ขณะที่ Zorian มองดูต้นไม้เทวดาขนาดใหญ่และกระบอกลำตัวปีศาจ Cyclops พุ่งผ่านอากาศเข้าหากัน ความคิดของเขาก็พลิกผันอย่างน่าหดหู่และเสียชีวิตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาไม่ได้หลงผิดมากพอที่จะคิดว่าพวกเขาสามารถแก้ไขวิกฤตนี้ได้โดยที่เมืองไม่ต้องสูญเสียผู้คนจำนวนมาก แต่ในขณะที่เขาเฝ้าดูการปะทะกันของไททันที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อหน้าเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสรุปว่า Jornak พูดถูก
เมืองกำลังจะราบเป็นหน้ากลองไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
จนถึงตอนนี้ ความเสียหายจากการต่อสู้ของพวกเขาค่อนข้างน้อย พวกเขาต่อสู้กันรอบ ๆ คฤหาสน์เอียสคู และเมืองรอบ ๆ พื้นที่ขนาดใหญ่ก็ถูกแทนที่ด้วยผืนป่า ต้นไม้ได้รับความรุนแรงของการต่อสู้ ไม่มีทางที่สิ่งนี้จะเป็นจริงได้นาน และทำให้ Zorian รู้สึกหมดหนทางและท้อแท้ เป้าหมายหลักของเขายอมรับว่าค่อนข้างตรงไปตรงมาและเห็นแก่ตัว - เขาต้องการให้แน่ใจว่าเขาและทุกคนที่เขาห่วงใยจะรอดชีวิตในเย็นวันนี้ - แต่เขาอาศัยอยู่ในเมืองนี้มานานนับสิบปีแล้ว และต้องทุ่มเทเวลาและทรัพยากรนับไม่ถ้วนในการทำให้แน่ใจว่าเมืองนี้จะอยู่รอดได้ในเย็นวันนี้ . เขาไม่อยากเห็นมันถูกทำลายเช่นนี้ พันธมิตรนางฟ้าของพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่? Zorian ดูเหมือนว่าทูตสวรรค์ได้ทำนายหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้น แล้วทำไม...
ราวกับว่าพวกเขาได้ยินเสียงโอดครวญเงียบๆ ของเขา ทูตสวรรค์ที่เหลือก็ลุกขึ้นมาดำเนินการ งูสิงห์ทั้งสี่ที่ขนาบข้างต้นไม้ที่ไหม้ไฟไม่ได้พยายามเข้าร่วมการต่อสู้ พวกมันกลับบินหนีไปอย่างรวดเร็วจากต้นไม้เทวดาที่พวกเขาบินวน ราวกับว่าพวกมันตั้งใจจะหนี กระจายไปทุกทิศทุกทาง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครถูกกลอุบายของพวกมันหลอกได้ และในไม่ช้าพวกมันก็ลดความเร็วลงและวางตำแหน่งตัวเองบนขอบของพื้นที่ป่า ซึ่งอยู่ห่างจากกันเท่าๆกัน สนามพลังสีเหลืองจาง ๆ ล้อมรอบพื้นที่ในคุกลูกบาศก์ทันที
แม้ว่ามันจะดูซีดเซียวและอ่อนแอมาก แต่ Zorian ก็ไม่เชื่อสักนิดว่ามันจะถูกเจาะได้ง่ายๆ
ครู่ต่อมา คาถาจากด้านข้างของ Jornak พุ่งเข้าใส่ผนังของลูกบาศก์ ยืนยันความสงสัยของเขา สิ่งกีดขวางนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้แต่คาถาของ Oganj ก็ไม่ได้ทำให้มันอ่อนลง และนักเวทย์มังกรก็สามารถร่ายเวทย์ปืนใหญ่ได้ตามต้องการ
Zorian ผ่อนคลายเล็กน้อย ฟื้นฟูกองหนุนของเขามากขึ้นในขณะที่เขาสังเกตสถานการณ์และมองหาช่องเปิด Zach และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เขาก็ทำเช่นเดียวกัน โดยรวมกลุ่มกันใกล้ๆ เพื่อใช้ประโยชน์จากการป้องกันอันทรงพลังของเขา Jornak และ Quatach-Ichl ปล่อยคาถาแบบสุ่มออกมา 2-3 แบบเพื่อพยายามกดดันพวกเขา แต่คาถาเหล่านั้นก็หยุดลงอย่างง่ายดายด้วยลูกบาศก์การป้องกันของเขา
การสร้างอันล้ำค่าของเขากำลังเผาผลาญมานาที่เก็บไว้ในอัตราที่น่าสะพรึงกลัวเพื่อรักษาระดับของพลังนี้ไว้ แต่ก็ยังมีมานาที่ตกผลึกในปริมาณที่น่าสะพรึงกลัว ดังนั้นมันจึงคงอยู่ต่อไปได้อีกอย่างน้อยสี่ชั่วโมง
นานพอกล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาจะชนะหรือแพ้ในตอนนั้น
ไม่ว่าในกรณีใด ทั้ง Jornak และคนอื่นๆ ในฝั่งศัตรูก็ไม่สามารถใช้เวลามากในการหาวิธีที่จะผ่านการป้องกันไปได้ ต้นไม้นางฟ้าและปีศาจ cyclopean ปะทะกันด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว เปลวไฟสีส้มที่ท่วมท้นและการระเบิดของพลังงานสีม่วงคล้ายสายฟ้าปะทุขึ้นรอบตัวพวกเขา ประสานเข้าด้วยกันและกวาดไปทั่วทั้งสนามรบ ก่อนที่จะถูกหยุดโดยสิ่งกีดขวางทรงลูกบาศก์
สักพักทุกอย่างก็วุ่นวาย ผู้ที่โชคร้ายพอที่จะเข้าใกล้การปะทะกันในครั้งแรกนั้นถูกพลังงานระเหยกลายเป็นไอ หรือถูกโยนทิ้งไปเหมือนปุยดอกแดนดิไลอันที่ปลิวไปตามลม คนอื่นๆ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อออกจากพื้นที่ของตนอย่างลนลาน – งานที่ซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากไททันทั้งสองไม่อยู่นิ่ง แต่จะเคลื่อนไหวไปรอบๆ ขณะที่ต่อสู้กัน
ทั้งหมดนี้เป็นข่าวดีสำหรับ Zorian และพันธมิตรของเขา แน่นอนว่ามีเพียงไม่กี่คน แต่พวกเขาล้วนทรงพลังมาก และพวกเขามีการป้องกันที่ดีมากซึ่งไม่มีใครต้องใช้มานาเพื่อรักษา น่าเสียดายที่สิ่งเดียวกันนี้มักเกิดขึ้นกับ Jornak และพันธมิตรของเขาด้วย พวกเขามีคฤหาสน์ Iasku ซึ่งมีวอร์ดของตัวเองที่พวกเขาสามารถซ่อนได้ งานของ Sudomir ก้าวหน้าน้อยกว่าของ Zorian แต่เขามีอาคารทั้งหลังให้ทำงานด้วยและใช้เวลาหลายปีในการรวบรวมแผนวอร์ดของเขาอย่างช้าๆ ต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการทำลายการป้องกันของคฤหาสน์
เพื่อความสุขของ Zorian การจนมุมระหว่างไททันทั้งสองนั้นไม่ได้ยืดเยื้อเลย แม้ว่าเนื้อตัวของปีศาจจะไม่สูญเสียความสงบอย่างเห็นได้ชัดและยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด แต่ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่ามันอ่อนแอกว่าต้นไม้นางฟ้า มันสามารถต่อต้านทูตสวรรค์ได้ แต่มันก็อยู่ในแนวรับ ผลักถอยและถอยหนีตลอดเวลา และไม่สามารถหยุดต้นไม้ทูตสวรรค์จากการปะทะกับศัตรูรอบข้างได้
และต้นไม้นางฟ้าใช้ประโยชน์จากมันอย่างไร้ความปรานี
พลังของต้นไม้เทวดาช่างน่าเกรงขาม กิ่งก้านของมันดูเหมือนไม่มีจำนวนและยืดหยุ่นอย่างเป็นไปไม่ได้ ยืดออกไปได้ไกลตามต้องการและโค้งงอเหมือนยางโดยไม่สูญเสียพลังและการทำลายล้าง สายตาหลายคู่ของมันทำให้มันมองเห็นทุกสิ่งรอบตัว และมันก็มีความสามารถในการทำงานหลายอย่างที่น่าทึ่ง มันเข้าโจมตีหลายเป้าหมายพร้อมกันอย่างต่อเนื่อง ฟัน Undead ออกจากกันด้วยการเหวี่ยงกิ่งไม้ของมัน เผาโทรลล์สงครามเป็นเถ้าถ่านด้วยเปลวไฟสีส้มที่น่าขนลุก และฉกปีศาจที่ฟื้นคืนชีพได้ดีกว่าและดึงพวกมันลึกเข้าไปในแขนขาที่ยุ่งเหยิงของมัน ถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทางจนแหลกสลายกลายเป็นควัน ลูกบอลปีกนางฟ้ายี่สิบลูกที่ติดตามต้นไม้นางฟ้าช่วยงานนี้ ต้อนศัตรูเข้าหาไททันท้องฟ้าด้วยลมกระโชกแรง
ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งต้นไม้นางฟ้าจะวางแผนการต่อสู้เพื่อเข้าใกล้คฤหาสน์เอียสคู จากนั้นจึงเริ่มทุบตีวอร์ดป้องกันของอาคารอย่างโหดเหี้ยม ทำให้พวกเขาตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด วิงบอลที่ตามมามีส่วนทำให้เกิดสิ่งนี้ในแบบของมันเอง ยิงพลังงานที่สว่างจ้าอย่างเข้มข้นราวกับสายฟ้าไปที่โครงร่างวอร์ด แม้ว่าเนื้อตัวของปีศาจจะทำทุกวิถีทางเพื่อขับไล่พวกมันออกจากพื้นที่ แต่มันก็ไม่ได้ผลดีพอ และในที่สุด Quatach-Ichl และ Oganj ก็ต้องละทิ้งการปกป้องคฤหาสน์เพื่อช่วยลำตัวปีศาจระงับอาละวาด เทวดา.
นี่เป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าที่ Zorian และคนอื่นๆ จะมองข้ามไป และพวกเขาตัดสินใจเข้าร่วมการต่อสู้และช่วยให้ต้นไม้เทวดามีชัย ท้ายที่สุด พวกเขาไม่จำเป็นต้องเอาชนะศัตรูด้วยซ้ำ หากพวกเขาเพียงแค่ผลัก Oganj หรือ Quatach-Ichl เข้าสู่อ้อมกอดของทูตสวรรค์ กิ่งก้านที่ร้ายแรงของมันจะดูแลส่วนที่เหลือแทนพวกเขา และพวกเขาก็จะมีผู้ตีที่หนักหน่วงน้อยกว่าหนึ่งคน ด้านข้าศึกต้องกังวล
ทางจิตใจ Zorian สั่งให้บาเรียป้องกันของลูกบาศก์ป้องกันของเขาแบนราบและจับต้องได้มากขึ้นที่ด้านล่าง และกระจายตัวออกไปเป็นบริเวณกว้าง และลูกบาศก์จะจัดเรียงตัวเองใหม่โดยอัตโนมัติตามความต้องการของเขา เครื่องหมายที่จารึกไว้บนพื้นผิวเรืองแสง ชิ้นส่วนกลไกหมุนวนและย้ายไปยังตำแหน่งอื่น และในไม่ช้า Zorian ก็ยืนอยู่บนแท่นบินขนาดใหญ่ที่มีเกราะป้องกันอย่างแน่นหนา เขาส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ กระโดดขึ้นไปบนแท่น และเมื่อพวกมันกระโดด แท่นก็พุ่งตรงไปยังฉากของการต่อสู้ด้วยความรวดเร็ว
น่าเศร้าที่ Mrva ไม่สามารถวางบนแท่นได้ ดังนั้น Zorian จึงทำได้เพียงสั่งให้ผลงานอันเป็นที่รักของเขาเดินตามหลังพวกเขาไป มันไม่สำคัญมากนัก – Mrva ล้วนแล้วแต่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ เขามีน้ำหนักและความเร็วมากจนเกือบทุกอย่างที่พยายามหยุดเขาถูกผลักออกไปโดยไม่กีดขวางเขามากนัก กองทหารของปีศาจเกราะดำพยายามอย่างน่าเชื่อถือที่สุด โดยใช้จำนวนมหาศาลและระเบียบวินัยแบบทหารเพื่อชะลอเขาลงชั่วขณะ แต่ในที่สุดพวกมันก็ถูกขัดขวางเมื่อ Mrva กระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อเลี่ยงพวกมันส่วนใหญ่
ขณะที่พวกเขาเข้าไปใกล้ พวกเขาได้เห็นการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ต่อหน้าพวกเขา ด้วยการสนับสนุนของ Oganj และ Quatach-Ichl ทำให้เนื้อตัวปีศาจได้รับโอกาสในการกลับมา มันกำลังหลั่งสายฟ้าสีม่วงเข้มที่ต้นไม้ทูตสวรรค์ บังคับให้เทพสวรรค์ต้องป้องกันเป็นครั้งแรกในการต่อสู้ ลำแสงสีแดงขรุขระสาดส่องผ่านกิ่งก้านของทูตสวรรค์ ไม่ถูกต่อต้านชั่วคราว จริง ๆ แล้วได้ตัดกิ่งบางส่วนออกและทิ้งร่องลึกไว้บนลำต้นของมัน สำหรับ Oganj ดูเหมือนว่าเขาจะยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับลูกบอลปีกที่มาพร้อมกับต้นไม้ทูตสวรรค์ ซึ่งกำลังยิงสายฟ้าสีน้ำเงินใส่จอมเวทย์มังกรอย่างเมามันเพื่อพยายามกันคู่ต่อสู้อย่างน้อยหนึ่งคนให้ห่างจากหัวหน้าของพวกเขา
Zorian จะสั่งให้แท่นบินเร็วขึ้นหากยังไม่ได้บินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
จากนั้นภัยพิบัติก็เกิดขึ้น ปีศาจที่ด้อยกว่าบางตัวสังเกตเห็นความก้าวหน้าของพวกเขาและตัดสินใจที่จะหยุดพวกมัน โซเรียนไม่ได้สนใจพวกมันในตอนแรก เพราะมันเป็นเพียงฝูงสัตว์รูปร่างคล้ายด้วงที่น่าขยะแขยงที่เขาสังเกตเห็นว่าลอยอยู่บริเวณขอบของฝูงปีศาจเมื่อมันถูกอัญเชิญครั้งแรก เขารับพวกมันมาเป็นเพียงกลุ่มปีศาจเล็กๆ อีกกลุ่มหนึ่งที่ถูกนำเข้ามาเพื่อกรอกจำนวน แต่ตอนนี้พวกมันโจมตีเขา เห็นได้ชัดว่าพวกมันเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ปีศาจที่อันตรายกว่าสำหรับเขาเป็นการส่วนตัว
น้ำลายที่เร่าร้อนโง่ๆ ที่พวกมันน้ำลายไหลไปทั่วนั้นสร้างความเสียหายอย่างบ้าคลั่งให้กับกองกำลังป้องกัน! พวกอนาถาตัวเล็ก ๆ สามารถพ่นลูกกลม ๆ ของมันได้ในระยะทางที่ไกลอย่างน่าประหลาดใจ และพวกมันก็ค่อนข้างเร็วและว่องไวเมื่อพวกเขาพยายาม และมีจำนวนมาก
แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการก็ตาม Zorian ต้องชะลอการรุกของเขาลงเพื่อจัดการกับสัตว์รบกวนตัวน้อยเหล่านี้...
