Lumian กำตะเกียงคาร์ไบด์แล้วปีนขึ้นบันไดหิน
ในไม่ช้าแสงก็ปรากฏขึ้นข้างหน้าพร้อมกับเสียงขรม โผล่ออกมาจากใต้ดินที่เงียบสงัด มันให้ความรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้มีชีวิตขึ้นมา
Lumian เร่งความเร็วขึ้น บิดวาล์วบนหลอดไฟคาร์ไบด์ด้วยมือขวา หยุดไม่ให้หยดน้ำหยดลงในกองคาร์ไบด์ด้านล่าง เมื่อก๊าซอะเซทิลีนมอดลง เปลวไฟในปากโลหะก็ค่อยๆ จางลง
ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นฉากข้างนอก
ตึกสูงและตึกเตี้ยดูเหมือนจะแข็งในขณะที่พังทลาย ไม่ว่าจะเอียงหรือใกล้จะพังลงมา แต่ยืนอย่างดื้อรั้น
คนเดินถนนสวมเสื้อผ้าเก่าหรือขาดรุ่งริ่ง การโต้เถียงและสาปแช่งดังก้องไปทั่ว เสียงเอะอะโวยวายไม่เคยลดลง
ที่ทางออกใต้ดิน Lumian มองเห็นอาคารห้าชั้นชื่อ Auberge du Coq Doré
สองชั้นบนสุดของอาคารสีน้ำตาลดูเหมือนถูกต่อเติมในภายหลัง ตัดกับผนังเสายุคกระเจี๊ยบ ซุ้มประตู หน้าต่างบานใหญ่ และลวดลายที่ชั้นล่าง มันดูเรียบง่ายมากจนสามารถปลูกถ่ายจาก Cordu ได้
Lumian ลากกระเป๋าเดินทางและตะเกียงคาร์ไบด์เดินผ่านเด็ก ๆ ที่คุ้ยหาเปลือกส้มและผู้ใหญ่ที่ทะเลาะกันจนกระทั่งเขามาถึงทางเข้า Auberge du Coq Doré
เขาชำเลืองมองที่พื้นโรงแรมซึ่งเต็มไปด้วยเสมหะสีเหลือง กระดาษฝอย ซอสมะเขือเทศที่หก และคราบแอลกอฮอล์ บางครั้งฝูงตัวเรือดจะเกาะอยู่บนเพดานและผนัง
ถ้ามือของเขาว่าง Lumian คงจะปรบมือให้กับฉากนี้
Ol' Tavern ของ Cordu สะอาดกว่านี้มาก!
เขาพบเส้นทางที่ปราศจากความสกปรกและมุ่งหน้าไปที่แผนกต้อนรับด้วยความเร็วปานกลาง
หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมนั่งอยู่ที่นั่น ชุดสีขาวอมเทาของเธอเปื้อนน้ำมันและผมสีน้ำตาลของเธอมัดเป็นมวยธรรมดา
เธอเงยหน้าขึ้นมอง Lumian ด้วยดวงตาสีฟ้าของเธอ ไม่สะทกสะท้านกับความดูถูกเหยียดหยามและการต่อต้านบนใบหน้าของเขา
"นี่เป็นโรงแรมที่ดีที่สุดและถูกที่สุดบนถนน Anarchie ในย่านตลาด แต่เจ้าของเป็นคนขี้เหนียวที่ทนไม่ได้ที่จะจ้างผู้หญิงทำความสะอาด เขารับฟรีแลนซ์มาทำความสะอาดสัปดาห์ละครั้งเท่านั้น"
“เขาหวงเงินเดือนคุณด้วยเหรอ” Lumian ถาม แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา
สิ่งนี้ทำให้ผู้หญิงคนนั้นผิดหวัง
“คุณต้องการห้องพักหรือไม่”
"ใช่." Lumian ชี้แจงเจตนาของเขาอย่างรวดเร็ว ดูหวาดกลัว "อยากทราบราคาครับ"
ผู้หญิงคนนั้นสงบลง
"มันขึ้นอยู่กับห้อง ชั้นบน 2 ชั้นคือ 3 ค่ำหรือ 1 สัปดาห์ และ 2 ชั้นล่างคือ 5 ค่ำ หรือ 5 ค่ำ ถ้ามันมากเกินไป คุณไปเคาะประตูแล้วถามว่าใครยินดีจะร่วมเตียงหรือ เช่าพื้นที่สำหรับ 1 ถึง 1.5 verl d'or ต่อสัปดาห์"
