หลังจากที่ James Green ได้อ่านข่าวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใน Slough แล้ว เขาก็พึมพำบางอย่างที่ดูเหมือนจะไม่เข้ากันกับตัวเอง ก่อนที่จะมุ่งตรงไปที่ห้องทดลองของเขาโดยไม่สนใจลูกชายของเขาเลย
'อะไรนะ... ฉันรู้ว่ามันเป็นข่าวที่น่าตกใจ แต่พ่อไม่แสดงอาการมากเกินไปเหรอ?' ทอมสงสัย
เขาเพิ่งอ่านพาดหัวข่าว ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยากรู้ว่าบทความนี้เกี่ยวกับอะไร นั่นคือตอนที่เขาได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่เขาพลาดไป เกี่ยวกับอัลเทอร์ดที่บ้าคลั่งซึ่งดูเหมือนเป็นเด็กกำพร้า แก๊งค์ใหม่ชื่อฮาวเลอร์ และยิ่งไปกว่านั้น ข้อเท็จจริงที่ว่ามี 'หมาป่าอัลเทอร์ด' อยู่ใน Slough
'ฉันรู้แล้ว!” ทอมตะโกนในใจ 'ฉันรู้ว่าแกรี่กำลังปิดบังอะไรบางอย่าง! ..จึงตัดสินใจรวมแก๊งค์จริงๆ! นั่นคือสิ่งที่คนอื่นเป็น ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็ต้องเป็นคนที่รับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับแก๊งค์เกรย์ นั่นแสดงว่าเป็นเขาจริงๆ... แต่ทำไมล่ะ?
'เป็นเพราะเขาได้รับพลังมนุษย์หมาป่า? เขาคิดไปเองหรือเปล่าว่าพลังอันยิ่งใหญ่ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่ยิ่ง? แต่แกรี่..คุณดูไม่ใช่คนประเภทนั้น ฉันรู้ว่าคุณไม่ได้ ไม่อย่างนั้นทำไมคุณถึงเลือกที่จะซ่อนความลับนี้จากฉัน?'
ทอมพยายามสวมบทบาทแทนแกรี่ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมทำทุกอย่างร่วมกับเขา ท้ายที่สุด เขาได้ค้นพบตัวตนมนุษย์หมาป่าของเขาแล้ว ดังนั้นแน่นอนว่าเขาควรจะเป็นคนที่เพื่อนที่ดีที่สุดของเขาสามารถไว้วางใจได้
'เดี๋ยวก่อนเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับการที่เขากลายเป็นมนุษย์หมาป่า? งานพาร์ทไทม์ของเขา เขามีส่วนร่วมในทั้งหมดนั้นแล้วเหรอ?’
ในที่สุด เหตุผลเดียวที่ทอมคิดได้ก็คือแกรี่ต้องอยู่เงียบๆ เพื่อปกป้องเขา เมื่อมาถึงข้อสรุปนี้ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขาเกือบจะมีน้ำตาคลอเบ้า
'อา ทำไมฉันถึงดีขึ้นเพราะเขาซ่อนความลับจากฉัน? และเข้าร่วมแก๊ง..ฉันแปลกจริงๆ” ทอมหัวเราะกับตัวเอง
แน่นอนว่าหลังจากอ่านข่าว นักเรียนมัธยมปลายก็อยากรู้ว่าเขาจะสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้หรือไม่ การใช้เสิร์ชเอ็นจิ้นทำให้เขาพบกับข่าวร้ายอย่างรวดเร็ว กล่าวคือ แกรี่ไม่เพียงแต่เผชิญหน้ากับเคิร์กเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้กับเขาอีกด้วย
บทความที่เชื่อมต่อกันมีพาดหัวเช่น 'แชมป์ AFC มือใหม่ยังขาดอยู่!', 'The Wolf Altered ฆ่า Kirk Summerfield หรือไม่', 'Kirk's Summerfield มีชีวิตอยู่สองครั้งในฐานะสมาชิก GANG หรือไม่!'