แน่นอนว่า Mrva ยังคงเดินหน้าต่อไป แต่ฝูงปีศาจก็มีทางออกสำหรับเขาเช่นกัน ดูเหมือนว่า ทันใดนั้น พื้นดินด้านหน้าของ Mrva ที่พุ่งเข้าใส่ก็ปะทุขึ้น และหนวดหนามจำนวนมากพุ่งไปข้างหน้าและพันรอบแขนขาและลำตัวของโกเล็ม Zorian สั่งให้ Mrva พุ่งเข้าใส่และใช้น้ำหนักและโมเมนตัมอันยอดเยี่ยมของเขาเพื่อปลดปล่อยให้เป็นอิสระ แต่สิ่งนี้ไม่ได้ผลทำให้เขาประหลาดใจ หนวดมีหนามไม่ยอมหักหรือสูญเสียการยึดเกาะโกเล็ม และสามารถหยุดการพุ่งเข้าใส่ของมันได้
ปิศาจรูปร่างคล้ายดอกกุหลาบขนาดใหญ่พุ่งขึ้นมาจากพื้นโลก สูงพอที่จะตั้งตระหง่านเหนือ Mrva ได้ Zorian จำได้ว่าเห็นมันใกล้กับจุดศูนย์กลางของการปะทะกันครั้งแรกระหว่างต้นไม้เทวดากับลำตัวปีศาจ หลังจากนั้นมันก็หายไป เขาคิดว่ามันตายไปแล้วในตอนนั้น แต่เห็นได้ชัดว่ามันหลบอยู่ใต้พื้นดินและรอช่วงเวลาที่สะดวกที่จะเปิดเผยตัว
เมื่อพิจารณาว่ามันสามารถหยุดยั้ง Mrva ที่พุ่งเข้าใส่เขา กุหลาบปีศาจน่าจะทรงพลังมากทีเดียว
พวกเขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการจับฝูงด้วง และปีศาจก็ลุกขึ้นเมื่อ Zorian ได้รับข้อความทางกระแสจิตจากเสียงที่คุ้นเคย
[คุณกำลังทำอะไรอยู่] ต้นไม้ทูตสวรรค์ดังสนั่นในใจของเขา น้ำเสียงนั้นสงบและรวบรัด แต่ปริมาณจิตใจของการสื่อสารนั้นสูงอย่างเจ็บปวดและน้ำเสียงก็กล่าวหา [หยุดเสียเวลาที่นี่และออกไปจากที่นี่ คุณต้องหยุด Panaxeth จากการหลุดพ้นจากคุกของเขา มิฉะนั้น ทั้งหมดนี้จะไม่เกี่ยวข้อง]
[อะไรนะ?] โซเรียนท้วง รู้สึกผิดแทนที่เขาตั้งใจเสียเวลา เขาชำเลืองมองไปยังแผงกั้นสีเหลืองที่กั้นพวกเขาไว้ และแน่นอนว่ามันยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่มาก [แต่สิ่งกีดขวาง-]
[สำหรับศัตรูของเราเท่านั้น] ต้นไม้เทวดากล่าว [มันจะไม่หยุดคุณ]
เอ่อ แล้วไอ้ต้นไม้บ้าๆนี่เพิ่งจะนึกออกตอนนี้เหรอ? ทำไมไม่ตั้งแต่เริ่มต้นสิ่งนี้เมื่อมันถูกสร้างขึ้นครั้งแรก? สิ่งนี้ต้องได้รับการพิจารณาโดยเจตนา ทูตสวรรค์มีแผนส่วนตัวบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการที่พวกเขาอยู่ในกล่องนี้ชั่วขณะหนึ่ง ไอ้สารเลวจอมบงการ
[ก็ได้] โซเรียนบอกทูตสวรรค์ [ฉันแค่ต้องพาตัวเองและโกเล็มออกจากสถานการณ์นี้ แล้วฉันจะ-]
เขายังพูดไม่จบด้วยซ้ำเมื่ออากาศด้านหน้าเวทีบิดเบี้ยวอย่างประหลาด สร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคนที่ยืนอยู่บนนั้น และทันใดนั้น กิ่งไม้สีดำขนาดใหญ่ที่ประดับด้วยเปลวเพลิงสีส้มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาและฟาดลงมา ด้วงที่ก่อกวนพวกเขาไม่ทันตั้งตัวจากการโจมตีอย่างกะทันหันและถูกหอก ผ่าและเผาทันที มันเป็นการกวาดล้างทั้งหมดโดยมีด้วงจำนวนหนึ่งที่รอดชีวิตหนีออกจากที่เกิดเหตุทันที
กิ่งก้านยังคงเลื่อนลงโดยไม่หยุด มุ่งเป้าไปที่กุหลาบปีศาจที่พันกับ Mrva ปีศาจตัวสั่นและแกว่งไปแกว่งมา คล่องแคล่วว่องไวและยืดหยุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ และพยายามหลีกเลี่ยงการถูกหอกหรือกิ่งไม้หักแม้แต่ครั้งเดียว… แต่มันไม่สามารถหลีกเลี่ยงเปลวไฟได้ เปลวเพลิงสีส้มแปลกประหลาดแยกตัวเองออกจากกิ่งไม้ในวินาทีสุดท้าย ก่อตัวเป็นรูปงู กรงเล็บ และขากรรไกรที่น่ากลัว และกลืนกินดอกกุหลาบปีศาจผู้เคราะห์ร้าย มันส่งเสียงร้องอย่างแปลกประหลาด บิดตัวด้วยความเจ็บปวดขณะที่ไฟลุกไหม้ จากนั้นจึงถอยกลับลงใต้ดินอย่างรวดเร็ว โซเรียนคิดอยู่ครู่เดียวมันก็หายไป
เห็นได้ชัดว่าต้นไม้เทวดาสามารถบิดเบี้ยวพื้นที่เพื่อโจมตีศัตรูที่อยู่นอกระยะปกติได้ สิ่งนี้ทรงพลังแค่ไหน?
[ไปเถิด] ต้นไม้ทูตสวรรค์เร่งเร้าเขา แล้วตัดขาดการติดต่อทันที
มีเสียงคำรามแห่งชัยชนะ จากนั้นนักเวทย์มังกรก็ถือกิ่งก้านสีดำค่อนข้างหนาไว้ในกรงเล็บข้างหนึ่งของเขา เปลวไฟของมันก็พ่นออกมาและจางหายไป ดูเหมือนว่าทูตสวรรค์ได้จ่ายราคาสูงสำหรับความช่วยเหลือที่ทันท่วงทีนี้
โซเรียนสั่งให้แท่นบินที่พวกเขายืนอยู่เปลี่ยนทิศทางและตรงไปยังกำแพงกั้นที่ใกล้ที่สุดด้วยความเร็วสูงสุด
“เดี๋ยวก่อน คุณกำลังทำอะไรอยู่” Zach ถามด้วยความตื่นตระหนก “บ้าไปแล้วเหรอ!? เจ้าจะกระทืบเราตรงไปที่กำแพงกั้น!”
“มันจะไม่ขวางทางเรา” Zorian รีบอธิบาย “ทูตสวรรค์เพิ่งบอกฉัน”
“นางฟ้าเพิ่งบอกคุณเหรอ? ทำไมมันไม่บอกฉัน ฉันเป็นคนที่พวกเขาทำสัญญาด้วย คุณคิดว่าฉันจะเป็นผู้ติดต่อของพวกเขา” แซคพึมพำ
“คุณอยู่ในความคิดที่ว่างเปล่า” Zorian เตือนเขา “และอีกอย่าง ฉันเป็นคนควบคุมแพลตฟอร์มที่เรากำลังบินอยู่ การติดต่อฉันเป็นเพียงสามัญสำนึกเท่านั้น”
คนอื่น ๆ สังเกตการทะเลาะวิวาทกระซิบของพวกเขาอย่างเงียบ ๆ แต่ไม่พูดอะไร เลือกที่จะจ้องมองไปที่กำแพงแสงที่ส่องสว่างที่พวกเขาพุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็วแทน แม้ว่า Zorian จะสังเกตเห็นว่า Xvim กำลังเฝ้าดูมันด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความหวาดกลัวและความชื่นชมมากกว่าความกังวลใจ
“มันสามารถเลือกปล่อยให้ผ่านอะไรไปได้ด้วยเหรอ? ช่างเป็นความมหัศจรรย์ของการร่ายเวทย์” Xvim พูดด้วยเสียงต่ำ
Zorian สูดจมูกอย่างเหยียดหยาม อะไรที่น่าทึ่งเกี่ยวกับสิ่งนั้น? ลูกบาศก์ป้องกันของเขาก็ทำแบบเดียวกัน!
แต่ไม่ เขาจะไม่ใจอ่อนและปกป้องเรื่องนี้ ยังไม่ใช่ตอนนี้…
ไม่ว่าในกรณีใด ไม่มีเวลาสำหรับการสนทนาอีกต่อไป เพราะเพียงชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็ชนเข้ากับกำแพงกั้น แสงแยกออกต่อหน้าพวกเขาเหมือนผ้าม่านที่โปร่งสบาย ลูบไล้ใบหน้าและผิวหนังขณะที่มันเคลื่อนตัวออกไป จากนั้นพวกเขาก็ออกจากกล่อง ทุกคนยกเว้น Alanic ผงะเมื่อถึงจุดปะทะ โดยไม่คาดคิดว่าจะถูกกระเซ็นใส่บาเรียเวทย์มนตร์ที่บดบังผลกระทบขนาดมหึมามากมายจากการต่อสู้ภายใน ศรัทธาและความสงบของนักบวชที่มีแผลเป็นดูเหมือนจะแข็งแกร่งเพียงพอที่เขาสามารถต้านทานผลกระทบได้โดยไม่กระตุกมากนัก
Zorian มองไปข้างหลังเขา เพียงเพื่อไม่เห็นร่องรอยของการเปิดที่พวกเขาออกจากบาเรีย กำแพงแสงแยกออกต่อหน้าพวกเขาในทันทีและปิดเข้าหากันอย่างรวดเร็ว
มันยังไม่โปร่งใสจากภายนอกเท่ากับภายใน แทนที่จะเป็นทึบแสงทั้งหมด บังพื้นที่ป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพจากบุคคลภายนอกที่อยากรู้อยากเห็นที่พยายามแอบมองเข้ามา
Zorian มีความสุข แต่ก็กังวลเล็กน้อยเช่นกัน เมื่อพวกเขาอยู่นอกกำแพงเทวดาและศัตรูของพวกเขาติดอยู่ข้างใน Zach และ Zorian สามารถบดขยี้พวกลัทธิที่พยายามทำพิธีกรรมปลดปล่อย Panaxeth ภายในหลุมและโดยพื้นฐานแล้วชนะโดยปริยาย ในทางกลับกัน แผนลับของ Zorian ขึ้นอยู่กับเขาที่จะโจมตีทุกคนในคราวเดียวด้วยมนต์สะกดของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ในขณะที่ Jornak และคนอื่นๆ ถูกซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ Iasku และได้รับการปกป้องโดยทูตสวรรค์ เขาจะต้องพาพวกเขาออกไปจากที่นั่นให้ได้ก่อนที่จะเริ่มแผนได้ และนั่นทำให้เขากังวลเล็กน้อย
แน่นอน เขาไม่ได้แสดงความคิดเหล่านี้ เขาหันแท่นบินไปที่หลุมอย่างเงียบ ๆ และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อีกครั้ง คนอื่นๆ ไม่ต้องการคำอธิบายใดๆ เพื่อทำความเข้าใจว่าเขากำลังวางแผนอะไร – การหยุดพวกลัทธิเป็นเป้าหมายที่ชัดเจน
อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอื่นเข้ามาใกล้ ขณะที่พวกเขาถูกรบกวนจากการต่อสู้ภายในกำแพงเทวดา นกอินทรียักษ์ของ Eldemar ก็เข้ามาใกล้เมืองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตอนนี้พวกเขากำลังจะมาถึง… และ Zorian เห็นว่าพวกเขากำลังเล็งตรงไปที่ Zorian และแท่นบินของเขา เขาคิดว่ากำแพงลูกบาศก์เรืองแสงที่เหล่าทูตสวรรค์สร้างขึ้นนั้นสะดุดตามาก และความจริงที่ว่าพวกมันเพิ่งบินออกมาจากมันทำให้พวกเขาเป็นเป้าหมายที่ชัดเจน
Zorian ไม่รู้ว่า Eagle Mage จะทำอะไร เขาคิดว่าพวกเขาจะจำทูตสวรรค์ได้ แต่ทูตสวรรค์กำลังยุ่งอยู่ในบาเรียและไม่สามารถรับรองพวกเขาได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาอาจจะทำทุกอย่างที่เป็นไปตามธรรมชาติในสถานการณ์เช่นนี้ นั่น…ไม่สนับสนุน จากมุมมองของเจ้าหน้าที่ของ Eldemar ทุกอย่างอาจดูเหมือนกลุ่มผู้วิเศษอันธพาลที่ต่อสู้ในเมืองและทำลายข้าวของในกระบวนการ พวกเขาอาจตัดสินใจทุบตีทุกคนแล้วจัดการเรื่องต่างๆ ในภายหลัง Zorian เคยได้ยินมาว่านั่นเป็นปฏิกิริยาทั่วไปเมื่อความขัดแย้งของ Mage บานปลายไปสู่การต่อสู้แบบเปิดภายในนิคมที่มีประชากร ฝ่ายหนึ่งอาจเป็นฝ่ายถูกทั้งหมด แต่กองกำลังของ Eldemar มองเห็นเพียงผู้ก่อกวนสองคนที่เป็นอันตรายต่อพลเรือนผู้บริสุทธิ์และถือว่าทุกคนเป็นศัตรู
Zorian ได้แต่หวังว่าขอบเขตที่แท้จริงของการต่อสู้จะทำให้ผู้ขี่ม้าอินทรีหยุดชั่วคราวและทำให้พวกเขาระมัดระวังและฉลาดขึ้นเล็กน้อย พลังยิงมหาศาลที่ทั้งสองฝ่ายใช้ต่อสู้กันน่าจะทำให้กองกำลังของราชวงศ์เชื่อว่าพวกเขาจำเป็นต้องเข้าข้างแทนที่จะทำตัวเหมือนรังแกตัวฉกาจที่สุด
น่าเสียดายที่ความหวังของ Zorian นั้นไร้ผล ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ นักขี่นกอินทรีก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขาและโฉบไปต่อหน้าพวกเขา นกอินทรียักษ์ก็ส่งเสียงร้องแหลมเสียดแทงหู เป็นคำเตือนที่ชัดเจนว่าพวกเขาจะโจมตีหากแพลตฟอร์มไม่หยุด
“หยุด ในนามของอาณาจักรเอลเดมาร์!” หัวหน้านักเวทย์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ขยายและบิดเบี้ยวด้วยเวทมนตร์ “ปิดแท่นบินของคุณและร่อนลงบนพื้นเดี๋ยวนี้! นี่เป็นคำเตือนเดียวของคุณ!”
