เมื่อมาถึงโรงเรียน แกรี่ดีใจที่เห็นว่าทุกคนสบายดี เขากังวลบางส่วนว่าบางทีอินนูอาจจะหนีไปหลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น แน่นอนว่าพวกเขาค่อนข้างเกี่ยวข้องกับโลกใต้พิภพ แต่แกรี่รู้ดีว่าการเห็นศพนั้นเป็นอย่างไร
มันเป็นความทรงจำที่ไม่เพียง แต่จะไม่ แต่ไม่สามารถออกไปจากหัวของใครคนหนึ่งได้ แม้ว่าบางทีแกรี่อาจจะแย่กว่านี้เพราะเขาผ่านสิ่งที่แย่กว่านั้นมาแล้วก็ตาม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม Innu ถึงอยู่ในชั้นเรียนและฟุบหน้าลงกับโต๊ะ แกรี่จะไม่รบกวนเขาหรือให้เวลาเขาลำบาก
เมื่อ Gary เข้ามาใกล้ Innu เงยศีรษะขึ้นและจุดสูงสุดก่อนที่จะวางกลับลงมาอีกครั้ง
“ทำไมฉันถึงรู้สึกแย่ ทั้งที่นายดูเหมือนเด็กหัวทอง... ฉันเหนื่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?” อินนูพึมพำ
ประเด็นก็คือ ไม่ใช่แค่เขาที่สังเกตเห็น ในไม่ช้าหลายคนในห้องก็หยุดจ้องมองแกรี่ไม่ได้ ดูเหมือนขึ้นฉ่ายจะแตกต่างไปจากเขา
“เขาตัดผมทรงใหม่หรืออะไรหรือเปล่า” นักเรียนคนหนึ่งถาม
“ไม่ เขายังมีผมสีเขียวโง่ๆ เหมือนเดิม แต่เขาดูเปลี่ยนไปจริงๆ บางทีเขาอาจทำศัลยกรรมพลาสติกมาหรือเปล่า”
“ไม่ มันไม่ใช่ศัลยกรรม ดูร่างกายเขาสิ เขาออกกำลังกาย เสื้อผ้าของเขาปูดโปน ฉันคิดว่าคุณสามารถเห็นกล้ามเนื้อของเขาได้”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ทุกคนพูด Innu ก็เงยหน้าขึ้นและขยี้ตาเล็กน้อย เขาไม่ได้จินตนาการถึงสิ่งต่างๆ แกรี่ดูดีมากหลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น
'เลือดสีดำนั่นทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่หรืออะไรแบบนั้นน่ะเหรอ!' อินนูไม่อยากจะเชื่อ ‘ถ้าฉันรู้ ฉันอาจจะเอาไปด้วย… แม้ว่า… ไม่ ขนของเขาก็ดูเหมือนจะปกติดี’
แกรี่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเขาจะได้รับความสนใจมากขนาดนี้ หรือมีคนจำนวนมากสังเกตเห็น และเขาไม่ชินกับการจ้องมอง เขาหลบเลี่ยงการจ้องมองเล็กน้อยด้วยซ้ำ แต่เขาคงจะโกหกถ้าเขาบอกว่าเขา ไม่ชอบคำชมที่เขาได้รับ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงคิดที่จะมองไปยังทิศทางที่ซินอยู่
ชั่ววินาทีหนึ่ง เขาเห็นเธอเหลือบมองมาทางเขา ก่อนจะหันกลับมาอย่างรวดเร็ว
‘โอ้… ฉันไม่ได้คาดคิดไว้เลย’
“เฮ้ แกรี่ ถูกต้อง เราสองคนไม่พูดมาก แต่มองไปที่คุณ” มีสาวเข้ามาคุยกับเขา เธอลูบผมของเธอที่วางไว้ด้านหลังไหล่ของเธอเผยให้เห็นหูของเธอ มันคือทิฟฟานี่ เธอเข้าใกล้จุดที่แกรี่ไม่สบายใจอย่างไม่น่าเชื่อ
