869 บทเรียนสุดท้าย
เทรียร์ ภายในสวนพฤกษศาสตร์
Higdon จาก Order of All Extinction เห็น Demonesses ทั้งสองหายตัวไป เขายกมือขวาขึ้นทันทีและเกาจุดอายุสีน้ำตาลเข้มบนใบหน้าของเขา
จุดนั้นเปื่อยเน่าทันที ปล่อยหนอนคล้ายกับที่คลานผ่านซากศพ มีหนองสีเหลืองแกมเขียวไหลออกมา
หนองที่น่าขยะแขยงจะระเหยไปเมื่อสัมผัสกับอากาศและกระจายไปอย่างไร้ร่องรอย
Jenna เพิ่งวนเวียนไปด้านข้างของ Higdon พร้อมที่จะช่วย Franca ในการโจมตี ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงคลื่นแห่งความเซื่องซึมราวกับถูกโรคที่เรียกว่า "ความเกียจคร้าน"
รู้สึกราวกับว่าความปรารถนาของเธอกำลังร่วงโรย แสดงสัญญาณของความเสื่อมโทรม และราวกับว่าส่วนหนึ่งของสมองของเธอเริ่มทำงานผิดปกติ
ตามสัญชาตญาณของเธอ เจนน่าใช้ Mirror Substitution ของเธอทันที โดยไม่รอให้ปัญหาแย่ลงและกระตุ้นให้มันเกิดขึ้น
เสียงรอยแตกสองอันพร้อมกันดังก้อง Franca ซึ่งแอบเข้ามาหา Higdon ภายใต้การปกปิดเรื่อง Invisibility เพื่อปลดปล่อยโรคระบาด Black Tear ก็มีปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน
ร่างของพวกเขาปรากฏตัวครั้งแรกและจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นกระจกอย่างรวดเร็ว
ในระหว่างกระบวนการนี้ ในขณะที่ Franca และ Jenna's Mirror Substitutes ยังคงก่อตัว อวัยวะภายในของพวกมันก็งอกเนื้องอกที่เห็นได้ชัดเจน และดึงสารอาหารออกมาโดยอัตโนมัติ หลอดเลือดรอบหัวใจและภายในสมองเริ่มเปราะบางอย่างรวดเร็ว
หากเหล่าเดโมเนสใช้เชื้อโรคเพื่อควบคุมโรค วิถีทางของฮิกดอนก็ดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของเชื้อโรคในตัวเอง ซึ่งเป็นแก่นแท้ของโรค
หาก Franca และ Jenna ไม่ได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนตัวกระจก คงจะยากขึ้นมากในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อในร่างกายของพวกเขา พวกเขาต้องทำพิธีกรรม โดยสวดภาวนาต่อปีศาจดึกดำบรรพ์หรือนางฟ้าที่เกี่ยวข้องเพื่อย้ายโรคไปยังกระจกที่กำหนด หรือคนหนึ่งจะต้องยึดติดกับเป้าหมายในขณะที่อีกคนหนึ่งออกจากพื้นที่ เพื่อให้ลูกาโนทำการผ่าตัดร่วมกับ ความสามารถของแพทย์ในการรักษา
ในขณะเดียวกันโรคก็ยังไม่แพร่กระจาย Voisin Sanson ซึ่งมีผมสีบลอนด์ขลิบไปด้วยสีขาว ได้พบชิ้นส่วนที่สามารถจัดการได้หลายชิ้นภายในแม่น้ำแห่งโชคชะตาที่คล้ายปรอทของลุดวิก
ตราบใดที่เขาไม่ได้สัมผัสส่วนที่สำคัญที่สุดในชะตากรรมของนางฟ้า เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวฟันเฟืองหรือสูญเสียการควบคุมทันที
ในทำนองเดียวกัน ความเป็นพระเจ้าของเขาทำให้เขาสามารถสังเกตชะตากรรมส่วนใหญ่ของลุดวิกโดยไม่ต้องมองเข้าไปในชิ้นส่วนที่มีฉากหรือความรู้ที่เป็นอันตราย
ลุดวิกเปิดปากและยื่นมือออกไปกลางทาง โดยตั้งใจที่จะดึงพลังของ Circle Inhabitant ออกจากเป้าหมาย ในขณะนี้ Voisin Sanson ซึ่งยกแขนขึ้นแล้ว กดลงเบา ๆ เพื่อขยายสาขาแห่งโชคชะตาที่เฉพาะเจาะจงจากระยะไกล
ตุ๊ด!