Zorian แลบลิ้นด้วยความรำคาญ เขาหยุดชานชาลา แต่ไม่ได้เคลื่อนตัวขึ้นฝั่ง นี่เป็นปัญหาที่น่ารำคาญมาก แม้ว่า Zorian จะแน่ใจว่าพวกมันทั้งหมดรวมกันมากเกินพอที่จะกำจัดผู้ขี่นกอินทรีได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาและมานาในปริมาณที่รับไม่ได้ ที่สำคัญกว่านั้น Zorian ไม่แน่ใจว่าพันธมิตรของเขาจะยอมโจมตีกองกำลังของ Eldemar ซึ่งทางเทคนิคแล้วไม่ได้ทำอะไรผิด Zach จะทำอย่างนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ Zorian ก็มั่นใจว่า Alanic จะปฏิเสธที่จะช่วยเหลือพวกเขา และเขาเองก็ไม่มั่นใจเกี่ยวกับ Xvim และ Daimen เช่นกัน
ถ้าเพียงแท่นบินชั่วคราวเร็วกว่านกอินทรี… แต่ท้ายที่สุด ลูกบาศก์ป้องกันของเขาได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันตัว ไม่ใช่ความเร็วในการบิน และนกอินทรียักษ์ก็บินได้เร็วอย่างมีชื่อเสียง
โชคดีที่ผู้ขี่นกอินทรีไม่ได้เชื่อมโยง Mrva กับพวกเขา หรือไม่คิดว่าพวกเขาจะหยุดโกเลมยักษ์ที่มีการป้องกันอย่างหนักได้ ดังนั้น Zorian จึงสั่งให้โกเลมขนาดใหญ่เดินหน้าต่อไปที่ Hole และปล่อยให้เขาไปโดยไม่มีอะไรกีดขวาง เป็นเรื่องยากที่จะควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย
“กัปตัน” โซเรียนพูด น้ำเสียงของเขาขยายและบิดเบี้ยวในทำนองเดียวกัน “มองไปรอบๆ เมือง มันอยู่ภายใต้การโจมตีและเรากำลังช่วยเหลือ เรายินดีจะอธิบายสิ่งต่างๆ ในภายหลัง แต่–”
“มันไม่ใช่คำขอ!” ชายคนนั้นขัดจังหวะเขาอย่างกระวนกระวาย “ฉันสั่งให้คุณขึ้นฝั่งและอธิบายตัวเอง ไม่เช่นนั้นเราจะโจมตีคุณทันที!”
นักขี่นกอินทรีบินวนรอบตัวพวกเขาอย่างคุกคาม ทำให้ดูเหมือนฝูงหมาป่ากำลังรอสัญญาณที่จะโจมตี
สองสิ่งเกิดขึ้นพร้อมกันในตอนนั้น อย่างแรก เกิดความโกลาหลที่แผงกั้นเทวดา เมื่อมองไปในทิศทางของมัน Zorian สามารถเห็น Oganj กระทบกำแพงแสงซ้ำๆ กรงเล็บด้านหน้าเปล่งแสงสีแดง ทุกครั้งที่ฟันเข้าที่บาเรีย เขาสร้างรอยขนาดใหญ่บนกำแพงซึ่งรักษาได้แทบจะในทันที
ประการที่สอง Zorian ตระหนักว่าผู้ขี่นกอินทรีไม่มีการป้องกันทางจิตใจที่รุนแรงใดๆ กับพวกเขา พวกเขามีเพียงเกราะป้องกันทางจิตใจขั้นพื้นฐานซึ่งไม่สามารถแม้แต่จะปะทะกับพลังจิตของเขาได้ สำหรับนกอินทรีนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า ไม่มีการป้องกันอย่างสมบูรณ์
“นี่คือครั้งสุดท้ายของเจ้า–” ผู้บัญชาการอินทรีผู้วิเศษเริ่ม แต่ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงคำรามของมังกร ในที่สุด Oganj ก็จัดการฉีกรูในบาเรียให้ใหญ่พอที่จะบีบตัวเองเข้าไปได้ และฉีกตัวเองออกจากบาเรียกักกันที่ทูตสวรรค์สร้างขึ้นรอบๆ คฤหาสน์ Iasku ทันที อุปสรรคซ่อมแซมตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่มันก็สายเกินไป – นักเวทย์มังกรออกจากกล่อง
และขี่หลังของเขาคือ Quatach-Ichl, Silverlake และ Jornak
ดี. กังวลมากว่าเขาจะต้องล่อศัตรูออกจากบาเรียให้ได้ในที่สุด
ไม่ว่าในกรณีใด เหล่าผู้ขี่นกอินทรีรู้สึกประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดกับการปรากฏตัวของมังกรตัวเต็มวัยที่อยู่ใกล้พวกเขามาก และไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรอยู่ครู่หนึ่ง ในขณะนั้น Zorian ก็โจมตี เขาเข้าถึงจิตใจของนกอินทรียักษ์ทุกตัว และสั่งให้พวกมันโจมตี Oganj พร้อมๆ กับขยายความโกรธของพวกมันจนกว่าพวกมันจะบ้าดีเดือด พวกเขาส่งเสียงร้องอย่างคลั่งไคล้และมุ่งตรงไปยัง Dragon Mage ที่กำลังใกล้เข้ามา โดยไม่สนใจความตื่นตระหนกของผู้ขับขี่ที่จะควบคุม
จากนั้นเขาก็เข้าถึงจิตใจของผู้บัญชาการผู้ขี่นกอินทรี และบังคับให้เขาประกาศเสียงดังด้วยเสียงที่ขยายของเขา ชายคนนั้นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟัง
“โอกันจัง! มันคือจอมเวทมังกร!” ชายคนนั้นตะโกนต่อต้านความประสงค์ของเขา “ลืมมันฝรั่งทอดตัวเล็กๆ พวกนั้นไปซะ เราต้องกำจัดมัน!”
“ฆ่ามังกร!” นักขี่นกอินทรีอีกคนเห็นด้วย แต่ Zorian ก็บังคับให้ทำเช่นนั้นเช่นกัน
Oganj ตอบสนองอย่างที่ Zorian คาดหวัง นักเวทย์มังกรมีความภาคภูมิใจและก้าวร้าว และเคยปะทะกับกองกำลังของ Eldemar มาหลายครั้งในอดีต เขาไม่เห็นอะไรน่าสงสัยเกี่ยวกับกลุ่มผู้วิเศษ Eldemar ที่ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายลำดับต้นๆ และเขาตั้งใจสอนบทเรียนให้พวกเขาทุกอย่าง เขาส่งเสียงคำรามอย่างท้าทายและมุ่งความสนใจไปที่การสังหารนกอินทรีโดยไม่สนใจเสียงบ่นของ Jornak ที่ส่งเสียงดังว่าเขาไม่ควรเสียสมาธิ
Zorian ถอนอิทธิพลกระแสจิตของเขาอย่างเงียบ ๆ จากจิตใจของผู้ขับขี่นกอินทรีและสั่งให้แพลตฟอร์มของเขาบินต่อไปที่หลุมด้วยความเร็วสูงสุด แม้ว่าพวกเขาจะอยากรบกวนเขาต่อไป แต่ตอนนี้พวกเขาก็มีปัญหาเร่งด่วนมากขึ้น
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็สังเกตเห็นว่าทุกคนยกเว้น Zach กำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างแปลกๆ
"อะไร?" เขาถามหน้าบึ้ง
“คุณทำอย่างนั้นใช่ไหม” อลันถาม
"อืม? ใช่ แน่นอน” Zorian พูด เพียงเข้าใจหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีว่าทำไมพวกเขาถึงแสดงปฏิกิริยาแบบนั้นกับการแสดงการควบคุมจิตใจของเขาอย่างไม่เป็นทางการ บางครั้งเขาลืมไปว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนเดิมที่เขาทำงานด้วยมานานกว่าหนึ่งปีเพื่อหาวิธีออกจากวงจรเวลา คนเหล่านั้นตายไปตลอดกาล แม้แต่วิญญาณของพวกเขาก็ถูกลบล้างและปฏิเสธชีวิตหลังความตาย
“พวกเขาจะไม่เป็นไรเหรอ?” Alanic ถามพลางขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ชอบความคิดที่ว่า Zorian อาจส่งผู้ขี่ม้าอินทรีไปต่อสู้และเอาชีวิตรอดจากศัตรูโดยไม่มีการสนับสนุน
น่าตลกที่ Zorian ไม่เคยสนใจเรื่องความเป็นอยู่ของพวกเขาด้วยซ้ำ เขาคิดว่าพวกเขาเป็นสิ่งน่ารำคาญ และมองว่าการกระทำของเขาเป็นรูปแบบของความยุติธรรมในบทกวีที่ขัดขวางภารกิจของพวกเขาและพยายามผลักไสพวกเขา พวกเขามาหาปัญหาและพบมัน
ตัวตนเดิมของเขาซึ่ง Zorian ฆ่าเพื่อที่จะได้ยืนอยู่ที่นี่ในวันนี้ จะต้องตกใจกับสิ่งที่เขากลายเป็นอย่างแน่นอน
“พวกเขาจะไม่ตายทั้งหมด” Zorian ตอบในที่สุด “ฉันต่อสู้กับพวกเขาสองสามครั้งในการทำซ้ำหลายครั้งของเดือนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ล่าถอยหากศัตรูสร้างความเสียหายให้กับพวกเขามากพอ”
“พวกเขามาที่นี่เพื่อต่อสู้เพื่อ Eldemar” Zach กล่าวเสริม “ตอนนี้พวกเขากำลังทำแบบนั้นอยู่ หากพวกเขารู้ในสิ่งที่เรารู้ พวกเขาคงเลือกที่จะมีส่วนร่วมกับ Oganj อยู่ดี แม้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่จะตายไปแล้วก็ตาม”
“การอธิบายว่าฉันมีส่วนร่วมในเรื่องนี้จะต้องกลายเป็นนรก ฉันเห็นแล้ว” อลานิคคร่ำครวญ
“เราใช้มาตรการป้องกันขั้นพื้นฐาน” แซคกล่าว “เราทุกคนสวมชุดปลอมตัว และการต่อสู้จะทำลายเบาะแสส่วนใหญ่และขัดขวางการทำนายปกติไม่ให้ทำงาน นอกจากนี้ เรายังมีจอมเวทย์ระดับปรมาจารย์ที่สามารถลบความทรงจำของคนที่เข้าใกล้ความจริงมากเกินไป”
“มันไม่สำคัญในกรณีของฉัน” Alanic กล่าว “คุณรู้ไหมว่ามันยากแค่ไหนในการระดมคนเหล่านี้ทั้งหมดที่ฉันคัดเลือกมาต่อสู้กับฝ่ายเรา? ฉันต้องใช้ชื่อและคนรู้จักของฉันเพื่อทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ไม่มีการปิดบังเรื่องนี้ แม้ว่าคุณจะเริ่มคิดลบผู้คนก็ตาม”
ถ้า Zach รอดไปได้ในเย็นวันนี้ Zorian จะต้องเริ่มล้างสมองผู้คนอย่างแน่นอน และเร็วกว่าที่ทุกคนในกลุ่มนี้สงสัย โชคดีที่ไม่มีใครอยู่ในอารมณ์ที่จะดำเนินการต่อในหัวข้อนี้ เนื่องจากตอนนี้พวกเขาอยู่ใกล้หลุมมาก และเพราะพวกเขากำลังเผชิญกับภัยคุกคามอีกครั้ง
Jornak, Silverlake และ Quatach-Ichl กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว โดยใช้คาถาบินความเร็วสูงเพื่อพยายามตามให้ทัน พวกเขารู้ว่าทุกอย่างจบลงแล้ว หากโซเรียนและคนอื่นๆ ในกลุ่มสามารถเผชิญหน้ากับพวกคลั่งลัทธิเพียงลำพัง และพวกเขาจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้น
ก่อนที่ Zorian และคนอื่นๆ จะเริ่มก่อกวนพิธีกรรม การต่อสู้กับ Jornak, Silverlake และ Quatach-Ichl ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง
- หยุดพัก -
ในขณะที่ร่างเดิมของเขายุ่งอยู่กับการจัดการกับเทวดา ปีศาจ และนกอินทรี ร่างจำลองของเขาไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขาตระเวนไปทั่วเมืองและประมวลผลข้อมูลที่ Zorian ได้รับอย่างต่อเนื่องจากเซ็นเซอร์ระยะไกลจำนวนมาก และคัดเลือกผู้ใต้บังคับบัญชาที่ทำงานร่วมกับกลุ่มเพื่อขับไล่การรุกราน ภารกิจหลัก (แม้ว่าจะเป็นความลับ) ที่พวกเขามีคือการทำให้แน่ใจว่าเครือข่ายร่ายมนตร์ที่เขากระจายไปทั่ว Cyoria ยังคงไม่บุบสลายพอสมควร การทดแทนพื้นที่ทั้งเมืองโดยไม่ได้วางแผนด้วยคฤหาสน์ Iasku และป่าโดยรอบได้ทำให้เกิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ในเครือข่ายของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ มิฉะนั้นบางส่วนของเครือข่ายที่เหลือของเขาจะขาดการเชื่อมต่อจากเครือข่ายโดยรวม ทำให้ แผนทั้งหมดของเขาไร้ประโยชน์
ในขณะที่ทำเช่นนั้น หุ่นจำลองของเขาก็มีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่นี่และที่นั่น การแทรกแซงเหล่านี้เป็นเรื่องเล็กน้อยเนื่องจากเขาไม่สามารถเสียมานามากเกินไปในพื้นที่รอบนอกของเมืองได้ ร่างดั้งเดิมมีบทบาทที่สำคัญกว่ามาก ดังนั้นมานาสำรองส่วนใหญ่จึงสงวนไว้สำหรับการใช้งานของเขา โชคดีที่เขามีเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับสถานการณ์นี้ เวทมนตร์ในใจของเขา หากใช้อย่างรอบคอบและมีกลยุทธ์ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างผลกระทบขนาดใหญ่เพื่อแลกกับค่าใช้จ่ายมานาที่น้อยที่สุด
