“ขอบคุณสำหรับการจัดเตรียม ลิลิธ” เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากของเขา โนอาห์พยายามบังคับตัวเองให้มองไปทางเธอ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเฝ้าดู แต่สิ่งหนึ่งที่เขาแน่ใจในตอนนี้ ลิลิธมีร่างมนุษย์อย่างน้อยในบางจุด
“ลูซิเฟอร์! ปีศาจกำลังทำตัวแปลกๆ มันเกือบจะเหมือนมีบางอย่างเปลี่ยนไปเกี่ยวกับมนุษย์ที่มาถึง” โนอาห์ถูกบังคับให้ละสายตาจากมือ ขณะที่คนสุดท้ายเงยหน้าขึ้น ชายผู้นี้สวมชุดเกราะสีแดงเข้มประดับด้วยรายละเอียดสีทอง มีขวานสองหัวขนาดใหญ่วางอยู่บนหัวของมันกับพื้น ด้ามของมันชี้ขึ้นด้านหน้าหน้าอกของเขา
“ที่ไหนล่ะ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในภูมิภาคที่ทุกคนรับผิดชอบ” คำพูดของลูซิเฟอร์ทำให้ทุกคนเครียด ขณะที่ทั้งหกคนเงยหน้าขึ้น
“ฉันได้รับแจ้งเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเฉพาะบริเวณที่มนุษย์มาครั้งแรกหลังจากลงนรก พวกเขาบอกว่าคนบาปสองสามคนได้รับ 'พลัง'” ลิลิธพูด ทำให้ลูซิเฟอร์ประสานมือกันต่อหน้า ใบหน้าของเขาวางข้อศอกบนที่วางแขน
“สาธ ฉันถือว่าคุณได้จัดการกับคดีเหล่านั้นเป็นการส่วนตัวแล้วใช่ไหม” ลูซิเฟอร์ถาม ชายในชุดสีแดงเข้มพยักหน้า
“พวกเขาดูอ่อนแอกว่าผู้เผยพระวจนะ แต่ข้าไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมาถึงนรก” เขาบอกลูซิเฟอร์ที่ขมวดคิ้ว
“มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น—” ลูซิเฟอร์พูด ขณะที่พื้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทุกคนต่างกระโดดลุกขึ้นยืน "เกิดอะไรขึ้น?" ลูซิเฟอร์ลุกขึ้นถาม แต่ไม่มีใครรู้คำตอบ โนอาห์รู้สึกว่ามีบางอย่างไหลออกมาจากมือและเท้าของเขา ไหลซึมลงดิน ความรู้สึกคล้ายกับมานา แต่เป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
โนอาห์รู้สึกว่าใบหน้าของเขาแข็งทื่อขณะที่เขาเปิดปากพูด "เขตแดนกำลังแตกร้าว เรากำลังถูกโจมตี"
“เขตแดน? ทำไมจู่ๆ พระเจ้าถึงก่อสงครามขึ้นมา?” เบลถามอย่างเป็นกังวลขณะที่ดึงกริชที่บิดเป็นเกลียวออกจากเสื้อผ้า
และภาพทั้งหมดก็หายไปจากจิตใจของโนอาห์ ผู้ซึ่งรู้สึกว่าตัวเองกลับเข้าสู่ความว่างเปล่าอันมืดมน
[คุณได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของจุดจบ ลูซิเฟอร์จะไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างลึกซึ้งในเรื่องนี้ก่อนที่จะถูกโยนเข้าสู่สงครามเต็มรูปแบบกับสวรรค์ ลิลิธและลูซิเฟอร์เป็นหัวหอกในความขัดแย้ง และหายไปในขณะที่ศาสนาคริสต์ลดน้อยลง]
