ซีซาร์เพิ่งโผล่ออกมาจากหลังซากปรักหักพัง...
…และมีผู้เล่นระดับสูงกว่าพันคนอยู่ข้างหลังเขา
"สีขาว?!" ซีซาร์ถามด้วยความไม่เชื่อ “ไวท์จาก Eclipse มาทำบ้าอะไรที่นี่”
แน่นอน ไวท์ก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกันที่เห็นซีซาร์! ไวท์ "ฉันขอแบบเดียวกันก็ได้!"
ซีซาร์ตะคอก “เอาเป็นว่าเป็นเพราะหัวหน้ากิลด์ของคุณที่ฉันติดอยู่ที่นี่ ฉันว่าไอ้สารเลวนั่นคงอยู่ไม่ไกล?”
ไวท์ตอบว่า "นั่นไม่ใช่เรื่องของคุณ!"
ซีซาร์ติดตั้งค้อนขนาดใหญ่ของเขา เหวี่ยงมันราวกับว่ามันไม่มีน้ำหนัก จากนั้นจึงวางมันไว้ที่เท้าของเขา ก่อนหน้านี้มีอารมณ์ขันในการแสดงออกของเขา แต่ตอนนี้มันหายไปแล้ว "ฉันไม่เห็นด้วย ฉันชื่นชมและเคารพ Apophis แต่คุณกับกิลด์ของคุณล่ะ? ฉันไม่สนใจหรอก บอกฉันมาว่า Apophis อยู่ที่ไหน"
ไวท์อยู่ในสถานการณ์ที่ซับซ้อน ไม่มีทางที่เธอและกลุ่มเล็กๆ ของเธอจะเอาชนะกองทัพกว่าพันของซีซาร์ได้ ในที่สุด เธอตัดสินใจว่าแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดคือการตอบอย่างคลุมเครือ
"เขาถูกจับโดยจักรพรรดิ"
ซีซาร์หัวเราะ “อะโพฟิส? จับได้แล้ว? ฉันไม่เชื่อเลยแม้แต่วินาทีเดียว”
ไวท์ยักไหล่ "ฉันพูดความจริงกับคุณ เราสามารถทำสัญญาที่จะบังคับให้ฉันพูดความจริงถ้าคุณต้องการ ... "
ซีซาร์ถอนหายใจ “ตกลง ไม่เป็นไร ฉันเชื่อคุณ งั้นฉันเดาว่าคุณกำลังจะไปช่วยเขาใช่ไหม” เขายกค้อนขึ้นอย่างกระตือรือร้น
ไวท์ชะงักไปครู่หนึ่ง
เธอรู้ว่าซีซาร์และอะโพฟิสเป็นคู่แข่งกัน แต่เธอไม่แน่ใจเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของความสัมพันธ์นี้ เป็นไปได้ไหมที่ Ceasar จะเสนอตัวเพื่อช่วย Apophis เพียงเพื่อที่เขาจะได้มีโอกาสต่อสู้กับเขาอีกครั้ง?
“ไม่…” เธอพูดในที่สุด ลากคำพูดของเธอออกมาช้าๆ "เรามีภารกิจอื่น และมันอยู่นอกโลก เราจึงพยายามที่จะออกจากโลกนี้"
ซีซาร์ดูสนุกสนาน "อ๊ะ! แล้วคุณคิดว่าจะทำลายแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานได้อย่างไร? เราก็เฝ้าสังเกตพวกมันอยู่เหมือนกัน พวกมันค่อนข้างปลอดภัย"
ไวท์กัดฟัน "กำลังเตรียมกลยุทธ์..."
