เรือธงของพรรคร่วมรัฐบาล
โลตัสนั่งบนเก้าอี้ผู้บัญชาการ รักษาท่าทางของเธอให้สงบและเป็นมืออาชีพที่สุด
รอบตัวเธอมีตัวแทนกิลด์อย่างเป็นทางการหลายสิบคนยืนอยู่… และแน่นอน ผู้เล่นระดับห้าดาวที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้
โลตัสหันไปหาเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง "คุณสามารถสร้างการติดต่อทางแชทกับผู้เล่นคนใดก็ได้บนโลกใบนี้หรือไม่"
เจ้าหน้าที่ส่ายหัว “ยังไม่ใช่ค่ะ คุณผู้หญิง เราคงต้องเข้าใกล้โลกให้มากขึ้นกว่านี้ก่อน”
โลตัสพยักหน้า "ตกลง พยายามต่อไปและแจ้งให้เราทราบเมื่อคุณทำสำเร็จ"
ผู้เล่นคนหนึ่งรีบเข้าไปในห้องเพื่อคุยกับโลตัส ถ้าอโพฟิสอยู่ที่นั่น เขาคงจะจำเขาได้ในทันที
มันคือ Joker ผู้เล่นดาวเด่นของกิลด์ BlackJack โจ๊กเกอร์ยังเป็นผู้บัญชาการย่อยของกองเรือพันธมิตร เช่นเดียวกับผู้บัญชาการกองเรือกิลด์ BlackJack เขาค้นพบพรสวรรค์ในการบังคับกองเรือ และเฝ้ารอโอกาสที่จะใช้ทักษะของเขาในภารกิจนี้
โจ๊กเกอร์พูดว่า "ผู้การ ผมแน่ใจว่าการเข้าใกล้จะถือว่าเป็นการซ้อมรบที่ไม่เป็นมิตร"
โลตัสพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ฉันทราบดี น่าเสียดายที่เราต้องเข้าใกล้มากพอที่จะติดต่อกับผู้เล่นบนโลกใบนี้ พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้เราปลอดภัยจนกว่าจะถึงเวลานั้น"
***
เรือธงของจักรวรรดิ
บนดาดฟ้าบัญชาการ Azerof ตกอยู่ในภวังค์เมื่อพลเรือเอก Hazh เข้ามาใกล้อีกครั้ง "กองเรือข้าศึกไม่เชื่อฟัง พวกเขายังคงประชิดบนโลกใบนี้ คำสั่งของคุณคืออะไร"
Azerof ถามว่า "อะไรคือความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นหากเราปะทะกับกองเรือ"
Hazh กล่าวว่า "กองเรือของพวกเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยเรือคอร์เวต เรือที่หนักกว่าของเราจะมีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย… แต่พวกเขาจะรู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน และจะกำหนดเป้าหมายเรือของเราด้วยเกราะและโล่ที่เบากว่า ซึ่งแน่นอนว่าหลายลำ ได้รับความเสียหายแล้ว”
อาเซรอฟถามเรียบๆ ว่า "เท่าไหร่ครับ พลเรือเอก"
Hazh หยุดชั่วขณะ "ตามแบบจำลอง เรืออย่างน้อยครึ่งหนึ่งของเราจะถูกทำลาย อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอื่น คนเหล่านี้เป็นอีเทอร์นอล
"แม้ว่าเราจะฆ่าพวกเขา พวกเขาก็จะปรากฏตัวอีกครั้งบน Terra... สถานที่ที่พวกเขาต้องการไป อันที่จริง หาก Eternals ตัดสินใจที่จะชนเรือของพวกเขาเข้ากับเรือประจัญบานและเรือลาดตระเว ณ ของเรา พวกเขาจะปรากฏตัวอีกครั้งที่ปลายทางและสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อ เรา.
"กล่าวโดยย่อ มิลอร์ด แม้ว่ากองเรือ Eternal จะอ่อนแอกว่าของเรามาก แต่พวกมันมีอำนาจเหนือกว่าเรา พวกมันสามารถลงโทษเราอย่างหนักสำหรับการต่อต้านพวกมันในลักษณะที่อาจมีค่ามากกว่าผลประโยชน์ใดๆ ก็ตามที่เราอาจได้รับจากการทำลายเรือของพวกเขา "
Azerof จ้องไปที่พลเรือเอก “ใช่ แต่ Eternals เป็นตัวแทนของภัยคุกคามที่มีอยู่ต่อ Imperium คุณพูดราวกับว่าการสูญเสียเรือของพวกเขาในสนามรบจะเป็นเพียงความไม่สะดวกเล็กน้อยเท่านั้น
"แต่ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะสามารถซื้อเรือใหม่ได้เมื่อขึ้นสู่ผิวน้ำ อันที่จริง การลาดตระเวนอย่างต่อเนื่องของเครื่องบินทิ้งระเบิดสามารถลดแม้แต่ Eternals ที่แข็งแกร่งที่สุดให้อ่อนแอลงได้ ไม่ว่าพวกเขาจะกลับมากี่ครั้งก็ตาม"
พลเรือเอก Hazh พยักหน้าอย่างสุภาพ “ข้าเข้าใจประเด็นของท่าน ท่านมิลินท์ ถึงกระนั้น เราได้กำจัดจำนวนของพวกเขาไปแล้ว 10,000,000 คน บางที ณ จุดนี้ การได้รับทุนทางการเมืองเล็กน้อยผ่านการทูตอาจช่วยชดเชยภัยคุกคามซึ่งคนส่วนน้อยเหล่านี้ยังคงมีต่อประเทศของเราได้”
***
เรือธงของพรรคร่วมรัฐบาล
สิ่งต่าง ๆ ตึงเครียดเมื่อกองเรือเข้าใกล้โลกมากขึ้น ในทุกช่วงเวลา โอกาสที่ฝ่ายจักรวรรดิจะเปิดฉากยิงนั้นสูงขึ้นและสูงขึ้น
แต่ในที่สุดเมื่อเจ้าหน้าที่พูดขึ้น ก็ไม่มีการลั่นกระสุนแม้แต่นัดเดียว "ในที่สุด เราก็สามารถสื่อสารกับผู้เล่นบางคนบนโลกใบนี้ได้!"
Lotus ส่งข้อความถึง Apophis ทันทีโดยกลั้นหายใจด้วยความคาดหมาย
ระบบ: ผู้เล่น "Apophis" ไม่สามารถใช้งานได้
โลตัสรู้สึกประหลาดใจ "ยังมีบางอย่างผิดปกติ" เธอส่งข้อความไปหาฮัลค์
ฮัลค์ตอบกลับทันที “หัวหน้ากิลด์?! มาทำอะไรที่นี่?!”
โลตัสถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยเธอก็สามารถติดต่อคนที่เธอไว้ใจได้ “เรื่องมันยาว เอาเป็นว่า… ฉันนำทหารม้ามา รายงานภารกิจคืออะไร”
ฮัลค์มีวินัยมากจนไม่ถามรายละเอียดเพิ่มเติม เขากลับรายงานทันที "เราทำภารกิจสำเร็จ เราพบลูกเรือของอโพฟิสและเจ้าหญิงอันทานเรีย แต่ระหว่างทาง เราสูญเสียอโพฟิส"
ก่อนที่ข้อความอื่นจะผ่านเข้ามา โลตัสตอบกลับทันทีว่า "หาย?!"
ผ่านไปครู่หนึ่งก่อนที่ฮัลค์จะตอบกลับมา “เขาถูกบังคับให้ขึ้นเรือธงของ Azerof เนื่องจากเราไม่สามารถติดต่อเขาได้ เราจึงถือว่าเขาถูกจับ”
ก่อนที่การสนทนาจะดำเนินต่อไป เสียงของจักรพรรดิอาเซรอฟก็ดังขึ้นอีกครั้งทางวิทยุ
“คุณจะได้รับอนุญาตให้ผ่านและนำคนของคุณกลับมาได้ ผู้บัญชาการโลตัส เป็นการแลกเปลี่ยน ฉันต้องการการยอมรับอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความชอบธรรมของจักรวรรดิโดยเผ่าพันธุ์นิรันดร์ รวมถึงการอ้างสิทธิ์ในดินแดนทั้งหมดของเรา นอกจากนี้ คุณจะส่ง Eternal 100,000 ให้กับการรับใช้ของจักรวรรดิ”
แม้ว่า Azerof จะได้เปรียบโดยรวม แต่ก็ชัดเจนสำหรับ Lotus ว่าเขารู้ว่ากองเรือพันธมิตรสามารถทำร้ายกองเรือของจักรวรรดิที่บาดเจ็บได้มากเพียงใดหากพวกเขารู้สึกเช่นนั้น
โลตัสคิดลึกอยู่ครู่หนึ่ง ถ้าเธอเจรจาสงบศึกกับอาเซรอฟตอนนี้ เธอคงไม่มีทางปลดปล่อยอะโพฟิสได้ เขาถูกจับได้อย่างไรตั้งแต่แรก!
โจ๊กเกอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอกล่าวว่า "ฉันคิดว่านั่นฟังดูเป็นการประนีประนอมที่ดีมากๆ ผู้เล่น 100,000 คนที่ต้องการต่อสู้เพื่อจักรวรรดินั้นมีไม่มากนัก ฟังดูน่าตื่นเต้นจริงๆ และฉันพนันได้เลยว่าเราจะได้อาสาสมัครจำนวนมาก ฉันขอแนะนำให้เรายอมรับข้อเสนอนี้"
โลตัสตอบ Azerof ทางวิทยุ "เราต้องการปลดปล่อย Eternals ที่ถูกจับทั้งหมด ซึ่งรวมถึง Apophis ด้วย"
อาเซรอฟฟังอย่างขบขัน “มาสิ เดี๋ยวนี้ เธอเรียกร้องมากขึ้นเรื่อย ๆ ในเมื่อเราใจกว้างเกินควรแล้ว! คุณต้องการปลดปล่อยผู้เล่นทุกคนบนโลกนี้… แต่อโพฟิสไม่ได้ถูกจับตัวไปบนโลกใบนี้”
ทันใดนั้นเลือดของโลตัสก็เย็นลง
ผู้เล่น
Azerof รู้ความจริงเกี่ยวกับ Eternals
หัวใจของเธอเต้นแรง พวกเขาประเมิน Imperium ต่ำไปแค่ไหน?
“ขอโทษค่ะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “นั่นคือเงื่อนไขของเรา Apophis จะถูกปล่อยพร้อมกับนักโทษนิรันดร์ที่อยู่นอกโลกทั้งหมด”
ตัวแทนของกิลด์อื่น ๆ ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ไม่พอใจ โลตัสใช้พลังของเธอในทางที่ผิด เสี่ยงภารกิจทั้งหมดเพื่อสมาชิกกิลด์ของเธอเอง!
โจ๊กเกอร์พูด "อืมม... เราจะต้องหารือเงื่อนไขแบบนั้นก่อนที่จะยื่นคำขาด..."
แต่อาเซรอฟตอบว่า "คุณเป็นนักเจรจาต่อรองที่แข็งแกร่ง ผู้บัญชาการโลตัส! แต่ฉันก็ยอมทำตามไม่ได้ แม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม น่าเสียดายที่อะโพฟิสไม่ได้เข้าร่วม"
โลตัสพูดด้วยเสียงราบเรียบช้าๆ "แต่เขาถูกจับอยู่บนเรือของคุณ"
Azerof กล่าวว่า "ข้าไม่ปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม Apophis พ้นมือข้าแล้ว ข้ามอบเขาให้กับ... ใครบางคน... ที่ยอมจ่ายในราคาที่สูงมาก ในยามสงคราม คุณรู้ไหม มันเป็นหน้าที่ของจักรพรรดิที่จะต้องเสียสละความปรารถนาส่วนตัวของเขา รับใช้ชาติให้ดีที่สุด"
โลตัสรู้สึกว่าความดันโลหิตของเธอเพิ่มขึ้นจากน้ำเสียงเกียจคร้านของ Azerof
"คนนี้คือใคร?!" เธอตะโกน “บอกฉันสิ ไม่งั้นฉันจะยัดเรือทุกลำในกองเรือนี้ให้เป็นเรือธงขี้ขลาดของคุณ! เราจะมาดูกันว่าจักรพรรดิแห่งมวลมนุษยชาติผู้โด่งดังจะสามารถโกงความตายได้เช่นเดียวกับ Eternal หรือไม่!”
โจ๊กเกอร์เริ่มเหงื่อตกเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา แน่นอนโลตัสเป็นเพียงการหลอกลวง
Azerof กล่าวว่า "ฉันได้มอบเขาให้กับพระเจ้าแห่งความยุติธรรม… Themis"
โลตัสสงสัยทันที แม้ว่าพลังของเทพเจ้าจะมีบทบาทในการสู้รบในฮอรัสอยู่บ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าซึ่งมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับมนุษย์
นอกจากนี้ ใครเคยได้ยินเรื่องพระเจ้าที่ซื้อคนจากมนุษย์? โลตัสพยายามติดต่ออโพฟิสอีกครั้ง
ระบบ: ผู้เล่น "Apophis" ไม่สามารถใช้งานได้
ในตอนนี้ โลตัสจะต้องเชื่อคำกล่าวอ้างของอาเซรอฟ
โลตัสกล่าวว่า "ดีมาก เรายอมรับข้อเสนอของคุณ"