“ขอห้องชั้นล่างสองห้องให้ฉันหน่อย” Lumian ให้เหตุผลว่าการหลบหนีจะง่ายกว่า ไม่ว่าจะกระโดดจากหน้าต่างหรือขึ้นบันได
ผู้หญิงอวบขนาดเขาขึ้น
"จ่าย 15 verl d'or ล่วงหน้าสำหรับทั้งเดือน และมันเป็นของคุณ"
"ทำไมต้องลดราคา" Lumian แสร้งทำเป็นไม่รู้ถึงประเทศใหม่ในเมือง
ผู้หญิงคนนั้นเย้ยหยัน
"หลายคนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องย้ายหรือออกจากเมืองเทรียร์หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองสัปดาห์ สถานที่นี้เป็นทั้งสวรรค์และนรก"
Lumian ดึงธนบัตร 5 verl d'or สีฟ้าอ่อนสามใบออกมาแล้วยื่นให้
สกุลเงินทั้งหมดอยู่ในสกุลเงิน 5 สกุล ซึ่งมีรูปปั้นครึ่งตัวของประธานาธิบดีคนแรกของ Intis Republic, Levanx พร้อมด้วยชาวนาและคนเลี้ยงสัตว์ที่ทำงานหนักที่ด้านหน้า และเทือกเขา Hornacis ที่ด้านหลัง
เมื่อได้รับค่าเช่าเต็มเดือน สีหน้าของหญิงร่างท้วมก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เธอหยิบกุญแจทองเหลืองสองดอกที่ร้อยเข้าด้วยกันแล้วโยนให้ Lumian
"ห้อง 207 บนชั้นสอง มีร้านอาหารเล็กๆ ชั้นล่างและโรงเตี๊ยมที่ชั้นใต้ดิน คุณจะพบกำมะถันในลิ้นชักโต๊ะของห้องเพื่อช่วยไล่แมลงบ้าๆ พวกนั้นออกไป ฉันชื่อเฟล ถ้าคุณต้องการอะไร ก็แค่มาที่ ฉัน."
“ขอบคุณค่ะ มาดามเฟลส์” Lumian หยิบกุญแจ คว้ากระเป๋าเดินทางและตะเกียงคาร์ไบด์ และเดินขึ้นบันไดไปที่ชั้นสอง
ขณะที่เขาขึ้นไป เขาสังเกตเห็นหนังสือพิมพ์และกระดาษสีชมพูราคาถูกฉาบอยู่บนผนัง แม้ว่าบางส่วนจะลอกออกไปแล้วก็ตาม เผยให้เห็นรอยแตกที่พวกเขาต้องการซ่อนและตัวเรือดจำนวนมาก
ชั้นสองมีแปดห้องและห้องน้ำสองห้อง แต่ละห้องคับแคบ มีเตียงอยู่ทางขวา โต๊ะที่อยู่ระหว่างขอบเตียงกับผนังอยู่ใต้หน้าต่าง มีเก้าอี้ที่ง่อนแง่นอยู่ข้างหน้า
ไม่มีเฟอร์นิเจอร์อื่น ๆ แต่มีตัวเรือดเป็นแถวคลานไปทั่วเพดาน
หลังจากคุ้นเคยกับความสะอาดของ Aurore แล้ว Lumian ก็วางกระเป๋าเดินทางและตะเกียงคาร์ไบด์ เปิดลิ้นชัก หยิบกำมะถันออกมา เขาจุดมันด้วยไม้ขีดไฟ และเมื่อได้กลิ่นฉุนไปทั่วห้อง ตัวเรือดก็หนีไป
ภายในไม่กี่วินาที Lumian ตรวจพบกลิ่นกำมะถันจากห้องข้างๆ
เกือบจะพร้อมกัน ตัวเรือดบางตัวก็กลับมาหาที่หลบภัย
เขาเข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็ว เขาสูบตัวเรือดเข้าไปในห้องที่อยู่ติดกัน และผู้เช่าใช้กำมะถันเพื่อไล่พวกมันกลับ
Lumian ก้มลงเปิดกระเป๋าเดินทางอย่างขบขัน หยิบปากกาและกระดาษออกมา
ท่ามกลางกลิ่นกำมะถัน เขานั่งที่โต๊ะไม้และเริ่มเขียน
“ท่านผู้หญิงจอมเวทย์ผู้มีเกียรติ
"ฉันมาถึงเมืองเทรียร์ตามที่ตกลงกันไว้ โปรดแนะนำขั้นตอนต่อไปของฉัน องค์กรใดที่จะเข้าร่วม และจะติดต่อพวกเขาได้อย่างไร...