มีบทความข่าวและพาดหัวข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดมากเกินไป
'ให้ตายเถอะ ฉันต้องส่งข้อความหาแกรี่.. อ่า แต่ฉันทำไม่ได้.. ที่ NDA บอกว่าพวกเขาตรวจสอบข้อความและการสนทนาทางโทรศัพท์ของเราจากการโทรทั้งหมดที่นี่เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลรั่วไหล พวกเขาอาจมีอุปกรณ์บางอย่างที่รับการสื่อสารทั้งหมดของเราภายนอกด้วย พอคิดดูแล้ว ฉันก็ไม่คิดว่าอพาร์ทเมนท์ของเราที่นี่จะปลอดภัยเหมือนกัน ฉันควรหยุดใช้ Darkweb เพราะพวกเขาคอยติดตามพนักงานทุกคน ซึ่งอาจทำให้พ่อฉันมีปัญหาได้ ฉันจะต้องรอจนกว่าฉันจะกลับมาที่ Slough เพื่อคุยกับเขา ฉันแค่ต้องหวังว่าเขาจะไม่เป็นไรจนกว่าจะถึงเวลานั้น” ทอมคิด
หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดพ่อของเขาก็กลับมา เขาดูคดเคี้ยว ดูเหมือนจะวิ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว และแน่นอนว่าเขาไม่ใช่ประเภทนักกีฬา ค่อนข้างเหมือนกับลูกชายของเขา
“อยากแบ่งปันสิ่งที่ทำให้คุณตื่นตระหนกจนทิ้งลูกชายคนเดียวไว้ข้างหลังไหม พ่อ” เด็กหนุ่มผมสั้นแสยะยิ้มขณะถามคำถาม
James Green ต้องการพักหายใจสักครู่ แต่ Tom สังเกตเห็นว่าพ่อของเขาดูไม่ประหม่าอีกต่อไป ดูเหมือนว่าไม่ว่าในกรณีฉุกเฉินจะเป็นอย่างไร ดูเหมือนว่าจะได้รับการจัดการ
“ฉันขอโทษ ข่าวของคุณเพิ่งมาจากไหนก็ไม่รู้ และจากข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ฉันแค่ต้องทำรายงานให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันต้องดูว่าพวกเขารู้เรื่องนี้แล้วหรือยัง เพราะฉันกังวลว่ามันอาจจะมาจากห้องทดลองของเรา” เจมส์ตอบอย่างกระวนกระวายโดยยังคงหอบ แต่ก็ปิดปากทันที ทำให้เขาถูกมองแปลกๆ จากลูกชาย
“ยิงสิ นั่นไม่ได้หมายความถึงหูของคุณ.. เอาล่ะ ฉันเดาว่าในเมื่อคุณเป็นนักศึกษาฝึกงานของเรา คุณก็น่าจะเรียนรู้มาบ้างเหมือนกัน นอกจากนี้ คุณเป็นครอบครัว ดังนั้นแน่นอนว่าคุณคงไม่อยากให้คนแก่ของคุณมีปัญหาใช่ไหม? เช่นเดียวกับที่ห้ามบอกใครว่าฉันกำลังจะบอกอะไรคุณ” เขาหัวเราะอย่างประหม่า ตีไหล่ทอมราวกับว่าทั้งสองคนเป็นเพื่อนที่สนิทที่สุด
อันที่จริง ชายชุดเขียวสองคนเข้ากันได้ดี แต่ความจริงที่น่าเสียดายก็คือ ตั้งแต่พ่อแม่ของเขาเริ่มทำงานให้กับ NIRV ทอมแทบจะไม่ได้ใช้เวลาร่วมกับพวกเขาเลย
“คุณเห็นไหมว่า เมื่อทำการวิจัยฟอสซิล เราไม่รู้ว่าพวกมันจะกลับมาในสถานะใดเมื่อกระทบกับ Nest Crystals ที่คุณเห็นก่อนหน้านี้ และในบางครั้ง มันก็มี.. บางอย่างที่แปลกประหลาด
“สัตว์ร้ายที่ออกมาดูป่วยเล็กน้อย ปกคลุมด้วยขนสีม่วงแปลก ๆ และบางครั้งก็มีเงาดำเล็กน้อยล้อมรอบพวกมัน เงานั้นดูราวกับว่ามันมีชีวิต คริสตัลใด ๆ ที่ได้รับจากพวกมันจะจัดอยู่ในประเภท 'ติดเชื้อ' เราไม่ได้ใช้คริสตัลจำนวนมากเพื่อสร้าง Altered เพราะใน 9 ใน 10 กรณี พวกเขากลายเป็น Altered ที่คลั่งไคล้..”
