หลังจากที่สมาชิกในวงและแม่ของเขาได้พักจาก René ผู้จัดการของ Salle de Bal Brise เสียงกลองก็ดังก้องไปในอากาศ เป็นสัญญาณการเริ่มต้นของการเต้นรำรอบใหม่
Lumian หันไปมอง Jenna ที่ยืนอยู่ข้างๆ และพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
"ฉันคิดว่าคุณจะปลอบโยนเขาบ้าง เพราะคุณรู้จักเขาดีและมักจะร่วมงานกับวงดนตรีของพวกเขา"
เจนน่าสวมชุดปักเลื่อมสีแดงสวยงามที่เผยให้เห็นอกกว้างของเธอ กดริมฝีปากเข้าหากันและตอบอย่างใจเย็น
“ในตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่คำปลอบโยนแต่เป็นการปลดปล่อย การแสดงความเสียใจมีแต่จะทำให้ความเจ็บปวดของเขาแย่ลง”
Lumian ตรวจสอบเจนน่าอยู่ครู่หนึ่ง
“ดูเหมือนคุณจะเข้าใจดีทีเดียว ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณเองก็เคยเจออะไรคล้ายๆ กัน”
Jenna จ้องมองไปที่ปลายเท้าของเธอและยิ้มอย่างอ่อนโยน
“ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันก็ผ่านเหตุการณ์เดียวกันนี้เมื่อพ่อของฉันจากไป
"วันหนึ่งก่อนรุ่งสาง แม่พาฉันขึ้นไปบนดาดฟ้าของอพาร์ทเมนต์ของเรา และอยู่กับฉันจนพระอาทิตย์ขึ้น ฉันเห็นท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น จากสีดำสนิทเป็นสีน้ำเงินเข้ม มันสว่างขึ้นๆ เรื่อยๆ และฉันก็ เห็นเมฆที่ประดับประดาด้วยแสงทองและสีอื่น ๆ
“ในขณะนั้น เธอบอกฉันว่าความมืดจะผ่านไปในที่สุด และดวงอาทิตย์จะขึ้น แสงสว่างจะหาทางให้ความสว่างแก่แผ่นดินเสมอ
"เมื่อเขากลับมาที่วง ฉันจะหาโอกาสแบ่งปันสิ่งที่คล้ายกันกับเขา"
Lumian ฟังอย่างเงียบ ๆ ถอนหายใจออกมา "คุณมีแม่ที่ยอดเยี่ยม"
"ใช่." เจนน่ารับคำชมด้วยความภาคภูมิใจ
Lumian หัวเราะเบา ๆ และกล่าวว่า "เจ้าสามารถพูดได้มากมายโดยไม่ต้องใช้คำสาปแช่ง นั่นไม่เหมือนเจ้า"
ยิ่งกว่านั้น เธอดูค่อนข้างเรียบร้อย
"บัดซบ! แกคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่สาปแช่งไม่หยุดหย่อนงั้นเหรอ?" เจนน่าสบถอย่างขุ่นเคืองและเดินไปที่ห้องพักเพื่อเตรียมตัวสำหรับเพลงต่อไป
Lumian กลับมานั่งที่เคาน์เตอร์บาร์ จิตใจของเขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องอื่น
เขามีกำหนดเข้ารับการบำบัดในบ่ายวันพรุ่งนี้ และมีความเป็นไปได้ที่หลุยส์ ลันด์จะปรากฏตัวในวันอาทิตย์
ถ้าเขาพลาดล่ะ?
