ความมั่นใจในเสียงของนายกเทศมนตรีในขณะที่เขาเปิดเผยทุกวิถีทางที่เขาปฏิเสธความพยายามหลายครั้งของฮาวเลอร์ในการขยายกำลังทำให้หัวหน้าแก๊งได้ยิน อย่างไรก็ตาม เมื่อเบ็นบอกหัวหน้าแก๊งว่าสำหรับขั้นตอนต่อไป เขาต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในการหยุดแหล่งรายได้ของฮาวเลอร์ด้วยการทำสิ่งที่เขาในฐานะบุคคลสาธารณะไม่สามารถทำได้ ความลังเลใจจากฝ่ายของพวกเขาก็ชัดเจน
“คุณเข้าใจดีว่าการทำแบบนั้นเท่ากับทำให้ Slough พิการทั้งหมดใช่ไหม” โทนี่จากแก๊งล็อคชี้ประเด็นที่พวกเขาทั้งหมดมีต่อข้อเสนอของนายกเทศมนตรี
“คุณล็อค คุณไม่ใช่คนที่บอกว่าพวกฮาวเลอร์จะชนะโดยไม่ต้องทำอะไรเลยถ้าเรื่องยังดำเนินต่อไปอย่างนั้นเหรอ? ฉันยอมรับว่าการบังคับให้ธุรกิจส่วนใหญ่หยุดดำเนินการชั่วคราวเป็นขั้นตอนที่รุนแรง แต่ก็จำเป็น แม้ว่าฉันจะยืนยันว่าเป็นเพียงช่วงระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น
“ฉันมีอำนาจที่ดีที่ Howlers ได้ชำระบัญชีอาคารจำนวนมากเมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าพวกเขาตั้งใจที่จะซื้อสิ่งใหญ่โต กล่าวอีกนัยหนึ่งกองหนุนของพวกเขากำลังจะได้รับความนิยมในไม่ช้า
“คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อธุรกิจซึ่งดูเหมือนจะเป็นแหล่งรายได้ที่เชื่อถือได้เพียงแหล่งเดียวของพวกเขาต้องหยุดกะทันหัน! หากไม่มีเงิน พวกเขาจะไม่สามารถจ่ายเงินให้คนของพวกเขาได้… จะเกิดอะไรขึ้น? จะมีการจลาจลครั้งใหญ่!”
มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเบ็นเมื่อเขามาถึงจุดนี้ของการพูดคนเดียวของเขา เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผู้นำของแต่ละแก๊งก็เกิดสำนึกเดียวกันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นายกเทศมนตรีอาจเป็นคนขี้โกงที่ตัวใหญ่กว่าใครก็ได้ เพราะเขาสนใจเรื่องเดียวจริงๆ นั่นคือตัวเขาเองและความเป็นอยู่ที่ดีของเขาเอง
ข้อเท็จจริงที่ว่าแผนของเขาจะลดคุณภาพชีวิตของผู้มีส่วนได้เสียดูเหมือนจะเป็นเพียงความคิดในภายหลัง ปัจจัยเล็กน้อยในการคำนวณที่ซับซ้อน ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือเขาจะมอบธุรกิจเหล่านั้นให้กับสมาชิกแก๊งด้วยจานเงิน และเมื่อทุกอย่างกลับสู่ปกติ เขาตั้งใจจะเอาเครดิตสำหรับการแก้ปัญหาที่เขายุยงเอง
“แผนนั้นฟังดูดี แต่ก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไรใช่ไหม” น้องชายคนเล็กจากสามเหลี่ยมโลหิตถามพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย “แม้ว่าเราจะไม่คำนึงถึงความจริงที่ว่าพวกเขาอาจไม่ได้ใช้เงินที่ชำระบัญชีไปแล้ว เราจะทำอย่างไรเมื่อพวกฮาวเลอร์ตัดสินใจดำเนินการ?
