ในฟอรัม ผู้เล่นหลายล้านคนได้เข้าร่วมกิจกรรม "The Great Riposte!" แล้ว
พวกเขาตัดสินใจว่าเป้าหมายแรกของพวกเขาคือการไล่ล่าทหารของสหพันธ์จากเมืองมอนสติโนโปลิส เนื่องจากเป็นเมืองที่มียุทธศาสตร์สูงซึ่งเชื่อมต่อระหว่างสองทวีป มีทหารเกือบร้อยนายและเครื่องจักรต่อสู้เพียงตัวเดียวคอยคุ้มกัน
Apophis เมื่อเห็นแผนการเหล่านี้ ก็รู้ว่ามันจะเป็นสถานที่ที่เหมาะที่สุดในการปะทะกับกลุ่ม Eternal ที่ต่อต้านสหพันธ์!
มีผู้เล่นเพียงร้อยคนเท่านั้นที่เข้าร่วมสหพันธ์ แต่พวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นเดี่ยวชั้นยอด อโพฟิสมั่นใจเกินร้อยว่าพวกเขาจะสามารถยึดอำนาจของตนในสงครามได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาตรวจสอบผู้เล่นภายใต้คำสั่งของเขา รายละเอียดบางอย่างทำให้ Apophis หยุดนิ่งอยู่กับที่
โลตัสอยู่ที่นั่น
เอ็มม่า
แฟนสาวของเขาตั้งแต่ชีวิตแรก
ผู้หญิงที่เขาทิ้งด้วยความสิ้นหวัง จากนั้นใช้ชีวิตที่เหลือด้วยความเสียใจเมื่อ Neo-Crack กอดเขาไว้แน่น
ณ จุดนี้ในเกม โลตัสเป็นวิศวกรเลเวล 8 ดูเหมือนว่าทักษะของเธอในฐานะนักเล่นโซโลที่มีความเป็นปัจเจกนิยมนั้นแข็งแกร่งอยู่แล้ว
โลตัสเป็นเด็กสาวผิวคล้ำที่เดิมอาศัยอยู่ในอินเดีย แม้ว่าต่อมาเธอจะอาศัยอยู่ในปารีสเช่นเดียวกับอโพฟิส หรืออย่างน้อยเธอก็มีในชีวิตแรกของพวกเขา ใบหน้าของเธอสงบนิ่งและสงบนิ่งขณะที่เธอพูดคุยกับผู้เล่นคนอื่นๆ เกี่ยวกับภารกิจที่กำลังจะมาถึง สีหน้าซึ่งซ่อนความห่วงใยและธรรมชาติที่ไม่เห็นแก่ตัวของเธอไว้
ในชีวิตใหม่นี้ Apophis ตัดสินใจว่าเขาจะไม่พึ่งพาใครอีกแล้วหากเขาสามารถช่วยได้ เขาสามารถแลกความล้มเหลวในชีวิตเดิมได้โดยการรวบรวมความแข็งแกร่งเท่านั้น!
หากเขาต้องการความแข็งแกร่ง Apophis เชื่อว่า ที่เหลือจะต้องตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่เมื่อเขาได้เห็นโลตัสในชีวิตใหม่นี้เป็นครั้งแรก หัวใจของอโพฟิสก็บีบรัดแน่นขึ้น เขาอยากจะรีบไปหาเธอ กอดและจูบเธอ และตามให้ทันหลังจากห้าปีที่พวกเขาไม่ได้เจอกัน—
เลือดของอะโพฟิสไหลเย็น
ไม่สิ ห้าปีแล้วที่พวกเขาไม่ได้เจอกัน
ทั้งชีวิตนี้ไม่เคยพบกัน
ในชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยตกหลุมรักแม่ของเขาที่ป่วยและเสียชีวิต
และในชีวิตนี้ พวกเขาไม่เคยพรากจากกัน และอโพฟิสก็ไม่เคยพรากเธอไปจากเขา
อโพฟิสถูกฟันขาด นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญ! เขาจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่บทบาทของเขาในฐานะผู้บัญชาการของ Federation Eternals แต่เขาสามารถมุ่งเน้นไปที่ Lotus เท่านั้น!
เขาตระหนักว่าเขายังคงรักเธอมาก และความเป็นไปได้ที่จะเริ่มต้นใหม่กับเธอทำให้เขารู้สึกมีความสุขอย่างประหลาด เหมือนกับที่นักโทษต้องรู้สึกเมื่อได้รับการบอกกล่าวในนาทีสุดท้ายว่าเขาจะได้รับการปล่อยตัว ! ยังไงก็ตาม ความเป็นไปได้ของการเริ่มต้นใหม่นี้ทำให้เขารู้สึกโหยหามากกว่าความปรารถนาเงินทองหรือชื่อเสียงเสียอีก!
แต่อโพฟิสสูดลมหายใจลึกและเตือนตัวเองถึงจุดประสงค์ของเขา เขาจำเป็นต้องยืนหยัดให้สูงกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ยึดความแข็งแกร่งเพื่อคงความเป็นอิสระ เพื่อไม่ให้ใครมาควบคุมเขาและบังคับให้เขาอ่อนแออย่างน่าสมเพชได้อีก
เขาจะใช้โอกาสนี้เริ่มต้นใหม่กับโลตัส… ในภายหลัง และคราวนี้เขาจะไม่สูญเสียการควบคุม เขาจะไม่อ่อนแอ เธอไม่เคยแข็งแกร่งกว่าเขาเหมือนที่เธอเคยเป็นในชีวิตแรกของพวกเขา และจะไม่ถูกล่อลวงให้ใช้เวลากับผู้ชายคนอื่นเนื่องจากความอ่อนแอและความล้มเหลวของ Apophis!
