553 ครึ่งนางฟ้า
Lumian ยังคงสงบ โดยไม่เร่งรีบที่จะเรียกผู้ส่งสารของ Minor Arcana ซึ่งเป็นอัศวินแห่งดาบ ความอดทนของเขายังคงมีอยู่ในขณะที่เขารอบุคคลใดบุคคลหนึ่ง
นับตั้งแต่แสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสอบสวนพิธีกรรมสวดมนต์ในทะเลและดำเนินการ มีเพียงสามกลุ่มเท่านั้นที่ติดต่อเขาในวันนี้ ทั้งแบบเปิดเผยหรือแบบซ่อนเร้น แต่คนที่เขารอคอยมากที่สุดกลับไม่ปรากฏตัว
บางที Rubió Paco อาจชอบรอจนดึกดื่นเมื่อไม่มีใครอยู่เลย เขาสลัดความคิดออกไปแล้วยิ้มให้ลูกาโน
“บัทนาเพิ่งเริ่มคบหากับโนลฟี เขาอาจต้องการสำรวจหมู่บ้าน เมือง ทุ่งหญ้า และไร่องุ่นทั้งหมดรอบๆ พอร์ตซานตา ก่อนที่จะทำพิธีสวดมนต์ในทะเล หากคุณได้ยินอะไรเกี่ยวกับเขาในภายหลัง โปรดบอกฉัน ไม่จำเป็นต้องจงใจสอบถาม ”
ลูกาโน่ไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่และยิ้มอย่างเข้าใจ
“บางทีเขาอาจจะทำภารกิจบางอย่างระหว่างทาง—หาเงินได้ระหว่างการเดินทาง”
เมื่อล่ามและลุดวิกออกจากห้องแล้ว Lumian ก็นั่งเอนกายลงและอ่านตำราเรียน Highlander อย่างไม่เป็นทางการภายใต้แสงอันนุ่มนวลของโคมไฟติดผนังแก๊ส
เมื่อเวลาผ่านไป ค่ำคืนก็เงียบลง
Lumian ยืนยันว่าไม่มีข่าวกรองใดจะมาถึงในคืนนั้น จึงไตร่ตรองสถานการณ์
เขาลูบคางแล้วครุ่นคิดถึงเรื่องนี้
ดูเหมือนมีคนสังเกตมากขึ้น เว้นแต่ว่าการสืบสวนของนักผจญภัยผู้ยิ่งใหญ่จะก้าวหน้าและไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกเขาจะไม่วางเดิมพันง่ายๆ จนกว่าฉันจะแสดงให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือหรือคุณค่าที่มากขึ้น
ทั้งสามคนที่เอื้อมมือออกไปในวันนี้มีลักษณะที่แตกต่างกันออกไป คนหนึ่งสังกัดคริสตจักรพระแม่ธรณี ได้รับการปกป้องจากความสูญเสียแม้ว่าการเดิมพันจะล้มเหลวก็ตาม สมาคมประมงจะเสี่ยงต่อการเผชิญหน้ากับมหาวิหารและ Fertility Order หรือไม่?
ประการที่สอง ผู้แอบอ้างผู้ว่าการแห่งท้องทะเล ต้องเผชิญกับโอกาสที่จะเสียชีวิตสูงในระหว่างพิธีสวดมนต์ในทะเล เขาจะคว้าโอกาสเพื่อความอยู่รอด นอกจากนี้ การขาดความมั่นใจทั้งคริสตจักรแม่ธรณีและรัฐบาลของพอร์ตซานต้า ทำให้เขาเห็นคุณค่าของนักผจญภัยที่สามารถเอาชนะ Demon Warlock ได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม คำวิงวอนของเขาอาจเป็นกับดักของสมาคมประมง
บุคคลที่สามที่เข้าใจยากบอกเป็นนัยถึงเบาะแสที่เป็นประโยชน์โดยไม่เปิดเผยความลับของพิธีกรรมสวดมนต์ในทะเล...
หลังจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน Lumian ก็ได้รับข้อมูลเชิงลึกมากขึ้นเกี่ยวกับความคิดและการเลือกของกลุ่มต่างๆ
การสมรู้ร่วมคิดมักจะบงการอารมณ์ของมนุษย์ โดยใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น Lumian พบว่าตัวเองหลงใหลในสองแง่มุมนี้มากขึ้น
นี่เป็นทั้งกิจวัตรประจำวันและความจำเป็นที่จำเป็น
Lumian วางหนังสือเรียน Highlander ทิ้งไปแล้วจึงกลับไปที่ห้องนอนของเขา
เมื่อปิดประตู มีรอยดำบนร่างกายของเขาเปล่งแสงจาง ๆ
ขวดนิยาย!
