำที่โบกหยดน้ำ
ทางเดินใต้ฝ่าเท้าเต็มไปด้วยหลุม และเสาหินขนาบข้างทั้งสองด้าน ค้ำยันเพดานถ้ำ
หินและวัตถุต่างๆ ถูกกองไว้ระหว่างเสา ทำให้เกิด "ถนน" ที่กว้างพอสำหรับคนหกหรือเจ็ดคนที่จะเดินตามหลังไปได้
ภายใต้การส่องสว่างของหลอดไฟคาร์ไบด์ ป้ายชื่อเหล็กที่ติดอยู่กับเสาหินก็ปรากฏให้เห็น จารึกไว้ใน Intis: "Rue à Droite"
“ที่นี่มีชื่อถนนไหม” Lumian ถามอย่างงงงวย
รามาเยสจับตะเกียงคาร์ไบด์หัวเราะเบา ๆ และตอบว่า "ฉันบอกแล้วไม่ใช่หรือว่านี่คือเครื่องทดสอบใต้ดิน
"อันที่จริง มันถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนระหว่างการปรับปรุงเมือง เครื่องทองเหลืองถือว่าใต้ดินวุ่นวายเกินไป เป็นเขาวงกตจริงๆ ผู้ก่อการจลาจล ฆาตกร ลักลอบขนของ และลัทธิต่างก็มาหลบภัยที่นี่ และต้องทำบางอย่าง นอกจากนี้ บ้านหลายหลังมี พังทลายและจมลงเนื่องจากเหมืองใต้ดิน การเสริมกำลังเป็นสิ่งจำเป็น ดังนั้น City Hall จึงใช้เวลาเกือบทศวรรษในการซ่อมแซมเสา สร้างฐานราก และเชื่อมต่อเหมืองหินที่แยกออกไปก่อนหน้านี้ ซากปรักหักพังใต้ดิน สุสาน และท่อระบายน้ำ
"เพื่อป้องกันไม่ให้คนงานหลงทาง ถนนใต้ดินจึงได้รับการตั้งชื่อให้สอดคล้องกับข้างต้นในระหว่างการปรับปรุงใหม่ ถนน จัตุรัส และตรอกซอกซอยถูกสร้างขึ้นใหม่ที่นี่ และมีการแขวนป้ายชื่อเพื่อทำเครื่องหมายถนน หากจำเป็นต้องซ่อมแซมในอนาคต ชื่อเหล่านี้ อ้างอิงได้”
"อีกนัยหนึ่ง" Lumian ทำท่าเหนือศีรษะด้วยมือข้างที่ว่าง "Rue à Droite ที่แท้จริงอยู่เหนือเราหรือไม่"
"ใช่." รามาเยสกดต่อ "นี่คือ Underground Trier มีกำแพงต่อต้านการลักลอบนำเข้าอยู่ข้างหน้า ตำรวจเหมืองหินมักจะตรวจตราพื้นที่ แต่อย่ากังวลไป ฉันจะแนะนำคุณผ่านอุโมงค์เล็กๆ เฮ้ เจ้าทองเหลืองกับปลอกคอปลอมและคำโกหก เชื่อว่าพวกเขาสามารถจัดการ Underground Trier ได้เหมือนกับที่พวกเขาทำบนพื้นดิน แต่พวกเขารับรู้เพียงครึ่งทางของทางเข้าและเส้นทางที่ปรับเปลี่ยน..."
ขณะที่เขาพูด เขาพา Lumian ไปที่ทางตันและพบรอยแยกแคบๆ ให้คลานผ่านไปได้ Lumian ตามมาติดๆ
สองสามนาทีต่อมา พวกเขาก็โผล่ออกมาจากอุโมงค์เล็กๆ เบื้องหน้าพวกเขาคือ "กำแพง" ที่ประกอบด้วยเสาหินและ "ถนน" ที่คั่นระหว่างกัน
ทันใดนั้น ร่างกำยำปรากฏขึ้นข้างๆ เสาหิน ถือตะเกียงคาร์ไบด์ และพูดกับรามาเยสว่า "นี่คือลูกค้าของเราใช่หรือไม่"
Ramayes หมุนตัวไปรอบ ๆ และยิ้มให้ Lumian
“คนต่างชาติ ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ราคา 265 แวร์ดอร์ คืนนี้ฉันใจดีเหลือขนมปังกับโรงแรมให้คุณด้วยไม่ใช่เหรอ?”
“ถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?” ใบหน้าของ Lumian แสดงทั้งความกลัวและการท้าทาย
ใบหน้าท้วมของรามเยสสั่นสะท้านด้วยเสียงหัวเราะ
“คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม่คุณไม่ได้เตือนคุณไม่ใช่หรือว่าอย่าไว้ใจคนแปลกหน้าง่ายเกินไปเมื่อคุณออกจากบ้าน
เขาและชายร่างกำยำเข้าประชิด Lumian จากทิศทางตรงกันข้าม
Lumian ยิ้ม วางกระเป๋าเดินทาง และเดินเข้าไปหา Ramayes และผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา
ในแสงไฟที่ริบหรี่ ผ่านไปสิบวินาทีอย่างรวดเร็ว และหลอดไฟคาร์ไบด์ก็ตกเป็นของ Lumian
Lumian หมอบลงข้างๆ Ramayes ตัวสั่น ใบหน้าของเขาสะบักสะบอมและบวม และดึงธนบัตรทั้งหมดออกจากกระเป๋าสตางค์ของเขา ในแสงสีส้มและสีน้ำเงินสลัว เขานับพวกมันด้วยความตั้งใจอย่างยิ่งยวด
Lumian ตบแก้มขวาของ Ramayes เบาๆ ด้วยเงินสดปึกหนึ่ง Lumian ยิ้ม
"ตอนนี้เหลือเพียง 319 verl d'or"
จากนั้นเขาก็เก็บธนบัตรและเดินไปตามทางที่ดูเหมือนจะนำไปสู่พื้นผิว
ป้ายชื่อห้อยลงมาจากเสาหิน จารึกด้วยอักษรอินทิเซียนสองบรรทัด: "Rue du Pot de Chambre, Le Marché du Quartier du Gentleman"
มีคนเอาก้อนหินมาขูด 'Rue du Pot de Chambre' และเขียนชื่อใหม่ไว้ข้างๆ ว่า "Rue Anarchie"