514 คลื่นยักษ์
Lumian ใช้เวลาพิจารณาสักครู่ เขาไม่คิดว่าจะมีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นจริง
ความกังวลของฟิลิปขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาของ Bone Splitter Basil ซึ่งบอกเป็นนัยถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นบนเรือเท่านั้น แม้ว่าฟิลิปจะรู้ว่าผู้โดยสารและลูกเรือคนไหนน่าสงสัย แต่เขาก็ไม่สามารถระบุสาเหตุที่แท้จริงของปัญหาได้ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาพูดถูกหรือไม่ และไม่กล้าที่จะแน่ใจ ดังนั้นผู้ต้องสงสัยของเขาจึงอาจไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีแนวโน้มว่าปัญหาที่แท้จริงกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขา นั่นก็คือ Lumian และลูกทูนหัวคนใหม่ของเขา Ludwig อย่างไรก็ตาม ฟิลิปไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้ และหากแยกพวกเขาออก ก็จะมุ่งความสนใจไปที่ผู้ต้องสงสัยคนอื่นๆ อย่างผิดพลาด
นอกจากลุดวิกและฉัน ไม่ว่าจะมีปัญหาร้ายแรงอื่นๆ หรือไม่ก็ตาม ฟิลิปก็พูดถูก ลูเมียนคิดและถอนหายใจเบาๆ ก่อนที่ปัญหาใหญ่ใดๆ จะคลี่คลาย ทางที่ดีที่สุดที่จะไม่ตรวจสอบหรือยั่วยุปัญหาเหล่านั้น เราจะแกล้งทำเป็นไม่เห็น ได้ยิน หรือพูด และรอให้พวกเขาไปถึงที่หมายแล้วทิ้งนกบิน...
แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่ยังคงมีเสถียรภาพ หากมีความผิดปกติเกิดขึ้นเราจะต้องหาวิธีแก้ไขทันที บางครั้งการแสร้งทำเป็นไม่เห็นสิ่งต่างๆ ไม่ได้ช่วยป้องกันไม่ให้สิ่งเลวร้ายลง ภัยพิบัติ Cordu เป็นเครื่องเตือนใจอันน่าสยดสยองว่า… Lumian คิดและถอนหายใจเบา ๆ
เขาหันกลับมาและยื่นมือออกไป เขย่าฟิลิปด้วยรอยยิ้มสั้นๆ
“ฉันดีใจที่เราบรรลุข้อตกลง”
ฟิลิปถอนหายใจด้วยความโล่งอก หดมือขวาแล้วดื่มเบียร์มอลต์สีทองของเขา
เขากังวลว่าคนอย่างหลุยส์ เบอร์รี่ที่ใช้ตัวตนปลอมและต้องสงสัยว่าเป็นอาชญากรจะเป็นคนดื้อรั้นและชอบผจญภัย เขากังวลว่าหลุยส์จะไม่ฟังเหตุผลและจะยืนกรานที่จะเปิดเผย "ปัญหาใหญ่" ที่ทำให้ปลาหมึกยักษ์กลัว
ฟิลิปไม่รู้สึกเห็นใจคนที่อาจตายเพราะความโง่เขลาของตนเอง แต่เขาไม่อยากให้พวกเขาเป็นอันตรายต่อคนอื่นๆ
โชคดีที่หลุยส์ เบอร์รี่ดูเหมือนเป็นคนที่มีเหตุผลด้วย
ขณะที่ฟิลิปดื่มเบียร์จนหมด เขายังคงยืนยันกับตัวเองว่า:
หมู่เกาะทะเลหมอกอยู่ไม่ไกลจากสาธารณรัฐ ความใกล้ชิดเป็นสาเหตุว่าทำไม Intis จึงเลือกที่นี่เป็นอาณานิคมโพ้นทะเลแห่งแรก นกบินไม่จำเป็นต้องหยุดที่ท่าเรืออื่นเพื่อหาเสบียงระหว่างการเดินทาง จึงสามารถไปถึงได้โดยตรง
สมมติว่าสภาพอากาศยังคงสงบ นกบินควรจะเทียบท่าที่ฟาริม เมืองหลวงของหมู่เกาะทะเลหมอกในเย็นวันรุ่งขึ้น หากเจอสภาพอากาศเลวร้ายอาจต้องชะลอความเร็ว เปลี่ยนเส้นทาง หรือหาที่หลบภัยในท่าเรืออื่น ช้าที่สุดที่พวกเขาจะมาถึงคือเที่ยงวันมะรืนนี้
บางทีปัญหายุ่งยากนั้นอาจเกิดขึ้นที่ท่าเรือฟาริมใช่ไหม?
