ประตูเมือง Babus เปิดกว้าง ขณะที่ขุนนางทั้งหมดหลั่งไหลมาจากทุกมุมของอาณาจักร Mara พวกเขามาร่วมเป็นสักขีพยานในการราชาภิเษกของกษัตริย์องค์ใหม่
ทั้งเมืองถูกประดับประดาด้วยแสงไฟมากมาย เนื่องจากเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับสถาบันกษัตริย์ กองกำลังทั้งหมดในเมืองจึงเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่
พระคาร์ดินัลปีเตอร์จากอาณาจักรมาราได้มาถึงเมื่อคืนนี้พร้อมกับกลุ่มอัศวินและนักบวช ลอร์ดคนอื่น ๆ หลายคนมารวมตัวกันในเมืองแล้ว ม้าศึกและทหารมีจำนวนเป็นพัน
เกือบจะรุ่งสาง การประชุมด่วนกำลังเกิดขึ้นภายในหอประชุมป้องกันเมือง ผู้เข้าร่วมประชุมมีทั้งสมาชิกของกองกำลังป้องกันและขุนนางหลายคนจากอาณาจักรมาร เช่นเดียวกับนักบวชสูงวัยจากศาสนจักรแห่งแสง
“อีกด้านหนึ่งมีกองทัพของพวกกูลระดับสูงจำนวนมาก เช่นเดียวกับพวกกูลทั่วไปที่ไม่ทราบจำนวน อย่างน้อยที่สุด พวกมันแข็งแกร่งถึงสองพันตัว ข้าคาดเดาจำนวนคนจากจำนวนคนที่หายไป มันน่าตกใจ ที่เราไม่ได้สังเกตเห็นการหายไปจำนวนมากเช่นนี้"
“ศัตรูระมัดระวังตัวมาก เนื่องจากพวกเขาเลือกเป้าหมายที่คนส่วนน้อยจะสนใจเช่นกัน เราไม่เคยคาดคิดว่าพวกเขาจะกำหนดเป้าหมายประชากรที่มาจากนอกเมือง”
“คนของเราเรียบร้อยหรือยัง”
“พวกมันมีอยู่แล้วในหลายจุด ผมรับรองได้ว่าผีปอบในท่อระบายน้ำจะไม่สามารถคลานออกมาได้”
“แล้ว King's Guard ล่ะ ในเมื่อพวกมันอยู่เหนือพวกกูลชั้นสูง?”
ผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนเริ่มแสดงความคิดเห็น อย่างไรก็ตาม เมื่อหัวข้อของ King's Guard ปรากฏขึ้น ตัวแทนของพระคาร์ดินัลปีเตอร์ก็พูดขึ้น
"กองทัพที่สามของศาสนจักรได้นำอัศวินไป 3,000 คนแล้ว ขณะนี้พวกเขาประจำการอยู่ในป่าใกล้ ๆ เรายังมีสมาชิกคณะนักบวชอีกสามสิบคนในเมือง Babus พวกเขาสามารถประสานงานกับการกระทำของคุณได้ตลอดเวลา พระคาร์ดินัลเปโตรมี ระบุว่าลำดับความสำคัญของเราคือการรักษาพลเรือนให้บาดเจ็บล้มตายให้น้อยที่สุด” บาทหลวงกล่าวอย่างแน่วแน่ในขณะที่ฝูงชนเริ่มตั้งถิ่นฐาน
ฮันส์หัวหน้าฝ่ายป้องกันเมืองลูบหัวโล้นด้วยความโล่งใจ “นั่นหมายความว่าชัยชนะอยู่ในกำมือของเราแล้ว ดังนั้น เราต้องมุ่งเน้นไปที่การลดจำนวนพลเรือนที่บาดเจ็บล้มตายให้น้อยที่สุด ด้วยความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยในส่วนของเรา พลเรือนหลายหมื่นคนอาจเสียชีวิตได้ ฉันไม่ต้องการยุติปฏิบัติการเช่นนี้”
ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น แต่ไม่มีเวลาพักผ่อน พวกเขาทั้งหมดเหนื่อยเล็กน้อย แต่พวกเขาไม่กล้าผ่อนคลาย พวกเขากลับมองไปที่การจัดทัพทั้งหมดของตนจากทุกมุม ค้นหาวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับอิเหนาที่โดนระเบิดร้ายแรงในระหว่างพิธีราชาภิเษก
จู่ๆ เอ็ดเวิร์ดก็พูดขึ้นโดยสวมบทบาทเป็นที่ปรึกษาของฮันส์ “แผนนี้คิดมาดีแล้ว แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง”
ถึงตอนนี้ เอ็ดเวิร์ดดูราวกับว่าเขาเกินจุดแตกหักไปแล้ว เขาไม่ได้นอนเป็นเวลานาน บางทีการตายของแฮทธาเวย์อาจส่งผลต่อเขามากกว่าที่คิด
เอ็ดเวิร์ดรู้ว่าจุดประสงค์เดียวในชีวิตของเขาคือการตามหา Adonis และตั้งคำถามว่าทำไมเขาถึงทำสิ่งที่ชั่วร้ายเช่นนี้ ในเวลาเดียวกัน เขาก็รู้ว่าในแง่ของเวทมนตร์และอำนาจ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอิเหนา
ท้ายที่สุด Adonis เป็นพ่อมดระดับสองในขณะที่เขาอยู่เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น นอกจากนี้ เอ็ดเวิร์ดยังห่างไกลจากการยกระดับ
