โนอาห์หายใจเข้าลึก ๆ เอามือเสยผมของเขา ขณะที่พึมพำว่า "ดูสิ..." เขาเงยหน้าขึ้นมองคาร์ลอส กัดริมฝีปาก รำคาญกับพฤติกรรมปกติของคาร์ลอส “ฉันรู้ว่าคุณโกรธเพราะสิ่งนี้เกิดขึ้น แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราจะจัดการแบบผลีผลามแบบนี้ได้” โนอาห์บอกเขา คาร์ลอสแลบลิ้น
“เกี่ยวข้องกับหนึ่งในเก้าตระกูลหรือไม่” เขาถาม ขมวดคิ้วเด่นชัดบนหน้าผากของเขา
“ไม่เชิง” โนอาห์พยายามเล่นช้าๆ อีกครั้ง แต่ตอนนี้ลิลิธคงเล่นไม่ออกแล้ว
"โอ้ เอาเลย! พวกเขาไม่ใช่หนึ่งในเก้าตระกูล แต่เป็นตระกูลที่มีอิทธิพลมาก อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่โนอาห์ต้องเผชิญก็คือพ่อแม่ของสาวๆ ที่อยู่ชั้นบน" ลิลิธโพล่งออกมา คาร์ลอสลุกขึ้นยืน ตอนนี้ความเกลียดชังของเขามุ่งตรงไปที่โนอาห์
“ลิลิธ!” เขาอุทานก่อนที่จะเผชิญหน้ากับคาร์ลอส "ไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าพวกเขาจะโจมตีที่นี่ แต่พวกเขาพยายามกำจัดพวกเขาสองคนมาระยะหนึ่งแล้ว!" เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นเป็นเชิงยอมแพ้ คาร์ลอสนั่งลงทันที ใช้นิ้วถูหน้าผากขณะสงบสติอารมณ์
“ฉันเข้าใจแล้ว… คุณคิดว่าพวกเขาจะไม่พยายามแตะต้องที่นี่ และพาพวกเขามาที่นี่เพื่อตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อไป” เขาบอกกับโนอาห์ก่อนที่จะกระดกวิสกี้ทั้งแก้ว
“ไม่มีทางที่ฉันจะคาดหวังให้พวกเขาทำแบบนั้น อีกทั้งมีความจริงที่ว่าพวกเขาต้องการกำจัดคนที่ทำงานในบ้านที่นี่ ดังนั้นมันจึงไม่เป็นภาพที่พวกเขาทำงานร่วมกันหรือภายใต้ Hyu หรือคนอื่น ของเก้าตระกูล” โนอาห์พูด ทำให้คาร์ลอสคิดลึก
“คงจะดีถ้าเราสามารถหาเงินเลี้ยงพวกเขาได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะไม่มีกำลังหนุนเหมือนกัน” ลิลิธพูด ทำให้โนอาห์นึกถึงอะไรบางอย่าง
“เราทำได้ คาร์ลอส คุณอยากร่วมทุนกับฉันอีกไหม” โนอาห์ถาม ดวงตาของคาร์ลอสลุกโชนด้วยความปรารถนา
"บอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งหมด"
แม้จะไม่ได้รับการบอกกล่าวตั้งแต่แรก แต่โนอาห์ก็รู้เรื่องครอบครัวของเด็กหญิงพอสมควร และวิธีหาเงินของพวกเขา การอธิบายวิธีการทำงานของยมโลกของ Eyrin นั้นเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา และในไม่ช้า Carlos ก็รู้แน่ชัดว่าต้องทำอย่างไรเพื่อจัดการกับพวกมัน