แรงกระตุ้นเริ่มต้นของ Lumian คือการเขียนจดหมายถึง Madam Magician และขอให้เธอตรวจสอบกับจิตแพทย์ Madam Susie เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการจัดตารางการรักษาใหม่ภายในหนึ่งวัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ไม่มั่นคงในช่วงสองวันที่ผ่านมาได้ หากไม่ดำเนินการในทันที เขาอาจได้รับผลร้ายแรงเมื่อติดตามตัวหลุยส์ ลุนด์
แม้ว่ามาดามพัวลิสจะไม่ใช่มาดามไนท์ทุกประการ Lumian ก็ไม่สามารถเผชิญหน้ากับเธอโดยตรงได้ วัตถุประสงค์หลักของเขาคือค้นหาผู้รอดชีวิตจาก Cordu และพูดคุยกับเธออย่างเป็นกันเอง
Lumian ไม่ได้แสดงความเกลียดชังต่อ Madame Pualis มากนัก ในขณะที่เธอเชื่อในพระเจ้าที่ชั่วร้ายและมีส่วนร่วมใน Cordu ดูเหมือนว่าเธอจะไม่รับผิดชอบต่อภัยพิบัติ เธอจากไปก่อนที่พิธีกรรมจะเกิดขึ้นภายใต้การบังคับบางอย่าง
Lumian ไม่สนใจตัวเองกับความเชื่อของผู้อื่น และเขาไม่ได้ตั้งใจ
ดังนั้น หากเขาปล่อยให้ตัวเองไม่มั่นคงและตอบสนองอย่างหุนหันพลันแล่น ขยายความขัดแย้งกับมาดามปัวลิสและทำให้เธอเป็นศัตรู เรื่องต่างๆ จะกลายเป็นปัญหาอย่างมาก และเขาอาจเสียชีวิตได้
สำหรับการทะเลาะกับม็อบกระตุ้นพิษ ปัญหากับมาดามมูนไม่เท่ากับเรื่องมาดามไนท์
หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว Lumian ก็วางแผนที่จะหาคนที่สามารถติดตาม Louis Lund ในนามของเขาและติดตามเขาไปที่ที่พักของเขาใน Trier
ไม่จำเป็นต้องพิจารณาบุคคลที่ไม่มีพลังเหนือกว่า พวกเขาจะตามเขาไม่ทัน
มีสองตัวเลือกที่ทำงานได้ คนแรกคือ Anthony Reid นายหน้าข้อมูลที่ต้องสงสัยว่าเป็น Beyonder จากเส้นทางจิตแพทย์ เขามีความสามารถในการติดตามที่ยอดเยี่ยมและยอมรับค่าคอมมิชชั่นของฉันแล้วและได้รับเงินมัดจำ เนื่องจากภารกิจเกี่ยวข้องกับการค้นหาหลุยส์ ลันด์ จึงอยู่ในขอบเขตของภารกิจโดยธรรมชาติ ถ้าแอนโทนี่พิสูจน์ได้ยาก ฉันพร้อมเสนอเงินเพิ่ม
ตัวเลือกที่สองคือฟรังกา เธอและ Aurore เป็นสมาชิกของสมาคมวิจัยลิงบาบูนขนหยิก Franca รู้จักตัวตนที่แท้จริงของฉันและแสดงความเป็นห่วงฉันในระดับหนึ่ง เธอน่าเชื่อถือในระดับหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอยังเป็นหนี้บุญคุณฉันอยู่ Franca มีอำนาจมากพอที่จะตามล่า Louis Lund และสกัดกั้นเขาได้หากจำเป็น เมื่อความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัวของ Lumian เขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินไปที่ห้องนอนบนชั้นสองและออกจาก Salle de Bal Brise ทางหน้าต่าง
…
Auberge du Coq Doré ห้อง 305
Lumian เคาะประตูไม้
"เชิญเข้ามา" Anthony Reid ตอบด้วยสำเนียง West Midseashire Coast
ประตูถูกเปิดออกช้าๆ
นายหน้าข้อมูลยืนอยู่ต่อหน้า Lumian อีกครั้ง
ใบหน้าที่อวบอิ่มของเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยลื่นไหลด้วยน้ำมัน ดูเหมือนถูกขัดสีสดๆ ช่วยเพิ่มความบริสุทธิ์ของเขา
สวมเครื่องแบบคนงานสีน้ำเงินอมเทา ดูเหมือนว่าเขาจะใช้เวลาทั้งวันในภาคใต้ของย่านตลาดและที่ Quartier du Jardin Botanique
“ฉันอ่านบันทึกของคุณแล้ว” แอนโธนี เรดพูด พลางลูบไรผมสีเหลืองอ่อนที่กำลังถดถอย "ฉันเฝ้าดู Avenue du Marché"
Lumian รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เขาสำรวจห้องและพูดโดยตรง
“ฉันมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการระหว่างเวลา 14.30 น. ถึง 17.00 น. พรุ่งนี้ หากคุณบังเอิญพบเป้าหมายในช่วงเวลานั้น ไม่ต้องบอกฉัน แค่ติดตามเขาและสืบหาที่อยู่ของเขา”
Anthony Reid จ้องดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาที่ Lumian สองสามวินาที
"ดีมาก."