แม้ว่าจะมีบางสิ่งกำลังก่อตัวอยู่ใต้พื้นผิว มันก็จะไม่ปะทุเต็มที่ภายในหนึ่งหรือสองวัน
อดทนไว้เดี๋ยวมันก็ผ่านไป!
ฟิลิปกอดโกเซียคนรักของเขาอย่างมั่นใจ ลุกขึ้นจากเก้าอี้บาร์และออกจากบาร์ที่พลุกพล่าน
Lumian จิบ Lanti Proof ต่อไป ดูเหมือนไม่สะทกสะท้าน
เขาหันไปหาบาร์เทนเดอร์ฟรานเชสโกด้วยรอยยิ้มและพูดว่า "ฉันได้ยินมาว่าชาวเฟย์นาพอตเตอร์หลายคนคิดถึงบ้าน แม้ว่าพวกเขาจะต้องออกไปทำงาน พวกเขามักจะกลับบ้าน เขียนจดหมาย หรือส่งโทรเลข อย่างไรก็ตาม คุณ เลือกไปทำงานต่างประเทศบนเรือที่ทำให้ติดต่อกับโลกภายนอกได้ยาก”
ฟรานเชสโกยกมือขึ้นและทำท่าทาง “แม้ฉันจะรักครอบครัวอย่างสุดซึ้งครอบครัวอย่างเราที่คนรุ่นหลังอยู่ด้วยกันก็มักจะประสบปัญหาและข้อขัดแย้งต่างๆ กัน คุณยายของฉันเป็นผู้หญิงที่ฉลาด บริหารจัดการเราได้ดี แต่ก็อาจทำให้รุ่นน้องอึดอัดได้ มีผู้เฒ่ามากเกินไป กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันประสบการณ์ชีวิตของพวกเขา
“นอกจากนี้ บ้านของฉันอยู่ที่พอร์ตซานตา นกบินจอดเทียบท่าที่นั่นเกือบทุกเดือน ดังนั้นสำหรับฉัน งานนี้เป็นทั้งงานและการเดินทางกลับบ้าน”
มันเหมือนกับหนังสือที่อธิบายประเพณีของเฟย์นาโปตเตอเรียน Feynapotterians สนุกกับการอาศัยอยู่ในครอบครัวใหญ่ที่มีมาหลายชั่วอายุคน และในครอบครัวเช่นนี้ ผู้หญิงที่อาวุโสที่สุดที่ให้กำเนิดบุตรจะกลายเป็นปูชนียบุคคลโดยกำเนิด ควบคุมกิจการของครอบครัวทั้งหมด ไม่ว่าสามีของเธอยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ตาม ในแง่ศาสนา ผู้หญิงคนนี้ถือเป็นตัวแทนของ Earth Mother ภายในครอบครัว... การพูดคุยของเขากับบาร์เทนเดอร์ ฟรานเชสโกไม่ได้มีไว้เพื่อการผ่อนคลายเพียงอย่างเดียว เขามีสองเป้าหมาย ประการแรก เขาต้องการเข้าใจผู้โดยสารให้ดีขึ้นผ่านสายตาของฟรานเชสโก จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขาคือพอร์ตซานตา ซึ่งอยู่ห่างออกไปห้าถึงหกวัน การใส่ใจในรายละเอียดต่างๆ ของชีวิตบนนกบินเป็นสิ่งสำคัญ ประการที่สอง เขาต้องการตรวจสอบข้อมูลในหนังสือของเขาและทำความเข้าใจขนบธรรมเนียมท้องถิ่นในอาณาจักรเฟย์นาพอตเตอร์ การพลาดความรู้ที่สำคัญอาจทำให้เขาตีความสถานการณ์ในพอร์ตซานตาผิดได้
…
ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบ ยกเว้นเด็กที่ตื่นขึ้นมากินข้าวสองครั้ง เสียงเคี้ยวเป็นจังหวะแทบจะไม่รบกวนการนอนหลับของ Lumian เสียงเรือที่โยกเบาๆ และคลื่นที่อยู่นอกหน้าต่างทำให้เกิดบรรยากาศที่ผ่อนคลาย
เมื่อเขาคิดว่านกบินจะไปถึงท่าเรือฟาริมซึ่งเป็นเมืองหลวงของหมู่เกาะทะเลหมอกในตอนเย็น อากาศก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
ทะเลซึ่งก่อนหน้านี้ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกบางๆ ก็เริ่มร้อนระอุ คลื่นยักษ์เหมือนภูเขาสูงตระหง่านขึ้นและลงอย่างรวดเร็ว
นกบินกระเด็นไปบนคลื่นอย่างล่อแหลม อากาศที่มีพลังมหาศาลเข้ามาแทนที่ด้วยความอ่อนแอ
ตอนนี้ มันเป็นเพียงใบไม้ที่ถูกโยนอยู่ระหว่างท้องฟ้าและทะเล ของเล่นในมือของยักษ์ เล็กและเปราะบาง ดูเหมือนพร้อมที่จะพลิกคว่ำทุกเมื่อ
น่าแปลกที่คลื่นลูกใหญ่ไม่ได้มาพร้อมกับความมืดหรือฝนที่ตกหนัก แต่ลมที่พัดแรงกลับทำให้หมอกเบื้องบนกระจายไป เผยให้เห็นท้องฟ้าสีฟ้าใส
กะลาสีเรือคนหนึ่งรีบลงมาจากหอสังเกตการณ์ และถือกล้องโทรทรรศน์ให้ฟิลิป แล้วตะโกนว่า "หัวหน้า คลื่นนี้ไม่ถูกต้อง!
“เฉพาะพื้นที่ของเราเท่านั้นที่มีคลื่นลูกใหญ่ขนาดนี้! ที่อื่น ๆ ก็สงบ!
“ที่นี่ไม่มีฝนเหมือนกัน!”
ฟิลิปจับ Gozia ที่หน้าซีดจนตัวสั่นจากพลังแห่งธาตุต่างๆ แล้วขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ
คลื่นผิดปกติ?
“ปัญหาสำคัญ” นั้นทำให้พวกเขาเกิดขึ้นหรือเปล่า?
