กลีบดอกไม้ประดับประดาพื้นดินเมื่อแสงแดดส่องมายังวัด เหล่าขุนนางที่แต่งกายหรูหราและนักรบสวมเกราะยืนอยู่ด้านข้าง ขณะที่นักร้องประสานเสียงรุ่นเยาว์ร้องเพลงบนเวที
อิเหนาแต่งกายอย่างหรูหรา เข้าไปในห้องพร้อมกับผู้นำที่สำคัญที่สุดของประเทศด้วยความมั่นใจ อีกด้านหนึ่งของห้อง พระคาร์ดินัลปีเตอร์ทรงสวมเสื้อคลุมสีแดงขนาดใหญ่ที่มีลวดลายของดวงอาทิตย์รออยู่ที่อีกด้านของห้อง พร้อมถือมงกุฎ
ลำแสงส่องแสงไปที่เท้าของ Adonis และปิดหน้าของเขาด้วยทองคำ ขณะที่เขาเดินไป เท้าของเขาเหยียบบนกลีบดอกไม้ที่บานสวยงาม ออร่าของเขาเปล่งอำนาจทางศาสนาที่เคร่งขรึม แต่มุมปากของ Adonis กลับโค้งเล็กน้อยด้วยความเย้ยหยัน
เสียงโห่ร้องและเสียงปรบมือกึกก้องเต็มพื้นที่ขณะที่ฝูงชนกำลังบ้าคลั่ง ท้ายที่สุด Adonis เป็นกษัตริย์ที่สัญญาไว้ ขณะขึ้นแท่นและก้มศีรษะลง พระองค์ทรงจูบพระหัตถ์ของคาร์ดินัลเปโตร
เปโตรมองดูอิเหนาด้วยสายตาที่ซับซ้อน ขณะที่เขากล่าวคำอธิษฐานก่อนที่จะสวมมงกุฎให้เขา "ในฐานะพระคาร์ดินัลแห่งศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ข้าพเจ้าขอสวมมงกุฎอิเหนามาราเป็นราชาแห่งอาณาจักรมารตามชื่อเทพเจ้า"
อิเหนานั่งลงบนบัลลังก์ทอดพระเนตรเห็นหมู่ประชาชนโห่ร้องสรรเสริญพระนามของพระองค์ ขณะที่เขานั่งอยู่ท่ามกลางแสงแดดจ้า เขาก็หัวเราะเยาะตัวเอง Adonis รู้สึกราวกับว่าชีวิตของเขาเป็นเพียงความฝัน ราวกับว่าเขากำลังเล่นบทบาทในภาพยนตร์เทพนิยาย
-----------------------
ทันใดนั้น นอกเมือง ผู้คนจำนวนมากเริ่มวิ่งเข้าหา Babus คาราวานพ่อค้าและเรือที่อยู่นอกประตูเมืองต่างหวาดกลัว เนื่องจากสะพานที่ทอดเข้าสู่เมืองถูกน้ำท่วม หลายคนตกลงไปในน้ำเบื้องล่างรีบหนีไปบนอัลปาคอยด์ของพวกเขา แม้แต่สินค้าของพวกเขาก็ยังถูกทิ้งและถูกเหยียบย่ำ
ในระยะไกล อัศวินจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ทหารธรรมดา เนื่องจากชุดเกราะสีเงินของพวกเขาส่องประกายระยิบระยับเมื่อโดนแสงแดด ไม่มีใครรู้ว่าทหารเหล่านี้ให้คำสัตย์ปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อใคร หรือจุดประสงค์ของพวกเขา
แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ออกไปเดินเล่นสบายๆ เท่านั้น! ดังนั้นผู้คนทั้งหมดจึงตื่นตระหนกและพยายามหลบหนีเข้าเมือง
“อัศวินกำลังมา!”