“นักจิตวิทยาทั้งสองจะว่างเร็วๆ นี้ไหม ฉันจะเข้ารับการรักษาได้เมื่อไหร่
"คุณมีเบาะแสใหม่เกี่ยวกับ Guillaume Bénet และ Madame Pualis หรือไม่..."
หลังจากเขียนจดหมาย Lumian ไปหยิบเทียนสีส้มจากห้องน้องสาวของเขา
แสงสว่างด้วยจิตวิญญาณของเขา กลิ่นหอมของซิตรัสและลาเวนเดอร์อบอวลอยู่ในอากาศ
โดยสัญชาตญาณ เขาหลับตา สีหน้าสงบ
หลังจากยืนเงียบ ๆ สักหนึ่งหรือสองนาที Lumian ก็ใช้กริชเงินเพื่อชำระเทียนและสร้างกำแพงแห่งจิตวิญญาณ จากนั้นเขาก็หยดน้ำมันหอมระเหยลงบนเปลวไฟ
เมื่อเตรียมการเสร็จแล้ว เขาวางการ์ดจอมเวทย์ไว้บนแท่นบูชา ซึ่งเป็นสื่อในการเรียกผู้ส่งสารเพื่อระบุคาถา
Lumian ก้าวถอยหลัง สังเกตไฟสีส้มที่ปกคลุมด้วยหมอก และพึมพำใน Hermes โบราณ "ฉัน!"
ลมที่มองไม่เห็นหมุนวนภายในกำแพงวิญญาณทำให้ห้องมืดลง
เขาเปลี่ยนไปใช้เฮอร์มีสแล้วพูดต่อว่า "ฉันอัญเชิญในนามของฉัน: วิญญาณที่พเนจรไปเกี่ยวกับสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตบนโลกที่เป็นมิตรกับมนุษย์ เป็นผู้ส่งสารที่เป็นของนักมายากลเท่านั้น"
เมื่อลมพัดแรง เปลวเทียนก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม หล่อหลอมบรรยากาศที่น่ากลัวและหนาวเย็น
Lumian มุ่งความสนใจไปที่เทียนไข รอคอยผู้ส่งสารจาก Madam Magician
หลังจากเงียบไปสองสามวินาที จดหมายบนแท่นบูชาก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ด้วยความประหลาดใจ Lumian เหลือบมองขึ้นไปและพบกับ "ตุ๊กตา" ขนาดเท่าท่อนแขนของผู้ชายที่ตั้งอยู่บนยอดหน้าต่างแกะสลัก
ด้วยผมยาวสีบลอนด์ ตาสีฟ้าอ่อน ผิวขาวซีด และชุดสีทองอ่อนที่สวยงาม "ตุ๊กตา" มีลักษณะที่เหมือนจริงอย่างโดดเด่นแต่แปลกประหลาด
ในวินาทีถัดมา จดหมายก็ตกลงในมือที่เกลี้ยงเกลาเป็นมันเงาของ "ตุ๊กตา" ที่ไม่มีเนื้อสัมผัสเหมือนผิวหนัง
“คุณคือผู้ส่งสารของ Madam Magician?” ลูเมียนถาม
"ตุ๊กตา" ค่อยๆ ลดศีรษะลง ร่างของ Lumian สะท้อนอยู่ในดวงตาสีฟ้าอ่อนที่ไม่ได้โฟกัส
เสียงของมันที่ไร้ความรู้สึกและโกรธเกรี้ยวตอบกลับมาว่า "คราวหน้าเลือกสภาพแวดล้อมที่สะอาดกว่านี้!"