"อะแฮ่ม แต่ในอีกบันทึกหนึ่ง" โนอาห์ยืดตัวตรงขณะที่เขาเผชิญหน้ากับคาร์ลอส กระแอมไอ “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าให้เก็บอิมป์ไว้เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยที่นี่ตลอดเวลา” เขาถามคาร์ลอสผู้ยิ้มในขณะที่เหงื่อออก
“คุณทำได้ แต่ฉันคิดว่าถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เราก็แค่—”
“คนที่บุกเข้ามาที่นี่ ยกเว้นสองคน ไม่ได้รับพรด้วยซ้ำ ถ้าเจ้ามีอิมพ์เพียงสามตัวอยู่รอบ ๆ คนในบ้านคงไม่มีใครตาย เพราะไม่มีพรของพวกมันเข้าไปข้างใน” คำพูดของโนอาห์ทำให้ดวงตาของคาร์โลเบิกกว้าง ก่อนที่ความรู้สึกผิดจะเข้าครอบงำความโกรธของเขา
“มันเป็นความผิดของฉันที่เธอตายใช่ไหม” เขาพึมพำดังพอที่โนอาห์จะได้ยิน แต่ก็ชัดเจนว่าเขากำลังพูดกับตัวเอง
“ไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่ถ้าคุณใช้ความระมัดระวัง คุณก็สามารถหลีกเลี่ยงได้” ลิลิธบอกเขา ทำให้ดวงตาของคาร์ลอสเบิกกว้างเล็กน้อย
“ฉันเข้าใจแล้ว...” เขาพึมพำ ทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้แล้วเงยหน้าขึ้นมอง "ฉันเห็น." เขาอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง ไม่มีใครพูดอะไร ก่อนที่เขาจะพูดอีกครั้ง "ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าคุณหมายถึงการดูแลเอาใจใส่เกินความจำเป็น โนอาห์" เขายืนขึ้น เดินไปที่ชั้นวางสีขาวที่เต็มไปด้วยขวด และหยิบวิสกี้ขวดใหม่
“จะดื่มอีกไหม” โนอาห์ถามทั้งที่ยังดื่มถ้วยแรกไม่เสร็จ การดื่มสำหรับเขาเป็นเรื่องสนุก ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขาเสียใจ
"อือ... ฉันต้องจัดการบางอย่างในขณะที่กำลังคิดอยู่ คุณอยากนอนไหม" เขาถาม ดื่มอีกถ้วยจนหมดแก้ว โดยไม่สนใจที่จะเติมน้ำแข็ง
“ฉันเหนื่อยแล้ว ฉันจะรับข้อเสนอนั้น” โนอาห์พูดพร้อมกับยืนขึ้น “ฉันจะเลี้ยงอิมพ์ 10 ตัวไว้ดูแลทั่วสถานที่ พวกมันน่าจะเพียงพอสำหรับจัดการกับมัน” โนอาห์บอกเขา ลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องของเขา “นอกจากนี้ โปรดตรวจสอบทุกคนที่ทำงานที่นี่ในตอนเช้า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนใหญ่อาจได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต”
“จะทำ” คาร์ลอสพึมพำ ดื่มอีกถ้วย “พรุ่งนี้นั่นแหละ” เขาพึมพำ ขณะที่โนอาห์ออกจากห้องไป โดยมีลิลิธโอบแขนเขาไว้
'คุณคิดว่าเขาจะสบายดีไหม' ลิลิธถามขณะที่พวกเขาเข้าไปในทางเดินที่นำไปสู่ห้องของเขา ทิ้งให้คาร์ลอสนั่งดื่มอยู่คนเดียวข้างหลัง
'ฉันไม่รู้แน่ชัด แต่ฉันคิดว่าเขาจะรู้' แค่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเรื่องแบบนี้' โนอาห์บอกเธอในความคิดขณะที่เขาเดินตรงไปที่ห้องน้ำ