พวกเขาอาจไม่สนใจเรามาก่อน แต่ถ้าเราไล่ตามแหล่งรายได้ของพวกเขาอย่างหน้าด้านๆ สิ่งนี้แตกต่างจากการประกาศสงครามอย่างเปิดเผยอย่างไร พวกเขาจะต้องตามล่าเราและหากเรามีอำนาจที่จะต่อต้านพวกเขา เราคงไม่มาพบกันที่นี่ตั้งแต่แรก”
เบนเริ่มหัวเราะเสียงดัง “คุณคิดว่าฉันจะแนะนำแผนของฉันจริง ๆ หรือไม่หากฉันไม่คำนึงถึงข้อเท็จจริงนั้น นอกจากนี้ ถ้าพวกเขาแน่ใจว่าจะพาเราออกไป พวกเขาก็คงทำไปแล้ว นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ต้องไล่ตามพวกเขา ก่อนที่อะไรๆ จะ-”
เสียงฮึดฮัดสองสามเสียงขัดจังหวะคำพูด ซึ่งทำให้ทุกคนในปัจจุบันมองไปที่ประตูบานเดียวบนพื้น คนเดียวที่อยู่ด้านนอกคือหัวหน้าแก๊งระดับ 4 ที่เรียกว่าผู้ชายที่ดีที่สุด ซึ่งนายกเทศมนตรีถูกบังคับให้จ้างเมื่อเลือกสถานที่นี้เนื่องจากพวกเขามาพร้อมกับแพ็คเกจ
เมื่อเบ็นกำลังจะพูดโดยไม่ตั้งใจเกี่ยวกับความยากลำบากในการหาคนดีๆ ก่อนที่จะไปประชุมต่อ พวกเขาก็ได้ยินเสียงผู้ชายข้างนอกดังขึ้น
“พวกนายเป็นใครกัน? คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเขา-”
ประโยคนั้นสั้นลง และในวินาทีต่อมา ประตูบานคู่ก็ถูกเปิดออกกว้างโดยกระสุนปืนของมนุษย์ที่พุ่งเข้ามาชนเข้ากับกำแพง
“ขออภัยที่รบกวน แต่หนึ่งในพวกคุณคงลืมใส่ชื่อของเราในรายชื่อวีไอพี” ชายสวมหน้ากากสุนัขจิ้งจอกสีดำและสีทองอธิบายด้วยรอยยิ้มกว้างขณะที่เขาก้าวข้ามสมาชิกแก๊งที่กระดกและเข้าไปในห้อง
ตามมาด้วยบุคคลสี่คนที่สวมชุดสีดำและสีทองเช่นกัน โดยมีหน้ากากที่แตกต่างกันบนใบหน้าเพื่อปกปิดตัวตนของพวกเขา นับตั้งแต่วันนั้น เครื่องแบบสีดำและสีทองก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของแก๊งของพวกเขา และเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าผู้ที่มีหน้ากากเป็นของวงในของ Howlers
“ใครเป็นคนบอกพวกเขาเกี่ยวกับการประชุมครั้งนี้!” ผู้นำของสามเหลี่ยมเลือดตะโกนขณะที่เขามองไปรอบ ๆ โดยสงสัยว่าหนึ่งในแก๊งอื่นต้องทรยศต่อพวกเขา แต่ความสับสนบนใบหน้าของสมาชิกพันธมิตรคนอื่น ๆ นั้นเป็นเรื่องจริง
“คุณมีปัญหากับการที่เราอยู่ที่นี่หรือไม่? ท่านอยากจะสาปแช่งพวกเราลับหลังต่อไปหรือไม่?” ไคถามอย่างใจเย็นขณะที่เขาค่อยๆ จ้องมองไปที่แต่ละคน ทำให้แผ่นหลังของชายที่โตแล้วสั่นสะท้าน
เบ็นมองไปที่ชายที่ถูกส่งตัวไปเมื่อครู่ก่อน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้คุ้มกันที่ควรจะเป็น เมื่อนายกเทศมนตรีมองไปข้างหลังพวกฮาวเลอร์ เขาก็เห็นคนอื่นๆ ในสภาพที่คล้ายคลึงกันหรือแย่กว่านั้น แต่ไม่มีผู้มาใหม่ทั้งห้าคนที่มีรอยขีดข่วนมากเท่ากับพวกเขา
ถึงกระนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาเป็นสมาชิกที่โดดเด่นมากคนหนึ่งตัวเตี้ย
“Tsk พวกนายคิดว่าพวกเราต่ำต้อยแค่ไหนที่นายเพิ่งส่งทีม B ไป?” เบ็นถามหลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว “ผู้นำของคุณ คนที่เอาชนะเคิร์กไม่ได้อยู่กับคุณด้วยซ้ำ ไม่มีพวกคุณคนไหนที่เข้ากับรูปร่างของเขาหรือสวมหน้ากากแบบเดียวกับเขาเลย!”