จากนั้น "ตุ๊กตา" ก็หายไปพร้อมกับจดหมาย
Lumian ตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำ "Aurore บอกว่าแท่นบูชาแค่ต้องสะอาดและเป็นระเบียบไม่ใช่เหรอ"
ขณะที่เขามองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นซากตัวเรือดจำนวนมากอยู่บนพื้น
ตอนนี้ห้องปลอดแมลงแล้ว
นี่ดีกว่ากำมะถัน... Lumian ลูบคางและจบพิธีอัญเชิญ
Lumian ทำความสะอาดห้องเป็นประจำก่อนจะนั่งยองๆ ข้างๆ กระเป๋าเดินทางเพื่อหยิบเครื่องใช้ในห้องน้ำ
สมุดบันทึกเวทมนตร์คาถาสีเข้มของ Aurore วางอยู่ด้านล่างอย่างไม่ถูกรบกวน
ในระหว่างที่เขาเดินทางไปยังเทรียร์ Lumian ได้ตรวจตราผ่านพวกเขาโดยไม่พบสิ่งที่น่าสงสัย Aurore ไม่ใช่คนที่จะบันทึกความคิดส่วนตัวหรือข้อปลีกย่อยประจำวันของเธอ สมุดบันทึกคาถาของเธออุทิศให้กับความรู้ลึกลับเท่านั้น เต็มไปด้วยคาถา สัญลักษณ์ และหลักในการเลือกส่วนผสม
อาจเป็นเพราะความชอบของ Aurore ในการรักษารายละเอียดบัญชี คาถาส่วนใหญ่มีข้อมูลเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่ได้รับ ค่าใช้จ่าย หรือรายการแลกเปลี่ยนสำหรับพวกเขา
Lumian ตระหนักว่าสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกน่าจะมีกลุ่มผลประโยชน์มากมาย Aurore เข้าร่วมการประชุม 'Academy' บ่อยครั้ง ซึ่งมีการแลกเปลี่ยนคาถามากมายระหว่างสมาชิก เธอยังเข้าร่วมในการแลกเปลี่ยนกับกลุ่มอื่น ๆ บางครั้งก็ได้รับความรู้ลึกลับและคาถาจากเหตุการณ์ต่าง ๆ เช่นวันเอพริลฟูล
Lumian ไม่พบสิ่งผิดปกติในสมุดบันทึก Lumian ตัดสินใจที่จะดำเนินการตรวจสอบต่อไปหลังจากปรึกษานักจิตวิทยาและค้นหา Padre และ Madame Pualis
เขารู้ว่าพี่สาวของเขาจะไม่พูดถึงสมุดบันทึกโดยไม่มีเหตุผลในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนั้น ต้องมีข้อความสำคัญที่เธอต้องการจะสื่อ
Lumian มองไปที่สมุดบันทึกที่ปกคลุมไปด้วยความมืด ตั้งใจแน่วแน่ที่จะศึกษาความรู้ที่น้องสาวของเขาบันทึกไว้ในลำดับย้อนกลับ เริ่มตั้งแต่คืนนั้น
แม้ว่าการใช้คาถาในการต่อสู้แทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับฮันเตอร์ แต่การเข้าใจคาถาเหล่านี้สามารถช่วยเขาระบุปัญหาเกี่ยวกับความรู้ลึกลับที่เกี่ยวข้องหรือตรวจจับความผิดปกติได้
เมื่อเก็บข้าวของของเขาแล้ว ท้องของ Lumian ก็ร้องด้วยความหิว
เขายืนขึ้นและมองไปที่หน้าต่าง แสงยามเย็นสลัวทำให้เขาเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกไม่ชัดนัก
ผมของเขาซึ่งตอนนี้ย้อมเป็นสีบลอนด์และยาวขึ้นแล้ว สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว เสื้อกั๊กสีดำ และสูทสีเข้ม ท่าทางเย็นชาและเฉยเมยของเขาทำให้เขาดูแก่กว่าหลายปี แม้แต่ Guillaume Bénet ก็ยังพบว่าเขาคุ้นเคยอย่างคลุมเครือเท่านั้น
Lumian ตบหน้าตัวเอง เกลี้ยกล่อมด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเปิดประตูและก้าวออกไป