Lumian ปกคลุมห้องทั้งห้องไว้ใน Bottle of Fiction เงื่อนไขการเข้านั้นเรียบง่าย—มีเพียงสิ่งมีชีวิตจากโลกวิญญาณเท่านั้น
แสงคล้ายระลอกคลื่นประดับประดาผนัง พื้น และเพดานห้องนอนก่อนที่จะหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือไว้แต่ทุกสิ่งที่ดูธรรมดาไปโดยสิ้นเชิง
จากนั้น Lumian จึงเขียนจดหมายและจัดพิธีกรรม เขาชำระกริชให้ศักดิ์สิทธิ์ สร้างกำแพงแห่งจิตวิญญาณ และจุดเทียนที่เป็นตัวแทนของเขา
เมื่อก้าวถอยหลังเขาพูดด้วยภาษา Hermes โบราณว่า "ฉัน!"
ครั้นเปลี่ยนมาสู่เฮอร์มีสแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเรียกในนามของข้าพเจ้าว่า
“สิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่เร่ร่อนอยู่เหนือโลก นางฟ้าครึ่งตัวที่เล่นดนตรีด้วยสายอันไพเราะ ผู้ส่งสารที่เป็นของอัศวินแห่งดาบแต่เพียงผู้เดียว…”
เปลวเทียนสีส้มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มในทันที โดยขยายเป็นครึ่งหนึ่งของมนุษย์
ในแสงสีฟ้า ร่างของสีแดงเลือดโผล่ออกมาจากเปลวเทียน
มันมีลักษณะคล้ายกับมนุษย์เพศหญิง โดยมีลักษณะร่วมกับสิ่งมีชีวิตที่ Lumian เคยพบในซากปรักหักพังของ Cordu โดยปราศจากผิวหนังหรือสิ่งปกคลุมภายนอก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่เปื้อนเลือด หลอดเลือดสีน้ำเงินอมดำ เส้นเอ็นสีขาวน่ากลัว ไขมันสีเหลืองมัน และพังผืดสีแดงหรือสีขาวขนาดใหญ่
Lumian ศึกษาผู้ส่งสาร Knight of Swords สูง 1.7 เมตร และครุ่นคิดในใจว่า Half-Fairy หมายความว่ามันถูกแบ่งออกเป็นภายในหรือไม่
ฉันคิดว่ามันจะแบ่งเป็นแนวตั้งหรือแนวนอน…
คุณไม่รู้วิธีเล่นซอกับสายไพเราะเหรอ? พวกเขาอยู่ที่ไหน?
ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัวของเขา Lumian จึงยื่นจดหมายที่พับไว้ให้กับผู้ส่งสารและพูดอย่างสุภาพใน Hermes ว่า "กรุณาส่งสิ่งนี้ให้กับ Knight of Swords"
เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น Lumian ก็ตระหนักมากขึ้นว่าผู้ส่งสารส่วนใหญ่ที่เขาพบอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ หากไม่กลัวที่จะปล่อย Termiboros ซึ่งเป็นต้นตอแห่งการทุจริตออกมา
แม้ว่า Lumian จะไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งของผู้ส่งสารของ Knight of Swords ซึ่งเป็น Half-Fairy ได้ แต่ประสบการณ์ทั้งหมดของเขากระตุ้นให้เขารักษาความสุภาพเอาไว้
ดวงตาสีดำและสีขาวของ Half-Fairy ที่ฝังอยู่ในเลือด-
ใบหน้ามีสีสัน พุ่งไปรอบๆ ก่อนที่จะพยักหน้าเบาๆ และรับจดหมาย
มันพูดด้วยเสียงที่ชัดเจนและไพเราะราวกับกระแสน้ำบนภูเขา "ฉันจะรีบส่งมันไป"
ช่างไพเราะแค่ไหน มันเหมือนกับนักกวีดีดกีตาร์… Lumian หลุดออกจากภวังค์
ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจเหตุผลของคำนำหน้าสตริงอันไพเราะของผู้ส่งสาร
"ขอบคุณ." เขาโค้งคำนับอย่างสุภาพ
เมื่อสังเกตเห็น Half-Fairy กำลังจะถอยกลับเข้าไปในเปลวเทียนสีน้ำเงิน Lumian ก็อดไม่ได้ที่จะระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาและถามว่า "คุณจะทำอย่างไรถ้าได้รับผิวหนังมนุษย์"
Half-Fairy จับจ้องไปที่ Lumian ดวงตาขาวดำเป็นเวลาสองสามวินาที
ขณะที่มันเจาะเข้าไปในเปลวเทียนสีฟ้า มันก็ทิ้งเสียงอันไพเราะไว้ "ฉันจะสวมมัน"
คุณจะรวบรวมผิวใครก็ตามที่คุณใส่? Half-Fairy มักจะแสวงหาอีกครึ่งหนึ่งของมันหรือไม่? ลูเมียนคาดเดา
ในขณะนั้น เขานึกถึงคำสัญญาที่ยังไม่เสร็จสิ้น
ช่วย Abscessed Hand ค้นหาร่างของมัน!
คำมั่นสัญญานี้กำหนดว่า Lumian สามารถบรรลุความเป็นพระเจ้าและก้าวไปสู่ซีเควนซ์ 4 ได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นเพียงซีเควนซ์ 6 เขาจึงไม่เร่งรีบ
…
ยามดึกในย่านตลาดของเทรียร์ ภายในห้องที่ว่างเปล่า
Franca สวมชุดนักฆ่ากำลังเผชิญหน้ากับ 007 แบบเผชิญหน้ากันครั้งแรก
ขณะที่ช่วงเวลาผ่านไป 007 ก็ก้าวเข้ามาโดยสวมหมวกสิงโตสีน้ำตาลและเสื้อคลุมกระดุมสองแถว
หลังจากยืนยันตัวตนของเขาแล้ว Franca ก็ดันหมวกของเธอกลับโผล่ออกมาจากเงามืด
"อะไรนำเราไปสู่การสนทนาแบบต่อหน้านี้" 007 ถาม คิ้วของเขาขมวด
สัญชาตญาณของเขากรีดร้องให้ลดลง แต่เขาสัมผัสได้ถึงความหนักหน่วงของสถานการณ์ การไม่ดำเนินการอย่างทันท่วงทีอาจส่งผลให้เกิดหายนะครั้งใหญ่
ในที่สุด เขาก็ตอบรับคำขอของ Hidden Blade สำหรับการประชุม
Franca หัวเราะเบา ๆ อารมณ์หมุนวนอยู่ภายใน
"มันเป็นสิ่งที่ดี."
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเมื่อมันมาจากคุณ Hidden Blade” 007 แสดงความกังวลอย่างเปิดเผย
Franca ชี้แจงเหตุผลของเธอในการขอจัดการประชุม "ออฟไลน์" ว่า "เป็นความจริง ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณในการหาใครสักคน โทรเลขไม่สามารถถ่ายทอดภาพบุคคลได้ ฉันไม่สามารถสร้างภาพดิจิทัลโดยใช้เพียงคำและจุดได้หรือไม่"
007 มองฟรังกาด้วยความสงสัย
“แค่ขอความช่วยเหลือเพื่อค้นหาใครสักคนเหรอ? ไม่มีเจตนาแอบแฝง?”
