งานเดิมที่กำหนดไว้สำหรับเอลียาห์คือการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่ติดไวรัส เขาต้องการหลักฐานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เกี่ยวกับสิ่งที่ NIRV กำลังทำเพื่อกดดันบริษัทขนาดใหญ่
สาเหตุหลักที่ NIRV ใช้แก๊งอื่นตั้งแต่แรกก็เพราะพวกเขาสามารถเช็ดมือให้สะอาดได้ทุกอย่าง แม้กระทั่งตอนนี้ เอลียาห์ค่อนข้างแน่ใจว่าจะไม่เหลือการเชื่อมโยงใดๆ ไว้ หรืออย่างน้อยก็ไม่มีใครมีความรู้ สำหรับวลาด อย่างน้อยก็จะต้องมีข้อพิสูจน์เล็กน้อย และพวกเขาสามารถตรวจสอบเพิ่มเติมได้ว่าวิธีแก้ปัญหานั้นทำอะไรได้บ้าง
ต่างจากเมื่อก่อน เป็นที่ชัดเจนว่าวิธีการแก้ปัญหาที่ติดไวรัสเริ่มดีขึ้นและไม่ทำให้โฮสต์โกรธเหมือนเมื่อก่อน ทุกคนหันไปหาวลาด โดยคาดหวังว่าเขาจะตอบ เพื่อพูดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด แต่กลับมีความเงียบในฝั่งของเขา
“คุณแน่ใจหรือว่าคุณสามารถปกป้องเขาได้ถ้าเราทำเช่นนั้น” ไคถาม “ฉันรู้สึกได้ว่าถ้าคุณพาเขาเข้ามา ก็คงเป็นการปลอมตัวว่าเขาเป็นอาชญากร ซึ่งไม่ใช่อย่างนั้นเลย”
“เมื่อกี้คุณพูดเองว่าเขาเป็นคนที่สำคัญต่อคุณมาก ดังนั้นฉันสงสัยว่าคุณจะปล่อยให้เขาก้าวออกจากฐานกุหลาบขาว สำหรับเด็กที่ยังเด็กมากคุณคิดว่านั่นคือชีวิตแบบที่เขา ควรจะมีชีวิตอยู่?"
เอลียาห์มีสีหน้าเกร็งเพราะไคโดนตะปูที่หัว เขาไม่มั่นใจในการปกป้องวลาด และเขาคิดถึงเป้าหมายของเขาในกุหลาบขาวมากกว่าสถานการณ์ของวลาดเองในเรื่องทั้งหมดนี้
“ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่ฉันพูดและสิ่งที่ฉันกำลังจะพูด” เอลียาห์กล่าว “สิ่งต่างๆ เป็นเรื่องยาก แต่เขาคือ Altered ที่ติดเชื้อ ซึ่งแสดงอาการเหมือนกับ Altered ที่บ้าคลั่ง ตอนนี้เขาอาจจะโอเคแล้ว แต่มีโอกาสที่สถานการณ์ของเขาจะแย่ลง กุหลาบขาว มีความเชี่ยวชาญมีคนคอยดูแล เขา พวกคุณทำแบบเดียวกันได้ไหม?”