ซีซาร์พูดว่า "บ้าจริง! จนกว่ากองยานกู้ภัยของเราจะมาถึง เราไม่มีทางออกจากโลกนี้ด้วยตัวเอง และฉันก็รู้ว่าเรามีกำลังพลและทรัพยากรมากกว่า Eclipse ทั้งหมด! ...และถึงอย่างนั้น มันก็ ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับกองเรือกู้ภัยที่จะเอาชนะกองเรือของจักรวรรดิและดูแลแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยาน เราอาจจะอยู่ที่นี่สักพัก”
ไวท์พูดว่า "ฉันรู้ แต่ยังไงเราก็ต้องพยายาม เห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้ตั้งใจจะโจมตีการผ่อนชำระโดยตรง! เราจะซ่อนตัวและรอโอกาสที่เหมาะสม"
ซีซาร์ดูสนุกอีกครั้ง “ใช่ เราใช้กลยุทธ์แบบเดียวกันนี้มาระยะหนึ่งแล้ว บางทีโอกาสของเราน่าจะดีกว่านี้… อย่างน้อยที่สุดโอกาสในการเอาชีวิตรอด และบางทีเราอาจ… ช่วยเหลือผู้เล่นที่ NPC ถูกคุมขังอยู่ใกล้ๆ”
ไวท์รู้สึกประหลาดใจ “เดี๋ยวก่อน คุณกำลังแนะนำให้เราก่อตั้งพันธมิตร?” เธอแทบจะไม่เชื่อเลยว่าคนที่เป็นตำนานอย่างซีซาร์จะแนะนำสิ่งนี้!
ซีซาร์พยักหน้า "ใช่ ดูไม่แปลกใจเลย! กิลด์ของเราเป็นสมาชิกร่วมของสภากลาโหมใช่ไหม? เราเป็นเพื่อนกันจริงๆ เหตุผลก็คือความรับผิดชอบของเราทั้งคู่ที่จะต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"
มีการเสียดสีเล็กน้อยในน้ำเสียงของเขา เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่รู้ดีว่ากิลด์ของพวกเขาจะพุ่งเข้าใส่กันและกัน หากได้รับโอกาส แม้ว่าพวกเขาควรจะเป็นพันธมิตรกันก็ตาม
แต่แน่นอนว่านี่เป็นกรณีพิเศษ
ไวท์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “สมาชิกของเราไม่มีใครถูกคุมขัง คุณถามพวกเราค่อนข้างมาก คุณต้องการให้กิลด์ที่เป็นศัตรูของคุณเมื่อสัปดาห์ก่อนยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อช่วยคนของคุณหรือไม่”
ซีซาร์กลอกตา “ฟังนะ ถ้าเจ้าช่วยเราในเรื่องนี้ ข้าจะช่วยเจ้าเพื่อช่วยชีวิตอะโพฟิส”
ไวท์ยิ้มเยาะ เธอรู้สึกว่า Ceasar ขอให้พวกเขาช่วยเขาเพราะดูเหมือนการทำธุรกรรม ข้อสันนิษฐานของเธอที่ว่าซีซาร์ต้องการช่วยคู่ต่อสู้ของเขาดูเหมือนจะถูกต้อง
ในท้ายที่สุด การช่วยเหลือในภารกิจช่วยเหลือของ Ceasar นั้นเป็นราคาที่ค่อนข้างเล็กน้อยสำหรับการช่วยเหลือผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดของเกม ซึ่งเป็นหนึ่งใน 7 Gods ในตำนาน
"ก็ได้"ไวท์พูด “ฉันจะคุยกับหัวหน้าภารกิจ เริ่มเตรียมสัญญา แต่เข้าใจว่าเขาจะเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย ไม่ว่าฉันจะทำอะไรก็ตาม”
ซีซาร์ยิ้มอย่างมีชัย "เยี่ยม! ฉันจะพยายามรวบรวมกิลด์อื่น ๆ ให้ได้มากที่สุดสำหรับภารกิจช่วยเหลือนี้ โปรดแน่ใจว่าคำตอบจะกลับมาในไม่ช้า"
***
Terra—วงโคจรของดาวเคราะห์—เรือธงของ Azerof
กองยานขนาดใหญ่ของจักรวรรดิยังคงอยู่ในวงโคจรหลังจากการสู้รบครั้งล่าสุดกับสหพันธ์กบฏ เรือขนาดเล็กของลูกเรือกู้และซ่อมแซมหลายร้อยลำบินไปรอบ ๆ สนามรบราวกับแมลงวันบนซากศพหลังการสู้รบทางบก
บนเรือธงของจักรวรรดิ พลเรือเอก Hazh เข้าสู่ดาดฟ้าบัญชาการและรายงานต่อจักรพรรดิ Azerof “นายท่าน อาชญากรของสหพันธ์ถอยกลับแล้ว เราชนะแล้ว!”
จักรพรรดิ Azerof พยักหน้าอย่างกระวนกระวายใจ "นั่นชัดเจนมาระยะหนึ่งแล้ว พลเรือเอก การสูญเสียของเราคืออะไร"
พลเรือเอก Hazh กล่าวว่า "เราสูญเสียเครื่องบินรบไป 35,000 ลำ เรือคอร์เวต 10,000 ลำ เรือพิฆาต 200 ลำ เรือลาดตระเวนหกสิบเจ็ดลำ และเรือเดรดนอตสิบห้าลำ รวมทั้งเรือเดรดนอทหนักสองลำ
"ในจำนวนเรือที่เหลือ 18% ได้รับความเสียหายอย่างหนักและไม่ได้รับความเสียหาย 38% ได้รับความเสียหายหนักแต่ยังสามารถเดินทางได้ โดยรวมแล้ว 78% ของเรือที่เข้าร่วมของเราได้รับความเสียหายอย่างมาก
"อย่างไรก็ตาม ท่านครับ ผมมีข่าวดีเช่นกัน จากจำนวนเรือที่ยอมจำนนหรือถูกยึด เรารวมเรือพิฆาตได้สี่สิบสามลำ เรือลาดตระเวนสามสิบห้าลำ และเรือประจัญบานสองลำ"
นี่เป็นข่าวดีอย่างยิ่ง เพราะเรือทุกลำในการรบเป็นแบบจำลองมาตรฐานของสหพันธ์ ซึ่งลูกเรือได้รับการฝึกฝนตามมาตรฐานของสหพันธ์
มันจะง่ายอย่างเหลือเชื่อที่จะเปลี่ยนเรือที่ยึดได้แทนเรือที่ได้รับความเสียหายในการรบ หรืออย่างน้อยก็กินพวกมันเป็นชิ้นส่วนเพื่อซ่อมแซมกองเรือของจักรวรรดิ
มีโอกาสดีด้วยซ้ำที่ลูกเรือกบฏหลายคนอาจถูกกดดันให้เข้าประจำการในจักรวรรดิโดยมีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อการก่อวินาศกรรมที่มีความหมาย หรือเป็นเพียงการปฏิบัติตามคำสั่งในตอนแรก ซึ่งในกรณีนี้พวกเขาจะกลับเข้าประจำการบนเรืออิมพีเรียลได้อย่างง่ายดาย เรือ.
แม้ว่าสงครามกลางเมืองจะนองเลือดและสิ้นหวัง แต่นี่เป็นพื้นที่หนึ่งที่การสู้รบในสงครามกลางเมืองนั้นดีกว่าสำหรับผู้รอดชีวิตเมื่อเทียบกับสงครามกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่เรือและลูกเรือไม่เข้ากันกับมาตรฐานการส่งกำลังทางทหารของสหพันธ์โดยสิ้นเชิง
ดังนั้น จักรพรรดิอาเซรอฟจึงค่อนข้างอารมณ์ดีเมื่อได้ยินข่าวนี้ "สิ่งสำคัญที่สุดของเราคือการซ่อมแซมกองเรือ บอกลูกเรือให้เคลื่อนที่เร็วขึ้น ประกาศโบนัสและคำชมเชยสำหรับเปอร์เซ็นต์สูงสุดของทีมซ่อม ... พร้อมคำขู่ว่าจะมีโทษประหารหากซ่อมไม่ได้!
