เบ็น โคลฟพูดเกี่ยวกับหัวข้อนี้ต่อไป ดูเหมือนว่าเขาเปลี่ยนไปใช้โหมดงานของเขา ทำให้แกรี่ตระหนักว่าการโต้เถียงกับนายกเทศมนตรีในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่งไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุด นี่เป็นสถานการณ์ที่คนอย่างทอมหรือน้องสาวของเขาต้องรับมือ
“ถึงแก๊งค์จะเลวร้ายแค่ไหน อย่างน้อยก็มีสถานะบางอย่างระหว่างพวกเขา ซึ่งคนอื่นๆ เคารพ” พ่อของซินพูดต่อ “ไม่ว่าแก๊งใหม่ที่เข้ามาจะมีความตั้งใจสูงส่งเพียงใด รูปร่างหน้าตาของพวกเขากลับทำให้ทุกอย่างแย่ลง ดุลอำนาจทั้งหมดเปลี่ยนไป รับรองได้เลยว่าอีกไม่นานแก๊งค์อื่นจะเข้ามาแย่งพายสักชิ้นแน่ๆ
“แต่ก็ได้ ฉันจะตลกคุณตรงที่ฮาวเลอร์เหล่านี้ต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคนทั่วไป แต่ทำไมพวกเขาถึงเลือกที่จะทำแบบนั้น? พวกเขาสามารถเข้าร่วมกองกำลังตำรวจหรือเป็นผู้พิพากษาหรือเป็นนักการเมืองอย่างฉันได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมของเราโดยรวมในขณะที่ยังคงปฏิบัติตามกฎของมัน”
แกรี่ไม่ชอบวิธีที่นายกเทศมนตรีทำให้เรื่องง่ายๆ ถ้ามันง่ายขนาดนี้ คนคงยังไม่ทำกันหรอกมั้ง? นักเรียนมัธยมปลายมั่นใจว่าหลายคนพยายามและหลายคนล้มเหลวในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ตามกฎหมาย เฮ้ ทนายความที่เขาพบเมื่อวานนี้ไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีที่สุดของความง่ายในการเล่นระบบเหรอ?
และบทสนทนานี้ทำให้ Gary ได้เห็นความรู้สึกของตัวเองที่มีต่อหัวข้อนี้ เมื่อไหร่ที่เขามีความคิดเรื่องแก๊ง? อย่างน้อยวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของฮาวเลอร์ก็ดูจะเป็นเพียง...
‘บางทีฉันอาจจะอยู่กับไคมากเกินไป’ แกรี่ยิ้มให้กับความคิดนี้ ซึ่งเบ็นก็ไม่ได้สังเกต
“พูดสิ แกรี่ ดูเหมือนคุณจะรู้เรื่องแก๊งมามากสำหรับคนที่อายุเท่าคุณ ฉันสงสัยว่าหลายคนจะรู้ว่าผู้พิทักษ์ของฉันเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแก๊งค์ Rising Dragon อย่าบอกนะว่ามีแผนจะเข้าร่วมในอนาคต?”
“ไม่ ไม่ ไม่เลย” แกรี่สะบัดมือปฏิเสธอย่างแรง “ก็แค่… ตอนที่ฉันอยู่กับเจย์เดน ฉันได้ยินชื่อนั้นเอ่ยขึ้นมา จากรอยสักที่ยามของคุณมีที่คอ ฉันเดาว่าพวกเขาเป็นสมาชิกแก๊ง สำหรับสิ่งที่ฉันวางแผนไว้ในอนาคต… ฉันยังไม่รู้จริงๆ ตราบใดที่มันช่วยให้ฉันดูแลครอบครัวได้ ฉันคงจะมีความสุขกับทุกๆ อย่าง ฉันเดาว่า”
เมื่อพูดคำเหล่านี้ ภาพที่ปรากฏในหัวของ Gary ไม่ใช่แค่แม่ของเขาและ Amy เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพื่อน ๆ ของเขาที่ Wolf’s Pool Club รวมถึง Tom ด้วย
บทสนทนาอันเข้มข้นเกี่ยวกับชาวแก๊งสิ้นสุดลง ทันเวลาพอดีที่ขนมถูกนำออกมา เค้กช็อคโกแลต. แกรี่มองมันด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เขาได้แต่จินตนาการว่ามันจะรสชาติดีขนาดไหน โดยพิจารณาจากคุณภาพของอาหารที่เขาเคยกินจนถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็วางส้อมลง
“เป็นอะไรไป คุณไม่ชอบเค้กช็อคโกแลตเหรอ” แม่ของซินถาม
“ไม่… ไม่ใช่ว่า… น่าเสียดาย ฉันแพ้ช็อกโกแลต” แกรี่ตอบพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่
"สาปแช่ง!" เจย์เดนออกความเห็น “ถ้าฉันแพ้ช็อกโกแลต… ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันจะทำอย่างไร”
ซินเริ่มจำตอนที่แกรี่ป่วยได้ มันเป็นความทรงจำที่โดดเด่นมาก เพราะนั่นคือสิ่งที่ทำให้เธอมีปัญหากับทิฟฟานี่ มีช็อกโกแลตแท่งชิ้นนั้นและถุงของทอมวางอยู่บนโต๊ะ ซึ่งขณะนั้นดูเหมือนจะเต็มไปด้วยช็อกโกแลตมากมาย