เมื่อเขาชี้ให้เห็น คนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความสามารถที่น่าประทับใจในการส่งใครบางคนบินได้คือ คนที่พวกเขากลัวมากที่สุดคืออัลเทอร์ดที่มีรูปร่างเหมือนหมาป่า ในขณะที่เขาสามารถเอาชนะแชมป์มือใหม่ของ AFC ได้
“คุณคิดว่าฉันจำคุณไม่ได้จริงๆ เหรอ โอลิเวีย” โทนี่ถามหลังจากได้ความมั่นใจกลับคืนมา ด้วยประวัติร่วมกันของพวกเขา มันง่ายพอที่เขาจะจำสัดส่วนของเธอได้ “คุณจมได้ต่ำแค่ไหน? พวกเขาเตะคุณ แต่คุณยังติดตามพวกเขาเหมือนสุนัขที่ซื่อสัตย์!”
เขากระแทกมือเป็นกำปั้น และต่อยเก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ให้หักในการโจมตีครั้งเดียว ข้อนิ้วของเขามีเลือดออก แต่เขาก็เลียเลือดออกไปด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าคุณบังเอิญเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของ Pincers และเอาชนะคนของฉันทั้งหมดได้ ฉันอาจพิจารณาที่จะอดทนต่อการปรากฏตัวของคุณนานพอสำหรับการออกเดทเพียงครั้งเดียว นอกจากนี้ คุณไปกล้าตั้งคำถามว่าฉันทำงานให้พวกเขามาจากไหน ในเมื่อพวกหนูทั้งหมดรวมตัวกันเพื่อต่อต้านเรา ใช่ไหม!” โอลิเวียตอบโต้ Lady Boss เหวี่ยงแส้ของเธอออกด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบไปโอบไหล่ของ Tony เขาถูกยกขึ้นไปในอากาศด้วยแรงของโอลิเวีย แล้วกระแทกลงกับพื้นเต็มแรง ทำให้พื้นไม้แตกบางส่วน
เบ็นเริ่มกัดฟันเพราะเห็นว่าสีข้างของเขากำลังสูญเสียแรงผลักดัน
“พวกนายกวนประสาทฉันมานานพอแล้ว!” นายกเทศมนตรีตะโกนขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลง สถานะใหม่ของเขาในฐานะ Altered ควรจะเป็นไพ่ตายของฝ่ายพวกเขา และหากไม่มี Gary ตอนนี้ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะใช้ข้อได้เปรียบของเขาเพื่อจัดการกับการโจมตีที่สำคัญต่ออีกฝ่าย
“ไม่แปลกใจเลยที่เขาก่อเรื่องขึ้นมาเพื่อยุ่งกับเราโดยตรง ไคคิดในใจ
“ เอาล่ะผู้ชายตัวใหญ่ได้เวลาเปล่งประกายแล้ว” รองหัวหน้าสั่งออสตินที่เดินไปข้างหน้าอย่างมีความสุขเพื่อพบกับอัลเทอร์
****
ขออภัยสำหรับการขาดบทในวันนี้ หากคุณไม่ได้สังเกตว่าเป็นเพราะเว็บตูนใหม่ Just a Goblin ที่เพิ่งเปิดตัวบนเว็บตูน เช่นเดียวกับเว็บตูนมนุษย์หมาป่า แค่ต้องไปถึงจุดที่สิ่งต่างๆ ลื่นไหล และฉันก็วางมือลงเพื่อที่ฉันจะได้เขียนหนังสืออีกครั้ง
เพราะหากไม่มีหนังสือ เว็บตูนก็จะไม่มีตัวตนตั้งแต่แรก หวังว่าฉันจะสามารถโคลนตัวเองได้