เขาไม่ได้เอ่ยถึงค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม และ Lumian ก็พอใจที่จะไม่พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน
…
3 Rue des blouses Blanches เป็นอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ค่อนข้างใหม่ ส่วนหน้าอาคารสีเบจมีความโค้งมนที่มีเสน่ห์ มีผนังที่แปลกตาจำนวนมากประดับประดาด้วยรูปปั้นต่างๆ เทวดา สัตว์ คนดัง และวัตถุในตำนานพบสถานที่ของพวกเขาท่ามกลางสถาปัตยกรรม อาคารมีหน้าต่างบานใหญ่ เสาผนัง และภาพม้วนกระดาษมากมาย สร้างบรรยากาศแห่งความยิ่งใหญ่
Lumian ยืนอยู่หน้าห้อง 601 และกดกริ่งประตู
ด้วยเสียงกรุ๊งกริ๊ง Franca เปิดประตูสีแดงเข้ม
ผมสีดอกเลาของเธอสยายเป็นลอนสลวยอย่างเป็นธรรมชาติ ขณะที่เธอสวมชุดนอนผ้าไหมสีขาวหลวมๆ ยาวถึงเข่าอย่างสง่างาม คอเสื้อที่เปิดกว้างเผยให้เห็นผิวหนังที่กว้างพอสมควร
เมื่อสังเกตว่าอีกฝ่ายไม่แสดงอาการระแวดระวังและไม่แม้แต่จะสวมเสื้อชั้นใน Lumian จึงตั้งสติเพื่อพยายามจับจ้องไปที่ดวงตาของเขา
ก่อนเปิดประตู Franca ดูเหมือนจะรู้จักตัวตนของผู้มาเยือนแล้ว เธอทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม
“มาแสวงหาความรู้ทางไสยศาสตร์?
"หลังจากการสนทนาทั้งหมดของเรา ในที่สุดคุณก็มาถึง"
“ไม่ มันเป็นเรื่องอื่น” Lumian ตอบพร้อมกับชี้ไปที่ห้อง บ่งบอกว่าพวกเขาควรจะพูดข้างใน
Franca หันหลังและเดินไปที่โซฟา Lumian เดินตามหลังมาติดๆ เมื่อเขาเข้ามา เขาก็สำรวจสภาพแวดล้อมโดยสัญชาตญาณ
อพาร์ทเมนท์นี้ประกอบด้วยห้องนอน 2 ห้อง ห้องน้ำ ห้องนั่งเล่น และห้องครัว เครื่องตกแต่งในห้องนั่งเล่น เช่น โซฟา โต๊ะกาแฟ โต๊ะอาหาร เก้าอี้ และตู้ ส่วนใหญ่จะใช้สีเบจ เหล็ก-ดำ เงิน-ขาว หรือเทาอ่อน สีไม่สดใสและขาดความมีชีวิตชีวา ความสวยงามโดยรวมคือความเรียบง่ายและสะอาดตา แต่ก็แฝงความเยือกเย็นไว้ด้วย มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับรูปแบบห้องนั่งเล่นที่พบในครัวเรือนส่วนใหญ่
Lumian นั่งลงบนขอบของ Divan ในขณะที่ Franca งอขาของเธอและเอนกายบนเก้าอี้เท้าแขนที่อยู่ติดกัน เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวนใจของเธอ
"อะไรทำให้คุณมาที่นี่?" ฟรานก้าถาม
Lumian ชี้ไปที่เธอ
“ไม่คิดจะเปลี่ยนชุดบ้างเหรอ”
Franca มองลงไปที่ชุดนอนของเธอและตระหนักได้
“อาจเป็นเพราะคุณรู้จักเพศเดิมของฉัน เวลาที่ฉันอยู่ใกล้คุณ ฉันมักจะมีภาพลวงตาว่าฉันยังเป็นผู้ชายและลืมที่จะใส่ใจกับรายละเอียดดังกล่าว”
รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเธอ แทนที่จะเปลี่ยนเครื่องแต่งกาย เธอเปลี่ยนท่าทางการนั่งของเธอ ขับเน้นความเย้ายวนใจให้มากยิ่งขึ้น
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ลุกจากเก้าอี้เอนหลังและนั่งลงข้างๆ Lumian
เมื่อสัมผัสได้ถึงการจ้องมองอย่างงุนงงของ Lumian เธอหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า "ในเมื่อเจ้าไม่แอบดู ทำไมข้าต้องเปลี่ยนใจด้วย"
เธอทำท่าทางขี้เล่นแกล้งเขาอย่างไม่เกรงใจ
“มาดาม คุณมีอารมณ์ขันที่ชั่วร้าย” Lumian ถอนหายใจ
ฟรานก้ายิ้มกว้างและตอบว่า "ชีวิตนี้ยากแล้ว ฉันต้องหาความสนุกให้ตัวเองบ้าง
"แต่ฉันถือว่าสบายดี มีบุคคลกลุ่มหนึ่งในสมาคมวิจัยที่มีความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับอนาคตและได้ตั้งเป้าหมายชีวิตของพวกเขาเพื่อแสวงหาความสนุกสนาน พวกเขาได้จัดตั้งกลุ่มชื่อวันเอพริลฟูลส์ น้องสาวของคุณต้อง ได้กล่าวไว้ใช่ไหม"
“เธอทำได้” Lumian ยืนยัน นึกถึงการอ่านเรื่องนี้ในคัมภีร์ของ Aurore
Franca ละเว้นจากการอธิบายรายละเอียดและจับจ้องไปที่ Lumian ดวงตาของเธอคล้ายกับทะเลสาบที่เงียบสงบ รอคอยคำอธิบายสำหรับการมาเยือนของเขา
Lumian พูดตรงๆ คำพูดของเขามีขวานผ่าซาก
"ฉันต้องการความช่วยเหลือ"
"โอ้?" Franca ตอบอย่างร่วมมือ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
Lumian ใช้เวลาคิดสักครู่ก่อนที่จะดำเนินการต่อ
"เมื่อคุณได้เห็นโปสเตอร์ที่ฉันอยากได้แล้ว คุณต้องมีความรู้บางอย่างเกี่ยวกับมัน
“ฉันได้รับข้อมูลว่าหนึ่งในบุคคลในภาพ ชายชื่อหลุยส์ ลันด์ จะปรากฏตัวที่ Avenue du Marché ในวันพรุ่งนี้ เขายังคงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้บงการเบื้องหลัง Poison Spur Mob
"ความตั้งใจของฉันคือการจับกุมเขาและเปิดเผยความจริงเบื้องหลังภัยพิบัติใน Cordu อย่างไรก็ตาม พรุ่งนี้ฉันจะยุ่งกับเรื่องสำคัญ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถรอการมาถึงของเขาเป็นการส่วนตัวได้ ฉันหวังว่าคุณจะสามารถช่วยฉันได้ เขาแสดงตัว สะกดรอยตามเขา และสืบหาที่อยู่ของเขา ถ้าคุณมั่นใจ ช่วยฉันจับเขาที ครั้งหนึ่งเขาเคยมีพลัง Beyonder เทียบเท่ากับ Sequence 8 และน่าจะเป็น Gardener แม้ว่าตอนนี้ฉันยังบอกไม่ได้แน่ชัด
“หลังจากได้กระจกมา ท่านสัญญาว่าจะชดเชยให้ข้า เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
