ไอน์ฮอร์น? แม้ว่า Lumian จะเป็นชายหนุ่มที่ไม่ได้รับการศึกษา แต่เขาก็ได้รับการศึกษาอันเข้มงวดจาก Aurore และรู้ว่านามสกุลนี้เป็นตัวแทนของราชวงศ์ของจักรวรรดิ Feysac ทางตอนเหนือ
ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาสังเกตเห็นเอลรอสทำตัวสงบนิ่งและเชื่อฟังต่อหน้าปูเฟอร์ เซารอน เขาก็สันนิษฐานว่าครอบครัวของพ่อเธอไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ และบางทีอาจถึงกับปฏิเสธด้วยซ้ำ ทำให้เธอต้องพึ่งพาลูกพี่ลูกน้องของเธอ เขาไม่คิดว่าเธอจะมีนามสกุลที่โดดเด่นเช่นนี้
เป็นที่น่าสังเกตว่าเวลาผ่านไปกว่าพันปีนับตั้งแต่การสถาปนาจักรวรรดิ Feysac ในช่วงปลายยุคที่สี่ ตระกูล Einhorn ครองบัลลังก์มาโดยตลอด ในขณะที่ตระกูล Sauron สูญเสียบัลลังก์ Intis ไปเมื่อเกือบสองศตวรรษก่อน เห็นได้ชัดว่าครอบครัวใดถือไพ่เหนือกว่า
อัลบัส เมดิซีชำเลืองมองเอลรอสด้วยความประหลาดใจและเพิ่มท่าทียั่วยุให้กับคำพูดของเขา “คุณคือไอน์ฮอร์นเหรอ ฉันบอกไม่ได้”
เอลรอสมองตรงไปข้างหน้า และกลับมามีท่าทางเชื่อฟังของเธอ
เธอพูดอย่างไร้อารมณ์ว่า "ตระกูลเซารอนและครอบครัวไอน์ฮอร์นมักจะก่อตั้งพันธมิตรการแต่งงานขึ้น แม้ว่าตระกูลเซารอนจะสละบัลลังก์อินทิสไปนานแล้ว แต่ประเพณีนี้ก็ยังคงอยู่ แม่ของฉันเพิ่งบังเอิญแต่งงานกับสมาชิกของราชวงศ์ไอน์ฮอร์น"
กวีอิราเอตาถามด้วยความสนใจว่า "นามสกุลของคุณคือไอน์ฮอร์น ทำไมคุณถึงมาที่เทรียร์ คุณอาศัยอยู่ในปราสาทหงส์แดงตอนที่ฉันพบกับเคานต์ปูเฟอร์ครั้งแรก"
“เมื่อหกปีที่แล้ว พ่อของฉันเสียชีวิตในสงครามระหว่างจักรวรรดิ Feysac และอาณาจักร Loen แม่ของฉันพาฉันกลับไปที่ Trier ที่ซึ่งเราพักอยู่กับปู่ของฉัน ซึ่งบังเอิญเป็นปู่ของ Poufer ด้วยเช่นกัน” Elros อธิบายอย่างนุ่มนวล ถอนหายใจ “เมื่อสองปีที่แล้วปู่ของฉันเสียชีวิต ปีที่แล้วแม่ของฉันป่วยหนัก”
ความถี่ของการตายดูเหมือนสูงอย่างน่าทึ่ง? ใช่แล้ว Aurore เคยกล่าวไว้ว่าในขณะที่สี่ประเทศที่ทรงอำนาจของทวีปทางเหนือบางครั้งก็ร่วมมือกันและบางครั้งก็ปะทะกัน แต่การแต่งงานระหว่างราชวงศ์และขุนนางก็ไม่เคยหยุดลง ด้วยเหตุนี้ การแต่งงานลูกพี่ลูกน้องจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง... ตามที่ Franca กล่าว เส้นทางของฮันเตอร์ส่วนใหญ่อยู่ในมือของครอบครัวเซารอนและไอน์ฮอร์น การแต่งงานของฮันเตอร์-ฮันเตอร์สามารถรับประกันได้หรือไม่ว่าคนรุ่นต่อๆ ไปจะเหมาะสมกับเส้นทางฮันเตอร์มากกว่า? Lumian ถือโคมไฟคาร์ไบด์และเดินไปตามทางเดินไปยังทางออกห้องของรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง
รูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งที่อยู่ทั้งสองข้าง อาบไปด้วยแสงสีเหลืองของตะเกียงคาร์ไบด์ ดูราวกับมีชีวิตจริงๆ
ขณะที่พวกเขาเดินต่อไปตามทางเดิน มันก็แคบลง และรูปปั้นขี้ผึ้งก็เกือบจะกีดขวางเส้นทางของพวกเขา
Lumian อดไม่ได้ที่จะชนเข้ากับพวกเขา ร่างกายของพวกเขาเย็นชา และแขนขาของพวกเขารู้สึกแข็งทื่อ พวกมันคือรูปปั้นขี้ผึ้งของแท้จริงๆ
ในที่สุด ทั้งสี่คนก็มาถึงสุดห้องแล้วเปิดประตูไม้เหล็กดำ
ขณะที่ Lumian กำลังจะจากไป แรงกระตุ้นจากจิตใต้สำนึกทำให้เขาหันกลับไปมอง
ในห้องที่มีแสงสลัว สีหน้าเจ็บปวดบนใบหน้าของรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งดูหลอกหลอน ราวกับว่าดวงตาของพวกเขาจับจ้องอยู่ที่ทางออก