เหตุการณ์ประหลาดเริ่มเกิดขึ้นทั่วเมือง หลายคนมีความละเอียดอ่อนมากจนสามารถเรียกได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ ทันใดนั้นกลุ่มผู้พิทักษ์ที่กระจัดกระจายก็ตื่นตระหนกด้วยความมั่นใจที่เพิ่งค้นพบและ 'จำได้' ว่าพวกเขาทั้งหมดควรรวมตัวกันและจัดกลุ่มใหม่ในกรณีฉุกเฉิน ครอบครัวที่หลบหนีได้รับลางสังหรณ์ว่าเส้นทางที่พวกเขาต้องการเดินทางไม่ปลอดภัย และพวกเขาควรจะเลือกทางอื่น ชายร่างใหญ่กำยำกวัดแกว่งดาบโบราณ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงคนงานในเมืองธรรมดาๆ ที่ไม่มีเวทมนตร์หรือการฝึกทหาร ปัดเป่าหมาป่าฤดูหนาวทั้งฝูงด้วยตัวคนเดียว ทำให้กลุ่มทหารที่อยู่ใกล้เคียงสามารถช่วยทั้งเขาและผู้คนได้ เขากำลังปกป้อง ด้วยเหตุผลบางอย่าง หมาป่าเหมันต์เอาแต่คิดถึงเขา ราวกับว่าพวกมันมองไม่เห็นเขาอย่างถูกต้อง จู่ๆ สุนัขท้องถิ่นก็บ้าดีเดือดและเริ่มเห่าและกัดในอากาศ เตือนนักเวทย์ที่อยู่ใกล้ๆ ให้รู้ว่ามีกลุ่มต่อสู้ Ibasan ล่องหนคอยซุ่มโจมตีอยู่
คนอื่นมีโลกีย์น้อยกว่า คนทั่วเมืองบางคนได้รับนิมิตเหนือธรรมชาติอย่างกะทันหันซึ่งให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับศัตรู บางครั้งศัตรูก็บ้าคลั่งและเริ่มโจมตีพันธมิตรของตนเองโดยไม่มีเหตุผล หว่านความโกลาหลและความไม่ลงรอยกันในกลุ่มศัตรู สัตว์ขนาดเล็ก เช่น ค้างคาวและแมลงชอบที่จะพุ่งเข้าใส่หน้าผู้ร่ายเวทย์ของศัตรูอย่างไม่เต็มใจ เมื่อพวกเขาอยู่ท่ามกลางการร่ายเวทย์ที่ไวต่อความรู้สึก ทหารหนุ่มคนหนึ่งตกอยู่ในภวังค์อย่างเห็นได้ชัดและเริ่มอธิบายการกระจายกองกำลังของข้าศึกให้ผู้บัญชาการของเขาฟัง หวังว่าจะช่วยให้การประสานงานการป้องกันในภาคเมืองนั้นดีขึ้นมาก
ขณะเดียวกัน บนท้องฟ้า จงอยปากเหล็กก็ลาดตระเวนเมืองทั้งกลุ่มใหญ่และกลุ่มเล็กอย่างไม่หยุดยั้ง พวกเขาคือดวงตาและคมมีดที่เร่าร้อนของ Zorian กลุ่มเล็กๆ คอยตรวจสอบสิ่งรบกวนเพื่อดูว่ามีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นหรือไม่ และกลุ่มใหญ่รวมตัวกันในพื้นที่วิกฤตเพื่อให้การสนับสนุนทางอากาศแก่ผู้พิทักษ์ใดก็ตามที่อยู่ในพื้นที่ แต่ละฝูงมีรีเลย์ส่งกระแสจิตหนึ่งตัวหรือมากกว่า ทำให้ Zorian สามารถเข้าถึงประสาทสัมผัสของพวกมันได้อย่างง่ายดาย และบางครั้งก็ควบคุมพวกมันเพื่อนำทางพวกมันไปยังจุดที่เฉพาะเจาะจง พวกมันเป็นนกที่ฉลาด มีวินัยประจำกลุ่มอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องควบคุมหัวหน้าเพื่อที่จะควบคุมทั้งฝูง… ซึ่งก็ดี เพราะไม่มีทางที่เขาจะสามารถควบคุมจะงอยปากเหล็กเป็นอย่างอื่นได้
สะดวก. ไม่น่าแปลกใจที่ซูโดเมียร์ตัดสินใจใช้นกเหล่านี้ในการรุกราน
จะงอยปากเหล็กนั้นกระหายเลือดและขนนกของมันนั้นอันตรายถึงชีวิตมาก พวกมันบินได้เร็วและว่องไวเช่นกัน ซึ่งทำให้ฝูงสัตว์บินโฉบเข้ามาและปล่อยขนนกวอลเลย์ใส่ศัตรูที่ตกใจ ก่อนจะบินหนีไปเพื่อปะทะกับตัวอื่น เมื่อ Zorian จัดการการโจมตีของพวกเขา การโจมตีของพวกเขาจึงมีกลยุทธ์และการเลือกมากเกินกว่าจะงอยปากเหล็กที่เคยทำด้วยตัวเอง – ตอนนี้พวกเขาเกือบจะมุ่งเป้าไปที่นักเวทย์โดยเฉพาะ แทนที่จะเสียขนนกไปกับเป้าหมายที่แข็งแกร่ง เช่น โทรลล์สงครามและสัตว์ประหลาดอื่น ๆ ที่ครอบงำ มักจะโจมตีเมื่อเป้าหมายหมดแรงหรือยุ่งกับสิ่งอื่น
แม้จะมีทั้งหมดนี้ ขนาดของการบุกรุกก็กว้างใหญ่ และ Jornak ได้นำกองกำลังใหม่จำนวนมากเข้ามาในเมืองเมื่อเขานำคฤหาสน์ Iasku เข้ามาในเมือง การกระทำของ Zorian เป็นเพียงน้ำหยดหนึ่ง และเป็นการยากที่จะตัดสินว่าการกระทำของเขาสร้างความแตกต่างมากน้อยเพียงใดในแผนการใหญ่ของสิ่งต่างๆ
หลายครั้งที่เขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากมองดูผู้บุกรุกสังหารและเผาทางผ่านเมือง เขาสามารถทำอะไรได้มากมายโดยใช้เวลาค่อนข้างน้อยเมื่อเขาเห็นช่องเปิด แต่ไม่ใช่ทุกสถานการณ์ที่มีช่องเปิด หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่คนที่เขาสามารถมองเห็นได้ บางทีคนที่ฉลาดกว่าเขาอาจเห็นทางออกที่ชัดเจนบางอย่างที่เขาพลาดไป แต่เขาก็ยังเป็นเพียงมนุษย์ และหลายครั้งที่เขาไม่เห็นวิธีที่จะช่วยโดยไม่ใช้มานาจนหมดในอัตราที่รับไม่ได้
ดังนั้นเขาจึงไม่ทำอะไรเลย เขาเฝ้าดูผู้คนต่อสู้และล้มตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วทั้งเมือง โดยระงับความช่วยเหลือของเขาเพราะจะต้องเสียค่าใช้จ่ายมากเกินไป
เขาอยากจะบอกว่าประสบการณ์ที่ทำให้เขาป่วย… แต่ความจริงก็คือเขาค่อนข้างชากับมันแล้ว เขาเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นหลายครั้งในการรีสตาร์ท และเคยประสบกับสิ่งเหล่านี้จากมุมมองของผู้บุกรุกเนื่องจากการอ่านความทรงจำของเขา บางทีในภายหลัง เมื่อสถานการณ์จบลงและเขามีเวลาที่จะเข้าใจว่าทั้งหมดนี้ถือเป็นที่สิ้นสุดและไม่สามารถย้อนกลับได้และไม่เหมือนการวนรอบเวลาเลย เขาจะตกใจกับสิ่งที่เขาได้เห็นและการขาดปฏิกิริยาของเขาเอง แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับมัน
มันไม่ใช่เวลา
ในที่สุดเขาก็หันเหความสนใจไปที่โฮลซึ่งกำลังเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด ในขณะที่กลุ่มของ Zorian และ Jornak ติดอยู่ใต้กำแพงเทวดา พวกลัทธิก็มีอิสระที่จะดำเนินการต่อไปยังหลุม… ชั่วขณะหนึ่ง
มีองค์ประกอบที่ทั้ง Zorian และ Jornak คาดไม่ถึง ก่อนที่พวกลัทธิจะทันตั้งพิธีกรรมและเริ่มสังเวยเด็กๆ พวกเขาก็ถูก… สัตว์ตัวเล็กจำนวนมากซุ่มโจมตี นกพิราบและแมว เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม แทนที่จะใช้กรงเล็บหรือจิกไปที่ผู้นับถือลัทธิ แมวและนกพิราบเหล่านี้กลับใช้เวทมนตร์คาถาและอาวุธแทน
ขณะที่พวกลัทธิกำลังพาเกวียนเด็กบูชายัญไปใกล้กับอาคารที่ใหญ่กว่าหลังหนึ่ง มีแมวจำนวนหนึ่งตกลงมาจากหลังคาและตกลงมาบนหัวของพวกมัน กรงเล็บของพวกมันเปล่งแสงสีขาวจากผลของคาถาบางอย่างที่ไม่รู้จัก พวกมันเหวี่ยงไปที่คอและใบหน้าของเป้าหมาย ผ่าหลอดเลือดแดงที่เปิดออกและทำให้คนอื่นตาบอดอย่างถาวร นักลัทธิคนหนึ่งสังเกตเห็นการโจมตีที่กำลังจะมาถึง แต่เขาทำผิดพลาดไปโดยบังเอิญไปเห็นแมวตัวหนึ่งซึ่งนั่งอยู่บนขอบหน้าต่างใกล้ๆ และจู่ๆ เขาก็เกิดอาการรู้สึกหมุนอย่างรุนแรงซึ่งทำให้เขารู้สึกปั่นป่วน เขาไม่มีโอกาสฟื้นตัวเลย เพราะแมวตัวอื่นก็ฉีกคอมันออกมาในชั่วพริบตาต่อมา
ก่อนที่พวกลัทธิจะตอบโต้การโจมตีนี้ได้ ฝูงนกพิราบก็บินโฉบเข้ามา ถือระเบิดเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมากไว้ในกรงเล็บของพวกมัน แล้วนรกก็แตกกระจาย
จำแลง โซเรียนตระหนักได้อย่างรวดเร็ว ชิฟเตอร์แมวและพิราบ – สองสายพันธุ์ที่น่าจะเชี่ยวชาญที่สุดในการสะกดแบบคลาสสิก นอกเหนือไปจากความสามารถในการเปลี่ยนเกียร์ตามธรรมชาติ และ… ใช่ มีกองกำลังตำรวจเข้าร่วมการโจมตีในตอนนี้
อืม. เห็นได้ชัดว่า Raynie และ Haslush ได้ทำมากกว่าในเดือนที่ผ่านมามากกว่าที่ Zorian คิดไว้เสียอีก แปลกใจ แต่เป็นการต้อนรับ
แน่นอน แม้ว่าพวกลัทธิมักจะดูเหมือนเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุดของการบุกรุกจากมุมมองของ Zorian แต่พวกเขากลับไม่ง่ายนักที่จะเพิกเฉยต่อคนทั่วไป หลังจากการตกใจครั้งแรก พวกลัทธิก็เริ่มต่อสู้กลับ และพวกเขาก็ทำได้ดีมาก ท้ายที่สุดแล้ว ผู้นำของลัทธิแห่งมังกรเบื้องล่างนั้นเป็นผู้วิเศษที่ทรงพลังและมีความสามารถมากจริงๆ โดยปกติแล้วพวกเขาจะยุ่งเกินไปในการจัดทำพิธีกรรมของ Panaxeth เพื่อช่วยลูกน้อง แต่ตอนนี้ไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาจึงรีบแจ้งการปรากฏตัวของพวกเขาอย่างรวดเร็ว หลังจากประสบความสำเร็จในระยะแรก กองกำลังตำรวจจำแลงที่รวมกันก็เริ่มตายเป็นจำนวนมากและสูญเสียความกล้าหาญ
ไม่มีทางที่ Zorian จะยอมให้เป็นเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงสั่งให้จะงอยปากเหล็กของเขาช่วย และเริ่มสั่งผู้พิทักษ์เมืองให้รีบวิ่งไปที่หลุมและเข้าร่วมการต่อสู้
ที่น่าสนใจคือ ตัวเปลี่ยนนกพิราบปรับตัวเข้ากับความช่วยเหลือของจะงอยปากเหล็กได้ดีมาก พวกมันหลายตัวดูเหมือนจะสามารถร่ายคาถาบางอย่างได้ด้วยการตอบสนองอย่างแท้จริง ซึ่งหมายความว่านกพิราบที่ดูเหมือนไม่มีอันตรายใดๆ สามารถทิ้งลูกไฟใส่กลุ่มศัตรูหรือเรียกสิ่งกีดขวางพลังเพื่อปกป้องทั้งตัวมันเองและจะงอยปากเหล็กจากคาถาของศัตรู แม้ว่า Zorian จะไม่ได้พยายามสื่อสารกับพวกมัน แต่ในไม่ช้า นักจำแลงนกพิราบก็ตกลงไปทำหน้าที่สนับสนุนโดยธรรมชาติ ตามฝูงจะงอยปากเหล็กและป้องกันพวกมันจากการยิงของศัตรู เพื่อให้พวกมันสามารถปฏิบัติการบนท้องฟ้าได้โดยปราศจากการรบกวน
สำหรับแมวจำแลง ร่างสัตว์ของพวกมันส่วนใหญ่มีประโยชน์สำหรับจุดประสงค์ที่คาดไม่ถึง และไม่น่าประทับใจนักสำหรับการต่อสู้ประเภทนี้ ดังนั้น Zorian จึงกลัวว่าพวกมันจะไร้ประโยชน์หลังจากการซุ่มโจมตีครั้งแรก… แต่เขาคิดผิด แมวจำแลงเพียงแค่เปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์และเริ่มช่วยเหลือด้วยการร่ายคาถาตามปกติ น่าขบขันที่พวกเขาคล้ายกับ Zorian เนื่องจากพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาดูเหมือนจะคำนึงถึงเวทมนตร์ Zorian สันนิษฐานว่า เนื่องจากพวกเขาจำนวนมากได้ดำเนินการในด้านอาชญากรแล้ว พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะฝึกฝนเวทมนตร์ทางความคิดมากกว่านักเวทย์ทั่วไป
จากนั้น Mrva ก็บุกเข้าไปในฉาก ระดมยิงใส่ศัตรูราวกับว่ามันไม่สำคัญ และพุ่งเข้าใส่กลุ่มลัทธิราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ต้นฉบับอาจยุ่งเกินไปที่อื่นและไม่สามารถมาได้ แต่ก็ไม่มีการหยุด Mrva การปรากฏตัวของเขาอย่างช้าๆ แต่แน่นอนว่าเริ่มเปลี่ยนกระแสให้เป็นที่โปรดปรานของกองกำลัง Cyorian ผู้นำของลัทธิมีอำนาจ แต่ Mrva ก็เช่นกัน
Zorian เฉยเมยสงสัยว่ามันคงไม่ดีไปกว่านี้สำหรับต้นฉบับและพันธมิตรของเขาที่จะเทเลพอร์ตไปที่หลุมทันทีที่พวกเขาหนีจากกำแพงทูตสวรรค์แล้วฆ่าพวกลัทธิให้เร็วที่สุด ... แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกลัทธิยังคงมี ' ยังไม่ได้เริ่มพิธีกรรมเลย บางทีอาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาไม่ได้ทำ ใครจะไปรู้ว่า Jornak จะมีปฏิกิริยาอย่างไร ถ้าเขารู้แน่นอนว่าการปล่อย Panaxeth นั้นเป็นไปไม่ได้ และเขากำลังจะตายในไม่ช้า แม้ว่าอาจดูเหมือนว่า Zorian ได้กำจัดภัยคุกคามจากระเบิดเจตภูตด้วยกับดักตอบโต้ของเขาอย่างเรียบร้อย แต่ความจริงก็คือเขามีเวลาและเงินทุนเพียงพอที่จะสร้างสิ่งเหล่านี้ให้กับ Cyoria เท่านั้น มีระเบิดเจตภูตกระจัดกระจายไปทั่ว Eldemar และอาจไกลออกไป และ Zorian ได้แต่ขอบคุณเหล่าทวยเทพที่ Jornak ไม่เห็นว่าเหมาะสมที่จะเปิดใช้งานพวกมันเช่นกันด้วยความอาฆาตแค้น