ไม่นานความคิดก็เข้ามาในหัวของเขา นกบินก็ถูกคลื่นยักษ์ซัดไปในอากาศ และถูกกระแทกเข้ากับอีกตัวหนึ่ง
เสียงสั่นสะเทือนและแรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องไปทั่วอากาศ ทำให้เกิดเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวจากผู้โดยสารจำนวนมาก
พวกเขาสัมผัสได้ว่านกบินกำลังส่ายไปมาใกล้จะล่ม และเรืออับปางใกล้เข้ามาแล้ว
ในห้องโดยสารชั้นเฟิร์สคลาสหมายเลข 5 ลูกาโนจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างสงบ โดยจับโครงไว้ขณะที่โต๊ะรับประทานอาหารเลื่อนไปทั่วห้องด้วยแรงของพายุ
เขารู้ว่าถ้านกบินทนพายุไม่ไหว ลูเมียน ลีก็จะ "เคลื่อนย้าย" เขาและลุดวิกไปยังที่ปลอดภัยในพอร์ตฟาริมอย่างไม่ต้องสงสัย
Lumian จ้องมองทะเลสีฟ้าอันสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดที่อยู่เลยคลื่นอันมหึมา สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เขาไม่เสียเวลาหยิบ Mystery Prying Glasses ออกจากกระเป๋าเดินทางของเขา โดยหวังว่าจะค้นพบสาเหตุที่ซ่อนอยู่ของภัยพิบัตินี้
ขณะที่แว่นตาขอบทองสีน้ำตาลวางอยู่บนสันจมูกของเขา อาการวิงเวียนศีรษะที่คุ้นเคยก็ปกคลุมเขา เขาเห็นภาพตัดต่อที่วุ่นวายรอบตัวเขา
บนดาดฟ้า คลื่นยักษ์ซัดใส่ฟิลิป เขาจับเชือกด้วยความสิ้นหวังและลงไปพร้อมกับ Gozia อย่างรวดเร็ว เขาวางตำแหน่งตัวเองไว้ใต้เธอโดยสัญชาตญาณ ปกป้องคนรักใหม่ของเขาจากการล้มลง เขาร่อนลงอย่างแรง เชือกก็ไหม้รอยแผลที่ฝ่ามือ เลือดไหลออกมา
ความโกลาหลปกคลุมอยู่ในห้องอาหารเมื่อจาน มีด และส้อมลอยไปในอากาศ ลูกค้าถูกโยนไปทั่ว
ในห้องหนึ่ง มีผู้หญิงร่างเบลอๆ นั่งข้างหน้าต่าง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้
ห้องหม้อไอน้ำเป็นฉากที่ระส่ำระสาย ถ่านหินกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ข้างใต้มันคลานไปด้วยฝูงสัตว์หน้าตาน่าสะพรึงกลัวที่มีรูปร่างคล้ายเปลือกหอย
และภายใต้พื้นผิวสีฟ้าอันเงียบสงบอย่างน่าลวงตา มีปลาประหลาดจ้องมองไปที่นกบินที่กำลังจมอยู่นั้น!
ขนาดของมันพอๆ กับฉลาม ตัวของมันสีเทาดำไร้เกล็ด ถูกแทนที่ด้วยลูกชิ้นที่เคลื่อนไหวเป็นจังหวะจำนวนมากแทน ลูกกลมแปลกๆ เหล่านี้ส่องแสงดาวจางๆ ที่เชื่อมต่อถึงกัน ก่อตัวเป็นสัญลักษณ์ที่ลึกลับ มันมีตาคู่หนึ่งอยู่ที่แต่ละข้างของหัว และปากที่อ้ากว้างก็คมราวกับเสาธง
รอบๆ ปลาแปลกๆ และปลาที่คล้ายกันหลายตัวดูเหมือนจะสร้างโรงเรียนขึ้นมา
ด้วยการหอบหายใจแรง Lumian ฉีกแว่นตา Mystery Prying ออกมาแล้วยัดกลับเข้าไปในกระเป๋าเดินทางของเขา ทำให้หน้าอกของเขาสั่นเทา
เขาสงสัยว่ามีปลาแปลก ๆ อยู่เบื้องหลังคลื่นที่รุนแรง แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าลมเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หรือเป็นสาเหตุอื่น
เมื่อรู้ว่าปลาแปลก ๆ นั้นจมอยู่ใต้น้ำ Lumian จึงละทิ้งความคิดที่จะใช้ลูกไฟขนาดใหญ่เพื่อนำทางปืนใหญ่ของ Flying Bird เข้าหาพวกมัน
แต่เขาเปิดใช้งานเครื่องหมายสีดำบนไหล่ขวาของเขาและ "เคลื่อนย้าย" ตัวเองไปยังทะเลใกล้เคียงที่เขาเพิ่งพบเห็น
ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็ดึงขลุ่ยกระดูกสีดำที่ประดับด้วยรูสีแดงเข้มออกมา
ซิมโฟนีแห่งความเกลียดชังของนายพลฟิลิป!
Lumian ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ และขณะกำลังร่อนลง ก็นำขลุ่ยกระดูกมาไว้ที่ริมฝีปากของเขา
เขาได้เรียนรู้ขลุ่ยจากคนเลี้ยงแกะในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่คอร์ดู และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้ฝึกฝนและปรับปรุงทักษะของเขาอย่างขยันขันแข็ง ตอนนี้เขาเริ่มเล่นบทเพลงอันไพเราะ ซึ่งเต็มไปด้วยความโหยหาบ้าน
มันเป็นทำนองเพลงที่ชื่นชอบในหมู่คนเลี้ยงแกะพเนจร
การระเบิดของลูกไฟที่ดังไม่ชัดทำให้น้ำปั่นป่วน ทำให้ Lumian ลงมาได้ช้าลง แต่ท่ามกลางท่วงทำนองของเขา มีทำนองใหม่ ทำนองหนึ่งที่ดูเหมือนจะเล็ดลอดออกมาจากส่วนลึกของโชคชะตา ทะลุผ่านน้ำทะเลและไปถึง "หู" ของปลาแปลก ๆ และชนิดของพวกมันที่อยู่เบื้องล่าง
ทันใดนั้นปลาประหลาดก็แข็งตัว คลื่นคล้ายภูเขาเคลื่อนลงมา แต่ไม่มีคลื่นลูกใหม่ตามมา
บูม! บูม! บูม! ปลาตัวเล็กที่อยู่รอบๆ ปลาแปลก ๆ ก็ระเบิดออกจากหัว หันไปหาปลาของมันเองอย่างบ้าคลั่ง บ้างก็ตายและลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ
การสืบเชื้อสายของ Lumian เร็วขึ้นเมื่อเท้า ขา และร่างกายของเขาจมลงไปในทะเลน้ำแข็ง
เขายังคงเล่นทำนองเพลงที่โหยหาของคนเลี้ยงแกะต่อไป โดยรู้สึกว่าน้ำทะเลไหลไปถึงคอของเขาและขู่ว่าจะกลืนปากของเขา
ครู่ต่อมา เลือดสีแดงเข้มไหลออกมาจากดวงตาทั้งสี่และมีตุ่มหลายจุดบนปลาขนาดเท่าฉลาม
คลื่นอันน่าสะพรึงกลัวลดลงอย่างรวดเร็ว
ด้วยเพียงครึ่งหัวของเขาเหนือน้ำ Lumian ก็ลดขลุ่ยกระดูกลงแล้วยิ้ม เขาเปิดใช้งาน Spirit World Traversal อีกครั้ง
ไอ, ไอ, ไอ! ขณะที่เขากลับมาที่ห้อง 5 ของห้องโดยสารชั้นหนึ่ง น้ำทะเลเค็มก็พ่นออกมาจากปากของเขา
ด้วยความกระตือรือร้นที่จะให้แน่ใจว่าดนตรีมีประสิทธิผล เขาจึงหยุดเล่นสายเกินไป และลงเอยด้วยการกลืนน้ำทะเลเข้าไปเต็มปาก นอกจากนี้ ด้วยกลัวว่าความปั่นป่วนมากเกินไปจะขัดขวาง "การเคลื่อนย้าย" เขาจึงกลั้นลมหายใจไว้จนกว่าจะกลับมาก่อนที่จะสำลัก
นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของความโชคร้ายหรือไม่? ลูเมียนคิดในใจ
ลูกาโนตกใจกับสภาพที่เปียกโชกของลูเมียน จึงถามว่า "แก้ไขได้แล้วหรือยัง"
“ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น” Lumian ตอบด้วยรอยยิ้ม
รองเท้าและขากางเกงของเขามีรอยขาดจากน้ำทะเลที่ไหม้เกรียมและมีหยดน้ำ
ในขณะนั้น เสียงเชียร์ก็ดังไปทั่ว Flying Bird เมื่อผู้โดยสารและลูกเรือสังเกตเห็นคลื่นที่ลดระดับลง
“สรรเสริญพระอาทิตย์!”
"ด้วยไอน้ำ!"
"ขอบคุณแม่ของทุกสิ่ง!"
"…"