'พวกฮาวเลอร์บ้าๆ พวกนี้และอัลเทอร์ดบ้าๆ ของพวกมันได้ทำลายแผนการบ้าๆ ของฉัน!!! ทำไมคนบ้าๆ บอๆ ต้องมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ!' เบ็นสาปแช่งการปรากฏตัวของแก๊งเป็นครั้งไม่ถ้วนในขณะที่เขาจ้องมองกองเอกสารบนโต๊ะด้วยสายตาเกลียดชัง เอกสารกองพะเนินเต็มคาง เพราะเมื่อเร็วๆ นี้เขาเพิ่งสั่งให้พนักงานนำทุกอย่างที่ต้องได้รับการอนุมัติมาให้เขาโดยตรง
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่นำ Ben Clove มาสู่ Slough นักการเมืองคนนี้ได้ทำการวิจัยอย่างยุติธรรมก่อนที่เขาจะตัดสินใจหาเสียงในเมืองระดับ 3 แห่งนี้ และไม่เหมือนกับที่เขาอ้างในช่วงการเลือกตั้ง เหตุผลที่แท้จริงของเขานั้นมีประโยชน์น้อยกว่ามาก
สิ่งที่ทำให้ Slough โดดเด่นท่ามกลางเมืองระดับ 3 อื่น ๆ อีกหลายสิบแห่งที่เขาสามารถเลือกได้คือความสมดุลที่ละเอียดอ่อนเป็นพิเศษระหว่างโลกใต้พิภพ มีสัญญาณบ่งบอกว่าแก๊งใหญ่สองกลุ่มที่ควบคุมเมืองส่วนใหญ่จะปะทะกันในอนาคตอันใกล้ และเขาตั้งใจจะอยู่ที่นั่นเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เมื่อมันเกิดขึ้น
แน่นอนว่าเขาไม่สามารถทำเองได้ แต่โชคดีที่ไม่ใช่เขาคนเดียวที่สนใจรอเวลาของเขา แก๊งเล็ก ๆ ทั้งห้าคนรวมตัวกันมานานแล้วเพื่อตัดสินใจแนวทางปฏิบัติร่วมกันที่จะไม่รุกรานแก๊งใหญ่ โดยตระหนักดีว่าการดำรงอยู่ต่อไปของพวกเขานั้นเชื่อมโยงกับการอยู่นอกเรดาร์
ในการประชุมครั้งหนึ่ง เบ็น โคลฟแนะนำตัวเองกับหัวหน้าแก๊งและใช้เสน่ห์และลิ้นที่กะล่อนของเขาจนสามารถเอาชนะพวกเขาได้ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาช่วยให้เขาได้รับตำแหน่งนายกเทศมนตรี บ้างทางตรง บ้างทางอ้อม และพวกเขาทั้งหมดต่างรอคอยการตกลงระหว่างเดมิออนและแบรนดอนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้...
โชคไม่ดีที่ผลลัพธ์ออกมาแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ นำพวกเขาไปสู่สถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมมาก แทนที่จะเพลิดเพลินกับการควบคุม Slough อย่างเต็มที่ นายกเทศมนตรีกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางการเติบโตของ Howlers
'ฉันไม่อนุญาตให้พวกเขาขยายอิทธิพลอีกต่อไป ตามที่ D หัวหน้าแก๊งคนอื่นเริ่มบ่นอย่างเปิดเผยมากขึ้นเกี่ยวกับพันธมิตรนี้ ถ้าฉันไม่ทำอะไรในเร็วๆ นี้ บางคนอาจคิดว่าละทิ้งหน้าที่ไปแล้ว' เบ็น โคลฟคิดขณะหยิบโทรศัพท์ข้างตัวขึ้นมาและเริ่มหมุนหมายเลขสองสามหมายเลขเพื่อตั้งค่าการโทรแบบกลุ่มเพื่อแจ้งพันธมิตรเกี่ยวกับสถานที่สำหรับ การประชุมครั้งต่อไปของพวกเขา มันเป็นสถานที่ที่เขาจะไม่ไปหากสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย
เมืองระดับ 4 มีชื่อเสียงที่น่ารังเกียจว่าเป็นบ่อขยะ เป็นที่ตั้งของโรงงานที่ก่อให้เกิดมลพิษจำนวนมาก ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นตกต่ำลงจนไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้มีฐานะดีเหล่านี้ถือว่าพวกเขาเป็น 'สิ่งชั่วร้ายที่จำเป็น' ซึ่งสร้างหลายสิ่งหลายอย่างที่เมืองระดับ 2 และระดับ 1 จำเป็นต้องดำเนินการ
เป็นที่ยอมรับว่านอกเหนือจากพื้นที่คนงานแล้ว ย่านที่อยู่อาศัยก็ไม่ได้เลวร้ายนัก ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันเกี่ยวกับผู้คนได้ ประชากรสามารถแบ่งออกได้อย่างคร่าว ๆ คือผู้ที่พยายามมีชีวิตอยู่ด้วยการทำงานที่สุจริตเท่านั้นที่พวกเขาจะทำได้ และผู้ที่ต้องการร่ำรวยหรือพยายามแทบตาย โดยประการหลังนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก
ท้ายที่สุด มีบางอย่างที่อันตรายเกี่ยวกับผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองระดับ 4 โดยตระหนักอย่างเจ็บปวดว่าพวกเขาเป็นแรงดึงดูดของสังคม เนื่องจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องและการแย่งชิงอำนาจมักจะบ้าคลั่งและวุ่นวายมากเพียงใด ผู้รับผิดชอบจึงไม่ค่อยได้รับสิทธิ์นั้นนานนัก
ชั้นบนสุดของอาคารที่สูงที่สุดของเมืองนี้เป็นร้านอาหารหรูหราที่มีธีมสีแดงและสีทอง ตรงกลางมีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนนอกที่แอบเดินทางมาที่นี่
“ท่านสุภาพบุรุษ ข้าพเจ้าขอขอบคุณทุกคนที่มาพบข้าพเจ้าที่นี่ ฉันเข้าใจว่ามันต้องอยู่นอกเขตความสะดวกสบายของคุณ แต่ฉันรับรองว่านี่ควรเป็นครั้งเดียว” นายกเทศมนตรีกล่าวในขณะที่เขายกแก้วแชมเปญให้กับหัวหน้าแก๊งคนปัจจุบัน
โทนี่จากแก๊งบล็อคอยู่กับเขาในห้อง หัวหน้าแก๊งนั่งอยู่ที่โต๊ะในขณะที่สมาชิกแก๊งสองคนยืนอยู่ข้างหลังเขา ตรงข้ามเขาคือสามพี่น้อง Red Blood Triangle พี่ชายคนโตเป็นคนนั่ง ส่วนน้องชายสองคนของเขาทำหน้าที่เป็นยาม
ทางขวาของนายกเทศมนตรีคือ D ผู้นำของ Raising Dragon ในขณะที่ทางซ้ายของเขาคือ 'Little Dragon' ซึ่งเป็นแก๊งที่นำโดยน้องชายคนเล็กของ D ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งหัวหน้าแก๊ง Hook ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อใหม่
“มาเชือดวัวและไล่ตามกันเถอะ” โทนี่ตะโกนขณะที่เขากระแทกแก้วลงบนโต๊ะ ทำให้มันแตก “ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่นานกว่านี้อีกแม้แต่วินาทีเดียว! เฮ้ ความจริงที่เราต้องซ่อนจากพวกเขาคือพูดทุกอย่างที่ต้องพูดเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอ คุณนายกเทศมนตรี?!
“คนของฉันจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ปล่อยให้ฉันทำงานให้กับ Howlers หรืออย่างน้อยก็กำลังคิดที่จะทำสิ่งนั้นในเร็ว ๆ นี้ ฉันไม่รู้ว่าหัวหน้าของพวกเขาคิดอะไรอยู่ แต่วิธีการทำธุรกิจแบบนางฟ้าของเขาทำให้พวกเราทุกคนเสียเงิน ฉันแค่กลัวว่าหากสิ่งต่าง ๆ ยังคงเป็นแบบเดิม เราจะเลิกกิจการก่อนที่จะเกิดขึ้น”
ทุกคนที่อยู่รอบห้องต่างก็เห็นด้วยในขณะที่พวกเขาผงกหัวอย่างพร้อมเพรียงกัน
“อืม คุณบล็อค หัวข้อของวันนี้บังเอิญเกี่ยวกับพวกฮาวเลอร์อย่างเคร่งครัด และแนวทางปฏิบัติต่อไปของเราคือกำจัดพวกมันให้หมดสิ้น” เบ็นตอบด้วยรอยยิ้มโดยไม่สนใจอารมณ์ฉุนเฉียวของหัวหน้าแก๊งแม้แต่น้อย
นอกร้านอาหาร แก๊งค์ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันได้รับค่าคอมมิชชั่นจากนายกเทศมนตรีเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรบกวนการประชุมนั้น เมื่อรู้ว่าพวกเขาขาดกำลังคนที่จะรุกรานแขก หัวหน้าแก๊งของพวกเขาจึงตกลงอย่างมีความสุขที่จะให้คนของเขายืมเพื่อโชว์กล้ามของเขา
“เฮ้ ตรวจสอบรายชื่อ ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าวันนี้เราได้ให้ VIP ทุกคนเข้ามาแล้ว” สมาชิกแก๊งที่ยืนอยู่หน้าประตูเหมือนคนโกหกถามเพื่อนของเขาว่าใครมีรายชื่อ
“ใช่ ทุกคนมีส่วนรับผิดชอบ คุณได้ยินเจ้านายแล้ว มาตีพวกประหลาดสวมหน้ากากพวกนั้นกันเถอะ” อีกคนตอบด้วยความดีใจที่ค่ำคืนนี้กำลังสนุก
“ดูเหมือนว่าพวกเขาส่งคณะกรรมการต้อนรับ มาทำลายเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขากันเถอะ แล้วเดินหน้าต่อไป” วัยรุ่นสวมหน้ากากสีดำทองคล้ายจิ้งจอกพูดกับคนข้างๆ
*****
สนับสนุน Kickstarter ของฉัน: My Werewolf System/ Shrine ได้รับทุน 110 เปอร์เซ็นต์
ถ้าพวกคุณไม่รู้ ผมและเจ้าของ Jin ก่อตั้งศาลเจ้าโดยพยายามสร้างแพลตฟอร์มสำหรับศิลปินตะวันตกเพื่อสร้างเนื้อหาในรูปแบบมังงะ
เราได้เปิดตัว Kickstarter เล่มแรกของเราซึ่งอนุญาตให้เข้าถึงหนังสือฉบับจริงพร้อมบทแรกของซีรีส์ Shrine ทั้งหมด ซึ่งรวมถึงบทแรกของ My Werewolf System ฉบับจริงด้วย
ค้นหา: การ์ตูนศาลเจ้า Kickstarter