ไม่ อะโพฟิสจะไม่มีวันพ่ายแพ้อีก โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องของความรัก ในขณะนั้น เขาต้องมุ่งความสนใจไปที่ภารกิจและนำโลตัสและคนอื่นๆ ไปยังมอนสติโนโปลิส เขาจะนำพวกเขาไปสู่ชัยชนะและพิสูจน์คุณค่าของเขาต่อโลตัสอีกครั้ง
***
ผู้เล่นประมาณ 20,000 คนตั้งค่ายพักแรมในป่าใกล้กับซากปรักหักพังของ Monstinopolis พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับแผนการโจมตีของพวกเขาเองจนไม่พร้อมที่จะถูกโจมตีเลยแม้แต่น้อย!
Apophis และทีมของเขาบุกโจมตีค่ายต่างๆ รอบเมือง กำจัดผู้เล่นเลเวลต่ำและรับ EXP จำนวนมาก!
หลังจากกำจัดกองกำลังศัตรูส่วนใหญ่แล้ว Apophis ก็ได้รับการแจ้งเตือน
*บรรลุระดับ 11*
Apophis เพิกเฉยต่อการแจ้งเตือนโดยสิ้นเชิง—แต่ตระหนักว่า Lotus เป็นผู้ครอบครองความคิดของเขา ไม่ใช่ภารกิจ!
Lotus ยังไม่ได้เรียนรู้ทักษะเดียวกันกับที่เธอมีในชีวิตแรกของเธอ ซึ่งเป็นทักษะที่ทำให้เธอควบคุมกองทัพหุ่นยนต์ต่อสู้ได้ แต่ทักษะวิศวกรของเธอยังคงน่าประทับใจมาก เธอต่อสู้โดยใช้ระเบิดและเกราะจักรกลที่เธอประดิษฐ์ขึ้น มันน่าทึ่งมากที่ได้ดู!
แต่ถึงแม้เธอจะทรงพลังและเห็นได้ชัดว่าจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นชั้นนำของ "ฮอรัส" ในชีวิตนี้เหมือนกับที่เธอเคยมีในอดีต แต่เธอก็ยังไม่เข้าใกล้ระดับของอโพฟิส
การรักษาความปลอดภัยนั้นทำให้ Apophis มั่นใจ
ตอนนี้ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้ เขาไม่สนหรอกว่าจะต้องฆ่าคนไปกี่คน ต้องเผาดาวไปกี่ดวง ต้องหักหลังเพื่อนกี่คน หรือมีศัตรูกี่คนที่เขาเป็นพันธมิตรด้วย
ชัยชนะเท่านั้นที่สำคัญ ส่วนที่เหลือเป็นเพียงรายละเอียดที่ไม่มีความหมาย
ด้วยปรัชญานี้ Apophis จึงไม่สนใจอดีตพันธมิตรที่เขาเข่นฆ่าในนามของสหพันธรัฐ ซึ่งหลายคนเคยอยู่เคียงข้างเขาระหว่างการบุกโจมตี Tyo
ดังนั้น Apophis จึงได้รับฉายาว่าเป็นคนทรยศ คนที่น่าอับอายและไร้เกียรติ
ในฟอรัม ชื่อเสียงของ Apophis ตกต่ำลง ผู้เล่นที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในการปกป้องผู้เล่นที่อ่อนแอกว่าจากกิลด์ที่กดขี่ข่มเหง—ชื่อเสียงที่สร้างขึ้นจากความเข้าใจผิดในตอนแรก—ตอนนี้ถูกมองว่าเป็นศัตรูกับผู้เล่นทั่วไป
Apophis กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ "เทพเจ้าแห่งความตาย" ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้ทั้งดูถูกและแสดงความนับถือ
ในทางกลับกัน Lotus ชื่นชมผู้เล่นที่มีอำนาจเหนือใครคนนี้ที่ชื่อว่า Apophis ไม่เพียงเพราะพลังและชื่อเสียงของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเป็นอิสระทางความคิดด้วย! เช่นเดียวกับเธอ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรกับเขา!
หลังจากกำจัดผู้เล่นฝ่ายต่อต้านสหพันธ์รอบๆ เมืองมอนสติโนโปลิส โลตัสก็เข้าร่วมกับอะโพฟิสและพูดคุยกับเขา "ขอบคุณ ผู้บัญชาการ! รู้สึกยินดีที่ได้รับใช้ภายใต้คุณสำหรับภารกิจนี้ ฉันหวังว่าเราจะได้พบกันใหม่!"
Apophis ที่กำลังเร่าร้อนจากภายในสู่ภายนอกตอบสนองด้วยการจูบปากของเธอเล็กน้อย! “ขอบคุณนะ โลตัส”
โลตัสตกใจจนพูดอะไรไม่ออกเมื่ออะโพฟิสเดินจากเธอไป
แต่ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร เธอได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมงานปาร์ตี้ของเพื่อนสองสามคน ซึ่งเธอตอบรับอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นไม่นาน Lotus ก็คิดกับตัวเองซ้ำไปซ้ำมาว่า "Apophis คนนี้คือใคร การต่อสู้ของฉันทำให้เขาประทับใจไหม ฉันชอบทำงานคนเดียวมากกว่า… แต่ถ้าเขาขอให้ฉันสู้เคียงข้างเขาอีกครั้ง บางทีฉันอาจจะรับเขาไว้ บนนั้น"