Lumian นึกถึงการเผชิญหน้าครั้งก่อนกับรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งในแม่น้ำ เขายกข้อมือขึ้นเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณและยื่นนิ้วกลางไปทางรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งในห้องอย่างระมัดระวัง
“ฉันอยากจะจุดไฟเผาสถานที่แห่งนี้จริงๆ” อัลบัส เมดิซีคร่ำครวญด้วยความเสียใจเล็กน้อย
Lumian รู้สึกประหลาดใจชั่วขณะหนึ่ง แต่เขาก็แอบเห็นด้วย
ความคิดที่ดี!
เขาสงสัยว่าถ้าเขาสามารถเผารูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งเหล่านี้ได้ ยาจะถูกย่อยจนหมด
เอลรอส ไอน์ฮอร์นพูดอย่างสงบ "ปราสาทหงส์แดงมีไฟเฉลี่ยสามครั้งต่อเดือน"
เธอกำลังจะบอกว่าเราควรเผามันทิ้งซะโดยไม่ต้องวิตกกังวลเลยเหรอ? Lumian บ่นในความคิดของเขาและเดินเข้าไปในทางเดินด้านหลังห้องของรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง
ทางเดินทอดลงมาในแนวทแยง ทำให้พวกเขาลึกลงไปใต้ดิน
Lumian รู้สึกอยากจะเม้มปากและผิวปากด้วยความประหลาดใจ แต่เขากลับขัดขืน
พวกเขาทั้งสี่คนเดินต่อไปจนกระทั่งทางเดินยกระดับขึ้นอีกครั้ง
โคมไฟติดผนังไม่ติด ไม่ว่าจะเป็นแก๊สหรือเทียน พวกเขาก็หลับใหลอยู่ในความมืด
ด้วยแสงสีเหลืองของโคมไฟคาร์ไบด์สี่ดวง Lumian มองเห็นห้องในมุมทแยงมุมข้างหน้า ประตูไม้แง้มไว้เล็กน้อย กลิ่นเลือดจางๆ เล็ดลอดออกมาจากภายใน
เขาเข้ามาใกล้และผลักประตูไม้ออกไป
แสงสว่างส่องเข้ามาในห้อง และภาพภายในก็ปรากฏต่อสายตาของ Lumian, Albus และคนอื่นๆ ในกลุ่ม
มันเป็นห้องนอนเล็กๆ แต่เวลาไม่เอื้ออำนวย เตียงพัง ไม้ผุ และโต๊ะก็พังทลายลง ของต่างๆ มากมายกระจัดกระจายอยู่กลางห้อง
ผนังมีร่องลึกที่สดใส ราวกับว่าพวกมันถูกใครบางคนกรงเล็บอย่างรุนแรงจนนิ้วของพวกเขาต้องเลือดออกและเน่าเปื่อย
เลือดที่ซึมเข้าไปในรอยแยกก็ออกซิไดซ์เมื่อเวลาผ่านไปจนกลายเป็นสีดำ รูปลักษณ์ดั้งเดิมของมันหายไป แต่กลิ่นโคลนจาง ๆ ยังคงอ้อยอิ่งอยู่
จากนั้นก็มีเสียงนกหวีดดังมาถึงหูของ Lumian
อัลบัส เมดิชีแสดงอารมณ์ของเขาผ่านเสียงนี้
เขาเดินผ่าน Lumian เข้าไปในห้อง และไล่นิ้วไปตามรอยข่วนลึกบนผนัง
“ฉันจินตนาการได้แต่เสียงอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้น” เอลรอสหน้าตาอ้วนท้วนแสดงความคิดเห็น โดยที่เธอไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก
Lumian คาดเดาว่ามีคนจากปราสาท Red Swan ครั้งหนึ่งเคยตกสู่ความบ้าคลั่งและถูกกักขังอยู่ในห้องนี้ เครื่องหมายบนผนังเป็นมรดกแห่งความทรมานของพวกเขาที่หลอกหลอน
หลังจากการค้นหาคร่าวๆ แต่ไม่พบสิ่งใด พวกเขาก็ดำเนินการต่อไป
พวกเขาเลือกเส้นทางที่ถูกต้องตรงสามแยก นำไปสู่ห้องที่มีประตูไม้เปิดอยู่บางส่วน
ภายในห้องเต็มไปด้วยความโกลาหล คราบเลือดที่ดำคล้ำ ผนังดูเหมือนจะประดับด้วยสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นเนื้อเน่าเปื่อยเท่านั้น
อัลบัส เมดิซีสังเกตและปล่อยเสียงคลิกลิ้นของเขาอย่างไม่เห็นด้วย
“มีชายคนหนึ่งระเบิดที่นี่ จากภายในสู่ภายนอก เลือดและเนื้อกระเซ็นกระจายไปทั่ว”
Lumian พยักหน้าแทบจะมองไม่เห็น การตัดสินสอดคล้องกับของเขา
อาจเป็นผลมาจากการที่ Pyromaniac สูญเสียการควบคุมและพบกับจุดจบหรือไม่?