ลุดวิก เด็กน้อยสะดุดหินที่ยื่นออกมาและล้มลงบนใบหน้าของเขา
ด้วยการบงการชะตากรรมไปพร้อมๆ กัน Voisin Sanson จ้องมองไปที่ Lumian ซึ่งได้กลายร่างเป็นหอกเปลวไฟสีขาวฟ้าที่ลุกโชติช่วง
ดวงตาของเขาเปล่งประกาย เปล่งลำแสงสีเขียวที่น่ากลัวสองอันออกมาทันที
นี่เป็นความสามารถที่ Voisin Sanson เพิ่งได้รับมาเมื่อไม่นานมานี้
ปัญหาหลักของผู้รับสัญญาในเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือความแข็งแกร่งของความสามารถที่หดตัวไม่สามารถเกินศักยภาพของสิ่งมีชีวิตที่หดตัวได้ ซึ่งหมายความว่าความสามารถที่หดตัวในระยะเริ่มแรกนั้นยากที่จะปรับปรุง เว้นแต่สัญญาเริ่มแรกนั้นจะทำกับสิ่งมีชีวิตระดับกึ่งเทพ ซึ่งถูกจำกัดโดยจิตวิญญาณและเนื้อหนังของตัวเองเท่านั้นจากการใช้ความสามารถอย่างเต็มที่ สิ่งนี้อาจเพิ่มความสามารถตามสัญญากับความก้าวหน้าของลำดับแต่ละครั้ง
ต่ำกว่าลำดับที่ 4 หากไม่มีปัจจัยเชิงคุณภาพของความเป็นเทพ แม้แต่ความสามารถที่หดตัวของลำดับที่ 7 หรือ 8 ก็สามารถเข้าร่วมในการต่อสู้ระดับลำดับที่ 5 และมีบทบาทสำคัญได้ อย่างไรก็ตาม ในลำดับที่ 4 เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน ความสามารถเหล่านี้ส่วนใหญ่จะต้องดิ้นรนเพื่อให้มีประสิทธิภาพ โดยจำเป็นต้องมีสิ่งมีชีวิตหดตัวใหม่ที่เหมาะสม
ลำแสงสีเขียวน่ากลัวพุ่งเข้าใส่หอกเปลวไฟสีขาวน้ำเงินที่ลุกโชติช่วงโดยตรง ทำให้ Lumian ไม่มีเวลาหลบเลี่ยง
แต่หอกกลับไม่มีร่องรอยของ Lumian เลย
ขณะที่หอกเพลิงเหี่ยวเฉาและดับลงอย่างรวดเร็ว มีเพียงเปลวไฟที่กระจัดกระจายอยู่ภายใน
ขณะที่ร่างของ Demonesses ทั้งสองปรากฏตัวอีกครั้งภายในซากปรักหักพังของกระท่อม Lumian ถือดาบแห่งความกล้าหาญปรากฏอยู่ด้านหลัง Voisin Sanson
เทเลพอร์ต!
หลังจากที่ Abscessed Hand กลับคืนสู่ร่างกายที่สมบูรณ์ ความสามารถในการข้ามโลกวิญญาณของ Lumian ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก!
ในขณะนี้ มีร่างโปร่งแสงโผล่ออกมาจากด้านหลังของ Voisin Sanson
ร่างนี้ดูคล้ายกับ Voisin Sanson แต่เย็นกว่าและไม่แยแสมากกว่า
นี่เป็นความสามารถอีกอย่างหนึ่งที่ Voisin Sanson หดตัวหลังจากกลายเป็น Circle Inhabitant ซึ่งอยู่ในขอบเขตแห่งความตาย
เขาคอยระวังการลอบโจมตีด้วยการเทเลพอร์ตของ Lumian จากด้านหลังมาโดยตลอด!