‘นั่นอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงป่วย… แต่ทำไมทอมถึงยอมให้เขา? พวกเขาไม่รู้หรือว่าเขาเป็นโรคภูมิแพ้จนกระทั่งไม่กี่สัปดาห์ก่อน? นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย '
โชคดีที่มันไม่เป็นปัญหามากนัก แทนที่จะเป็นเค้กช็อกโกแลต ของหวานของ Gary กลายเป็นไอศกรีมวานิลลาหนึ่งชาม และหลังจากนั้นเขาก็รู้ว่ามันสายไปแล้ว
“ฉันคิดว่าซินต้องไปโรงเรียนอื่นจริงๆ เหรอ?” แกรี่ถามในที่สุด “ฉันหมายความว่าเธอไม่กลัวว่าการย้ายที่อยู่ตลอดเวลาจะส่งผลต่อการเรียนของเธอเหรอ? ฉันเข้าใจว่าคุณเป็นห่วงพวกแกงค์ แต่ฉันไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นอีก
“การรักษาความปลอดภัยได้รับการปรับปรุง และมีคนที่สามารถดูแลเธอได้เหมือนฉัน นอกจากนี้ เมื่อแก๊งค์รู้ว่ามีคนอย่าง Jayden อยู่เบื้องหลังเธอ ฉันสงสัยว่าพวกเขาคงพยายามทำอะไรสักอย่างแล้ว ในทางกลับกัน หากสิ่งนี้เกิดขึ้นกับแก๊งค์ในเมืองระดับ 2… ฉันไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ฉันได้ยินใครบางคนพูดว่าแก๊งค์เหล่านั้นมี Altered เป็นของตัวเอง”
มันเป็นสิ่งเดียวที่แกรี่คิดขึ้นมาได้เพื่อพยายามทำให้พวกเขาเปลี่ยนใจ เมื่อพูดคำเหล่านี้ เขาเห็นใบหน้าของซิน ดูเหมือนว่าเธอกำลังเจ็บปวด มันทำให้เขามั่นใจว่าเธอไม่ต้องการย้ายเช่นกัน
“อา คุณน่ารักมาก แกรี่ ฉันมีความสุขมากที่ซินที่รักของฉันสามารถสร้างเพื่อนที่ห่วงใยเธอมากได้” นาตาเลียพูดพร้อมผายมือ “อย่างไรก็ตาม เราได้ผ่านเรื่องนี้มาสองสามครั้งแล้ว ไม่ว่าคุณจะพูดอะไร เราได้คิดทุกอย่างไว้แล้ว ถ้าคุณอยากเจอซินจริงๆ เธอจะกลับมาได้ในช่วงสุดสัปดาห์ ดังนั้นทุกอย่างจะไม่หายไป”
“จริงค่ะแม่ ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะไม่กลับมาอีก ฉันจะอยู่ที่สถาบัน ฉันหมายถึง” ซินชี้แจง “แกรี่ ฉันจะบอกคุณเมื่อเราอยู่กันสองต่อสอง แต่นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันสักพัก
“ฉันไม่ได้แค่ย้ายไปโรงเรียนประจำ แต่ฉันจะเข้าร่วม Altered Fighting Academy ฉันอยากจะจริงจังกับเรื่องนี้ด้วย ดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะอยู่ในโปรแกรมขึ้นเครื่องของพวกเขาและฝึกต่อแม้ในวันหยุดสุดสัปดาห์ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเชิญคุณมาและต้องการคุยกับคุณในวันนี้”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นจาก Xin มากกว่าจากพ่อหรือแม่ของเธอ ทำให้ Gary รู้สึกทึ่งว่านี่เป็นสิ่งที่ Xin ตัดสินใจด้วยตัวเองจริงๆ หลังจากทานอาหารเสร็จ บทสนทนาดูเหมือนจะนำไปสู่ที่อื่น และ Gary ไม่รู้จริงๆ ว่าต้องทำอะไรหรือพูดอะไร
เมื่อถึงเวลาดึก ในที่สุดเขาก็บอกลาผู้ใหญ่ และถึงเวลาที่เขาจะต้องบอกลาซิน พวกเขายืนอยู่ที่ประตู พ่อแม่ของเธอจากไปแล้ว และมีเพียงพี่ชายของเธออยู่ข้างๆ
“ฉันขอโทษแกรี่ ฉันไม่รู้ว่ามันจะทำให้คุณเสียใจมากขนาดนี้… และขอโทษด้วยที่ปล่อยให้เดทแรกเส็งเคร็งแบบนี้” ซินขอโทษขณะที่เธอจับมือแกรี่ วินาทีถัดมาที่เธอโน้มตัวเข้าไป และก่อนที่นักเรียนมัธยมปลายจะทันได้โต้ตอบ เธอก็กดริมฝีปากอันอ่อนนุ่มของเธอลงบนแก้มของเขาแล้ว
“นี่คือของขวัญขอบคุณที่ช่วยฉันไว้” เธอเอนหลัง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ก่อนที่เธอจะวิ่งหนีไป
ทิ้งให้แกรี่ลูบใบหน้าด้านข้าง
“ผู้หญิงคนนั้นพยายามทำในสิ่งที่เธอต้องการเสมอ แต่ทำไม่ได้” เจย์เดนถอนหายใจ “เอาล่ะ เราออกไปข้างนอกกันเถอะ คุณยังไม่เลิกยุ่งเลย เด็กแนว Streaker ถึงเวลาสำหรับการสนทนาของเราแล้ว”
*****
อันดับ GT ปัจจุบัน: 10
10 อันดับสูงสุดในตั๋วทองคำ 5 ตอนที่เปิดตัวจำนวนมาก
อินสตาแกรม jksmanga
สนับสนุนการสร้างเว็บตูน MWS P.a.t.r.e.o.n: jksmanga