กวีอิราเอตาถือตะเกียงคาร์ไบด์ในมือข้างหนึ่ง หยิบท่อไม้เชอร์รี่ขึ้นมา ดิ้นเล็กน้อยแล้วเสนอมุมมองของตัวเอง
“ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมโศกนาฏกรรมเช่นนี้จึงเกิดขึ้น แต่มีคุณสมบัติเชิงกวีอยู่บ้าง”
การระเบิดถือเป็นศิลปะรูปแบบหนึ่งหรือไม่? Lumian พึมพำขณะที่เขาเข้าไปในห้องและเริ่มค้นหา
ในสภาพแวดล้อมนี้ อารมณ์ของเขาค่อนข้างปั่นป่วนมากกว่าปกติ และแรงกระตุ้นที่ก้าวร้าวของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้
เลือดที่เน่าเปื่อยและเนื้อที่เน่าเปื่อยดูเหมือนจะเปล่งรัศมีที่อาจส่งผลต่อสภาพจิตใจของคนๆ หนึ่ง
หลังจากก้าวไปข้างหน้ากว่าสิบเมตร กลุ่มก็ค้นพบอีกห้องหนึ่งที่อยู่ติดกับทางเดิน ประตูไม้ของมันก็เปิดออกบางส่วน
ห้องนี้ไม่มีกลิ่นคาวเลือด แต่ Lumian รู้สึกราวกับว่ามีดคมๆ ถูกกดลงบนผิวหนังของเขา ส่งผลให้ผมของเขาตั้งชัน
ความเฉียบ!
นั่นคือคำที่เข้ามาในความคิดของเขาโดยธรรมชาติ
ขณะที่แสงจากโคมไฟคาร์ไบด์ส่องสว่างในห้อง Lumian, Elros และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นว่าเฟอร์นิเจอร์ถูกทำให้เหลือเพียงเศษเล็กเศษน้อย เตียงและโต๊ะวางเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดเท่านิ้ว พังทลายลงบางส่วน
“ทักษะการใช้ดาบที่น่าทึ่ง” อัลบัส เมดิชีกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
Lumian ไม่ได้กังวลกับเรื่องนี้มากนัก สิ่งที่ทำให้เขาลำบากใจก็คือสถานที่แห่งนี้ไม่เหมือนกับสองห้องก่อนหน้านี้ ซึ่งมีร่องรอยของเลือดที่เน่าเปื่อยและเนื้อที่เน่าเปื่อย
คนที่เคยครอบครองห้องนี้หายไปไหน? Lumian สำรวจพื้นที่อย่างตั้งใจก่อนตัดสินใจเดินหน้าต่อไป
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงบันไดหินลง ส่วนล่างของบันไดถูกปกคลุมไปด้วยความมืด ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด
ข้างบันไดทั้งสองข้างมีห้องที่มีประตูไม้เปิดออกเล็กน้อย ภายในห้องเหล่านี้เป็นสีดำสนิท ราวกับว่าสามารถกลืนแสงและการเคลื่อนไหวได้ทั้งหมด
Lumian เลือกด้านซ้ายโดยสัญชาตญาณ ผลักเปิดประตู และยื่นโคมไฟคาร์ไบด์เข้าไปในห้อง
ท่ามกลางแสงสีเหลืองโดยตรง เตียงที่ยังอยู่ในสภาพดี โต๊ะที่ไม่เสียหาย และเก้าอี้ ต่างก็อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์
ดาบเย็นวาบสองเล่มประดับผนังตรงหน้าพวกเขา บนโต๊ะ กองบล็อกหลากสีสันที่มีรูปร่างหลากหลายและแถวของทหารเหล็ก แต่ละแถวสูงเท่ากับเทียนถูกจัดเรียงไว้อย่างประณีต
