Lumian หยุดชั่วขณะแล้วพูดว่า "ร่างกาย จิตใจ และวิญญาณจะเข้าใกล้ผู้ประทานเพราะพลังของของขวัญมีแบรนด์ที่สอดคล้องกัน"
เขาทำการอนุมานจากลักษณะของ Beyonder ที่ Oldest One และเจ้าของคนก่อนทิ้งไว้เบื้องหลัง
แม้ว่าสิ่งที่มอบให้จะเป็นความแข็งแกร่งที่บริสุทธิ์และไม่มีลักษณะพิเศษใด ๆ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะถูกทำให้เสียด้วยนิสัยใจคอของเจ้าของคนก่อน
ผู้หญิงคนนั้นถือไพ่ทาโรต์และพยักหน้าเห็นด้วย
"ความสามารถเชิงตรรกะของคุณน่าประทับใจมาก คุณควรจะขอบคุณ Aurore ที่ให้การศึกษาขั้นพื้นฐานเพียงพอแก่คุณ"
Lumian พึมพำในใจ ไม่จำเป็นต้องเตือนคุณ...
หญิงสาวกล่าวต่อไปว่า "แม้ว่าผู้ประทานจะไม่ต้องการกระทบกระเทือนต่อผู้มอบให้ แต่ก็ยากที่จะป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใกล้พวกเขาทั้งทางร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณ ทั้งนี้เพราะหากพลังที่มอบให้ไม่มีเจตจำนงของผู้มอบให้ มันจะท้าทายสำหรับผู้ที่มอบให้เพื่อควบคุมมัน และมันจะสลายไปอย่างรวดเร็ว
"ดังนั้น พรของเทพเจ้าออร์โธดอกซ์ในแง่นี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นการชั่วคราวและถูกจำกัดในระดับหนึ่ง"
และเทพผู้ชั่วร้ายไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ที่ได้รับมอบ? Lumian พยักหน้าอย่างใช้ความคิดและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "บียอนเดอร์ สิ่งที่ฉันหมายถึงคือ คนที่มีลักษณะเหนือกว่ายังสามารถรับของขวัญได้หรือไม่ ทั้งสองจะขัดแย้งกันและทำให้พวกเขาสูญเสียการควบคุมหรือไม่"
หญิงสาวยิ้มและส่ายหัว “อาจมีความขัดแย้งบ้าง แต่ไม่มาก
"ลองคิดดูสิ พลังของของขวัญจะเปลี่ยนร่างกายของคุณให้ตรงกับของผู้ให้ แต่ร่างกายของคุณได้ปรับเข้ากับลักษณะที่เหนือกว่าของคุณแล้ว ดังนั้นจะมีความขัดแย้งจนกว่าคุณจะพบสมดุลใหม่ อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งนี้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อจิตใจหรือจิตวิญญาณของคุณ ดังนั้น คุณจะไม่สูญเสียการควบคุมเว้นแต่คุณจะอยู่ในภาวะล่มสลาย ปัญหาเดียวคือ คุณอาจต้องชินกับการเห็นตาที่สามและมือที่สี่ที่งอกขึ้นบนร่างกายของคุณ แน่นอนว่าข้อกำหนดเบื้องต้นคือพลังที่มอบให้คุณจะคงอยู่เป็นเวลานานระดับที่เกี่ยวข้องจะต้องสูงมากเช่นกัน มิฉะนั้น การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในร่างกายของคุณจะถูกเพิกเฉย"
Lumian รับทราบข้อมูลในลักษณะสั้นๆ
"ถ้าของขวัญมาจากทางเดินเดียวกันหรือใกล้เคียงล่ะ" เขาถาม.
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้า
"มันจะไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งใดๆ"
จากนั้นเธอก็หัวเราะเบา ๆ
"แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ"
สิ่งนี้หมายความว่า? Lumian รู้สึกสับสนและกำลังจะถามหาความชัดเจน เมื่อผู้หญิงขัดจังหวะเขาด้วยการหัวเราะ
"ฉันคิดว่าคุณจะสนใจวงจรเวลามากขึ้นหลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับ Circle Inhabitants น่าแปลกใจที่คุณให้ความสนใจกับความรู้นี้ซึ่งอาจไม่เป็นประโยชน์กับคุณในอนาคต นั่นไม่เหมือนคุณ!"