แม้ว่าสิ่งนี้น่าจะกระตุ้นให้เกิดผลกระทบของ Circle Inhabitant แต่เขาก็ยังต้องระวังสิ่งที่ไม่คาดคิด นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นกับดักได้
ในขณะที่วิญญาณ Voisin Sanson ที่เย็นชาและไม่แยแสพุ่งเข้ามาหาเขา ความคิดของ Lumian ก็เริ่มจมลง ร่างกายของเขาเย็นลง เปลวไฟสีขาวน้ำเงินที่ลุกโชติช่วงบนดาบแห่งความกล้าหาญค่อยๆจางลง
-
บนเกาะดึกดำบรรพ์ซึ่งมีสุสานจักรพรรดิดำอยู่ภายในหมอกสีขาวหนาทึบ
ใบหน้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของ Perle จ้องมองไปที่จุดแสงสามจุด
ระยะต่อไปคือส่วนที่สำคัญที่สุดของ Project Vortex
ขณะที่ใบหน้าของ Perle เปลี่ยนไป จุดแสงสองในสามจุดก็ขยายออกทันที
มีคนหนึ่งเผยให้เห็นวิลล่าที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาว เต็มไปด้วยร่างสีแดงเลือดแต่ยังปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ อีกคนหนึ่งมีหมอกหนา ราวกับมีร่างหนึ่งแขวนอยู่กลางอากาศ พันด้วยผ้าพันแผลสีเหลือง ถูกกิ่งก้านสีน้ำตาลจำนวนนับไม่ถ้วนแทงจนหมด โดยมีหนามและพุ่มกุหลาบพันกัน แม้ว่ากุหลาบและหนามจะเกี่ยวพันกันตลอดเวลา แต่กุหลาบและหนามก็เหี่ยวเฉาและร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง
ท้องของร่างที่ถูกระงับจะพองและยุบเป็นครั้งคราว ราวกับว่าชีวิตใหม่กำลังเกิดขึ้นภายใน
ข้างร่างนั้นมีต้นไม้ใหญ่ปกคลุมไปด้วยสารคล้ายน้ำมันดินสีดำ แขนขาของมันทำหน้าที่เป็นกิ่งก้าน มือที่งอกออกมาอย่างน่าขนลุก มือที่น่าสะพรึงกลัว โดยมีดวงตาสีขาวดำแดงก่ำจำนวนนับไม่ถ้วนกลิ้งไปบนพื้นผิวของมัน
จุดแสงสว่างอีกจุดหนึ่งได้ขยายออกไปแล้ว เผยให้เห็นสมาชิกของสำนักแห่งความอร่อย Topsy กลืนกินผนึกที่มองไม่เห็นเหนือมหาสมุทร
-
ภายในสุสานจักรพรรดิดำสลัว
เมื่อได้ยินคำถามของพ่อเธอ เบอร์นาเด็ตต์ก็เงียบไปสองวินาทีก่อนที่จะพูดว่า "ฉันจะทำให้ดีที่สุดเพื่อป้องกันมัน"
Roselle มองไปที่ลูกสาวคนโตของเขาและยิ้มพร้อมกับถอนหายใจ “ทุกคนทำผิดพลาด ในวัยเยาว์ของฉัน ไม่เลย แม้ว่าฉันจะติดอยู่ที่นี่ กลัวที่จะฟื้นคืนชีพ ฉันมักจะทำผิดพลาด ทำสิ่งผิดๆ มากมาย บ้างก็แย่ด้วยซ้ำ เมื่อฉันได้อาศัยอยู่ในสุสานนี้เท่านั้น จึงได้รับความสงบและความชัดเจนเป็นครั้งคราว ในที่สุดฉันก็ได้ใคร่ครวญถึงชาติที่แล้วอย่างจริงจัง โดยตระหนักว่าการเลือกบางอย่างของฉันทำให้เกิดอันตรายโดยไม่จำเป็นมากมาย แน่นอนว่าฉันก็ทำสิ่งที่ถูกต้องหลายประการ สิ่งดีๆ มากมาย”
เมื่อเห็นสีหน้าของเบอร์นาเด็ตต์ดูมืดมนแต่ก็ดื้อรั้น โรเซลล์ก็ยกมือขวาขึ้นอย่างเสน่หาและกดลง “อย่าโทษตัวเองมากเกินไป จริงๆ แล้วฉันดีใจมากและโล่งใจกับทางเลือกและการกระทำของคุณ เมื่อเห็นเจ้าหญิงตัวน้อยของฉันเต็มใจที่จะท้าทายหลักการที่ยึดถือมายาวนานที่ว่า 'ทำตามที่ใจปรารถนา แต่อย่าทำอันตราย' เต็มใจที่จะ เสี่ยงตกลงไปในเหวเพื่อช่วยพ่อเก่าของเธอ ทำให้ฉันมีความสุขและโล่งใจอย่างแท้จริง แสดงว่าฉันไม่ได้รักคุณโดยเปล่าประโยชน์ ชีวิตครอบครัวของฉันก็ไม่ได้ล้มเหลวขนาดนั้น!”