“ซุปเปอร์สตาร์ของทีมรักบี้ และตอนนี้ดูคุณสิ ดูเหมือนว่าคุณกำลังออกกำลังกายอยู่ แต่ทำไมคุณถึงได้เร็วขนาดนั้น”
แกรี่หัวเราะเบา ๆ อย่างประหม่าขณะที่เธอดันร่างของเธอให้ชิดกับเขาและเริ่มรู้สึกถึงแขนของเขา เธอรู้สึกถึงรอบ ๆ ลูกหนูของเขา และแม้แต่ทิฟฟานี่ก็ยังรู้สึกประหลาดใจกับความใหญ่และแข็งของมัน
“ฉันคิดว่ามันเป็นแค่การเติบโตอย่างรวดเร็ว” แกรี่พึมพำ
ประตูเลื่อนเปิดออกและเห็นทอมเข้ามา เขาเข้ามาทางประตูหลังมากกว่าประตูหน้า ซึ่งหมายความว่าเขาอยู่ใกล้ที่นั่งของเขาและเห็นแกรี่หน้าแดงขณะเดียวกันก็ถูกจับโดยสิ่งที่ทอมเรียกว่ากรอง
“เฮ้ ทิฟฟานี่ เธอรู้จักชื่อฉันไหม” ทอมถามขณะที่เขากระแทกกระเป๋าลงบนโต๊ะ ดูเหมือนว่าเธอจะแข็งไปชั่วขณะขณะที่เธอพยายามจำมัน
“อา ฉันเป็นคนขี้งกนิดหน่อย” เธอขอโทษตัวเอง เคาะหัวตัวเองอย่างน่ารัก “สมองของฉันนี้เย็นเฉียบ”
“ใช่ เรานั่งติดกันในวิชาภูมิศาสตร์ และเราเรียนห้องเดียวกันมาสี่ปีแล้ว อย่างไรก็ตามแกรี่เป็นของฉัน” ทอมประกาศ เลียริมฝีปากของเขา
ในตอนนั้นเองที่ทิฟฟานี่ปล่อยแขนของแกรี่ เพราะเธอมีความคิดต่างๆ นานาแล่นเข้ามาในหัวของเธอ
“เดี๋ยวก่อนคุณหมายถึงเขา…”
ทอมเพียงแค่กอดอก ผงกศีรษะขึ้นและลง และในที่สุดเธอก็ตัดสินใจเดินออกไปอย่างงุ่มง่าม ซึ่งทำให้ทั้งทอมและแกรี่หัวเราะออกมาทันที
“ก็ไม่คิดว่านายจะคิดอะไรแบบนี้” แกรี่เช็ดน้ำตาจากดวงตาของเขาในขณะที่เขาทุบไหล่ทอมซึ่งสะดุ้งกับการกระทำของเขา
“ไม่ใช่ความผิดของฉันถ้าเธอเข้าใจผิด อย่างไรก็ตามเกิดอะไรขึ้นกับคุณ? เมื่อวานคุณถามฉันเกี่ยวกับเกม ไม่บอกฉันเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และตอนนี้คุณดูเหมือนนักกีฬาที่ไม่เคยออกจากโรงยิมเลย พูดตามตรง คุณถูกพาเข้าไปในโลกของเกม แล้วมันก็พ่นคุณออกมาตามคลาสของคุณหรือเปล่า” ทอมถามอย่างสงสัย
“เปล่า มันเป็นแค่การปะทุของการเติบโต” แกรี่ยืนกราน แม้ว่ามันจะน่ากลัวแค่ไหนก็ตามที่เรื่องตลกของทอมใกล้เคียงกับความจริง ในฐานะเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา ทอมรู้จักแกรี่มาเป็นเวลานาน และในอดีตเขาเคยสูงกว่าตัวเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น การที่เขาได้ประสบกับการเติบโตที่พุ่งกระฉูดนั้นดูค่อนข้างไร้สาระและเป็นเรื่องบังเอิญเกินไป.. แต่เขาสันนิษฐานว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับการที่เขาเป็นมนุษย์หมาป่า
เมื่อบทเรียนดำเนินต่อไป ก็ถึงเวลาที่ทั้งกลุ่มจะต้องศึกษาด้วยตนเอง และในช่วงเวลานี้ Innu ก็หลับสนิทและกรนออกไป โดยใช้เวลานี้ แกรี่เชื่อว่าเป็นโอกาสดีที่จะถามคำถามสองสามข้อกับทอม