และนั่นเป็นเพียงระเบิดเจตภูต แม้ว่า Zorian จะแน่ใจว่าคำขู่ของ Jornak นั้นเป็นเพียงการบลัฟแท้ๆ แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าชายผู้นี้มีเหตุฉุกเฉินมากมายที่จะทำให้พวกเขาทั้งหมดต้องทนทุกข์ทรมานหากเขาแพ้ แม้แต่ Zach และ Zorian ก็สร้างสถานการณ์ฉุกเฉินบางอย่างที่จะจบลงหากพวกเขาไม่รอดจากการต่อสู้ครั้งนี้ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่ Jornak จะไม่ทำเช่นเดียวกัน
มันยังไม่ถูกเวลา สิ่งที่ Zorian ทำได้คือรอและมองหาช่องเปิด
- หยุดพัก -
Zorian จ้องมองไปที่สิ่งมีชีวิตทั้งสามที่อยู่ข้างหน้าเขา ชนิดหนึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดเสือที่โซเรียนไม่รู้จัก อีกชนิดหนึ่งเป็นลูกกลมลอยล้อมรอบด้วยหนวดยาวคล้ายแส้ และตัวที่สามเป็นสีเขียวขนาดมหึมาขนาดเท่าตึกเล็กๆ ลูกบาศก์ป้องกันของเขาหมุนรอบตัวเขา เครื่องหมายบนมันสว่างขึ้นและจางหายไปเหมือนกับการเต้นของหัวใจของเขาเอง และชิ้นส่วนกลไกก็ค่อยๆ ขยับเป็นชุดต่างๆ ชั่ววินาทีเดียวทุกอย่างก็หยุดนิ่งก่อนที่ทั้งคู่จะเคลื่อนไหวและการต่อสู้ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง
ลูกกลมหนวดเป็นลูกแรกซึ่งเร็วที่สุด มันพุ่งตัวเข้าหา Zorian ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ร่างสีขาวราวกับน้ำนมของมันแตกกระจายด้วยเวทมนตร์ไฟฟ้าอันทรงพลัง Zorian ไม่ตื่นตระหนก เพียงแค่กระโดดไปด้านข้างในขณะที่เทเลไคเนติกเสริมการกระโดดของเขาเล็กน้อย เขาหลบให้พ้นทางของลูกกระสุนปืนใหญ่ที่มีชีวิตได้อย่างง่ายดาย และอีกก้าวหนึ่งก็หลบแส้ไฟฟ้าที่สิ่งมีชีวิตนั้นพยายามจะโจมตีเขาด้วยสิ่งต่อไป
สิ่งมีชีวิตอีกสองตัวนั้นตามหลังมาไม่ไกลนัก กิ้งก่าพยัคฆ์สีน้ำเงินใช้สิ่งเบี่ยงเบนความสนใจที่เกิดจากแส้ออร์บเพื่อพุ่งเข้าใส่เขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกระโดด Zorian สะบัดลูกหินสะกดไปที่สิ่งนั้น ทำให้เกิดการระเบิดขนาดใหญ่ที่หน้าของมันและเป่ามันกลับไปอย่างง่ายดาย สิ่งมีชีวิตกระแทกเข้ากับถนนที่เสียหายแล้วและระเบิดเป็นของเหลวทันที
เพียงชั่วครู่ต่อมา แอ่งเมือกสีน้ำเงินก็เริ่มรวมตัวกันอีกครั้ง และไม่กี่วินาทีต่อมา เจ้ากิ้งก่าเสือก็ไม่เสียหายและก็ยิงใส่เขาอีกครั้ง
สำหรับ Zorian เอง เขายุ่งเกินกว่าที่จะพยายามหลีกเลี่ยงการถูกกลืนกินโดยกรดขนาดเท่าบ้าน จนต้องมากังวลว่าจะทำสิ่งที่เป็นจิ้งจกเสือให้เสร็จ ของเหลวไหลซึ่มขนาดยักษ์ไม่เหมือนกับของเหลวไหลส่วนใหญ่อย่างสิ้นเชิง และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วและความชำนาญที่ของเหลวไหลตามธรรมชาติไม่ควรมี นับประสาอะไรกับการไหลออกขนาดนั้น มันงอกออกมาอย่างต่อเนื่องซึ่งฟาดฟันใส่ Zorian ทิ้งก้อนหินที่ผุกร่อนไว้ทุกครั้งที่โดน และน้ำหนักและพลังมหาศาลของมันทำให้สามารถทุบอาคารเป็นชิ้นๆ หากขวางทาง หรือคิดว่าเศษหินอาจทำให้ Zorian ไม่สะดวก
ทั้งสามทำงานร่วมกันอย่างราบรื่นและแสดงสัญญาณของสติปัญญาระดับมนุษย์และความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับการสะกดคำของมนุษย์ แม้ว่าในตอนแรกอาจมีคนเข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์วิเศษที่แปลกใหม่ แต่ Zorian รู้ว่าเขาไม่ได้มองสิ่งสร้างตามธรรมชาติ ถ้า Zorian ให้เดา เขาจะบอกว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นสิ่งที่คล้ายกับยาที่มีชีวิต – ของเหลวในการเล่นแร่แปรธาตุที่เคลื่อนไหวโดยวิญญาณที่ถูกจับหรือวิญญาณธาตุ อาจเป็นไปได้ทั้งสองอย่าง – วิญญาณจำนวนมากที่ถูกกักขังเพื่อมอบมานาที่เพียงพอ และธาตุน้ำเพื่อควบคุมของเหลว
เสียงหัวเราะขบขันดังขึ้นในอากาศเบื้องหลังของเหลวไหลซึ่มยักษ์ ซิลเวอร์เลคดูเหมือนจะพอใจอย่างมากที่สมุนของเธอต่อสู้กับโซเรียน
“คุณไม่ควรส่งของเล่นเหล็กของคุณออกไป” เธอโวยวาย “บางทีคุณอาจจะมีโอกาสต่อสู้กับฉันและคนรักของฉันได้จริงๆ ถ้าคุณมี 'Mrva' อยู่เคียงข้างคุณ”
Zorian ไม่พูดอะไร เพียงแค่กวาดตามองรอบๆ เพื่อหาวิธีที่เขาจะหลบเลี่ยงธาตุโพชั่นและโจมตี Silverlake ได้ มันดูไม่เหมือนที่เขาทำ แต่นั่นเป็นเพราะเขามองผ่านดวงตาของจงอยปากเหล็กฝูงเล็ก ๆ ที่บินวนเป็นวงกลมบนท้องฟ้าเหนือสนามรบแทนที่จะพยายามใช้การทำนายในช่วงกลางของการต่อสู้
แส้ลูกกลมพยายามพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง แต่ Zorian ยิงเป็นเส้นบางๆ เข้าใส่มันและแทงมันทะลุออกไป มันแตกออกเป็นละอองโพชั่นประจุไฟฟ้าทันที ทำให้ Zorian สะดุ้ง ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่วิธีที่ดีในการถือลูกโลกไว้
'นี่มันน่าหงุดหงิดชะมัด' โซเรียนคร่ำครวญอยู่ในหัวของเขา 'ฉันใช้เวลาหนึ่งทศวรรษในวงจรเวลา คุณคงคิดว่าฉันจะต้องเจอศัตรูทุกรูปแบบ!'
“ฉันหวังว่าคุณจะรู้ว่าเราพบว่าคุณซ่อนน้องสาวตัวน้อยและเพื่อนแมวจำแลงของเธอไว้ที่ไหนเพื่อให้พวกเขาปลอดภัย กองกำลังของเรากำลังโจมตีพวกเขาแม้ในขณะที่เราพูด” ซิลเวอร์เลคกล่าวโดยเว้นวรรคการคุกคามของเธอด้วยเสียงแหบที่น่ารำคาญตามปกติของเธอ
Zorian หรี่ตามองเธอ แต่ไม่ปล่อยให้เธอหันเหความสนใจของเขา นี่เป็นความพยายามอย่างโจ่งแจ้งที่ทำให้เขาขวัญเสีย และเขาจะไม่ตกหลุมรักมัน
ไม่ใช่ว่าเขาคิดว่าเธอโกหก เขารู้มาพักหนึ่งแล้วว่าคิริเอลและนอชกาถูกปิดล้อมในที่ซ่อนของพวกเขา แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มาก เขาได้แต่หวังว่าองครักษ์ทารามาทูล่าและทหารรับจ้างที่ไดเม็นจ้างมาจะสามารถปกป้องพวกเขาได้ หรือโกเลมผู้คุ้มกันขนาดจิ๋วที่เขาสร้างให้พวกเขาจะก้าวขึ้นมาหากพวกเขาไม่สามารถทำได้
“ฉันหวังว่าคุณจะรู้ว่า Cult of the Dragon Below ยังไม่ได้เริ่มพิธีกรรมด้วยซ้ำ” Zorian โต้กลับ เขารู้ว่าเขาไม่ควรพูดในระหว่างการต่อสู้ แต่การที่เธอพูดถึงการโจมตีคิริเอลและการที่เขาถูกบังคับให้เพิกเฉยต่อสิ่งนี้ทำให้เขาประสาทเสียและเขาก็ช่วยไม่ได้ “มองไปรอบตัวเรา เห็นได้ชัดว่าคุณไม่สามารถจัดการกับฉันได้และพันธมิตรของคุณก็ไม่สามารถจัดการกับพันธมิตรของฉันได้ คุณจะไม่ชนะอะไรเลยด้วยการทำให้เราไม่ว่าง”
ราวกับว่าเป็นเรื่องตลกเกี่ยวกับจักรวาล คำพูดของเขาถูกคั่นด้วยการระเบิดที่ดังในขณะที่ดวงอาทิตย์สีม่วงที่น่ากลัวระเบิดขึ้นบนท้องฟ้าในบริเวณใกล้เคียง ทำให้ทั้งเมืองกลายเป็นแสงสีม่วงเข้มชั่วครู่ ผลพวงจากการต่อสู้ของ Quatach-Ichl กับ Daimen, Xvim และ Alanic
Jornak และ Zach กำลังสู้รบกันอยู่ใกล้ๆ ด้วย แม้ว่า Zorian จะมองไม่เห็นก็ตาม Jornak ได้ใช้ความสามารถแปลกๆ ที่ Panaxeth มอบให้แก่เขาเพื่อปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดของเมืองด้วยหมอกสีขาวหนาทึบที่ไม่มีมนต์สะกดใดๆ แทรกซึมเข้าไปได้ คาถาที่น่ารังเกียจเพียงแค่จมลงไปในหมอกและหายไปอย่างไร้ร่องรอย และคาถาทำนายก็ผิดเพี้ยนไปเมื่อมุ่งตรงไปยังพื้นที่นั้น
Zorian ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับ Zach มากนัก Zach แสดงให้เห็นว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่า Jornak อย่างเห็นได้ชัดในการปะทะครั้งก่อนๆ ของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าการเคลื่อนไหวครั้งนี้เพียงพอที่จะทำให้ระดับพลิกผัน เป็นไปได้มากกว่านั้น นี่เป็นเพียง Jornak ที่ถ่วงเวลาจนกว่า Quatach-Ichl และ Oganj สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้เพื่อที่พวกเขาจะได้จับกลุ่มสามต่อหนึ่ง
“คุณมันโง่จริงๆ Zorian” Silverlake กล่าว เวทย์ไฟจำนวนมากบนเส้นทางพาราโบลาลอยอยู่เหนือโคลนยักษ์และพุ่งตรงมาที่โซเรียน แต่เขาปัดเป่าพวกมันอย่างง่ายดาย “เราทั้งสองจะได้ประโยชน์จากสิ่งนี้ถ้าคุณตกลงที่จะร่วมงานกับฉัน เราอาจเปิดรอยร้าวเล็กๆ ในคุกของ Panaxeth แล้วซ่อมทันที คำสาบานของฉันต่อบรรพกาลจะสำเร็จในทางเทคนิค และเมืองจะยังคงอยู่ ให้ตายสิ เราอาจก่อวินาศกรรมการบุกรุกทั้งหมดจากภายในได้ ลองนึกดูว่าจะช่วยได้กี่ชีวิต แต่คุณยืนยันที่จะอยู่กับคนตายที่ถูกประนีประนอมเหนือความเชื่อทั้งหมด คุณเป็นเกย์หรือเปล่า? นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น?”
“ไม่มีทางแก้ไขคุกของ Panaxeth ได้เมื่อมันร้าว” Zorian บอกเธอโดยไม่ลุกขึ้นตามเหยื่อล่อ เขายึดชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของกำแพงที่ปรักหักพังในบริเวณใกล้เคียงด้วยพลังจิตและเหวี่ยงมันไปที่โคลนยักษ์ มันเจาะไม่สำเร็จและติดอยู่ในสไลม์สีเขียวที่ประกอบเป็นร่างของมันแทน “คุณแค่ปลอบใจตัวเองด้วยเรื่องไร้สาระ คุณรับข้อเสนอของ Panaxeth เพราะคุณคิดว่ามันเป็นสิ่งที่แน่นอน ตรงข้ามกับแผนการหลบหนีของเรา ซึ่งคุณจะต้องไว้ใจมนุษย์คนอื่นสักครั้งในชีวิต เมื่อ 'สิ่งที่แน่นอน' นี้กำลังทำให้คุณผิดหวัง คุณกำลังจับฟางอยู่”
“มันยังเป็นสิ่งที่แน่นอน! คิดว่าเราต้องการเด็กจำแลงสำหรับพิธีกรรมงั้นเหรอ?” ซิลเวอร์เลคบ่นพึมพำ “คุณลืมไปแล้วหรือว่าร่างกายเหล่านี้ที่ฉันและ Red Robe สร้างขึ้นโดย Panaxeth? เราทั้งคู่มีสาระสำคัญของ Panaxeth มากพอที่จะเชื่อมโยงกับเขาและเปิดคุกนี้ เราเก็บเครื่องสังเวยเด็กไว้เพียงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของคุณ”
โซเรียนทำหน้าบึ้ง นั่น…สร้างความรู้สึกที่น่ารำคาญ เด็กจำแลงโดยรวมมีแก่นแท้แห่งยุคบรรพกาลเพียงเล็กน้อย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเสียสละจำนวนมากเพื่อให้ได้วัตถุดิบที่เพียงพอสำหรับสร้างกุญแจ แต่ Jornak และ Silverlake ได้รับการจุติมาในโลกแห่งความเป็นจริงโดยเฉพาะโดย Panaxeth เพื่อช่วยในการปลดปล่อยเขา เขาคงไม่ขาดแคลนเนื้อแท้ของตัวเองและมันก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาในคุกของเขา
การตอบสนองใด ๆ ที่เขาอาจได้รับถูกเลื่อนออกไปเมื่อฝนของระเบิดเล่นแร่แปรธาตุตกลงมาจากท้องฟ้ารอบตัวเขา บังคับให้เขาต้องหลบและป้องกันตัวเองจากผลกระทบ ที่แย่กว่านั้น ส่วนผสมของการเล่นแร่แปรธาตุบางส่วนได้เปลี่ยนตัวเองเป็นสัตว์เหลวขนาดเล็กหลังจากการระเบิดไม่นานและเริ่มโจมตีเขา เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตทั้งสามรุ่นเล็กกว่าที่เขาจัดการอยู่แล้ว น่ารำคาญมาก.