“หากเราต้องการกอบกู้โลกมนุษย์คืนจากไอ้สหพันธ์ลามกที่ปล่อยให้ Xeno ปรสิตสร้างมลพิษอย่างมีความสุข เราจำเป็นต้องมีป้อมปืนเลเซอร์ทุกอันที่ทำงานอย่างเต็มที่”
พลเรือเอก Hazh ทำความเคารพ “เดี๋ยวก่อน ท่านแม่ทัพ ข้าจะส่งคำสั่งทันที”
ทันใดนั้น เสียงเตือนของเรือก็ดังขึ้น!
จักรพรรดิ Azerof จ้องมองไปที่เจ้าหน้าที่สื่อสารที่ใกล้ที่สุดบนดาดฟ้าบัญชาการ "เกิดอะไรขึ้น?!"
พลเรือเอก Hazh ฉีกแผ่นจารึกออกจากมือของธงที่อยู่ใกล้ๆ แล้วจ้องมองไปที่ข้อมูลที่ปรากฏบนนั้น "กองยานโผล่ออกมาจากไฮเปอร์สเปซ!"
จักรพรรดิอาเซรอฟคำราม “พวกกบฏอีกแล้วหรือ!”
พลเรือเอก Hazh ตอบว่า "ไม่น่าเป็นไปได้ครับท่าน! พวกเขาไม่ได้ส่งสัญญาณสัญญาณของสหพันธ์"
"สัญญาณที่ไม่รู้จัก!" เจ้าหน้าที่สื่อสารตะโกนสะท้อนข้อมูล
จักรพรรดิอาเซรอฟทรงตะโกนว่า "นำกองเรือกลับสู่แนวรบ! เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีแบบเต็มรูปแบบในคราวเดียว!"
พลเรือเอก Hazh นำแท็บเล็ตเข้าใกล้ใบหน้าของเขา "วิทยุสื่อสารในระยะสาม… สอง… หนึ่ง... นี่คือพลเรือเอก Hazh รองผู้บัญชาการกองเรือของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติ!
แต่กองเรือยังคงนิ่งเงียบจนกระทั่งพวกมันเข้ามาใกล้พอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าผ่านช่องมองภาพขนาดใหญ่ของกองบัญชาการ
พลเรือเอก Hazh กระพริบตาที่เรือด้วยความสับสน เหล่เพื่อให้แน่ใจว่าเขาเห็นสิ่งที่ถูกต้อง "นั่นไม่ใช่เรือของสหพันธ์เลย! ไม่ใช่ Orcish หรือทหารใดๆ! พวกเขาคือ... มนุษย์พลเรือน?!"
ทันใดนั้น สัญญาณวิทยุก็ดังขึ้นผ่านอินเตอร์คอมของเรือ
“นี่คือโลตัส ผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรนิรันดร์ ลอร์ดแห่งยุคและอุปราชแห่งอาณาจักรแบล็กสตาร์ กำลังขอการติดต่อทางวิทยุ”
มีความเงียบอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้น Azerof ก็กดปุ่มบนบัลลังก์ของเขาเพื่อปะเขาเข้ากับฟีดโดยตรง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ
"นี่คือจักรพรรดิ Azerof แห่งจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติ ลอร์ดแห่ง Terra คุณได้ล่วงล้ำเข้าไปในระบบที่เป็นของจักรวรรดิ หันหลังกลับทันที!"
เสียงของโลตัสสงบลงเมื่อกลับมา "เรากำลังปฏิบัติภารกิจเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติสิบล้านคนที่ติดอยู่บนโลก โปรดอนุญาตให้เราผ่าน"