“เกิดอะไรขึ้น เหตุใดกองทัพจึงบุกบาบัส หากเป็นกองทัพศัตรู เหตุใดจึงไม่ส่งสัญญาณเตือนภัย”
“พวกเขามาจากไหน ทำไมไม่มีใครสัมผัสได้ถึงการเข้าใกล้ของพวกเขาเลย”
"สแครม! ฉันต้องเข้าไปในเมือง!"
"ออกไปให้พ้นพวกชาวนา! ฉันเป็นบารอน! ปล่อยฉันไป!"
ฝูงชนก่อการจลาจล กรีดร้องและตะโกนด้วยความโกรธขณะที่ประตูปิดและสะพานชักถูกยกขึ้น ด้วยกำแพงสูงและแม่น้ำที่ล้อมรอบ เมือง Babus ได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับสงครามปิดล้อมในระหว่างการก่อสร้าง ดังนั้น แม้ว่าจะมีทหารเพียงไม่กี่พันนายจากกองกำลังป้องกันกับทหารองครักษ์อีกหนึ่งพันคน พวกเขาก็สามารถป้องกันศัตรูหลายแสนคนได้เป็นเวลาอย่างน้อยสองสามเดือน ในขณะเดียวกันกำลังเสริมจากทั่วราชอาณาจักรมารจะรีบไปช่วยพวกเขา
แน่นอนว่าหากไม่มีกำลังเสริม ความพยายามที่จะสกัดกั้นก็จะไม่มีความหมาย ดังนั้นตระกูล Mara จึงสร้างพันธมิตรที่แน่นแฟ้นกับขุนนางระดับภูมิภาค ด้วยเหตุนี้ อาณาจักรมารที่กระจายอำนาจจึงเป็นเหมือนสายโซ่ที่แน่นแฟ้นของพันธมิตร
"กองทัพศัตรูกำลังโจมตีเมือง!"
"ด้วยกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ อาจหมายถึงสงคราม!"
ถึงกระนั้น เมื่อกองทัพเข้ามาใกล้เมือง ก็ไม่มีสัญญาณเตือนใดดังขึ้น แม้ว่าทหารที่กำแพงเมืองจะยังคงยืนเฝ้าอยู่ แต่ก็ไม่มีอาการตื่นตระหนก สิ่งนี้ทำให้พลเรือนสับสนที่กำลังรีบกลับบ้าน บรรดาพ่อค้าแม่ค้าริมถนนที่เฉลิมฉลองในเมืองเคลียร์ถนนขณะที่ทุกคนอพยพ
หลายคนถูกผลักล้มลงกับพื้น ผู้หญิงหลายคนกรีดร้อง กระโปรงที่น่ารักของพวกเธอขาดวิ่นเพราะฝูงชนที่แตกตื่น ถนนโล่งในเวลาบันทึก ตอนนี้โล่งไปหมด ตั้งแต่พระราชวังไปจนถึงพลาซ่า ถนนสายหลักไปจนถึงตรอกซอกซอย
"คำเตือนฉุกเฉิน! ห้ามใครก็ตามบนถนน!"
“รีบกลับบ้าน อย่าออกไปข้างนอกจนกว่าจะมีประกาศ! มิฉะนั้น คุณจะติดคุก!”