'อะไรแบบนี้' ลิลิธถาม โนอาห์พูดอย่างมีเล่ห์นัยมากกว่าปกติเล็กน้อย
“ตาย” เขาพูดออกมาเสียงดังพร้อมกับปิดประตูห้องที่อยู่ข้างหลังเขา
'อ่า...' ลิลิธรับรู้ เลื่อนแขนของโนอาห์ลงบนพื้น ขณะที่เขาเริ่มถอดเสื้อผ้าที่เปื้อนออกและเดินเข้าไปในห้องน้ำ “คิดว่าฉันจะไปกับคุณไหม” เธอถาม เลื่อนหลังเขาลงบนพื้นไปทางอ่างอาบน้ำ
“คุณไม่เคยสนใจที่จะถาม” เขาพูดโดยเปิดประตูให้งูเข้ามาโดยไม่รอคำตอบ
'...เพราะฉันไม่เห็นเธออย่างที่ฉันเห็นในตอนนี้' แต่เสียงพึมพำดึงความสนใจของเขา เขารีบไปซ่อนเพราะได้ยิน เพราะเดาว่าเป็นงูที่คิดไปเองและถ่ายทอดโดยไม่ได้ตั้งใจ ให้กับเขาอีกครั้ง
ขณะที่เขาเติมน้ำร้อนลงในอ่าง โนอาห์เดินไปที่อ่างล้างจานเพื่อล้างหน้า เขาเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกและจ้องมองที่ตาของเขาเอง 'ความตาย เอ่อ...' เขาคิดในขณะที่มองไปที่มือของเขา นึกถึงชีวิตนับไม่ถ้วนที่เขาได้รับตั้งแต่ได้รับพลังของลูซิเฟอร์
'มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า' งูถาม คอยเขาขณะที่ขดตัวอยู่เหนือเคาน์เตอร์ จ้องมองและรับเอาอารมณ์ที่ไม่คงที่ของโนอาห์ในตอนนี้
“ไม่จริงหรอก… ฉันแค่สงสัย ดูสิ… มันจะรู้สึกอย่างไร การมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ ครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ ไม่ต้องกังวลเรื่องหนี้ ความตาย หรือเรื่องอื่นๆ” เขาบอกตัวเอง มองดูเงาสะท้อนของลิลิธในกระจก และหยุดไปชั่วขณะขณะปิดอ่างล้างจาน “มันจะไม่ดีเหรอ?” เขาถามงูที่ถอนหายใจ
“คุณกำลังถามผิดคน” เธอพูดขณะวางอยู่บนเคาน์เตอร์ “ฉันฆ่าและสูญเสียไปมากเกินกว่าจะพิจารณาสิ่งที่คุณถาม แต่ฉันรู้อย่างหนึ่ง” เธอบอกเขา ทำให้โนอาห์หันมาหาเธอโดยตรงเป็นครั้งแรก เมื่อเขาเห็นภาพสะท้อนของเธอในกระจก จ้องมองมาที่เขาและรอฟังประโยคที่เหลือของเธอ “คุณรู้จักคนๆ หนึ่งที่ควรเป็นคนๆ นั้น แต่ชีวิตของเธอช่างน่าสังเวชอยู่เสมอ” เธอกล่าว เตือนให้โนอาห์นึกถึงความยากลำบากของชา ทำให้เขานึกถึงสภาพปัจจุบันของสิ่งต่างๆ รอบตัวเขา
"เดาว่าคุณพูดถูก" เขาพูด หมุนตัวกลับและหย่อนตัวลงในอ่าง งูกำลังเดินไปมาด้วยตัวเอง และขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้าไป เพื่อจะได้ผ่อนคลายบนน้ำร้อนได้อย่างง่ายดาย เขาเอนหลัง จมตัวลงไปที่ไหล่ของเขา เนื่องจากความตึงของกล้ามเนื้อของเขาดูเหมือนจะละลายหายไปจากน้ำสบู่ และเขาค่อยๆ หลับตาลงเพื่อพักผ่อนเล็กน้อย