“คุณเป็นคนควบคุมนกเหนือเราใช่ไหม” ซิลเวอร์เลคพูดต่อ “คุณมองเห็นได้ผ่านตาของพวกเขา ดังนั้นฉันแน่ใจว่าคุณจะบอกได้ว่าการต่อสู้ของ Oganj ดำเนินไปอย่างไร”
Zorian 'ชำเลือง' ไปที่การต่อสู้ที่เป็นปัญหาและถอนหายใจภายในใจ การแสดงของนักเวทย์อินทรีของ Eldemar นั้นน่ายกย่อง การบังคับใด ๆ ที่ Zorian อาจมีต่อพวกเขานั้นหมดไปนานแล้ว แต่พวกเขายังคงต่อสู้กับ Oganj โดยไม่คำนึงและพวกเขาก็ยึดมั่นในตนเองอย่างน่าชื่นชม
แต่ Oganj ยังคงเป็น Dragon Mage และมีชื่อเสียงในหมู่คนประเภทเดียวกัน แม้ในขณะที่ Zorian เฝ้าดู Oganj ก็ชี้กรงเล็บของเขาไปที่ผู้ขี่นกอินทรีตัวหนึ่ง และลูกบอลที่แหลมคมก็ระเบิดออกมารอบๆ ตัวเขา หากนี่เป็นจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ นักขี่นกอินทรีที่มีปัญหาคงจะหลบเลี่ยงหรือป้องกันตัวเองจากการโจมตี แต่ตอนนี้เขาอ่อนล้าและบาดเจ็บเกินกว่าจะต้านทานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เศษด้ายที่พันกันยุ่งเหยิงเปลี่ยนทั้งเขาและนกอินทรียักษ์ของเขาให้เละเทะในทันที เลือดและชิ้นเนื้อค่อยๆ ตกลงสู่พื้น
เหล่านักขี่นกอินทรีคงอยู่ได้ไม่นานนัก และเมื่อพวกเขาตัดสินใจที่จะลดความสูญเสียและหลบหนี Oganj กำลังจะมาที่นี่เพื่อพลิกกระแสของการต่อสู้
เขามองไกลออกไปซึ่งเป็นที่ตั้งของลูกบาศก์ทูตสวรรค์ แต่ลูกบาศก์นั้นทึบแสงจากภายนอกและเขามองไม่เห็นอะไรเลย เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน
“ประเด็นของคุณคืออะไร?” Zorian ถาม ประกายแสงส่องเข้าตาของเขาเมื่อเขาเห็นโอกาสในที่สุด “คุณยังไม่พยายามที่จะหันผมเข้าข้างคุณใช่ไหม”
“สวรรค์ ไม่นะ” ซิลเวอร์เลคพูด “บอกแล้วไงว่า… ถ้าคุณให้อิมพีเรียลออร์บกับฉัน ฉันจะปล่อยให้คุณหนีออกจากเมืองและแสร้งทำเป็นว่าฉันหยุดคุณไม่ได้”
แม่มดชรามีพรสวรรค์จริงๆ ในการลอบกัดผู้คน โซเรียนต้องยอมมอบสิ่งนั้นให้เธอ
เขาเคลื่อนไหวของเขา แส้ลูกกลมและกิ้งก่าเสือเพิ่งพยายามจะโจมตีเขาด้วยกันและลงจอดใกล้กันมาก เขาหาประโยชน์จากสิ่งนี้อย่างโหดเหี้ยมด้วยการร่ายเวทย์ที่ค่อนข้างคลุมเครือตรงส่วนถนนที่พวกเขายืนอยู่ ฉีกมันออกจากพื้นตรงๆ แล้วยิงมันขึ้นไปบนฟ้าให้ห่างจากตำแหน่งปัจจุบันของเขา
ก่อนที่ซิลเวอร์เลคจะทันได้ตอบโต้ เขาก็ใช้จิตกระตุ้นระเบิดที่เขาแอบเข้าไปในซากกำแพงที่เขาโยนใส่โคลนยักษ์ ส่วนของผนังที่ยังคงลอยอยู่ในโคลนตม ระเบิดขึ้นด้วยแรงระเบิดอันน่าตื่นตา ซึ่งทำให้ธาตุโพชั่นขนาดมหึมาแตกออกราวกับผลแตงโมที่สุกงอม
มันไม่ได้ฆ่ามันจริง ๆ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำ มันไร้ความสามารถชั่วคราวจนกว่าจะปฏิรูปได้ และนั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ
เส้นทางเปิดอยู่
เขาเทเลพอร์ตต่อหน้าซิลเวอร์เลคที่ประหลาดใจ เธอรีบสร้างเกราะป้องกันตัวเองจากเศษโพชั่นธาตุของเธอที่ปลิวว่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง และในตอนนี้เธอไม่เหมาะที่จะปกป้องตัวเอง
ทันทีที่ Zorian กระพริบตาต่อหน้าเธอ เธอเยาะเย้ยเขาด้วยสีหน้าพึงพอใจในชัยชนะ และเขาตรวจพบ Ward กับดักที่เธอวางบนพื้นที่ที่กำลังเปิดใช้งาน เธอรู้ว่าเขากำลังมา
จิตใจของ Zorian เต้นแรงเกินไป เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง ที่อื่น สถานการณ์จำลองของเขาหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ เนื่องจากข้อมูลเกี่ยวกับวอร์ดถูกแยกย่อยและวิเคราะห์โดยหลากหลายความคิดที่ตีกลับความคิดและทฤษฎีระหว่างกัน ก่อนที่ Ward จะมีเวลาเปิดใช้อย่างเต็มที่ Zorian ได้รู้ว่ามันทำอะไรและมีจุดบกพร่องตรงไหน
เขากระทืบเท้าของเขาอย่างไร้คำพูดและส่งกระแสเวทมนตร์ที่ไม่มีโครงสร้างรอบตัวเขา สะกิดและขัดขวางโครงสร้างของวอร์ดที่กำลังก่อตัวอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้น เขาก็ยิงจรวดมิสไซล์ธรรมดาๆ ไปที่สัญลักษณ์ที่ดูไม่มีพิษมีภัยซึ่งสลักไว้บนหินกรวดใกล้ๆ ทำลายมันจนหมดสิ้น
จู่ๆ ทั้งวอร์ดก็ระเบิดใส่ตัวเอง เครื่องหมายแกะสลักลุกไหม้ด้วยแสงสีฟ้าวาบ ซิลเวอร์เลคชะงักถอยหลัง จิตใจของเธอโดนฟันเฟืองของฟังก์ชั่นควบคุมวอร์ดส่งคำพูดไร้สาระใส่เธอ ก่อนที่เธอจะฟื้นตัว Zorian ก็ร่ายเวทย์ใส่เธอแล้ว บังคับโพรเจกไทล์ที่ทรงพลังมากพอที่จะเปลี่ยนหินเป็นผง คาถาไฟที่ร้อนพอที่จะละลายเหล็ก ลำแสงสลายตัวที่ทรงพลัง… การโจมตียังคงมาและมา ทำให้ Silverlake ไม่มีโอกาสได้พักหายใจและตั้งสติ เธอพยายามเปิดใช้งานวัตถุเรียกคืนบางอย่างเพื่อเทเลพอร์ตออกไป แต่ Zorian ปิดกั้นไม่ให้ทำงาน ในที่สุด ความอ่อนประสบการณ์ของเธอกับการต่อสู้แบบนี้ก็เริ่มแสดงให้เห็น และโล่ของเธอก็แตก
กระสุนปืนพุ่งตรงเข้าที่ศีรษะของเธอ และครึ่งหนึ่งของใบหน้าของเธอก็กลายเป็นหมอกเลือดทันที แทนที่จะหยุด โซเรียนก็ระเบิดหัวที่เหลือของเธอเช่นกัน และระเบิดเป็นรูบนลำตัวของเธอเพื่อการวัดผลที่ดีเช่นกัน
วินาทีนั้น สถานการณ์เงียบลง
แต่มีบางอย่างผิดปกติ ร่างขาดวิ่นไร้ศีรษะของเธอเซไปด้านหลังแต่ไม่ล้มลง กลับมีเนื้องอกออกมาจากบาดแผลของเธอในอัตราที่น่าสะพรึงกลัว เปลี่ยนศีรษะของเธออย่างรวดเร็วและรักษาบาดแผลที่เหลือของเธอ
Zorian อดไม่ได้ที่จะกระวนกระวายใจ แม้ว่าเธอจะดื่มส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูโทรลล์หรืออะไรก็ตาม ศีรษะที่ถูกทำลายก็ยังเป็นการโจมตีแบบสังหาร เขาพยายามเผาเธอในกรณีนั้น กลืนร่างที่กำลังงอกใหม่อย่างรวดเร็วของเธอในเปลวไฟที่เข้มข้น โชคไม่ดีที่ตอนนี้ยักษ์ที่ไหลซึ่มสามารถปฏิรูปตัวเองและเปิดการโจมตีอีกครั้งที่ Zorian บังคับให้เขาหยุดการโจมตีก่อนที่เขาจะฆ่าเธอจนเป็นเถ้าถ่าน
ทันทีที่เขาหยุด ศพโครงกระดูกที่ไหม้เกรียมของซิลเวอร์เลคก็เริ่มงอกใหม่ในอัตราที่น่าสะพรึงกลัว กล้ามเนื้อและผิวหนังงอกใหม่ด้วยความเร็วที่แม้แต่โทรลและไฮดร้าก็ยังรู้สึกอัศจรรย์ใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความเสียหายที่เกิดจากไฟไหม้
ร่างที่หายเป็นปกติของซิลเวอร์เลคเริ่มสั่นและกลืนน้ำลาย ก่อนจะไออย่างเจ็บปวดและกระอักเลือดออกมาทุกหนทุกแห่ง หลังจากนั้นไม่กี่วินาที Zorian ก็ตระหนักว่านี่คือ Silverlake ที่พยายามจะหัวเราะเยาะ
"ดู? คุณฆ่าฉันไม่ได้หรอก” ซิลเวอร์เลคพูด ตอนนี้เกือบจะหายเป็นปกติแล้ว “มันเป็นสิ่งที่แน่นอน และคุณเป็นคนโง่ที่นี่ มันคุ้มค่ามาก”
“ไม่มีใครที่ฆ่าไม่ได้” Zorian กล่าว ปล่อยคาถาโจมตีใส่เธออีกสองสามคำ เธอเริ่มป้องกันตัวเองอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่มีใครโจมตีเธอจริงๆ อืม. เธอจะไม่ปกป้องตัวเองหากการถูกทำร้ายนั้นไม่สำคัญ เธอมีขีดจำกัดอยู่ที่ไหนสักแห่ง “ฉันพนันได้เลยว่าถ้าฉันทำร้ายคุณต่อไป ในที่สุดคุณก็ต้องตายอยู่ดี”
“ในที่สุด” เธอตอบตกลง ยิงคาถากลับไปที่เขาอย่างไม่เต็มใจ น้ำลายยักษ์พยายามแทรกตัวระหว่างเขากับ Silverlake อีกครั้ง แต่ Zorian ไม่ยอมปล่อยเธอออกจากแนวยิงอีกครั้ง “แต่ฉันพนันได้เลยว่าจะใช้เวลาฟื้นฟูนานกว่าจะใช้มานาสำรองของคุณหมด แม้ว่าลูกบาศก์นั้นจะทำหน้าที่ป้องกันอย่างอิสระ คุณก็ยังต้องเผาเงินสำรองของคุณเพื่อทำร้ายฉัน และนอกจากนี้ Oganj จะเร็ว ๆ นี้ -”
เสียงที่ชวนให้นึกถึงแผ่นเซรามิกแตกเป็นชิ้นๆ ดังก้องอยู่ในที่ใดที่หนึ่ง ลูกบาศก์นางฟ้าเงียบไปนาน แตกเป็นเสี่ยงๆ และจางหายไป เผยให้เห็นผลลัพธ์ของการต่อสู้ระหว่างนางฟ้ากับปีศาจ
ต้นไม้นางฟ้าได้รับชัยชนะ ไม่สามารถมองเห็นลำตัวปีศาจขนาดใหญ่หรือฝูงปีศาจที่ตามมาได้ทุกที่
ทูตสวรรค์ได้จ่ายราคาอันมหาศาลเพื่อชัยชนะของมัน ลำต้นหลักต้นหนึ่งเป็นเพียงตอไม้ในตอนนี้ และอีกสองต้นที่กิ่งก้านส่วนใหญ่หักและหลุดร่วง ดวงตาของมันหายไปหลายดวง และไฟสีส้มประหลาดไม่ได้ปกคลุมต้นไม้ทั้งหมดอีกต่อไป แต่กลับเบาบางและจางลงแทน วิงบอลที่ติดมากับมันหายไปทั้งหมดยกเว้น 3 ลูก และวิงบอลที่รอดมาได้ 1 ลูกเห็นได้ชัดว่าปีกหายไปจำนวนมากและคดเคี้ยวไปมาบนท้องฟ้าราวกับคนเมา ของงูสิงห์เจ้าเล่ห์ที่สร้างกำแพงนั้นไม่มีร่องรอย บางทีพวกเขาอาจใช้พลังทั้งหมดเพื่อรักษาสิ่งนั้น?