Franca โต้กลับด้วยความโกรธว่า "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการตายของมักเกิ้ล ฉันจะช่วยอย่างแน่นอนที่สุด การชดเชยไม่ใช่คำที่เหมาะสมในบริบทนี้"
“การไล่ตามเขาไม่นับ แต่การโจมตีเขาต่างหากล่ะ?” Lumian เสนอ
เมื่อพิจารณาถึงลักษณะคำขอที่สุภาพและแยกส่วนของเขาแล้ว Franca ก็ไม่ยืนกรานและเพียงแค่พยักหน้า
"นั่นก็ใช้ได้เหมือนกัน"
ความอยากรู้อยากเห็นเต้นไปทั่วใบหน้าของเธอขณะที่เธอถามคำถามอื่น
“อะไรจะกดดันไปกว่าการจับกุมบุคคลที่ชื่อหลุยส์ ลุนด์?
"ฉันหวังว่าคุณจะกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการเปิดเผยความจริงเบื้องหลัง Cordu"
Lumian ครุ่นคิดสั้น ๆ ก่อนที่จะพูดอย่างตรงไปตรงมา "ภัยพิบัติ Cordu ทำให้ฉันต้องต่อสู้กับปัญหาทางจิตบางอย่าง ตอนนี้ฉันกำลังรับการรักษาตามปกติ ฉันกลัวว่าหากไม่ติดตามผลอย่างทันท่วงที ฉันจะสูญเสียการควบคุมอารมณ์ ซึ่งเป็นอันตรายต่อภารกิจของฉันในการแสวงหา ความจริง."
Franca พยักหน้าอย่างเห็นใจ แสดงความเข้าใจของเธอ
เธอเสนอข้อเสนอแนะ
“คุณต้องการให้ฉันหาจิตแพทย์ที่แท้จริง—คนที่มีพลังเหนือกว่า—ให้คุณไหม”
"จิตแพทย์ของฉันครอบครองพวกเขาแล้ว" Lumian เผยโดยไม่ทำอะไรเลย
ฟรานกาละเว้นจากการสอดรู้สอดเห็น จำได้ว่าพี่ชายของมักเกิ้ลเข้าร่วมการชุมนุมลึกลับอื่นๆ
Lumian กล่าวถึงคุณสมบัติของวายร้ายและคนสวน รวมถึงการมีอยู่ของ Anthony Reid เขาให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเรดเพื่อให้แน่ใจว่าฟรังกาจะไม่เข้าใจผิดว่าเขาเป็นเพื่อนของหลุยส์ ลุนด์ ซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งโดยไม่จำเป็น
จากนั้น Lumian ก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะจากไป
ฟรานก้าลุกขึ้นยืนอย่างขบขัน “คุณมาทางนี้แล้ว คุณสนใจที่จะเจาะลึกความลึกลับของเวทย์มนต์หรือไม่”
"หลุยส์ ลันด์อาจปรากฏตัวในคืนนี้เช่นกัน" ลูเมียนกล่าว กระตือรือร้นที่จะกลับไปที่ซาล เดอ บาล บรีสให้เร็วที่สุด
ในจังหวะนั้นเอง ทั้งเขาและฟรานก้าพุ่งความสนใจไปที่ประตู
เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากบันไดก่อนจะหยุดอยู่ใกล้ๆ
Franca เหลือบมองที่ช่องมองจากระยะไกล จู่ๆ สีหน้าของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด
เธอพูดกับ Lumian ด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า "เจนน่า!"