ทหารเหล็กเหล่านี้สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินปักสีทอง พวกเขาถือหอกที่มีลักษณะคล้ายกิ่งก้านของต้นไม้หรือปืนไรเฟิลสีดำ ซึ่งเป็นของเล่นยอดนิยมใน Intis ที่ได้รับความนิยมมานานหนึ่งหรือสองศตวรรษ
Lumian เดินไปและวางโคมไฟคาร์ไบด์ลง เขาหยิบทหารเหล็กคนหนึ่งขึ้นมาและบิดสปริงบิดที่ด้านหลังอย่างเชี่ยวชาญ
ด้วยเสียงเอี๊ยดต่อเนื่อง ทหารเหล็กก็มีชีวิตขึ้นมา โดยแกว่งไปข้างหน้าพร้อมยกหอกขึ้น
ความทรงจำของการเป็นเจ้าของทหารเหล็กจำนวนหนึ่งในช่วงวัยเยาว์ ก่อนที่แม่ของเขาจะป่วยและปัญหาทางการเงินของเปเป้ หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของ Lumian
“ที่นี่ไม่มีร่องรอยของความเสียหาย ราวกับว่ามันมีสิ่งของตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่” เอลรอสสังเกตขณะที่เธอเดินวนไปรอบๆ ห้อง
อัลบัส เมดิชี ยิ้มและกล่าวว่า "ฉันสงสัยว่าตอนนี้เจ้าของห้องนี้อยู่ที่ไหน หวังว่าจะไม่บ้าพอที่จะเกาผนังหรือทำลายตัวเองจากภายในสู่ภายนอก"
ขณะที่พวกเขาคุยกัน Lumian ก็ยื่นฝ่ามือขวาออก พยายามเปิดลิ้นชักโต๊ะไม้เพื่อดูว่ามีอะไรอยู่
ทันใดนั้น เสียงอันบริสุทธิ์ก็ดังก้องไปรอบๆ พวกเขา
“ปู่ของฉันคลั่งไคล้และเข้าไปในส่วนลึกของพระราชวังใต้ดินโดยไม่กลับมาอีก…”
Lumian เกร็ง ร่างกายของเขาหมุนขณะที่เขาตรวจดูสภาพแวดล้อมเพื่อหาแหล่งที่มาของเสียง
อัลบัส เอลรอส และคนอื่นๆ ตามมา โดยได้ยินเสียงที่ไม่มั่นคงอย่างชัดเจน
“พ่อของฉันคลั่งไคล้และเข้าไปในส่วนลึกของพระราชวังใต้ดินโดยไม่กลับมาอีกเลย…
“พี่ชายของฉันคลั่งไคล้และเข้าไปในส่วนลึกของพระราชวังใต้ดินอย่างไม่มีวันกลับมา…
“ฉัน... ได้ยินเสียงเรียกจากส่วนลึกของพระราชวังใต้ดิน…”
Lumian, Albus, Elros และ Iraeta จ้องมองไปที่ประตูไม้ที่อยู่ตรงข้ามทางเดินพร้อมกัน
เสียงสเปกตรัมเล็ดลอดออกมาจากที่นั่น
ทันใดนั้น Iraeta ซึ่งนั่งอยู่ตรงทางเดินก็ผลักประตูไม้ที่อยู่ข้างหลังเขาออกไป ความไม่รู้มักจะไม่กลัว
แสงสีเหลืองส่องสว่างร่างสองร่างและกองวัสดุทันที
หนึ่งในนั้นคือหุ่นเชิดที่มีสีเนื้อซึ่งติดตั้งอยู่บนโครงโลหะ ไม่มีขนและมีใบหน้าที่ดูเรียบง่าย
รอบๆ มีแม่พิมพ์ ผม ดินเหนียว และเม็ดสีที่เก็บไว้ในภาชนะ
ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเทาดำ ผมสีแดงปลิวตามธรรมชาติ กำลังวาดภาพหุ่นเชิดอย่างขยันขันแข็งด้วยแปรงอันบาง
เมื่อสัมผัสได้ถึงการบุกรุกของแสง ชายคนนั้นก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ผุกร่อนที่ประดับด้วยผมหนาและดวงตาสีเข้มเหมือนเหล็ก
เมื่อเห็น Lumian, Iraeta และคนอื่นๆ เขาก็พูดช้าๆ น้ำเสียงไม่มีตัวตนขณะถามว่า "คุณมาที่นี่เพื่อสร้างรูปปั้นขี้ผึ้งหรือ"