ร่างที่ชัดเจนมากขึ้นลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้เหล็กสีดำตัวใหญ่
เขาลงมาจากชานชาลา เดินไปหาเบอร์นาเด็ตต์ และอ้าแขนออก
เบอร์นาเด็ตต์รู้สึกมึนงงไปครู่หนึ่ง รู้สึกเหมือนเป็นเด็กอีกครั้ง โดยสัญชาตญาณกอดตัวเองเข้าไปในอ้อมอกของพ่อ รู้สึกคุ้นเคยแต่ไม่อบอุ่นอีกต่อไป
หลังจากกอดสั้นๆ โรเซลล์ก็ลูบผมเกาลัดของเบอร์นาเด็ตต์ จากนั้นเดินผ่านเธอ มุ่งหน้าไปยังทางเข้าสุสาน ร่างของเขาใหญ่ขึ้น
"พ่อ?" เบอร์นาเด็ตต์หันกลับมาตะโกนตามสัญชาตญาณ
โรเซลล์หันหน้ายิ้ม “พิธีกรรมกระแสน้ำวนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เนื่องจากลักษณะเฉพาะของเส้นทางของ Uncertain Mist จึงเป็นเรื่องยากที่จะหยุดการทำธุรกรรมที่ตามมา แม้ว่าคุณจะต้องการฆ่าผู้หญิงคนนั้น แต่ก็ไม่น่าจะสำเร็จได้
“แต่มันไม่สำคัญ พ่อจะจัดการมันเอง”
จู่ๆ เบอร์นาเด็ตต์ก็เข้าใจเจตนาของพ่อเธอ เธอก้าวไปข้างหน้า พยายามไล่ให้ทัน แต่พบว่าระยะห่างระหว่างพวกเขาไม่อาจเชื่อมโยงได้
ในขณะเดียวกัน เธอก็ตะโกนอย่างเร่งด่วนว่า "พ่อ การคอร์รัปชั่นของคุณยังไม่สมดุล! หากพิธีกรรมกระแสน้ำวนหยุดชะงัก คุณจะไม่สามารถกลับสู่สถานะเดิมได้!"
Roselle หยุดที่ทางเข้าสุสาน ยิ้มให้กับลูกสาวที่วิตกกังวล ตื่นตระหนก และเจ็บปวดของเขา
เขายกแขนขึ้นพูดด้วยความกระตือรือร้นว่า "ฉันเป็นจักรพรรดิมาหลายปีแล้ว ยืนอยู่ที่จุดสุดยอดของพลังของมนุษย์ ฉันเผชิญหน้ากับเทพเจ้าที่แท้จริง ต่อสู้กับเทวดา มีผู้ติดตามที่ยอมตายเพื่อฉัน
“ฉันนำแสงสว่างแห่งอารยธรรมมาสู่ยุคนั้น แม้ผ่านศตวรรษแห่งความตาย ผู้คนนับไม่ถ้วนยังคงท่องชื่อของฉัน ฉันนอนกับผู้หญิงสวย ๆ มากมาย และควบคุมโชคชะตานับไม่ถ้วน แม้หลังจากการล่มสลายของฉัน ไม่ได้เป็นจักรพรรดิอีกต่อไป ลูกสาวของฉันยังคงอยู่ เต็มใจเสียสละทุกสิ่งเพื่อช่วยฉัน เพื่อชุบชีวิตฉัน!
“ชีวิตนี้ฉันจะเสียใจอะไรได้บ้าง”
เบอร์นาเด็ตต์ได้ยินเสียงสุดท้ายของน้ำเสียงของพ่อ ดวงตาของเธอแดงก่ำ เสียงของเธอสำลัก “พ่อ!”
เธอใช้ความสามารถทุกอย่างเพื่อปิดระยะห่าง แต่มันก็ผ่านไม่ได้เหมือนกับการแยกสวรรค์และโลกออกจากกัน
ใบหน้าที่เกือบใสของ Roselle เผยให้เห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยน “เบอร์นาเด็ตต์ คุณจำตอนที่คุณยังเด็กได้ไหม และพ่อมักจะสอนคุณ”
น้ำตาไหลออกมาในดวงตาของเบอร์นาเด็ตต์ การมองเห็นของเธอเบลอ “ฉันจำได้ คุณสอนคำศัพท์ให้ฉัน ทำให้จิตใจฉันเต็มไปด้วยความรู้ เล่านิทานให้ฉันฟังมากมาย...”
ใบหน้าของ Queen Mystic เต็มไปด้วยน้ำตาที่วาววับ
โรเซลพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ฉันก็จำได้เหมือนกัน"
เขาพูดต่อด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย "วันนี้ พ่อจะสอนบทเรียนสุดท้ายให้กับคุณ"
สีหน้าของ Roselle เริ่มเคร่งขรึมเมื่อเขามองไปที่เบอร์นาเด็ตต์และประกาศว่า "สุภาพบุรุษที่แท้จริงรู้ว่าต้องทำอะไรและไม่ควรทำอะไร!"
ด้วยเหตุนี้ โรเซลล์จึงหันหลังกลับโดยไม่มองเบอร์นาเด็ตต์อีกต่อไป
ประตูสุสานจักรพรรดิดำเปิดออกทันที
แสงจากภายนอกส่องเข้ามา ส่องให้เห็นร่างยักษ์ของ Roselle เกราะสีดำของเขา และเสื้อคลุมอันหรูหรา
สดใสและเปล่งปลั่ง