870 กับดักที่ซ่อนอยู่
ทันทีที่ร่างของ Franca ปรากฏขึ้นภายในซากปรักหักพังของกระท่อม เธอก็เห็น Lumian ซึ่งอยู่ด้านหลัง Voisin Sanson หน้าซีด ดวงตาของเขาค่อยๆ ว่างเปล่า และมีเพียงดาบแห่งความกล้าหาญเท่านั้นที่ขัดขวางไม่ให้เขากลายเป็นศพหรือกระตุ้นการเปลี่ยนตัวกระจก Voisin Sanson แม้จะหันหลังให้ Lumian แล้วแต่ก็ยกมือซ้ายขึ้น และความเปล่งประกายที่ไม่อาจอธิบายได้ก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในหมัดของเขา
Franca รู้ว่าเธอแทบจะรอให้ Mirror Substitution เริ่มทำงานไม่ไหวแล้ว
บางทีการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นของ Voisin Sanson อาจข้ามการเชื่อมโยงระหว่างตัวสำรองกับตัวดั้งเดิม ทำให้มันไม่มีประสิทธิภาพ
ด้วยระยะห่างปัจจุบัน ทั้งเธอ เจนน่า และแอนโทนี่ ไม่สามารถปลุก Lumian หรือหยุด Voisin Sanson ได้ทันเวลา
แม้ว่าพวกเขาจะทำได้ แต่ภัยคุกคามจากฮิกดอนก็ยิ่งใกล้เข้ามาและปิดฉากลงอย่างรวดเร็ว!
ในขณะนี้ ลุดวิกอยู่ใกล้กับ Lumian และ Voisin Sanson มากที่สุด เขาเพิ่งลุกขึ้น แต่ยังเหลือเวลาอีกยี่สิบถึงสามสิบเมตรก่อนที่จะไปถึงพวกเขา
ทันใดนั้น Franca ก็หยิบกระจกออกมาจากกระเป๋าเดินทางของเธอและหายไปในทันที
ด้วยการใช้ Black Tear เธอจึงปรากฏตัวในโลกกระจก โดยเดินทางผ่านอุโมงค์อันมืดมิดที่ดูเหมือนความว่างเปล่าไปในระยะไกล
ขณะเดียวกัน Jenna มองดูกระจกของ Franca หล่นลงพื้น ความสนใจของเธอเปลี่ยนไปที่ Higdon ซึ่งตอนนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ใบหน้าของเขาซึ่งมีหนองเน่าเปื่อยและมีหนองไหลเป็นส่วนใหญ่ไหลเข้ามาหาเธอ
เธอรู้สึกว่าใยแมงมุม Demoness ที่เธอปล่อยออกมาทั้งหมดนั้นเหี่ยวเฉาและเน่าเปื่อยจนสูญเสียประสิทธิภาพ
ในขณะนี้ ทุกคนยกเว้นลุดวิกประสบกับช่วงเวลาแห่งความสับสน
เมื่อลูเมียน ฟรานกา เจนน่า และแอนโธนีฟื้นคืนความชัดเจน พวกเขาก็พบว่าตัวเองกลับเข้าไปในห้องโดยสารโดยสมบูรณ์และไม่พังทลาย
Franca รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นสิ่งนี้
การ "ถอยกลับเมื่อเผชิญการต่อสู้" ของเธอไม่ใช่เพื่อหลบหนี แต่เพื่อกระตุ้นเอฟเฟกต์ของ Circle Inhabitant รีเซ็ตการต่อสู้ และปลดปล่อย Lumian จากพลังลับของ Voisin Sanson และ Jenna จากเงื้อมมือของ Higdon!
ความสามารถของศัตรูสามารถนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์ได้!
การค้นหาจุดกระตุ้นและฟื้นฟูสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ทันที หมายความว่าสามารถลองแก้ไขสถานการณ์ที่เป็นอันตรายหรือร้ายแรงได้อีกครั้ง แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเมื่อพวกเขามีเวลากระตุ้นมันเท่านั้น
ไม่เคยคิดว่าคุณสามารถใช้ความสามารถของศัตรูเช่นนี้ได้... Jenna ตกตะลึงชั่วขณะเมื่อตระหนักรู้สิ่งนี้ มองเห็นห้องโดยสารผุพังและพังทลายลงอีกครั้ง เผยให้เห็น Voisin Sanson และ Higdon เข้ามาใกล้จากระยะไกล
ลูเมียนไม่แปลกใจเลย เขาได้กระตุ้นเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant ในหมู่บ้าน Cordu อย่างแข็งขันเพื่อค้นหาการรีเซ็ต
เขาเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเดินทางอย่างรวดเร็ว หยิบเครื่องประดับหน้าผากของ Black Tear แล้วโยนให้ Franca
ฟรานก้าตะโกนว่า “หยุดนะ!”
เธอมีแผนสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน: เลื่อนจนกว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไป!
เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถทำลาย Circle Inhabitant ของ Voisin Sanson ได้ในเวลาอันสั้น พวกเขาจึงสามารถใช้มันได้อย่างเต็มที่ หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น พวกเขาสามารถเริ่มต้นใหม่ได้ โดยเลื่อนออกไปจนกว่าเจ้าหน้าที่ในเทรียร์จะสังเกตเห็นความผิดปกติ หรือผู้ถือบัตร Major Arcana ของ Tarot Club พบวิธีแก้ปัญหาและเข้าหา
ตราบใดที่เหล่าเทพชั่วร้ายไม่ได้รุกรานโลกนี้อย่างสมบูรณ์และวันสิ้นโลกยังไม่มาถึงก่อนเวลาอันควร การล่าช้าจะนำความช่วยเหลือมาชำระล้างพวกนอกรีตอย่างแน่นอน!
เพราะนี่คือเมืองหลวงของ Intis, Trier!
ฟรานก้าคิดเช่นนั้นและปฏิบัติตามนั้น เธอหยิบเครื่องประดับหน้าผากของ Black Tear แล้วโยนเครื่องรางน้ำแข็งของเธอไปให้เจนน่า
ด้วยวิธีนี้ คนสามคนในกลุ่มสามารถพยายามออกจากพื้นที่ด้วยวิธีที่แตกต่างกันเพื่อกระตุ้นเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant โดยไม่ต้องกังวลว่า Voisin Sanson และ Higdon แต่ละคนจะล็อกเข้าที่หนึ่งในนั้น ซึ่งจะเป็นการเพิ่มระยะขอบสำหรับข้อผิดพลาดอย่างมาก
เมื่อ Franca แนะนำสิ่งนี้ Lumian กำลังจะหยิบดาบแห่งความกล้าหาญออกมา และ Ludwig ก็พุ่งเข้าหา Voisin Sanson โดยสัญชาตญาณแล้ว
Lumian สังเกตว่าสีหน้าของ Voisin Sanson ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่า Franca จะค้นพบจุดอ่อนของ Circle Inhabitant และวางแผนที่จะเลื่อนออกไปจนกว่าจะสิ้นสุด Project Vortex ก็ตาม
ทันใดนั้นเขาก็มีความคิด เมื่อรวมความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับวิถีแห่งการหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาได้ตัดสินใจเบื้องต้นว่า Voisin Sanson ไม่สามารถปล่อยให้ Circle Inhabitant วนซ้ำได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เขาน่าจะกำหนดจุดจบไว้ล่วงหน้าสำหรับเรื่องนี้ การรีเซ็ตแต่ละครั้งจะผลักดันให้ทุกคนเข้าใกล้ข้อสรุปนั้นมากขึ้นจนกว่าจะหลีกเลี่ยงไม่ได้
จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาสามารถเก็บความทรงจำไว้ได้หลังจากการรีเซ็ต เห็นได้ชัดว่าพลังที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ติดอยู่กับเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant นั้นไม่แข็งแกร่ง
ปลายทางนี้อยู่ไม่ไกล
Lumian เตือน Franca ทันทีว่า "อีกครั้งเท่านั้น!"
ในวิถีแห่งการหลีกเลี่ยงไม่ได้ เลข "สาม" ถือเป็นเลขศักดิ์สิทธิ์ พร้อมด้วยสัญลักษณ์ลึกลับอันแข็งแกร่ง มันเป็นตัวแทนของอดีต ปัจจุบัน และอนาคต และชี้ไปที่จุดเริ่มต้น กระบวนการ และการสิ้นสุด นอกจากนี้ จำนวนความสามารถเริ่มต้นที่ผู้รับสัญญาได้รับจะผันผวนประมาณสาม Lumian สงสัยว่าหลังจากเปิดใช้งานเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant สามครั้ง การรีเซ็ตครั้งที่สี่จะนำพวกเขาไปสู่จุดสิ้นสุดที่กำหนดไว้โดยตรง โดยไม่มีทางที่จะย้อนกลับได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สามครั้งคือขีดจำกัด และครั้งที่สี่จะนำผลลัพธ์สุดท้ายมา พวกเขาได้กระตุ้นเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant สองครั้งแล้ว
Franca ไม่เข้าใจว่าทำไม Lumian ถึงปฏิเสธข้อเสนอของเธอ ทำไมเขาถึงบอกว่าพวกเขาจะใช้เอฟเฟกต์ Circle Inhabitant ได้อีกครั้งเท่านั้น แต่เธอรู้ว่า Lumian เข้าใจเส้นทางแห่งการหลีกเลี่ยงไม่ได้ดีกว่าที่เธอเข้าใจ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ดังนั้นเธอควรฟังคำแนะนำของเขา
ตุ๊ด!