คำถามนี้กลับคืนสู่กลุ่มของพวกเขาแล้ว ไวท์โรสสามารถปกป้องเขาได้หรือเปล่า? อาจจะไม่ แต่พวกเขามีโอกาสช่วยเขาไม่เหมือนครอบครัวฮาวเลอร์
"รอ?" แกรี่กล่าวว่า “จริงๆ แล้ว ฉันคิดว่าเรามีคนที่สามารถช่วยวลาดได้ มันจะดีพอๆ กับการมีคนอยู่ที่ NIRV และเขาเป็นเพื่อนสนิทของฉัน”
เขาโน้มตัวเข้าข้างหูไคแล้วกระซิบชื่อ "ทอม"
ในขณะนี้ ทอมทำงานให้กับ NIRV และเขาได้เห็นบางสิ่งที่พวกเขาทำไปแล้ว และเมื่อรู้ว่าทอมเป็นคนประเภทใด เขาไม่เห็นด้วยกับสิ่งเหล่านั้นเลย งานในฝันของเขากลายเป็นความโกลาหล
ในขณะนี้ พวกเขาไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะสร้างบริษัทอย่างเช่น NIRV แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถให้ Tom ตรวจสอบ Vlad และหาวิธีกำจัดวิธีแก้ปัญหาที่ติดไวรัสได้
หากพวกเขาต้องการเงินเพื่อสร้างห้องทดลองขนาดเล็กสำหรับ Altered คนหนึ่ง นั่นก็คงจะดีเช่นกัน เป็นเรื่องดีที่มีทอมใน NIRV รู้ความลับของพวกเขา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็อันตราย เขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของแกรี่ และถ้าพวกเขารู้ว่าแกรี่คือใครและทำอะไรลงไป เขาก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะไม่คิดสักนิดและพยายามใช้เขา
“บางทีฉันควรพยายามโน้มน้าวให้ทอมออกจาก NIRV ไม่ช้าก็เร็ว” แกรี่คิด
ไคยิ้มขณะที่เขากำลังคิดแบบเดียวกับแกรี่หลังจากได้ยินชื่อ ทอมจะเป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมของทีมจริงๆ แต่เขาก็ชอบไอเดียของการมีหูและตาอยู่ในที่ต่างๆ กัน
ด้วย Elijah กับ White Rose, Tom กับ NIRV และแม้แต่ Innu และ Blake กับ Altered Hunters พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการป้องกันตนเองจากการถูกโจมตีจากทุกด้าน
“ฉันเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินแก๊งค์นี้ต่ำเกินไป ด้วยเหตุนี้ ฉันคิดว่าการปรากฏตัวของฉันจึงไม่จำเป็นอีกต่อไป” เอลียาห์พูดพร้อมกับยืนขึ้น “ขอให้โชคดีนะทั้งสองคน” เอลียาห์โค้งคำนับแล้วหันไปหาแกรี่ “ดีใจที่ได้พบคุณเช่นกัน และคุณก็แสดงให้ฉันเห็นว่าการกระทำด้วยตัวเองเป็นอย่างไร การกระทำเมื่อคุณคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ”
“มันน่าทึ่งมากที่คุณสามารถทำเช่นนั้นได้ ฉันค่อนข้างอิจฉาที่คุณรู้สึกอิสระที่นี่ ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงชอบกลุ่มของคุณมาก”
เมื่อพูดเช่นนั้น เอลียาห์ก็โค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะเดินออกไปและเดินทางต่อไป ส่วนอีกสองคนยังคงอยู่ที่โต๊ะ
“ตอนนี้ฉันเดาว่าคงเป็นแค่คุณ” ออสตินพูด น้ำเสียงของเขาแหบเล็กน้อย “คุณตัดสินใจได้แล้วหรือยังว่าจะทำอะไร Vere?”
“ฉันมีทางเลือกไหม?” เวียร์ยิ้มครึ่งๆ "ฉันได้ติดต่อกับ Vivi อยู่เสมอ เธออัพเดตฉัน Nox ตายแล้ว ตัวแทนจาก NIRV ถูกส่งไป และพวกเขาต้องการให้น้องสาวคนหนึ่งของฉันติดต่อเป็นรายต่อไป
“ถึงแม้ฉันจะกลับไปได้ แต่ถ้าทำ มันก็คงจะซ่อนตัวอยู่ ถ้า Nox ยังมีชีวิตอยู่ด้วย ฉันคงตั้งเป้าหมายที่จะกลับไปทำงานให้เสร็จ แต่ตอนนี้ ฉันจะทำยังไงได้ล่ะ” ถ้าฉันกลับไปมันจะเป็นชีวิตที่ยากขึ้นสำหรับฉัน”
“คุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมแก๊งค์” ออสตินกล่าว “คุณสามารถอยู่ที่นี่และทำงานเหมือนคนอื่นๆ และสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติ”
แวร์เอียงศีรษะไปด้านหลังและเริ่มหัวเราะอีกครั้ง “คุณรู้ไหม ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ฉันทุบตีเด็กนักเรียนพวกนั้นในเมืองก็เพราะฉันสนุกไปกับมัน ดังนั้นอย่าไปตัดสินฉันหรือพยายามปกป้องฉันเพียงเพราะฉันเป็นผู้หญิง ฉันจัดการตัวเองได้ ซึ่งหมายความว่าฉันได้ตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าร่วมกับ Howlers"
จากนั้นเธอก็ยืดตัวตรงตามที่เธอนั่งและมองตรงไปข้างหน้า “มันเป็นวิธีการใช่มั้ยล่ะ? ฉันแค่ต้องถามเจ้านายอย่างเป็นทางการว่าