หลังจากฟื้นจากอารมณ์ที่ตระหนักว่าเขาถูกส่งไปยังเก้าปีที่ผ่านมา อเล็กซานเดอร์ก็เริ่มแผนการของเขาที่จะกระโดดเข้าสู่ฮอรัสทันทีที่มันถูกปลดปล่อย
แน่นอน สิ่งแรกที่เกิดขึ้นกับเขาก็คือตอนนี้เขามีโอกาสครั้งที่สองที่จะช่วยชีวิตแม่ของเขา
ในชีวิตแรกของเขา เธอเป็นมะเร็งในระยะลุกลาม ในเวลานั้น ครอบครัวขาดเงินเพียงเพื่อให้เธอได้รับการดูแลรักษาที่เหมาะสม
อเล็กซานเดอร์มีแรงกระตุ้นที่จะบอกแม่ของเขาให้ไปหาหมอทันที… แต่สิ่งนี้จะไม่เกิดผลดี
แม้แต่ค่ารักษาโรคมะเร็งที่ครอบครัวของอเล็กซานเดอร์ไม่สามารถจ่ายได้ แม้แต่การไปพบแพทย์เป็นประจำก็ยังมีราคาแพง!
และต่อจากนั้น แม้ว่าอเล็กซานเดอร์จะโน้มน้าวให้แม่ของเขาตรวจสุขภาพได้—โดยไม่มีทางอธิบายว่าทำไมเขาถึงเชื่อว่าเธอควรทำอย่างนั้น...
มันอาจจะแย่กว่าที่เธอได้รับการวินิจฉัยและใช้เวลามากเกินความจำเป็นกังวลเกี่ยวกับโรคมะเร็งของเธอ ในเมื่อเขาต้องหาเงินมารักษาเธออย่างแน่นอน จะดีกว่าไหมถ้าแม่ของเขาจะไม่มีความสุขโดยไม่รู้ตัวให้นานที่สุด
ใช่ เป็นการดีที่สุดสำหรับอเล็กซานเดอร์ที่จะมุ่งเน้นไปที่การทำเงินให้เร็วที่สุด เมื่อการเงินของพวกเขามั่นคงแล้ว แม่ของเขาสามารถรับการวินิจฉัยและการรักษาได้โดยไม่ต้องกังวล
และแตกต่างจากชีวิตแรกของเขา การทำเงินใน Horus จะเป็นกระบวนการที่ราบรื่น!
อเล็กซานเดอร์จะเริ่มต้นอีกครั้งด้วยความรู้มากมายที่เขาสั่งสมมาเกือบทศวรรษในการรับบทเป็นฮอรัสในชีวิตดั้งเดิมของเขา เขาสามารถได้รับเหรียญกาแลกติกจำนวนมากตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งเขาสามารถขายเป็นเครดิตในโลกแห่งความเป็นจริงได้
สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือซื้อชุดหูฟัง VRI บูธเสมือนจริงที่เหมาะสมเหมือนที่เขาใช้ในชีวิตเดิมจะดีกว่ามาก แต่ก็มีราคาแพงมาก เฉพาะมืออาชีพที่ร่ำรวยเท่านั้นที่สามารถจ่ายได้ และอเล็กซานเดอร์ก็ไม่ใช่... ในขณะนี้
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าหมวกกันน็อค VRI ธรรมดาจะมีราคาถูกและหาซื้อได้ง่ายเช่นกัน
ปัญหาหลักคือเนื่องจาก Horus จะเปิดตัวในอีกสามวันเท่านั้น รายการรอเพื่อซื้อชุดหูฟัง VRI จึงยาวเป็นพิเศษ ไม่เพียงเท่านั้น ราคายังพุ่งสูงถึง 500% ของราคาเดิมอีกด้วย!
โชคดีที่อเล็กซานเดอร์มีเพื่อนนักเรียนอีกคนที่คลั่งไคล้เกม VRMMORPG ในตอนนั้น เขามีชุดหูฟัง VRI และจดจ่อกับการเรียนอย่างมาก ซึ่งแตกต่างจากอเล็กซานเดอร์
อเล็กซานเดอร์จึงเห็นว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะ "ยืม" ชุดหูฟัง VRI จนกว่าปัญหาการขาดแคลนทั่วโลกจะสิ้นสุดลง
ขณะที่เขาออกจากเขต 18 ของปารีสเพื่อไปยังเขต 11 โดมป้องกันบนท้องฟ้าซึ่งบดบังแสงอาทิตย์ไว้ 50% ทำให้เขานึกถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตในปารีสเมื่อต้นศตวรรษที่ 22
มีช่องว่างด้านทุนขนาดใหญ่ระหว่างภาคส่วนต่าง ๆ ของเมือง… และนั่นเทียบไม่ได้เลยกับความเหลื่อมล้ำระหว่างแม้แต่ "เวิร์ม" ที่มั่งคั่งที่สุดบนผืนดินและ "เซเลสเชียล" ที่มั่งคั่งไร้เหตุผลซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินบนดวงจันทร์หรือบนดาวอังคาร
แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในอวกาศ แต่ Sector 11 ของปารีสก็เป็นย่านการค้าชั้นสูงและเป็นสถานที่ที่น่าอยู่อาศัย
อย่างน้อย คนหนึ่งก็ไม่เสี่ยงตายเพราะคนติดยาต้องการชื่อเสียง
เมื่อมาถึงบ้านของ Laurent เพื่อนของเขา การเจรจาก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว Alexander สัญญาว่าจะช่วย Laurent เริ่มเล่นเมื่อเขาได้รับประกาศนียบัตร แต่ก็ยังมีความอิจฉาอยู่บ้างที่ Laurent มอบหมวก VRI ของเขาให้กับ Alexander
"ฉันคิดว่า" โลรองต์พูด "เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฉันอิจฉาคุณ! คุณจะได้เล่นเกมที่ดีที่สุดในศตวรรษต่อหน้าฉัน ในทางกลับกัน ฉันจะอยู่ในเกมของฉัน ห้อง ยุ่งกับการสอบของฉัน!"
อเล็กซานเดอร์กลับบ้าน ปกป้องหมวกกันน็อค VRI อย่างระมัดระวังราวกับเป็นแก้วตาของเขา
น่าเสียดาย ไม่สำคัญว่าเขาจะตื่นเต้นแค่ไหนที่จะเริ่มเล่น เขายังต้องรออีกสามวันก่อนที่ฮอรัสจะได้รับการปล่อยตัว
***
ในระหว่างนี้ เขาจดบันทึกเส้นทางของเขาสำหรับวันแรกของเกม และแจ้งคณาจารย์ของโรงเรียนว่าเขาเลิกเรียน
ส่วนที่ยากที่สุดคือการทำให้พ่อแม่ของเขาเชื่อในข้อดีของแผนของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ใหญ่และสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ยากที่จะทำให้พวกเขายอมรับว่าเขาใช้เวลาเรียนสามปีเพียงเพื่อละทิ้งการสอบปลายภาค
พ่อแม่ของเขาเสียใจและไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงยอมทิ้งทุกอย่างในวินาทีสุดท้าย เขาเกือบจะเรียนจบแล้ว แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนและเล่นวิดีโอเกมต่อ!
"ฉันไม่สนหรอกว่าเกมสำคัญแค่ไหน!" พ่อของเขาตะโกนที่โต๊ะอาหารเย็น "อะไรนะ คิดว่าฉันไม่เข้าใจเหรอ? ฉันเป็นผู้เล่น WoW II ตัวยงตั้งแต่ยังเด็ก! ฉันยังทำเงินได้นิดหน่อยด้วย!
อเล็กซานเดอร์ถอนหายใจ เขาพยายามปิดกั้นเสียงสะอื้นของแม่ไม่ให้ออกจากหัว เขารู้ว่าจากมุมมองของเธอ มันเหมือนกับว่าเขากำลังทิ้งอนาคตทั้งหมดของเขาเพื่อซื้อสลากกินแบ่ง
“นี่มันต่างกันนะ พ่อกับแม่ นี่คือตัวเลือกอาชีพที่แท้จริง คุณเคยเห็นสัญญาของ SuperGuild บ้างไหม พวกเขาได้สัญญากับผู้คนแล้วว่าจะสามารถสร้างรายได้เล็กน้อยเพียงแค่ทำงานให้พวกเขาในเกม และมันก็ไม่มี ยังไม่เปิดตัวด้วยซ้ำ!"
พ่อของเขาตะคอก "มันเป็นทาส แค่นั้นแหละ! ยิ่งกว่านายจ้างทั่วไปอีก ใช่ อย่าคิดว่าฉันยังไม่ได้พิจารณาสัญญาพวกนั้น พวกเขาเอาทุกอย่างที่คุณได้รับไปมหาศาล ไม่คุ้มเลย"
“บางที” อเล็กซานเดอร์พูด พยายามอดทน "แต่นั่นก็แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ผู้เล่นคนเดียวก็มีมูลค่าทางการเงิน! มิฉะนั้น บริษัทเหล่านี้คงไม่ลงทุนเงินจำนวนมากเพื่อจ้างคน!"