Lumian เผยรอยยิ้มที่ดูถูกตัวเอง
"ฉันอยากจะถามว่าคุณช่วยเราทำลายวงจรเวลาได้ไหม" เขากล่าว "แต่แล้วฉันก็จำสิ่งที่คุณพูดก่อนหน้านี้ได้ คุณอ้างว่าราคาสำหรับการแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องคือการทำลายล้าง Cordu ทุกคนจะต้องตาย ถ้าฉันต้องการบรรลุผลลัพธ์ที่ดีกว่า ฉันทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น ฉันไม่ได้ 'ตอนนั้นไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้ฉันเดาเหตุผลได้แล้ว ถ้านายอยากทำลายวงจรนี้และนายไม่ใช่ Circle Inhabitant วิธีเดียวคือทำลายทุกอย่าง"
หญิงสาวพยักหน้าเห็นด้วย
"ถูกต้อง."
Lumian รู้สึกสับสนและถามว่า "แล้วทำไมคุณไม่ทำให้มันชัดเจนก่อนหน้านี้"
ไม่ใช่ว่ามันเป็นสิ่งที่นำไปสู่การทำลายล้าง!
หรือผู้หญิงคนนี้เคยพูดแบบปกปิดครึ่งๆ กลางๆ?
หญิงสาวหัวเราะทันที
"คุณจะเชื่อฉันไหมถ้าฉันบอกคุณว่าทั้งหมู่บ้านจมอยู่ในห้วงเวลา"
Lumian คิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า "คงไม่..."
มันยากที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนี้โดยไม่ได้สัมผัสโดยตรง
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มและพูดว่า "นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ทำให้มันชัดเจน ฉันไม่ต้องการใช้เวลามากในการอธิบายให้คุณฟัง"
"..." Lumian เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะฉวยโอกาสถาม "คุณรู้ไหมว่ากุญแจสำคัญในการทำลายวงจรนี้คืออะไร ฉันควรมุ่งความพยายามไปในทิศทางใด"
ผู้หญิงคนนั้นส่ายหัว
"การทำนายในบางเรื่องเป็นสิ่งที่อันตรายมากที่นี่"
"ฮะ?" Lumian รู้สึกสับสน
ผู้หญิงคนนั้นพูดได้แค่ว่า "ถ้าฉันรู้กุญแจ ฉันจะบอกคุณ" ผู้หญิงคนนั้นพูด "ยิ่งฉันแก้ปัญหาได้เร็วเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งสามารถจบการเดินทางนี้ได้เร็วเท่านั้น" เธอถอนหายใจ "เมื่อไหร่จะได้พักร้อนโดยไม่ต้องทำงาน..."
งาน? Lumian ไม่สามารถรับแรงบันดาลใจใดๆ จากหญิงสาวลึกลับได้ ดังนั้นเขาจึงสอบสวน "ถ้าบาทหลวงไม่ถูกฆ่า เวลาจะหยุดเดินซ้ำหรือไม่"
“ไม่” หญิงสาวตอบถูกต้อง "มีจุดกระตุ้นมากมายในลูป รวมถึงเวลาที่ถึงคืนที่ 12 คุณสามารถคิดส่วนที่เหลือได้เอง"
คืนที่สิบสอง… ยังมีเวลาอีกเล็กน้อยในการตรวจสอบ… Lumian คิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “เพราะฉันกระตุ้นความพิเศษในร่างกายของฉัน ฉันจึงสามารถรักษาความทรงจำและลักษณะพิเศษของ Beyonder ไว้ได้ทุกครั้งที่วนลูป ใช่ไหม”
เมื่อเห็นหญิงสาวพยักหน้า เขาถามต่อไปว่า "ดังนั้น ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่และสืบสวนต่อไป ฉันจะสามารถค้นหากุญแจที่จะยุติทุกอย่างได้ไม่ช้าก็เร็ว?"
นี่เป็นการใช้ "วิธีการอย่างละเอียดถี่ถ้วน" ที่ Aurore กล่าวถึง
"ในทางทฤษฎีถูกต้อง" ดวงตาที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของผู้หญิง ซึ่ง Lumian งงงวยจนวางนิ้วไม่ได้ก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง "แต่คุณควรตระหนักว่ามีเพียง Cordu และบริเวณโดยรอบเท่านั้นที่อยู่ในวงจรเวลา เวลาในโลกภายนอกจะผ่านไปตามปกติ และวันที่ของ Cordu นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากของ Cordu
“ผู้สอบสวนทั้งสามจะส่งโทรเลขเพื่ออธิบายสถานการณ์ของพวกเขาและหมู่บ้าน และเจ้าหน้าที่จะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่นี่เมื่อพวกเขาพูดถึงวันที่
“แม้ว่าผู้ตรวจสอบจะล้มเหลวในการส่งโทรเลขก่อนที่วงจรจะเริ่มต้นใหม่ หรือพวกเขาไม่ได้ระบุวันที่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าหน้าที่ก็จะค้นพบปัญหา คุณคิดว่าพวกเขาจะทำอย่างไรเพื่อแก้ไขวงจรเวลาใน Cordu”
Lumian เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "พวกมันจะทำลายมันโดยตรง เช่นเดียวกับทางเลือกอื่นของคุณ"
หญิงสาวพยักหน้าด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย "นั่นสามารถป้องกันความผิดปกติไม่ให้แพร่กระจายและส่งผลกระทบต่อผู้อื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ" เธอกล่าว "ถ้าคุณมีโอกาสไปทะเลโซเนียในอนาคต คุณสามารถถามเกี่ยวกับท่าเรือบันซี่ได้ มันถูกทำลายโดยคริสตจักรแห่งพายุเนื่องจากการคอร์รัปชั่นบางอย่าง ไม่มีใครหนีรอดไปได้"
Lumian รู้สึกถึงความมุ่งมั่นครั้งใหม่ที่จะค้นหาจุดสำคัญของลูปด้วยตัวเขาเอง
เขาเยาะเย้ยตัวเองว่า "ดูเหมือนว่าฉันเหลือเวลาไม่มากแล้ว"
เขารู้ว่าเขามีเพียงสามหรือสี่รอบเท่านั้น และเขาไม่สามารถวนซ้ำถึงคืนที่สิบสองได้ทุกครั้ง
หญิงสาวยืนขึ้นและพูดอย่างใจเย็น "อย่างน้อยคุณก็ยังมีโอกาส บางคนไม่มีด้วยซ้ำ"
…
หลังจากออกจากโรงเตี๊ยม Ol' Lumian ยืนอยู่บนถนนและมองดูคนเดินถนนและบ้านสองสามหลังรอบๆ ตัวเขา ทุกอย่างในหมู่บ้าน Cordu ดูเหมือนปกติบนพื้นผิว ชาวบ้านมีอารมณ์เช่นเดียวกับผู้คนทุกที่: ความสุขและความโกรธ ความปรารถนาและความโหยหา
อย่างไรก็ตาม ภายใต้ความเงียบสงบและเสียงอึกทึก หมู่บ้านแห่งนี้ซ่อนความสยองขวัญที่คาดไม่ถึงไว้ ทุกคนที่นี่ตกอยู่ในบ่วงและใช้ชีวิตสองสามวันซ้ำแล้วซ้ำอีก
นอกจากบุคคลไม่กี่คนเช่น Padre Guillaume Bénet, Shepherd Pierre Berry, Pons Bénet และ Ava Lizier แล้ว Lumian ก็ไม่สามารถระบุได้ชั่วคราวว่าใครเป็นผู้บริสุทธิ์
เขาไม่แน่ใจ 100% ด้วยซ้ำว่ารีมันด์ เกร็ก ซึ่งปกติจะค่อนข้างจืดชืดและไม่เจ้าเล่ห์จะสบายดี
อำนาจวิเศษของหลวงพ่ออาจมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมแปลกๆ ของเด็กๆ เมื่อสิ้นสุดเทศกาลเข้าพรรษา แทนที่พวกเขาจะมีปัญหากันล่วงหน้า
ชั่วขณะหนึ่ง Lumian รู้สึกว่า Cordu เป็นเหมือนป่าดึกดำบรรพ์ เต็มไปด้วยอันตรายที่มองไม่เห็น เขาไม่สามารถบอกได้ว่าใครเป็นเหยื่อและใครเป็นผู้ล่า
ความระมัดระวังและความอดทนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการอยู่รอดในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความสามารถ ความกล้าหาญ สติปัญญา และประสบการณ์ต้องนั่งเบาะหลัง
สิ่งนี้ค่อนข้างคล้ายกับวันพเนจรของเขา แต่ก็แตกต่างกันอย่างชัดเจน
เมื่อความคิดเหล่านี้ปรากฏขึ้น เขารู้สึกว่ายาฮันเตอร์แสดงอาการของการย่อยอาหาร
นี่คือก้าวแรกของ 'วิธีการแสดง'?
ค่อนข้างเร็ว ฉันคิดว่าจะใช้เวลาหนึ่งหรือสองเดือนในการเริ่มต้น
เขาตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ที่จะย่อยยาฮันเตอร์
ฉันสามารถย่อย Hunter potion ในหนึ่งหรือสองรอบได้หรือไม่?