“ทุกคนกลับบ้าน นี่คือประกาศฉุกเฉิน…”
ผู้คุมเมืองทั้งหมดออกไปทันที พวกเขากวาดล้างฝูงชนอย่างรวดเร็ว พร้อมกับประกาศมาตรการฉุกเฉินไปทั่วถนนและตรอกซอกซอย
ความกลัวสงครามตราตรึงอยู่ในใจของผู้คนทั้งหมด สายตาสอดส่องผ่านรอยร้าวของประตู ขณะที่พลเรือนจ้องมองทหารลาดตระเวนอย่างหวาดกลัว
ทหารทั้งหมดเฝ้าทางเข้าท่อระบายน้ำ ทางเข้าหลายแห่งถูกปิดตายในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา สิ่งที่พวกเขาเปิดทิ้งไว้มีความสำคัญต่อชีวิตประจำวันของประชาชนหรือไม่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาความปลอดภัยอย่างรอบคอบ
ขณะที่พวกเขากำลังปิดผนึกทางเข้า บุคลากรจำนวนมากติดเชื้อ จากนั้นจึงต้องถูกกักกันและรับการรักษา ในช่วงเวลานี้ จำนวนการหายตัวไปภายในเมืองลดลงอย่างต่อเนื่อง และไม่มีการตายแปลกๆ เกิดขึ้นอีก
ในขณะเดียวกัน กองกำลังป้องกันของเมืองก็เฝ้าติดตามทางเข้าใกล้กับใจกลางเมือง นี่เป็นช่องทางสำคัญสู่เส้นทางน้ำหลักของ Babus ตามการคาดคะเนของเอ็ดเวิร์ด มันคือรังผีปอบที่ใหญ่ที่สุด
ตามพิมพ์เขียวของสิ่งปฏิกูลของ Babus ระบบบำบัดน้ำเสียทั้งหมดเป็นเหมือนเขาวงกต ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ใต้ลานกลาง มีพื้นที่ถ้ำขนาดใหญ่ที่แบ่งออกเป็นหลายชั้น มันใหญ่พอที่จะจุคนได้นับหมื่นคน ผ่านทางเครือข่ายช่องทางที่ซับซ้อนนี้ทำให้พวกกูลสามารถหาเหยื่อของพวกมันได้
ต้องใช้คนและม้าหลายสิบคนเพื่อเอาหินผนึกของทางเข้านี้ออก หลังจากที่พวกเขาทำเช่นนั้น พื้นที่ขนาดมหึมาก็ถูกเปิดเผยใต้ทางเข้า วงแหวนของลวดลายสามารถเห็นได้รอบๆ หินที่ทางเข้า
เห็นได้ชัดว่าทางเข้านี้ไม่ถูกเปิดตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง Babus เมื่อแสงอาทิตย์กระทบช่องเปิด สัตว์ประหลาดก็ร้องโหยหวนออกมา
ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ลุกลี้ลุกลนในขณะที่พวกเขาคลานไปที่ผิวน้ำ เสียงกรีดร้องเหมือนสัตว์ร้ายที่น่าขนลุกจากร่างนับไม่ถ้วนก็ดังขึ้นในอากาศเช่นกัน เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เมื่อมอนสเตอร์รวมตัวกัน
"ทุกคนเตรียมราดน้ำมัน! อย่าให้รอดไปได้สักคนเดียว!" ผบ.กลา.สั่ง.
กองกำลังป้องกันเมืองพร้อมแล้ว ไม่มีใครตั้งใจที่จะลงไปหรือแอบดูในหลุม พวกเขาเตรียมน้ำมันไว้ล่วงหน้าแล้วเทลงในความมืดอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้ผีปอบจำนวนมากลื่นไถล
เทน้ำมันเกวียนจำนวนนับไม่ถ้วนโดยไม่คำนึงถึงราคา ทหารคนหนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้า ถือคบไฟขณะที่เขามองลงมา เขาสามารถเห็นหน้าบึ้งที่น่ากลัวของผีปอบมากมายด้านล่างแล้ว พวกมันไต่กำแพงเหมือนสัตว์สี่ขา แต่ละตัวมีดวงตาสีแดงเป็นประกายและตั้งใจที่จะกลืนกินสิ่งมีชีวิต
จำนวนของพวกเขาขยายออกไปในความมืด เมื่อผีปอบตัวแรกโผล่ขึ้นสู่ดวงอาทิตย์ พวกผู้ชายก็โยนคบไฟลงพร้อมกัน
"เปิดไฟ!" ผู้บัญชาการตะโกน
เปลวเพลิงขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นขยายลงด้านล่างและทำให้ถ้ำกลายเป็นทะเลเพลิง ผีปอบตอนนี้ตัวเปียกโชกไปด้วยน้ำมันกลายเป็นคบเพลิงที่ไม่มีวันตาย กรีดร้องอย่างสมเพชขณะที่พวกมันตกลงไป