“ฉันจำได้ว่าคุณบอกว่างานของพ่อแม่คุณเกี่ยวข้องกับ Altered นั่นน่าจะหมายความว่าพวกเขารู้มากเกี่ยวกับสัตว์ร้ายใช่ไหม? เหมือนสัตว์ร้ายที่ดัดแปลง DNA มาจากอะไรอย่างนั้นเหรอ?” แกรี่ถาม
ทอมพยักหน้า แต่จริงๆแล้วเขารู้น้อยมากเกี่ยวกับสิ่งที่พ่อแม่ของเขาทำ
“สิ่งที่ฉันอยากรู้คือ… คุณรู้ไหมว่ายังมีสัตว์ร้ายอยู่ไหม? ฉันไม่ได้พูดถึง Altered แต่เป็นสัตว์ร้ายจริงๆ” เหตุผลที่ Gary ถามสิ่งนี้เนื่องจากเกรดปัจจุบันของเขา
เพื่อให้ได้คะแนนสถิติ มีทางเดียว นั่นคือการฆ่าและกินสัตว์ร้าย สำหรับ Gary นี่เป็นความอุ่นใจสำหรับเขามากกว่ามนุษย์หรือ Altered ปัญหาคือสัตว์ร้ายไม่มีอยู่จริงหรือท่องไปทั่วโลก แล้วเขาจะหามันได้ที่ไหน? เขาหวังว่าทอมจะรู้มากกว่านี้ ถ้าไม่มีเบลคด้วย… แต่เขาสงสัยว่าฮันเตอร์ดัดแปลงจะแบ่งปันความรู้นั้นกับเขา
"ฉันไม่รู้. ฉันหมายความว่าฉันไม่เคยเห็นเลยใช่ไหม หรือตามข่าวก็แล้วแต่จะถาม มันจะเป็นคำถามง่ายๆ ที่จะถามพวกเขา และฉันจะบอกคุณในวันพรุ่งนี้ ตอนนี้ฉันต้องการให้คุณบอกฉันบางอย่าง เมื่อวานเกิดอะไรขึ้น? หลังจากที่ฉันพาผู้หญิงคนนั้นไปโรงพยาบาล ฉันหมายถึง?”
แกรี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ เขาค่อนข้างลืมไปว่าทอมเคยไปที่นั่นเมื่อวานนี้ แต่ถ้าเขาบอกทอมทุกอย่าง เขาจะเชื่อเขาไหม และนั่นจะไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องแก๊งค์ของเขา
“เราพยายามหาว่าใครทำแบบนั้นกับสโมสรจริงๆ ในที่สุด...เราก็พบมารี แต่เธอบาดเจ็บสาหัส เราจึงพาเธอไปโรงพยาบาลหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานะของสโมสร ผมไม่มีงานทำมาสองสามวันแล้ว แต่ผมอยากจะทดสอบบางอย่างกับคุณ” แกรี่เอามือปิดปากและพูดคำว่า 'มนุษย์หมาป่า'
ส่วนนี้เป็นเรื่องจริง และเนื่องจากวันนี้เขาจะไม่ไปที่คลับ เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาน่าจะได้ทดสอบทักษะใหม่ๆ ของเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างสะดวกสบาย
เพื่อนสนิทของเขาพยักหน้าและกลับไปเรียน แต่เขารู้อีกครั้งว่าเพื่อนของเขาโกหกเขา เช้าวันนี้ ทอมตัดสินใจท่องบางส่วนของสิ่งที่เรียกว่าดาร์คเว็บ มันเป็นส่วนพิเศษของอินเทอร์เน็ตที่องค์กรอาชญากรรมหลายแห่งใช้ และมีฟอรัมมากมายในนั้นเช่นกัน
เหตุผลที่เขามาสายในวันนี้ เพราะเขาพบการสนทนาที่น่าสนใจเป็นพิเศษ มันเป็นทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่อาจนำไปสู่การทำลายล้างของแก๊งสีเทาใน Slough
“แกรี่ นั่นคุณหรือเปล่า” ทอมสงสัย
5 อันดับสูงสุดในตั๋วทองคำ 5 ตอนที่เปิดตัวจำนวนมาก