ด้วยความช่วยเหลือของการตามล่าซากปรักหักพังแห่งความฝัน เขาอาจกลายเป็น Provoker ของ Sequence 8 ได้อย่างรวดเร็ว และเพิ่มโอกาสในการแก้ปัญหาวงจรเวลา
Lumian ครุ่นคิดในขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า ในไม่ช้า เขาก็มาถึงลานกว้างของหมู่บ้าน
แผนปัจจุบันของเขาคือการ "สนทนา" กับบาทหลวงเพื่อทดสอบความผิดปกติและหาเบาะแส
ขณะที่เขามองไปรอบ ๆ เขาเห็นร่างหนึ่งกำลังเดินไปที่มหาวิหาร
ร่างนั้นสวมโค้ทยาวสีน้ำตาลเข้มมีฮู้ด มีเชือกผูกรอบเอว และรองเท้าหนังนุ่มคู่ใหม่เอี่ยม มันคือคนเลี้ยงแกะปิแอร์เบอร์รี่
เขาเอง… Lumian เดินเข้าไปหาปิแอร์อย่างรวดเร็วและจงใจถามว่า "ปิแอร์ ทำไมคุณกลับมา"
ผมหยิกสีดำของปิแอร์มันเยิ้ม และเขาไม่ได้โกนเป็นเวลานาน
เขาตอบอย่างมีความสุขว่า "เกือบจะเข้าพรรษาแล้วไม่ใช่หรือ ฉันไม่ได้ฉลองมาหลายปีแล้ว ไม่ว่าปีนี้ฉันจะพลาดไม่ได้…"
ดวงตาสีฟ้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน และดูเหมือนเขาจะแตกต่างจากคนเลี้ยงแกะที่เคยทำร้าย Lumian มาก่อนอย่างสิ้นเชิง
เอ่อ คำตอบจะค่อนข้างแตกต่างจากรอบที่แล้ว ในสถานที่อื่นโดยมีผู้ถามที่แตกต่างกัน แม้ว่าสาระสำคัญจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่บางคำจะแตกต่างออกไป… Lumian ตั้งใจฟังและมองดูรองเท้าใหม่ของปิแอร์ก่อนจะถามว่า “คุณรวยขึ้นหรือเปล่า”
“ไม่จริง ฉันบอกได้คำเดียวว่าเจ้านายคนปัจจุบันของฉันไม่ได้โทรมเกินไป เขาให้อะไรฉันนิดหน่อย คืนนี้ฉันดื่มเอง” ปิแอร์มีความสุขอย่างเห็นได้ชัด
"ใช้ได้." Lumian เห็นด้วยและชี้ไปที่มหาวิหาร “ไปสวดมนต์กันไหม”
ปิแอร์ถอนหายใจและพูดว่า "ใช่ มันนานเกินไปแล้วที่ฉันอธิษฐานต่อพระเจ้าในมหาวิหาร"
แม้ว่าประโยคจะดูไม่สำคัญ แต่ยิ่ง Lumian ฟังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
คนเลี้ยงแกะไม่ได้แยกตัวออกจากการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์โดยสิ้นเชิง หมู่บ้านจำนวนมากกระจายอยู่ทั่วที่ราบและทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าบนภูเขาสูงอาจรกร้าง แต่บางครั้งคนเลี้ยงแกะจะลงมาจากภูเขาเพื่อเสบียงอาหาร เขาจะไม่พบมหาวิหารได้อย่างไร?
อันที่จริง ถ้าปิแอร์ เบอร์รี่เสี่ยงภัยไปที่เฟย์นาพอตเตอร์หรือเลนบวร์ก การค้นหาวิหารแห่งดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าชั่วนิรันดร์จะเป็นความพยายามที่ไร้ผล อย่างไรก็ตาม Lumian ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในทุกคำพูดที่ปิแอร์ เบอร์รี่พูด
ปิแอร์ เบอร์รีถามว่า "คุณกำลังจะไปมหาวิหารด้วยหรือเปล่า"
“ไม่” Lumian ตอบพร้อมส่ายหัว "ฉันคิดว่าจะมีคนคุยกันในจัตุรัส แต่มันว่างเปล่า"
จากนั้นเขาก็โบกมือ
"ฉันจะกลับบ้าน."
“เจอกันคืนนี้” ปิแอร์ เบอร์รี่ตอบพร้อมโบกมือกลับ
หลังจากเฝ้าดูคนเลี้ยงแกะมุ่งหน้าไปยังมหาวิหาร Lumian ก็เดินทางกลับหมู่บ้าน
เขาตัดสินใจไม่คุยกับบาทหลวง จุดหมายต่อไปของเขา: บ้านของ Shepherd Pierre Berry!