พ่อของเขาไม่ต้องพูดอะไรมาก ทอมคิดออกแล้ว พ่อของเขากำลังพูดว่ายังไงก็ตามชุดพิเศษนี้ต้องหลุดออกไป ไม่ว่าจะถูกขโมย ขายออก หรืออาจจะเป็นของบริษัทเอง ไม่ว่าด้วยวิธีใดเขาก็ต้องแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เขารู้จนถึงตอนนี้
ในเวลาเดียวกัน พนักงานของ NIRV กำลังยืนอยู่หน้าสถานีตำรวจ พวกเขากำลังอธิบายสิ่งเดียวกันนี้กับหัวหน้าตำรวจของ Slough รวมถึงเจ้าหน้าที่ของ White Rose ที่เป็นประธาน
“นี่คือข้อมูลที่คุณต้องบอกกับสื่อมวลชน แก๊งค์หนึ่งจัดการจนได้ชุด Altered DNA ที่เสียหายซึ่งถูกกำหนดให้กำจัดทิ้ง NIRV ได้เริ่มการสอบสวนเพื่อค้นหาว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร และจะแบ่งปันรายละเอียดเมื่อได้รับการแก้ไขแล้ว”
ในทำนองเดียวกัน ในสำนักงานของนายกเทศมนตรี พนักงานของ NIRV มาถึงแล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่คนเดียวกับที่นำเข็มฉีดยามา
“ล้อเล่นใช่มั้ย! ประชาชนจะไม่เกี่ยง! พวกเขาจะถามคำถามและตำหนิฉันที่ล้มเหลวในการปกป้องคนของ Slough! คุณรู้หรือไม่ว่ามันทำให้ฉันมองว่าแก๊งค์บางคนเป็นคนจัดการปัญหานั้นได้อย่างไร? ไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง!!!
“ความจริงที่ว่าคุณมาถึงจุดนี้ได้ค่อนข้างพิสูจน์ได้ว่าบริษัทของคุณเชื่อมโยงกับทั้งหมดนี้!” เบ็น โคลฟ ตะโกน
“นายกเทศมนตรีโคลฟ การเงินของคุณเป็นอย่างไรบ้างหลังจากที่คุณซื้อเข็มฉีดยา Altered DNA เข็มที่สอง จริงหรือไม่ที่การซื้อกิจการทำให้ครอบครัวของคุณมีภาระทางการเงิน? แน่นอน คุณอาจจะรักษารูปร่างหน้าตาไว้ได้ แต่คุณจะใช้ชีวิตแบบปัจจุบันต่อไปได้นานแค่ไหน?
“มันจะไม่ช่วยอะไรคุณมากถ้าเราคืนเงินที่จ่ายสำหรับโดสที่สองนั้น และลบมันออกจากบันทึก?” ชายคนนั้นถามและเห็นชายร่างท้วมสงบลงอย่างรวดเร็ว “โปรดอ่านแถลงการณ์ที่ทีมประชาสัมพันธ์ของเราได้เตรียมไว้ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรื่องนี้จะไม่ถูกนำเสนอโดยบุคคลอื่นที่ไม่ใช่เราในอนาคต”
แม้ว่า Ben Clove จะไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ภายในใจของเขากลับโกรธจัด แน่นอน ของฟรีนั้นดี แต่เขาเกลียดที่จะต้องเต้นตามจังหวะของคนอื่น โชคดีที่มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นจนกว่าเขาจะได้ทำตามที่เขาต้องการในที่สุด..
หลังจากการฝึกซ้อมกับ Beta Werewolf แกรี่ตัดสินใจเดินกลับบ้าน วัยรุ่นมีเรื่องต้องคิดมากมาย และตอนนี้หัวของเขาโล่งขึ้นแล้ว เขาจึงคิดว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ดี อย่างน้อยที่สุดในการดูทักษะใหม่ๆ ที่เขาสามารถเรียนรู้ได้
ทักษะ Last Stand ช่วยเขาไว้มากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว และเนื่องจากเขาวางแผนที่จะโจมตี Underdogs ในวันพรุ่งนี้ เขาจึงต้องการความได้เปรียบทุกอย่างที่ทำได้ รั้งไว้ตอนนี้จะโง่ถ้าไม่ฆ่าตัวตาย
ขณะเดินไปตามถนน ไม่นาน Gary ก็ได้ยินเสียงรถที่กำลังแล่นเข้ามา แต่เขาไม่สนใจเพราะมีรถหลายคันขับผ่านเขาไป อย่างไรก็ตาม รถคันนี้ดูเหมือนจะช้าลงก่อนที่มันจะหยุดห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตร
เมื่อหันกลับไป แสงไฟสว่างจ้าจากรถทำให้มนุษย์หมาป่าตาบอด ทำให้เขามองไม่ออกว่าใครเพิ่งออกไป
“พูดตามตรง โอกาสคืออะไร?” น้ำเสียงดูประหลาดใจ “ที่นี่ฉันเพิ่งตัดสินใจลอง แต่จริงๆ แล้วฉันพบว่าคุณเป็น Streaker Boy นี่คงเป็นพรหมลิขิตบางอย่างระหว่างเรา ไม่ใช่แค่ในฐานะพี่เขย ดูเหมือนว่าคุณมีแนวโน้มที่จะปรากฏตัวใกล้ป่า แต่บางทีฉันไม่ควรแปลกใจกับเรื่องนี้ในตอนนี้
“สิ่งนี้ทำให้สิ่งต่าง ๆ ง่ายขึ้น นั่งรถมากับฉัน มีบางอย่างที่เราต้องคุยกัน วูล์ฟฟี”