ขณะที่ลุดวิกล้มลงอีกครั้ง ฮิกดอนซึ่งจุดด่างอายุยังไม่จางลง ก็ค่อย ๆ ยกแขนขึ้น
เขาจำการต่อสู้จากรอบที่แล้วได้อย่างชัดเจน และเลือกแนวทางที่แตกต่างในครั้งนี้
จู่ๆ ออร่าของฮิกดอนก็อ่อนลง ราวกับว่าเขาจวนจะตายแต่ยังไม่ถึงจุดนั้น
จุดด่างอายุบนใบหน้าของเขาเริ่มเปื่อยเน่า และร่างกายของเขาก็ส่งกลิ่นเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง
เขาถูกปกคลุมอย่างรวดเร็วด้วยหนองหนาน่าขยะแขยงและมีหนองสีเหลืองแกมเขียว
จากนั้นฮิกดอนก็หายไป ดูเหมือนจะสลายตัวเป็นเชื้อโรคจำนวนนับไม่ถ้วน
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Lumian ก็คว้าดาบแห่งความกล้าหาญ และเปลวไฟสีขาวน้ำเงินที่ลุกโชนก็จุดติดรอบตัวเขา
เปลวไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ล้อมรอบ Franca, Jenna และคนอื่นๆ โดยปกป้องพวกเขาไว้ตรงกลาง
ในขณะเดียวกัน แอนโทนี่ซึ่งเฝ้าดูอยู่ เตือนเพื่อนๆ ของเขาอย่างเคร่งขรึมว่า "ฮิกดอนรู้สึกคล้ายกับปืนพก 'Winter is Coming' มาก"
"ฤดูหนาวกำลังจะมา?" Franca และ Jenna ต่างก็ตึงเครียด
พวกเขาจำได้ชัดเจนมากว่าปืนพก Winter is Coming มีความสามารถที่ทรงพลังมากสองอย่าง: ความตายที่แน่นอนและการโจมตีที่แน่นอน
ประการแรกหมายความว่าหากถูกโจมตี แม้แต่ Beyonder ระดับ Saint ก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสและค่อยๆ ตาย ในขณะที่ผู้ที่ต่ำกว่าระดับกึ่งเทพจะตายทันที เว้นแต่ว่าพวกเขาจะมีตัวสำรอง อย่างหลังหมายความว่าเว้นแต่พวกเขาจะใช้ตัวสำรองก่อนการโจมตีหรือมีความสามารถพิเศษ พวกเขาจะถูกโจมตีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และผู้สำรองจะล้มเหลว
หาก Higdon เป็นไปตามที่ Anthony อธิบายไว้และคล้ายกับ Winter is Coming ทั้งสอง Demonesses จะต้องระวังความสามารถ Sure Hit ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับฮันเตอร์ในลำดับเดียวกันอย่างแน่นอน หากตัวสำรองล้มเหลว แม้ว่าการโจมตีจะไม่ใช่ความตายที่แน่นอน มันก็จะทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส!
เมื่อได้รับการคุ้มครองจากเปลวไฟสีขาวฟ้า Franca จึงยกยามขึ้นและคิดแผนใหม่
เธอเหลือบมอง Lumian ซึ่งพร้อมที่จะบุกโจมตี Voisin Sanson แล้วบอก Anthony อย่างรวดเร็วว่า "ร่วมมือกับเขาสิ! ความตายแน่นอน!"
Franca หมายความว่า เมื่อ Lumian และ Ludwig เบี่ยงเบนความสนใจของ Voisin Sanson พวกเขาควรหาโอกาสใช้ความสามารถแน่นอนว่าความตายของ Winter is Coming กับผู้เชื่อที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อดูว่ามันสามารถฆ่าเขาได้ทันที หรือว่าเอฟเฟกต์ความตายบางอย่างจะถูกรีเซ็ตหรือไม่ โดยความสามารถของ Circle Inhabitant
ทันทีที่ Voisin Sanson เสียชีวิต เอฟเฟกต์ Circle Inhabitant จะถูกยกเลิกไปตามธรรมชาติ และขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ออกไป!
ขณะที่ Franca พูดจบ ด้านหลังของเธอ แสงสีเหลืองแกมเขียวควบแน่นอย่างรวดเร็วภายในเปลวไฟสีขาวน้ำเงิน ก่อตัวเป็น Higdon ปกคลุมไปด้วยของเหลวหนาน่าขยะแขยง
ชายชราถูกจุดไฟ แต่เขายังคงฟาดไปที่ Franca ด้วยแขนของเขาราวกับแส้
ฮิตแน่นอน!
เมื่อคำเตือนด้านจิตวิญญาณของ Franca เกิดขึ้น เธอก็ใช้ Mirror Substitution ทันที
ตี!
ร่างของนางกลายร่างเป็นกระจก โดนแขนอันหนาทึบของฮิกดอนกระแทก ทำให้มืดลงและแตกกระจายอย่างรวดเร็ว ล้มลงกับพื้นไร้ร่องรอยแสง ราวกับถูกฝังอยู่ในดินเป็นเวลาร้อยปี
ขณะที่ Lumian เตรียมบุกโจมตี Voisin Sanson เขาก็ถอยกลับและเหวี่ยงดาบแห่งความกล้าหาญใส่ Higdon
ความกล้าหาญอาจเป็นกลยุทธ์ได้เช่นกัน!
Lumian ไม่กลัวฮิกดอน เขาแค่กังวลว่าศัตรูจะหนีไปเร็วเกินไป ทำให้ไม่มีเวลาโจมตีร่างกายของเขา ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นโจมตี Voisin Sanson
บูม!
เมื่อลุดวิกล้มลงอีกครั้ง แขนของฮิกดอนไม่สามารถหลบหนีได้ ถูกดาบคมกริบตัดขาด ของเหลวหนาสีเหลืองแกมเขียวที่ปกคลุมร่างกายของเขาถูกกลืนกินโดยเปลวไฟสีขาวน้ำเงินที่ลุกโชติช่วง
ตี!
แขนที่ถูกตัดขาดล้มลงกับพื้น บิดตัวและเติบโตอย่างรวดเร็ว กลายเป็นฮิกดอนอีกตัวหนึ่ง
ตอนนี้มีฮิกดอนสองตัว
เปลวไฟที่ปกคลุมพวกเขาจางลง เน่าเปื่อย และดับลงอย่างรวดเร็ว!
ฮิกดอนทั้งสองกระโจนเข้าใส่ฟรานก้าและเจนน่า
ในขณะเดียวกัน Voisin Sanson ซึ่งวางแผนที่จะขยายสาขาแห่งชะตากรรมของ Franca เพื่อทำให้การเปลี่ยนตัวของเธอล้มเหลว ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงระลอกแห่งโชคชะตา
เขาเกิดความศักดิ์สิทธิ์ทันที: ไม่ต้องรอช้าอีกต่อไป เวลากำลังจะหมดลงแล้ว!
Voisin Sanson ขมวดคิ้ว
เขาไม่ต้องการทำสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป มันจะเจ็บปวดอย่างยิ่ง
ปล่อยให้มันเป็นการสะสมสำหรับระยะผู้ประสบภัย... Voisin Sanson ยกมือขวาขึ้น กดมันไปที่ขมับของเขา รวบรวมแสงที่ไม่อาจอธิบายได้
เนื่องจากเป็นแหล่งที่มาของเอฟเฟกต์ Circle Inhabitant เขาจึงไม่สามารถกระตุ้นการรีเซ็ตโดยการออกจากพื้นที่ได้ นั่นหมายถึงการจากไปอย่างแท้จริง เขาต้องฆ่าตัวตาย!
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Franca และคนอื่น ๆ ก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์อย่างมาก
ในขณะนั้น แสงในมือของ Voisin Sanson ก็ค่อยๆ หายไปอย่างน่าประหลาด ราวกับบิดเบี้ยวออกจากองค์ประกอบ
ในทำนองเดียวกัน Higdons ทั้งสองพลาดเป้าหมาย และดาบแห่งความกล้าหาญของ Lumian ก็ไร้ผลใดๆ
ท้องฟ้ามืดลง และเสียงอันสง่างามก้องอยู่ในหูของทุกคน: "ชาวอินติส จักรพรรดิของคุณกลับมาแล้ว!"