Fedérica แม่ของเขาไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้อีกต่อไป "โอ้ลูกเอ๋ย! ทำไมเกมโง่ๆ นี้ถึงออกมาในช่วงไม่กี่เดือนนับจากนี้ไม่ได้ แทนที่จะเป็นช่วงสอบ! สำหรับเรื่องนั้น ทำไมเจ้าไม่รอจนกว่าเจ้าจะเรียนจบเหมือนเพื่อนของเจ้าลอเรนท์ล่ะ เขาเป็นคนดี เจ้าหนู! เจ้าควรทำตามแบบอย่างของเขา!"
การสนทนาดำเนินไปในแวดวงอีกระยะหนึ่ง มีปัญหาหนึ่งที่เขาไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยเหตุผลหลายประการ:
เขารู้ความจริงที่ว่าเขาสามารถหาเงินจากฮอรัสได้ก็ต่อเมื่อเขาเริ่มจากจุดเริ่มต้น… แต่ความรู้นั้นมาจากอนาคต
ไม่มีทางที่จะพิสูจน์ความจริงได้โดยไม่ฟังดูเหมือนคนบ้า
ในที่สุดอเล็กซานเดอร์ก็ยื่นคำขาด "ถ้าฉันไม่สามารถหาเลี้ยงชีพด้วยความปรารถนาของฉันได้ภายในหกเดือนข้างหน้า ฉันจะเรียนซ้ำชั้นปีสุดท้ายและจบปริญญา ฟังดูเป็นอย่างไร"
ความจริงก็คืออเล็กซานเดอร์ไม่เคยแสดงความมุ่งมั่นมากขนาดนี้เลยแม้แต่ครึ่งเดียวในชีวิตของเขา Nador พ่อของเขาตระหนักในขณะที่การสนทนาของพวกเขาดำเนินต่อไปว่าการบังคับให้ลูกชายของเขามองย้อนกลับไปเสมอว่าสิ่งนี้เป็นโอกาสที่สูญเปล่าไปตลอดชีวิต
ในที่สุดทั้งพ่อและแม่ของเขาก็ตระหนักได้ว่าลูกชายของพวกเขาอาจผลักดันตัวเองให้สูงขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา
แม้ว่าอเล็กซานเดอร์จะไม่ได้เล่นเกมนี้ แต่เขาก็ต้องเรียนโรงเรียนอีกครั้งเพียงหนึ่งปีเท่านั้น
ที่อเล็กซานเดอร์ประหลาดใจก็คือ พ่อของเขาถึงกับตบไหล่เขาอย่างอ้อนวอนพร้อมกับมองด้วยความคิดถึง “อืม ฉันเชื่อใจเธอมากนะ ลูกชายของฉัน อย่าทำให้เราผิดหวัง เข้าใจไหม”
อเล็กซานเดอร์ยิ้ม “ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำให้คุณผิดหวังอีก คุณทั้งคู่” จากนั้นเขาก็สวมกอดพ่อแม่ทั้งสองแน่น…
…และแม่ของเขา แม้ว่าเธอจะหายจากน้ำตาบ้างแล้ว แต่ก็สงสัยว่าทำไมอ้อมกอดของอเล็กซานเดอร์จึงดูอ่อนโยนกว่าปกติ
จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็กลับขึ้นไปชั้นบนที่ห้องของเขาและเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวของฮอรัส เขาจดทุกรายละเอียดสำคัญที่เขาจำได้ ทำแผนภูมิและวางแผนสำหรับชั่วโมงแรกของเขาในเกม... จากนั้นก็ทำลายบันทึกทั้งหมดเมื่อเขาจัดการความคิดของเขาเรียบร้อยแล้ว
ไม่ว่าผู้คนจะคิดว่าเขาวิกลจริตหรือไม่ก็ตาม เป็นการดีที่สุดที่จะไม่ทิ้งร่องรอยความรู้ในอนาคตของเขาไว้
จากนั้นเขาก็พยายามนอนให้มากกว่าปกติ โดยรู้ว่าเขาจะมีโอกาสไม่มากนักเมื่อเขาเล่นอย่างจริงจัง
***
ในคืนที่ฮอรัสปล่อยตัว อเล็กซานเดอร์เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์และล้มตัวลงนอนบนเตียง
10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1...
ระบบ: ยินดีต้อนรับสู่ Galaxy of Horus!