แตกต่างจากครั้งอื่นๆ ข้อความที่เขียนด้วยเปลวไฟนั้นสั้นและแม่นยำ ไม่ทิ้งอะไรให้เขาเดาหรือจินตนาการ มันเป็นคำเตือนมากกว่าสิ่งใด และเขาสังเกตเห็นมัน ถึงกระนั้นก็ไม่มีทางที่เขาจะทราบความจริงว่ามันเกี่ยวกับอะไร อย่างน้อยก็ยังไม่ได้
ความรู้สึกเหมือนจมอยู่ในน้ำเข้ามาหาเขา ขณะที่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างหนักอยู่บนไหล่ของเขา และดวงตาของเขาก็เปิดขึ้น แสงไฟในห้องน้ำสลัวๆ อ่างอาบน้ำดูนิ่ง น้ำก็เย็นพอสมควรแล้ว น้ำหนักบนไหล่ของเขาก็ไม่ลดลง โนอาห์มองลงไป เห็นหัวของลิลิธที่หลับอยู่บนไหล่ของเขา ร่างของเธอโอบรอบคอของเขา และลงไปในน้ำต่อหน้าเขา
'ฉันจึงนอนในอ่าง...' เขาคิด แต่ยังคงหลุดจากความฝันแปลกๆ ที่เขาเพิ่งมี 'แต่คิดว่างูตัวนี้เป็นคนจริงๆ...' เขากัดริมฝีปาก จ้องมองลิลิธที่หลับใหล และส่ายหัวเบาๆ เขายืนขึ้น แม้ว่างูจะหนักขนาดนี้หลายสิบกิโล แต่ก็ไม่ได้สังเกตว่าเขากำลังทำเช่นนั้นอย่างง่ายดาย เขาเลื่อนงูเล็กน้อย ลดศีรษะของเธอลงมาให้สูงระดับหน้าอก ขณะที่เขารักษาสมดุลน้ำหนักของเธอ เพื่อไม่ให้เธอลื่นลงมาที่คอของเขา เขาเช็ดตัวให้แห้งด้วยผ้าขนหนู เช็ดงูให้แห้งเช่นกัน และวางมันบนไหล่ของเขาและเธอ ก่อนจะเดินขึ้นไปบนห้องอีกครั้ง
โนอาห์วางลิลิธลงบนเตียง ก่อนจะสวมชุดใหม่เหมือนนอนอยู่บนเตียงข้างๆ ลิลิธ แปลกสำหรับเขาซึ่งคุ้นเคยกับงูอยู่แล้ว เขารู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็นเธอนอนหลับอยู่ข้างๆ เขา และเขาก็นั่งลงบนเตียงแทน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูสักครู่ เขาเห็นคำร้องขอป้อมปราการในคืนถัดไป แต่ส่ายหัวและมองไปที่หน้าถัดไปของแอป ซึ่งก็คือร้านค้า
“ยังไม่มี Essence เหรอ” เขาพึมพำ สังเกตเห็นว่ายังขาด Essence ระดับสูงในร้านค้าสมทบ และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไม่สบายใจไม่ยอมนอน เขาเริ่มเปิดดูผ่านแอพ ตรวจสอบส่วนย่อยๆ ที่เขาไม่เคยตรวจสอบมาก่อน ในหมู่พวกเขามีฟอรัม ใบหน้าของโนอาห์ขมวดเล็กน้อยขณะที่เขาอ่านพาดหัวข่าวแรก ซึ่งไม่เกี่ยวกับป้อมปราการหรือตระกูลข่านเลย พื้นที่ที่มีบทบาทมากที่สุดคือเกี่ยวกับตัวเขา การเสนอชื่อของเขา และตัวตนที่แท้จริงของเขา
'คนพวกนี้คิดยังไงกับฉันกันแน่' เขาคิดอย่างตกตะลึงขณะที่เขาอ่านข้อสันนิษฐานและทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับที่มาของตัวเขา ทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่รูปลักษณ์ของเขาในลานประลองและการเสนอชื่อผู้มาใหม่ในตำแหน่งผู้อาวุโสของตระกูลอย่างกระทันหัน 'ถ้าฉันอ่านเรื่องเหลวไหลนี้อีก ฉันคงเป็นโรคหลอดเลือดสมอง' เขาคิด ขณะที่อ่านความคิดเห็นบางอันบอกว่าเขาน่าจะสร้างฮาเร็ม เขาเลื่อนออกจากเธรด ไปที่อีกอันหนึ่งเกี่ยวกับการรั่วไหลของป้อมปราการในวันนี้ ซึ่ง Blessed of the Khan Family หลายคนกำลังพูดคุยกันเกี่ยวกับการที่ครอบครัวของพวกเขาขาดการมีส่วนร่วมในกระบวนการนี้
'เดาว่าพวกเขากำลังโกรธที่ไม่มีใครสามารถเข้าร่วมได้' เขาคิด ตรวจสอบโปรไฟล์และตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่แม้จะอยู่ในตระกูลข่านมาเป็นเวลานาน แต่ก็ได้รับพรจากแรงค์ D ที่ดีที่สุด แทนที่จะลงไปยังความคิดเห็นอื่น ๆ และเป็นที่นิยมมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีบรรยากาศเหมือนฝูงชนที่เชียร์ เต็มไปด้วยความมั่นใจในความคิดเห็นของพวกเขา แต่พูดถึงสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับผู้ที่อยู่ในเกม
'ช่างมันเถอะ เรื่องมันเศร้า' โนอาห์บอกตัวเอง กลอกตาแล้วลุกขึ้นเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าอย่างเหนื่อยอ่อน “ฉันเอาสิ่งนั้นมาหรือเปล่า” เขาถามตัวเองขณะที่ควานหาสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ที่เขานำมาจากบ้านเพื่อดูว่าเขานำรัดเกล้ามาด้วยหรือไม่ เพื่อที่เขาจะได้ใช้เวลาทำสิ่งดีๆ เพราะทุกที่ที่เขาตรวจสอบล้วนแต่พูดถึงตัวเขาเอง
'พบแล้ว!' เขาอุทานในใจขณะที่ล้วงมือเข้าไปในลิ้นชักที่ใช้เก็บข้าวของ ซึ่งไม่มีอะไรมากนอกจากกระเป๋าเงินและกระเป๋าใบเล็กที่มีของที่เขานำมาด้วย เขาดึงทัมบ์ไดรฟ์ขนาดเล็กพร้อมกับรัดเกล้า ซึ่งเขามองด้วยความรักใคร่ ก่อนจะเก็บมันกลับเข้าไปในกระเป๋า นี่เป็นภาพสำรองทั้งหมดที่เขามีกับแม่และแม็กกี้ ซึ่งเขานำมาด้วยหลังจากที่คีชบุกบ้าน
"เอาล่ะ เดาว่านี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุด" เขาบอกตัวเองโดยสงสัยว่าเขาจะทำอะไรต่อไป ขณะที่เขาสวมมงกุฏและนอนลงบนเตียงเพื่อเริ่ม Valorwatch
"ฉันควรฝึกฝนทักษะใหม่หรือไม่" เขาถามตัวเองในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับหน้าเลือกตัวละครที่เขามีเพียงลูซิเฟอร์ เขาสงสัยว่าเหตุใดจึงมีหน้าจอเลือกตัวละคร เนื่องจากแต่ละบัญชีสามารถมีตัวละครได้เพียงตัวเดียว แต่เขาคิดว่ามันเป็นเพียงการทำหน้าที่เป็นจุดคิดสำหรับผู้คนก่อนที่จะเข้าร่วมล็อบบี้ 'เดาว่าฉันจะทำ Smurf' เขาคิดในขณะที่เขาสร้างตัวละครใหม่สำหรับบัญชีพิเศษ
'ฉันควรทำให้สิ่งนี้มีลักษณะอย่างไร' เขาถามตัวเองขณะเลื่อนดูสิ่งที่ปรากฏ น่าแปลกที่จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดขึ้น เมื่อเขาสร้างร่างอวตารที่ดูเหมือนมนุษย์ซึ่งดูเหมือนเบลมากกว่าตัวเขาเอง 'ฉันควรจะลองมีอวาตาร์ที่มีทักษะทั่วไปด้วยในภายหลัง เพื่อที่ฉันจะได้ฝึกความคุ้นเคยกับทักษะประเภทอื่นๆ
ขณะที่คิดเช่นนั้น เขาก็สร้างตัวละครที่ดูธรรมดาให้เสร็จ และซื้อชุดดาบและโล่ธรรมดาๆ สักชุดหนึ่ง เนื่องจากเขาวางแผนที่จะลองสิ่งเหล่านั้นก่อน
ขณะที่เขาเข้าร่วมบทช่วยสอน โนอาห์เพียงแค่วิ่งเข้าหาสัตว์ประหลาด โดยใช้ Edge Mastery เพื่อตัดผ่านคู่ต่อสู้ราวกับว่าพวกมันทำจากเนย “เพราะนี่คือบทเรียนใช่ไหม” เขาถามตัวเองดัง ๆ ในขณะที่เขาฟันผ่านผู้เล่นคนอื่นที่ใช้ดาบฟาดใส่เขา เกาหัวของเขาเพราะขาดพรที่น่าสนใจ
“ไหว—” เขาตะโกน รู้สึกถึงการมีอยู่ และเกือบจะมุดอุโมงค์ออกห่างจากเขาโดยไม่ตั้งใจ แต่ก็กดค้างไว้แล้วกระโดด แรงระเบิดจากพื้นทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว และจบชีวิตแรกในรอบฝึกสอน
“ให้ตายเถอะ ผู้ชายคนนั้นได้รับพรที่ดี” เขาพูด ขณะที่เขามองไปที่ขาของเขา ลดปลายดาบลง
“นี่คุณ” เสียงเรียกเขาจากด้านหลัง
"ฉัน?" โนอาห์ถาม หันไปสบตากับพรที่มีร่างอวตารเหมือนเอลฟ์ หูยาวและผิวซีด
“ใช่ คุณไม่ใช่สายคุ้มครองพร? ทำไมคุณถึงวิ่งไปข้างหน้าคนเดียวเหมือนคุณเป็นนักฆ่าหรืออะไรทำนองนั้น ชายคนนั้นถาม โนอาห์เกาหัว โล่ยกขึ้นเหนือหัวขณะที่มันติดอยู่กับแขนของเขา
“ย—ใช่... ฉันแค่กำลังตรวจสอบบางอย่างอยู่” เขาพูด ทำให้ชายคนนั้นยิ้ม
"ฉันเข้าใจแล้ว... คุณดำดิ่งลงไปในป้อมปราการด้วยใช่ไหม?" ชายคนนั้นถามอย่างเป็นกันเองพร้อมยิ้ม "ฉันเกือบจะฆ่าตัวตายเมื่อฉันเข้าร่วม เพราะฉันสงสัยว่ามันจะเจ๋งแค่ไหนถ้าฉันไม่ตาย คุณรู้ไหม การได้เป็นนักสู้แนวหน้าครั้งหนึ่ง..." เขากล่าว ขณะที่เขาเห็นสีหน้านิ่งเฉยของโนอาห์ เขาคิดว่าเขาพูดอะไรโง่ๆ
“ไม่ ใช่ ฉันเข้าใจคุณดี” โนอาแสร้งทำเป็นเดินเข้าไปใกล้เขา "อันที่จริง พรของฉันเกี่ยวข้องกับโล่ เราสามารถก้าวไปด้วยกันเพื่อที่ฉันจะได้ปกป้องเธอ" เขาพูดพร้อมกับใช้โอกาสนี้ฝึกฝนทักษะ [Selfless Bastion] ไปด้วยในระหว่างการฝึกสอน ทำให้ชายคนนั้นมีความสุข
"เจ๋ง! ไปกันเถอะ" เขาพูดวิ่งนำหน้าโนอาห์ ผู้ซึ่งตระหนักดีว่าการต่อสู้กับผู้คนที่เขาไม่รู้จักในเกมนี้เพื่อการสอนนั้นน่าอึดอัดเพียงใด เนื่องจากพวกเขาไม่ได้เริ่มต้นพร้อมกันเหมือนปกติ เกม.