ฟรานก้าหัวเราะเบาๆ
“สำหรับตอนนี้ นั่นคือทั้งหมดที่ฉันสามารถเปิดเผยได้”
“นั่นทำให้ฉันเข้าใจมากขึ้นเท่านั้น” 007 ตระหนักดีว่าการค้นหาบุคคลนี้อาจก่อให้เกิดปัญหาสำคัญ มิฉะนั้น Hidden Blade เมื่อได้เห็นเหตุการณ์ภัยพิบัติคงไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้มากนัก เธอคงไม่ยืนกรานที่จะประชุมแบบออฟไลน์และมอบภาพเหมือนเป็นการส่วนตัว มีแนวโน้มว่าเธอคงจะทิ้งมันไว้ที่ไหนสักแห่งเพื่อรับคืน
Franca สร้างภาพเหมือนโดยวาดผ่านการทำนายความฝันและเวทมนตร์พิธีกรรม และส่งต่อไปยัง 007
เมื่อได้รับมัน มือของ 007 ก็เปล่งแสงออกมาราวกับแสงแดดตามธรรมชาติ เผยให้เห็นภาพวาดที่เหมือนภาพถ่ายในคืนที่มืดมิด
ภาพที่ปรากฎสวมเสื้อคลุมสีดำ หันศีรษะเล็กน้อย เผยให้เห็นผมสีเข้มที่สั้นมากซึ่งดูเหมือนเพิ่งโตใหม่ ใบหน้าด้านข้างของเขาดูอ่อนโยน และผิวขาวซีดที่ป่วยของเขาตัดกับดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาซึ่งไม่ลึกพอ
ในตอนแรก 007 มองว่าไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ด้วยความสามารถพิเศษของ Hidden Blade ในการก่อปัญหา เขาจึงพินิจพิจารณามันเป็นเวลานานกว่าสิบวินาที
ภายใต้หมวกของสิงโต คิ้วของเขาขมวดขณะที่เขากระซิบว่า "นี่ดูไม่เหมือนคนจากประเทศใดๆ ในทวีปทางเหนือ"
Franca ยิ้มอย่างสนุกสนานและไม่เห็นคุณค่าในตนเอง
“คุณไม่คิดว่าเขาคล้ายกับเราตั้งแต่ก่อนที่เราจะย้ายถิ่นฐานเหรอ?”
007 แข็งตัวราวกับถูกฟ้าผ่า
เขาศึกษาภาพวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเงียบไปเกือบ 20 วินาทีก่อนจะพูดว่า
“ดาบที่ซ่อนอยู่ คุณเข้าใจสิ่งที่คุณพูดหรือไม่”
Franca เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "ฉันสงสัยว่าเขามาจากประเทศนั้นจากโลกของเรา
“มักเกิ้ล ฉัน และคนอื่นๆ ได้พบสัญญาณของการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองโลกมาก่อน!”
“เมื่อไหร่? สัญญาณอะไร?” 007 แทรกเข้ามา ต่อสู้กับแรงกระตุ้นที่จะคว้าไหล่ของ Hidden Blade และเขย่าเธอเพื่อรับข้อมูลทุกอย่าง
ฟรานก้าหัวเราะเบาๆ
“ฉันไม่มีเสรีภาพที่จะตอบคุณ ฉันเปิดเผยได้ก็ต่อเมื่อคุยกับมักเกิ้ลและคนอื่นๆ เท่านั้น มีความลับมากมายที่เกี่ยวข้อง อันดับแรก ค้นหาบุคคลในภาพอย่างระมัดระวัง ฉันพบเขาในระดับที่สี่ของ สุสานใต้ดิน”
007 พยายามควบคุมความอดทนของเขา โดยต่อต้านการล่อลวงให้ใส่กุญแจมือ Hidden Blade เพื่อดูรายละเอียด เขากัดฟันพูด “พวกคุณคุยกันก่อนได้ไหมก่อนที่จะเกี่ยวข้องกับฉัน”
ฉันแค่คำนึงถึงอารมณ์ของคุณ กลัวว่าคุณจะสูญเสียการควบคุมเมื่อได้รับข้อมูลมากมายในคราวเดียว… Franca หัวเราะออกมาแล้วตอบว่า
“ยังไม่ถึงเวลาพบกับมักเกิ้ลและคนอื่นๆ ฉันต้องรีบไปหาเขาโดยด่วน เกรงว่าเขาอาจจะไปจากเทรียร์”
“ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ คุณไม่อาจซ่อนความปรารถนาที่จะฆ่าฉันได้”
Franca ยิ้มอย่างเขินๆ และหายไปในเงามืด
ถือภาพวาดไว้ 007 หายใจเข้าลึกๆ และหายใจออกช้าๆ
…
เฟย์นาพอตเตอร์คิงดอม, พอร์ตซานตา, โซโลว์ โมเทล
หลังอาหารเช้า Lumian เพิ่งกลับมาที่ห้องนอนใหญ่เมื่อเขารู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นอย่างกะทันหัน
ทันใดนั้น ไพ่ทาโร่ก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ
การ์ดใบนี้เป็นภาพอัศวินที่กำลังวิ่งพร้อมกับดาบอยู่ในมือ
การ์ดไมเนอร์อาร์คานา อัศวินแห่งดาบ!