ลิลิธก็ทำเช่นเดียวกัน จุ่มร่างส่วนใหญ่ของเธอลงไปในน้ำ มีเพียงหัวของเธอเท่านั้นที่โผล่พ้นผิวน้ำ ชั่วพริบตาเธอก็พุ่งเข้ามา ปล่อยให้ความอบอุ่นโอบกอดเธอไว้ทั้งหมด และค่อยๆ โผล่ออกมาอีกครั้ง "การอาบน้ำแบบนี้ผ่อนคลายมากใช่ไหมโนอาห์" เธอถาม แต่ไม่มีคำตอบและลืมตาขึ้น "โนอาห์?" เธอถามอีกครั้ง แต่เห็นบางอย่างที่ทำให้เธอยิ้มอยู่ในใจ "โอ้... ให้ตายเถอะ... ฉันเดาว่านายคงเหนื่อยมาก" เธอพูด เฝ้าดูใบหน้าที่บึ้งตึงของเขา ขณะที่เธอเลื่อนไปรอบคอของเขา ให้การสนับสนุนมากขึ้น และวางศีรษะของเธอซบไหล่ด้านหน้าของเขา ค่อยๆ ปิดลง ตาของเธอเอง
'ฉันอยู่ที่ไหน?' โนอาห์ลืมตาขึ้นไปยังห้องสีมะเกลือซึ่งสร้างจากหินบะซอลต์ เขานั่งอยู่บนบัลลังก์ และคนหกคนกำลังคุกเข่าต่อหน้าเขา
“ด้วยสิ่งนี้ การดวลของเราได้สิ้นสุดลงแล้ว และลำดับชั้นของเราได้รับการรับประกันอีกครั้ง” เสียงของเขาออกมาจากปากของเขา แม้ว่าไม่ใช่เขาพูดอีกครั้ง และเขากลับมุ่งความสนใจไปที่คนที่อยู่ข้างหน้าเขาแทน คนหนึ่งคือเด็กชายตัวเล็กที่มีผมสีขาวที่เขาจำได้ง่าย เบล เขาคุกเข่าตรงกลางข้างผู้หญิงคนหนึ่ง เธออายุไล่เลี่ยกับเขา แต่ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอตรงกันข้ามกับเบลอย่างสิ้นเชิง ผมของเธอเป็นสีดำ ผิวของเธอเป็นสีมะกอกอ่อน และดวงตาของเธอเป็นสีแดงที่ล้อมรอบด้วยสีชมพู เธอสวมเสื้อคลุมสีดำที่ทำให้เขานึกถึงปีกของค้างคาว ด้านหลังเล็กน้อย ในแนวทแยง มีผู้หญิงอีกคนหนึ่งกำลังคุกเข่าในขณะที่โยกเยก เสื้อผ้าของเธอเป็นสีขาวและสีเหลือง และดูเหมือนผ้าห่มที่สะดวกสบาย และที่ด้านข้างของเธอ ชายผู้ซึ่งดวงตาเป็นประกายสีเหลืองและจ้องมองมาที่โนอาห์—ลูซิเฟอร์—ซึ่งเต็มไปด้วยความละโมบรอการมอบหมายงานครั้งต่อไปของเขา ด้านขวาของผู้หญิงข้างๆ เบล คือผู้หญิงอีกคนหนึ่ง ใบหน้าของเธอถูกซ่อนด้วยผ้าคลุม ในขณะที่เขาเล็กๆ ยื่นออกมาด้านข้าง โนอาห์รู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองผ่านม่าน แต่มันไม่ได้พุ่งตรงมาที่เขา แต่แทนที่จะเป็น ไปที่ด้านข้างของเขา
ตอนนั้นเองที่เขารู้สึกถึงมือนุ่มๆ บนไหล่ขวา มือบอบบางที่มีเล็บสั้นทาสีม่วงเข้ม นิ้วนางข้างขวาเพียงนิ้วเดียว เป็นนิ้วที่ละเอียดอ่อนทำจากทองคำและโอปอลสีเข้มขนาดเล็กที่เปล่งพลังแห่งความมืดออกมา โนอาห์สงสัยว่าทำไมเขาถึงมองไปที่มือนั้น ในเมื่อเขารู้สึกว่าร่างกายของเขาเคลื่อนไหวได้เอง และมือของเขาสัมผัสเธอ
“ขอบคุณสำหรับการจัดเตรียม ลิลิธ”