ต้นไม้นางฟ้าไม่ได้พักผ่อนหรือเสียเวลา มันสั่นเล็กน้อย งอกิ่งของมันเหมือนนักสู้ที่วอร์มร่างกายก่อนการต่อสู้ แล้วเร่งความเร็วราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ไปทาง Oganj ทันที
นักเวทย์มังกรปล่อยเสียงคำรามด้วยความคับข้องใจกับสิ่งรบกวนเหล่านี้ แต่ก็ไม่พยายามหลบหนี เห็นได้ชัดว่าเขามีความตั้งใจที่จะต่อสู้กับทูตสวรรค์ที่บาดเจ็บ
แม้ว่าเธอจะไม่มีจงอยปากเหล็กเป็นฝูงเหมือนดวงตาของเธอทั่วเมือง แต่ซิลเวอร์เลคต้องเห็นเหตุการณ์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เพราะเธอทำหน้าบึ้งในทันที
“อย่าคิดว่าคุณ-” เธอเริ่ม
แต่โซเรียนไม่ฟัง ตอนนี้เขารู้ว่า Oganj ได้รับการดูแลแล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่จะเก็บสิ่งนี้ไว้สำรองอีกต่อไป เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วโยนลูกบอลโลหะขนาดเท่าฝ่ามือลงบนพื้นต่อหน้าตัวเองและซิลเวอร์เลค
จากนั้นเขาก็ถอยออกไปในระยะที่ปลอดภัยทันที เนื้อหาของเรือนจำมิติกระเป๋าในลูกบอลนั้นไม่ใช่อาวุธควบคุมและมีความคลั่งไคล้กระหายเลือดที่คุณชี้ไปที่ศัตรูและหวังว่าจะได้สิ่งที่ดีที่สุด
ดวงตาของ Silverlake เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวและตกใจเมื่อนักล่าสีเทาปรากฏตัวต่อหน้าเธอ และความมั่นใจทั้งหมดดูเหมือนจะหมดไปจากท่าทางของเธอ เธอเริ่มกรีดร้องคำสาปแช่งเป็นสายยาวขณะที่เธอต่อสู้อย่างสิ้นหวังเพื่อให้แมงมุมนักฆ่าอยู่ห่างจากเธอ
Zorian รักษาตัวเองให้ห่างจากผู้ต่อสู้สองคน ค่อนข้างไม่แน่ใจว่าเขาต้องการมีส่วนร่วมในตัวเองหรือไม่ แม้ว่าเขาจะสามารถจับนักล่าสีเทาและยัดเข้าไปในมิติกระเป๋า แต่เขาก็ไม่ได้ควบคุมมันด้วยมาตรการใด ๆ มันเป็นสัตว์วิเศษดุร้ายที่ถูกปล่อยออกจากโซ่ และถ้าเขาไม่ระวัง มันก็อาจเปลี่ยนความสนใจมาที่เขาแทนได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นเขาจึงอยู่ข้างสนามและดูการต่อสู้เป็นส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตาม ในที่สุด Silverlake ก็เริ่มใช้น้ำหยดยักษ์ที่เธอมีเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของนักล่าสีเทา และ Zorian ตัดสินใจว่าเขาจะต้องเข้าแทรกแซง แม้จะน่าทึ่งพอๆ กับแมงมุมสีเทา แมงมุมยักษ์ตัวใหญ่มากและสามารถกันแมงมุมออกจากซิลเวอร์เลคได้ด้วยมวลมหาศาลเพียงลำพัง
แม้ว่าเขาจะไม่มีโอกาสได้มีส่วนร่วม ก่อนที่เขาจะเคลื่อนไหว จู่ๆ ยักษ์ที่หลั่งออกมาก็ตัวแข็ง สั่นเล็กน้อย แล้วทรุดตัวลงไปในแอ่งน้ำเฉื่อยที่มีน้ำเมือกเป็นกรด เหมือนทะเลสาบขนาดเล็กมากกว่า แต่ก็ยัง มันตายแล้ว
"อะไร!? คุณคือใคร? คุณรู้วิธีการทำเช่นนี้ได้อย่างไร” ซิลเวอร์เลคพูด พลางมองซ้ายขวาหาผู้กระทำความผิดขณะวิ่งจากนักล่าสีเทา ซึ่งตอนนี้มีทางเปิดและไม่ต้องเสียเวลาไล่ตามเธออีก
อีกคนไม่ตอบในตอนแรก ในทางกลับกัน จู่ๆ วงล้อมที่หยาบกระด้างแต่มีประสิทธิภาพก็ผุดขึ้นรอบๆ บริเวณที่ซิลเวอร์เลคและนักล่าสีเทากำลังต่อสู้กัน โดยดักเธอด้วยแมงมุมสังหาร
ทันใดนั้น Zorian ก็ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขาจำวอร์ดนี้ได้ง่ายพอ และมีเพียงคนเดียวที่เขาเคยเห็นใช้มัน เขาต้องบอกว่าเขาไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ ...
ในไม่ช้า พันธมิตรที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของ Zorian ก็ก้าวออกมาจากเงาของอาคารใกล้เคียง ทิ้งคาถาพรางตัวของเธอไปในระหว่างกระบวนการ
มันคือซิลเวอร์เลค ซิลเวอร์เลคเก่า แม่มดน่ารำคาญคนเดียวกับที่โซเรียนจำได้จากห้วงเวลา ร่างกายของเธอค่อมเล็กน้อยและโทรมไปตามอายุ และใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น
"คุณ!? นี่นายคิดจะทำอะไรเนี่ย!?” Young Silverlake ตะโกนด้วยความโกรธ
Silverlake เก่าไม่ตอบเธอ เธอค่อย ๆ เริ่มเดินไปรอบ ๆ วงล้อมที่เธอดักสำเนาของเธอไว้ แตะขอบด้วยไม้เท้าของเธอและเสริมกำลังวอร์ดอย่างเป็นระบบเพื่อให้ยากต่อการแตกหัก การแสดงออกของเธอดูเคร่งขรึมและจริงจัง ครั้งนี้ไม่มีการหัวเราะเยาะ ไม่มีมุกตลกโง่ๆ หรือพยายามทำให้คู่ต่อสู้เสียสมดุลด้วยคำพูด มันเป็นเรื่องน่าขนลุกจริงๆ ที่ได้เห็น Silverlake ทำตัวแบบนี้
“คุณไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร?” Young Silverlake ประท้วง “ฉันคือคุณ! ฉันคือคุณจากอนาคต! ฉันรู้ว่ายัยเด็กนั่นบอกเธอไปแล้ว แล้วทำไม-”
“ถ้าคุณเป็นสำเนาของฉันจริงๆ คุณก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในครั้งสุดท้ายที่เราสร้างสำเนาของตัวเอง และปล่อยให้มันทำตามใจชอบ” ซิลเวอร์เลคชราพูดอย่างใจเย็น ไม่หยุดงานของเธอหรือแม้แต่เหลือบมองตัวเองที่อายุน้อยกว่า
ซิลเวอร์เลคหนุ่มดูเหมือนจะสูญเสียคำพูดไปชั่วขณะและยังคงนิ่งเงียบ
“แน่นอน” ซิลเวอร์เลคผู้เฒ่าสรุป “มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่คุณจะมาหาฉัน บ้านของฉัน ความสัมพันธ์ของฉัน ชีวิตของฉัน… คุณต้องการทุกอย่าง และคุณมีอำนาจเหนือกว่าฉันอย่างชัดเจน นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดของฉันที่จะลบคุณออกจากภัยคุกคาม ฉันต้องรับมันไว้”
“ไอ้เลวเนรคุณ!” ซิลเวอร์เลคหนุ่มกรีดร้องด้วยความโกรธ นักล่าสีเทาใช้ประโยชน์จากความไม่มั่นคงทางอารมณ์ของเธอและจัดการฝังเขี้ยวของมันลงบนแขนของเธอ สูบฉีดพิษที่ทำลายรูปร่างเข้าไปเต็มๆ… โชคไม่ดีที่ Silverlake ตอบสนองอย่างรวดเร็วและสะบัดแขนของเธอออกจากไหล่ทันทีด้วยคาถาแยกส่วน การฟื้นฟูของเธอเริ่มเติบโตทันที “ฉันควรจะฆ่าคุณทันทีที่มาที่นี่!”
“น่าจะนะ” ซิลเวอร์เลคชราพูดพลางยักไหล่
Zorian มองดูสถานการณ์อีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงตัดสินใจปล่อยให้ Silverlake ทั้งสองจัดการกันเองและไปยังเป้าหมายอื่น เขาเห็นได้ว่าหมอกของ Jornak เริ่มจางลงและระเหยไป ซึ่งอาจหมายความว่าการต่อสู้ของเขากับ Zach ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
มันเป็นเวลา
เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ ลูกบาศก์ป้องกันตามหน้าที่ตามหลังเขา และใช้คาถาบินเร็วเพื่อไปถึงหลุมอย่างรวดเร็ว พวกลัทธิยังคงยืนหยัดต่อสู้กับกองกำลังผสมที่โจมตีพวกเขา แต่พวกเขาหมดแรงและไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของ Zorian เขาเริ่มตวาดพวกมันทันที เชือดพวกมันทั้งกลุ่มด้วยแส้แยก ขณะที่วางใจว่าลูกบาศก์ของเขาจะปกป้องเขาจากการตอบโต้
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ควบคุม Mrva ได้อย่างใกล้ชิดอีกครั้ง และการโจมตีของโกเลมก็แม่นยำและมีกลยุทธ์มากขึ้นในทันใด
หลังจากนั้นเพียงไม่กี่วินาที นักลัทธิส่วนใหญ่ก็ตระหนักว่าพวกเขาไม่มีทางสู้โซเรียนและโกเลมของเขาได้อย่างแน่นอน และระเบียบวินัยของพวกเขาก็พังทลาย พวกเขาเริ่มตื่นตระหนกและวิ่งหนีโดยไม่สนใจคำขู่ที่ผู้นำของพวกเขาพ่นใส่พวกเขา
ตามที่ Zorian สงสัย การกระทำของเขากระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาทันที ในระยะไกล Oganj ตะโกนคำสบถมากมายแล้วแยกตัวออกจากทูตสวรรค์ที่เขากำลังต่อสู้เพื่อรีบไปที่หลุม เขาได้รับบาดแผลลึกที่สีข้างจากการหันหลังให้คู่ต่อสู้แบบนั้น แต่เขาก็ทนได้ด้วยการทำหน้าบูดบึ้ง จากนั้น ไม่ไกลจากจุดที่ Zorian กำลังโค่นพวกลัทธิผู้เคราะห์ร้าย แรงระเบิดมหาศาลได้ปรับระดับพื้นที่ทั้งหมดของเมือง และทันใดนั้น โครงกระดูกสีดำสนิทก็บินออกมาจากมัน บินไปที่ Zorian ด้วยความเร็วสูงสุด Zorian รีบสแกนพื้นที่ที่ Quatach-Ichl ออกไปและถอนหายใจด้วยความโล่งอก Xvim, Alanic และ Daimen อยู่ในสภาพที่แย่มาก แต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ Xvim หมดสติ ส่วน Daimen ได้รับบาดเจ็บสาหัสและมีเลือดออก แต่ Alanic ให้ความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาทั้งสองน่าจะรอดชีวิต
พวกเขาควรจะ…
แต่ไม่ เขาฟุ้งซ่านไม่ได้ Oganj และ Quatach-Ichl ต่างก็มาที่นี่ แต่ลิชนั้นอยู่ใกล้กว่าและจะมาถึงเร็วกว่านี้
แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงโกเลมไร้สติ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง Mrva ที่ปรากฏอยู่เหนือเขาอย่างเศร้าสร้อยเล็กน้อย
'ยินดีที่ได้รู้จักคุณ Mrva...'
ด้วยโครงสร้างที่ไร้เหตุผล Mrva ไม่ตอบเขา เขาเพียงแค่หันไปหา Quatach-Ichl ที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วและกางแขนยักษ์ของเขาราวกับว่ากำลังกอดลิชที่เข้ามา
ด้วยเครดิตของเขา Quatach-Ichl เข้าใจทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติและพยายามหักเลี้ยวให้พ้นทาง มันไม่ได้ช่วยเขา ไม่มีการหลบนี้ หน้าอกของ Mrva เปิดออกเหมือนดอกไม้โลหะ เผยให้เห็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ซับซ้อนโดยมีถังแก้วที่ทำหน้าที่เป็นแกนกลาง ติดอยู่ในถังแก้วคือดอกเบญจมาศดูดวิญญาณขนาดใหญ่ ซึ่งตื่นขึ้นจากอาการมึนงงทันทีและมุ่งความสนใจไปที่เป้าหมายเดียวที่เรือนจำปัจจุบันของเขาอนุญาตให้เขารับรู้ได้ – Quatach-Ichl
โดยปกติแล้ว ดอกไม้จะไม่มีพลังมากพอที่จะคุกคามลิชโบราณ โดยเฉพาะจากระยะนี้ แต่ที่อยู่อาศัยในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงคุก มันเป็นเครื่องขยายสัญญาณและอุปกรณ์โฟกัส เพิ่มระยะและพลังของดอกไม้อย่างมากมาย
โดยไม่ต้องจองล่วงหน้า Mrva เริ่มเผาผลาญเสบียงมานาภายในทั้งหมดของเขาทันที ขยายการโจมตีของดอกไม้มากขึ้นเรื่อยๆ ยังไม่เพียงพอที่จะยึดวิญญาณของ Quatach-Ichl และดึงเข้าไปในดอกไม้ แต่ไม่เป็นไร Zorian ไม่คาดหวังว่าจะทำได้ สิ่งที่เขาต้องทำคือทำให้ Quatach-Ichl ไร้ความสามารถไปชั่วขณะ เช่นเดียวกับที่ดอกเบญจมาศทำกับ Zach และ Zorian ในครั้งแรกที่พวกเขาพบมัน
ดอกเบญจมาศที่ขยายพลังวิญญาณทำอย่างนั้น การโจมตีของดอกไม้ทำให้ Quatach-Ichl สูญเสียการควบคุมคาถาการบินของเขาและพุ่งตรงเข้าไปในอาคารที่อยู่ข้างหน้าเขาก่อนที่จะตกลงสู่พื้นอย่างไม่เป็นทางการ การเป็นลิชอมตะที่สร้างจากกระดูกเสริมพลังเวทย์มนตร์ การกระแทกด้วยความเร็วสูงและการตกที่ตามมาไม่ได้ทำให้เขาเจ็บปวดมากนัก แต่มันทำให้เขาหยุดนิ่ง
ลูกบาศก์ป้องกันที่อยู่ด้านหลัง Zorian ก็ปรับโครงสร้างตัวเองเป็นโครงสร้างรูปวงแหวน คาถาแช่แข็งเวลาที่ Zorian ยึดได้จาก Oganj ก่อนหน้านี้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างกะทันหันและโจมตีต่อทันที คราวนี้พุ่งเป้าไปที่ Quatach-Ichl
ลิชลุกขึ้นอย่างสั่นเทาจากพื้น ต่อสู้กับผลกระทบต่อเนื่องของดอกเบญจมาศดูดวิญญาณด้วยพลังใจอันแรงกล้า และเงยศีรษะขึ้นทันเวลาเห็นลำแสงเรืองแสงขนาดยักษ์ซึ่งมีพลังเทียบเท่ากับเวทย์มนตร์ของปืนใหญ่พุ่งเข้ามาหาเขา . ถ้าเขามีเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาที เขาคงจะยักไหล่จากการโจมตีแล้วหลบ ป้องกัน หรือเทเลพอร์ตออกไป… แต่เขามีเวลาอีกไม่กี่วินาที
ก่อนที่กระสุนปืนจะมาถึงตัวเขา ทันใดนั้นแสงก็ส่องเข้าเบ้าตาที่ตายแล้วของเขา และกระดูกของเขาก็เริ่มร่วงลงสู่พื้น เขาเลือกที่จะถอยกลับไปที่โรงละครด้วยตัวเขาเองแทนที่จะถูกทุบตี
ครู่ต่อมา เวทย์มนตร์มังกรกระทบซากศพของเขา และพื้นที่ทั้งหมดถูกกลืนกินโดยลูกไฟที่มองไม่เห็นซึ่งทำให้ทุกสิ่งรอบตัวกลายเป็นไอ
สำหรับ Mrva บทบาทของเขาในเรื่องนี้สิ้นสุดลงแล้ว หน้าอกของเขาพับขึ้นอีกครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้ดอกเบญจมาศพุ่งเป้าไปที่คนอื่น จากนั้นเขาก็เดินกะเผลก มานาสำรองภายในของเขาหายไปและเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือต่อสู้ได้อีกต่อไป
“หัวขโมยที่น่ารังเกียจ!” Oganj ตะโกนด้วยความขุ่นเคืองและเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ ต้นไม้นางฟ้าร้อนที่หางของเขา “ชนิดของคุณสามารถทำอะไรก็ได้ด้วยตัวของคุณเอง!?”