แม้ว่าช่องว่างของพลังใจระหว่างพวกเขาจะไม่ใหญ่เกินไป แต่ช่องว่างระหว่างระดับที่มีอยู่ระหว่างชายทั้งสองมีผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Adonis เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์คาถาร้ายแรงและพัฒนาเส้นทางของเขาเองด้วยสายเลือด Mortus Magna และ ความแข็งแกร่งของผีปอบ
ด้วยเหตุนี้ โอกาสที่เอ็ดเวิร์ดจะเอาชนะอิเหนาจึงต่ำมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยบันทึกคาถาคาถาในฝันของ Lu Zhiyu เอ็ดเวิร์ดอาจทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จได้
Edward หลั่งไหลเข้ามาในบันทึกของ Lu Zhiyu ทั้งกลางวันและกลางคืน แม้ว่าหนังสือเล่มเล็กจะค่อนข้างบาง แต่ก็อัดแน่นไปด้วยแนวคิดและสมการคาถาที่ซับซ้อนซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับการใช้และข้อห้ามของคาถาในฝัน ดังนั้น คาถาสร้างความฝันและคำสาปจึงเป็นอาวุธลับของเอ็ดเวิร์ดในการเผชิญหน้ากับอิเหนา
เขายังสร้างไม้เด็ดของตัวเองตามความฝันของ Lu Zhiyu แม้ว่ามันจะไม่สมบูรณ์และเขาไม่รู้เกี่ยวกับพลังและผลข้างเคียงของมัน แต่เขารู้ว่ามันน่าจะได้ผลทีเดียว นี่จะเป็นทางเลือกสุดท้ายของเอ็ดเวิร์ด และเขาหวังว่าจะไม่ต้องใช้มัน
คำอุทานของเอ็ดเวิร์ดทำให้ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา ก่อนหน้านี้ เขาได้ให้ข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับผีปอบ ซึ่งทำให้พวกเขาริเริ่มได้ นอกจากนี้ยังเป็นยาแก้พิษของเอ็ดเวิร์ดที่ช่วยพลเรือนที่ติดเชื้อจำนวนนับไม่ถ้วนและควบคุมโรคระบาดที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงเริ่มเคารพความคิดเห็นของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาเคยเป็นศิษย์ของบอร์ เคเลอร์โม บรรพบุรุษแห่งการแพทย์
ฮันส์ถามว่า "มีอะไรเหรอ?"
เอ็ดเวิร์ดตอบทันทีว่า "แม้ว่าศัตรูจะไม่รู้แผนการเฉพาะของเรา แต่พวกเขารู้แน่นอนว่าเรากำลังทำอะไรบางอย่าง ดังนั้นพวกเขาจะไม่รอเหมือนเป็ดนั่งในขณะที่เราประสานแผนของเรา นั่นจะไม่สมเหตุสมผล ฉันเกรงว่า ว่าพวกเขาจะได้ตั้งมาตรการตอบโต้เราหลายครั้งแล้ว”
ฝูงชนพึมพำ สุดท้าย ฮันส์ตอบว่า "จนถึงตอนนี้ เรายังไม่พบมาตรการตอบโต้ของศัตรู คนของเรายังเฝ้าดูการกระทำของพวกเขาทั้งกลางวันและกลางคืน โดยสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในเมือง คงเป็นเรื่องยากสำหรับศัตรูที่จะลงมือหากปราศจาก แจ้งเตือนเรา ดังนั้นแผนปัจจุบันของเราน่าจะปลอดภัยที่สุด”
เมื่อถึงเวลาที่ทุกคนออกไปหลังจากเสร็จสิ้นการประชุม ภายนอกก็สว่างแล้ว ผู้ชายจำนวนมากถูกส่งแยกย้ายกันไปในเมือง คนธรรมดาของ Babus ยังคงใช้ชีวิตต่อไปโดยไม่สนใจกองกำลังที่เคลื่อนไหวในเงามืด
--------------
ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึกเข้าไปในป่า มีค่ายทหารชั่วคราวที่มีอัศวินสวมเกราะนับไม่ถ้วน หลายคนได้นำม้าของตนไปที่ลำห้วยเพื่อหาน้ำในตอนรุ่งสาง
หลายคนถอดหมวกกันน็อคออก ลำห้วยนั้นอยู่ใกล้กับหนองน้ำ และพวกเขาเลือกสถานที่นี้เพราะเข้าถึงน้ำดื่มได้ง่าย ท้ายที่สุด ด้วยกองทหารและกองทหารจำนวนหลายพันคน น้ำสะอาดจึงเป็นสิ่งจำเป็น
"จ้าา.."
เสียงทุ้มลึกประหลาดดังก้องมาจากโขดหินข้างหนองน้ำ พวกทหารเข้าไปตรวจสอบดูพบว่าเป็นเพียงอีกาตาแดง แต่เนื่องจากอีกาเป็นสัญลักษณ์ของความตาย พวกเขาจึงยังคงรู้สึกไม่สบายใจ
"ไปให้พ้น!" ทหารตีน้ำให้มันหนีไปก่อนที่จะกลับมา สิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตคือจุดสีแดงเข้มในน้ำที่ค่อยๆ จางหายไป