เขากำลังพูดถึงอะไร? มังกรมีชื่อเสียงในการรังแกทุกสิ่งและทุกคนรอบข้างเพื่อสิ่งที่พวกเขาต้องการ นอกจากนี้ คุณจะไม่เคยเห็นมังกรสร้างปืนหรือรถไฟ ดังนั้นมีอย่างน้อยสองสิ่งที่มนุษย์ประดิษฐ์ขึ้นเอง
แม้ว่าเขาจะไม่พูดอะไรเลยก็ตาม เขาเพียงแค่เทเลพอร์ตไปใกล้กับจุดที่ระเบิดและปล่อยลมกระโชกใส่มัน กำจัดควันและฝุ่นออกไป เขาได้พบกับพื้นดินที่หลอมละลายซึ่งยังคงร้อนระอุอย่างเห็นได้ชัดโดยมีปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กอยู่ตรงกลาง มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่รอดพ้นจากการปะทุอันน่าพิศวง - มงกุฎของจักรพรรดิซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่บนศีรษะของ Quatach-Ichl ซึ่งยังคงไม่ถูกแตะต้องโดยสิ้นเชิง
สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ง่ายที่จะทำลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งของที่มีความสามารถระดับนี้
Zorian ชักแส้ออกอย่างรวดเร็วและใช้มันดึงมงกุฎเข้าหาตัวเขา ตอนแรกเขาระมัดระวังที่จะไม่แตะต้องมัน แต่สัมผัสได้กลับเย็นเฉียบ
เขาเหลือบมองไปด้านข้างซึ่ง Zach และ Jornak กำลังเผชิญหน้ากัน เขาฟุ้งซ่านเล็กน้อยขณะต่อสู้กับ Quatach-Ichl แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง หมอก Jornak ที่สร้างขึ้นก็หายไปอย่างสมบูรณ์ และนักสู้ทั้งสองก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โชคดีที่ Zach สามารถป้องกันไม่ให้ Jornak เข้ามายุ่ง ดังนั้นเพื่อนร่วมเดินทางของพวกเขาจึงไม่สามารถช่วยชีวิตลิชได้
ทั้งคู่ดูแย่มาก Zach มีเลือดออกจากหน้าผากและเดินกะโผลกกะเผลก อะไรก็ตามที่ Jornak ทำกับหมอกนั้นดูเหมือนจะสร้างความบาดหมางระหว่างพวกเขาได้เป็นอย่างมาก เนื่องจาก Zorian ไม่คิดว่า Jornak จะทำร้าย Zach ได้มากขนาดนั้นในการต่อสู้ที่ยุติธรรม สำหรับ Jornak เสื้อคลุมสีแดงแฟนซีของเขาถูกฉีกออกเกือบทั้งหมด และเขาหอบหายใจราวกับว่าเขาวิ่งมาหลายชั่วโมง แต่ผิวหนังของเขาไม่มีรอยถลอกและรอยฟกช้ำที่น่าสงสัย โซเรียนสงสัยว่าเขาคล้ายกับซิลเวอร์เลค และบาดแผลใดๆ ก็ตามที่เกิดบนตัวเขาจะหายอย่างรวดเร็ว อาจจะไม่อยู่ในระดับของ Silverlake เนื่องจากพลังของเธอดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่การทำลายไม่ได้ ในขณะที่ Jornak มีสิ่งที่เป็นหมอกประหลาดนี้อยู่ในคลังแสงของเขา แต่ถึงกระนั้น
Zorian หมุนมงกุฎของ Quatach-Ichl ด้วยนิ้วของเขา ทำให้ Jornak ยิ้มอย่างทะเล้น
“หมายความว่ายังไง” จอร์นัคถ่มน้ำลายด้วยความโกรธ เขาไม่ได้ละสายตาจาก Zach เลยแม้แต่นิดเดียว แต่เขาเห็นท่าทางของ Zorian ได้อย่างชัดเจน แม้ว่าเขาจะพูดอะไร แต่อารมณ์ในน้ำเสียงของเขาบอก Zorian ว่าเขารู้สึกกังวลมากกับสิ่งที่เกิดขึ้น “ยังไม่จบ! มงกุฎนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเจ้าในระยะสั้น ยังไงก็ตาม!”
ก่อนที่ Zorian จะทันตอบ เขาถูกบังคับให้หลบมนต์สะกดจาก Oganj ซึ่งมาถึงที่เกิดเหตุในที่สุด โชคดีที่หน่วยจำแลงและกองกำลังตำรวจได้ช่วยเหลือเด็กจำแลงไว้ ณ จุดนี้ และรีบออกจากพื้นที่ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าเด็กจำแลงจะกลายเป็นความเสียหาย
“ในบรรดาทุกคนที่นี่ ฉันชอบคุณน้อยที่สุด!” Oganj กล่าว ผ่าครึ่งอาคารใกล้เคียงด้วยลำแสงสีน้ำเงิน และเกือบจะเอาหัวของ Zorian ออก “เจ้ามันอ่อนแอจอมเสแสร้งที่ต่อสู้ด้วยกลอุบายและเล่ห์เพทุบาย!”
“คุณเป็นพันธมิตรกับซิลเวอร์เลค” โซเรียนตอบโต้ “คุณไม่มีที่ว่างให้พูด!”
การตอบสนองของ Oganj คือการใช้ฝ่ามือฟาดพื้นที่ทั้งหมดที่เขายืนอยู่ โชคดีที่ ณ จุดนั้นเขาได้เทเลพอร์ตไปที่ดาดฟ้าใกล้ๆ แล้ว
เขาแลบลิ้น แม้ว่าเขาจะสามารถป้องกันจอมเวทมังกรได้ชั่วขณะ แต่เขาต้องบอกว่านี่ไม่ใช่ตำแหน่งที่ดี เขาไม่ใช่นักหวดที่หนักหน่วง เขาไม่สามารถยุ่งกับ Oganj ได้นาน
เขาคำนวณสิ่งต่าง ๆ ในหัวในใจ เขาควรทำตอนนี้หรือไม่? การมี Oganj อยู่ใกล้ๆ นั้นถือว่าไม่ดีนัก แต่ถ้าเขาต้องทำตอนนี้… เขาอาจจะสามารถดึงมันออกมาได้ มังกรกำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับต้นไม้ทูตสวรรค์ในขณะเดียวกับที่ต่อสู้กับโซเรียน ดังนั้นบางที...
[ทูตสวรรค์] โซเรียนบอกดวงดาวทางโทรจิตว่า [คุณมีโอกาสชนะมังกรและขับมันออกไปเท่าไร?]
[ฉันเอง?] ทูตสวรรค์เดาถูก [การโยนเหรียญ]
[จะให้เขายุ่งสักชั่วโมงดีไหม] โซเรียนพยายาม
[โยนเหรียญ] ทูตสวรรค์ตอบ
“โอเค” โซเรียนพึมพำเบาๆ
เขาไม่ชอบโอกาสเหล่านั้น เขามองไปที่มงกุฎจักรพรรดิในมือของเขา และทันใดนั้นก็นึกถึงบทสนทนาของเขากับซิลเวอร์เลค
ทำไม Oganj ถึงต่อสู้กับพวกเขาล่ะ? อาณาจักรแห่ง Eldemar เป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขา ใช่ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาชอบที่จะเห็น Cyoria ถูกเผาราบเป็นหน้ากลอง แต่ไม่มีทางที่เขาจะร่วมมือกับ Jornak เพียงเพื่อดูเมืองถูกเผา เขาได้รับสัญญาบางอย่าง และมันต้องยิ่งใหญ่เพื่อที่จะย้ายนักเวทย์มังกรที่ลำกล้องของเขาทำสิ่งนี้ได้
มันใหญ่กว่าสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์หรือไม่?
ลองหากัน
[ทูตสวรรค์ จับตัว] โซเรียนส่งกระแสจิตจากสวรรค์ก่อนที่จะโยนมงกุฎขึ้นไปบนท้องฟ้าไปทางทูตสวรรค์และเร่งความเร็วกระแสจิตเพื่อให้มันไปถึงสวรรค์ที่อยู่สูงบนท้องฟ้าได้
[สิ่งนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับฉัน] ทูตสวรรค์ชี้ให้เห็นอย่างไม่เห็นด้วย แต่ก็ยังทำให้เขารู้สึกขบขันและรีบคว้ามงกุฎด้วยกิ่งก้านหนึ่ง
[ฉันมีความคิด. ได้โปรดเล่นด้วย] โซเรียนบอกก่อนจะหันไปทางนักเวทย์มังกรที่กำลังยุ่งอยู่กับการป้องกันตัวเองจากต้นไม้นางฟ้า
"มังกร!" เขาตะโกนว่า “ฉันได้ให้มงกุฎจักรพรรดิแก่ทูตสวรรค์แล้ว!”
“ฉันจะไปสนใจทำไม” Oganj ตะโกนกลับมา “มันใช้ไม่ได้!”
"แต่คุณทำได้!" โซเรียนตะโกนกลับมา “ถ้าคุณตกลงที่จะหยุดต่อสู้กับเราและออกจากเมือง ทูตสวรรค์จะสัญญาว่าจะมอบมงกุฎของจักรพรรดิให้คุณในท้ายที่สุด! สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของแท้ที่สามารถเพิ่มมานาสำรองของคุณ! ไม่มีแบบนี้ที่ไหนในโลก!”
จู่ๆ Oganj ก็หยุดและเว้นระยะห่างระหว่างตัวเขากับทูตสวรรค์ ทูตสวรรค์วนเวียนอยู่กับที่ ไม่ไล่ตามศัตรูชั่วขณะ
“Oganj คุณไม่กล้า!” จอร์นาคตะโกนอย่างโกรธจัด มีร่องรอยของความตื่นตระหนกในน้ำเสียงของเขา “คุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณทำเช่นนี้! Quatach-Ichl กำลังจะตามล่าคุณ! ฉันจะตามคุณไป! และเจ้าจะไม่ได้รับสิ่งอัปมงคลที่เราสัญญาไว้กับเจ้าแม้แต่คำเดียว!”
แต่ Oganj ไม่ฟัง ตอนนี้มีประกายแห่งความโลภในดวงตาของเขา และตอนนี้เขาศึกษาโซเรียนด้วยสมาธิที่มากขึ้น
“คุณเป็นคนที่มีลูกแก้วจักรพรรดิใช่ไหม? อันที่มีพระราชวังเคลื่อนที่อยู่ข้างใน?” ทันใดนั้น Oganj ก็ถามขึ้น เขาไม่รอคำตอบของ Zorian “โยนมันเข้าไปด้วย แล้วฉันจะออกจากเมืองและไม่รบกวนคุณอีก”
“Oganj เจ้าลูกหมา!” จรณโกรธจัด
“เสร็จแล้ว” โซเรียนพูด เขาไม่ได้คิดซ้ำสองเกี่ยวกับการละทิ้งลูกโลกของจักรวรรดิ การสูญเสียมันเป็นเรื่องเจ็บปวด แต่ความต้องการของเขาในการทำให้ Dragon Mage หายไปนั้นยิ่งใหญ่กว่า
เขาสามารถพยายามกู้คืนได้ในภายหลัง
เขาดึงลูกแก้วจักรพรรดิออกจากกระเป๋าแล้วขว้างไปที่ทูตสวรรค์ เร่งความเร็วทางเทเลคิเนติกเหมือนกับที่เขาสวมมงกุฎ ทูตสวรรค์จับมันได้อย่างง่ายดายและแยกมันอย่างปลอดภัยด้วยกิ่งก้านของมัน
“ข้าพเจ้าขอสัญญาโดยได้รับการสนับสนุนจากสวรรค์เบื้องบนว่า หากเจ้าออกจากเมืองตอนนี้และอยู่ห่างจากเมืองนี้เป็นเวลา 24 ชั่วโมง ฉันจะให้สิ่งประดิษฐ์สองชิ้นนี้ที่ฝากไว้กับฉันเมื่อกี้นี้แก่คุณ” ทูตสวรรค์บอก นักเวทย์มังกร “ขอให้สวรรค์เบื้องบนถอดยศของข้าออกและฟาดข้าลงถ้าข้าทำลายมันลง”
“อืม” Oganj ฮัมเพลงอย่างชื่นชม “ฉันจะไม่ไว้ใจสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ แต่ทูตสวรรค์จะไม่โกหก ฉันยอมรับ."
จากนั้น Oganj ก็หันไปทางป่าทางเหนือในระยะไกลและบินออกไปจากเมือง ดูเหมือนนางฟ้าจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับว่ามันต้องการจะบอกบางอย่างกับ Zorian ก่อนที่มันจะเดินตามหลังนักเวทย์มังกรไป
จอร์นัคกำลังเดือดดาลอย่างเห็นได้ชัดในตอนนี้ แต่เขาก็ยังไม่เต็มใจที่จะเลิก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น การโจมตี Zach ของเขาเริ่มบ้าคลั่งและบ้าบิ่นมากขึ้น เขาหายใจหนักขึ้นและหนักขึ้น
โซเรียนสูดหายใจลึก มันเป็นเวลา คงไม่มีช่วงเวลาใดที่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว
จิตใจของเขาผสมผสานกับแบบจำลองของเขา เครือข่ายสัญลักษณ์ที่เขากระจายไปทั่วเมืองก็ผุดขึ้นมาในชีวิต ทำให้เขาเข้าถึงทั่วทั้งเมือง อาราเนียจำนวนมากที่เขานำเข้ามาในเมือง ซึ่งส่วนใหญ่เงียบสงบจนถึงตอนนี้ ได้ติดต่อกับจิตใจของเขา
เขาใช้คาถาเทเลพอร์ตระยะสั้นเพื่อเคลื่อนย้ายตัวเองให้เข้าใกล้นักสู้ทั้งสองมากที่สุด
แล้วพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน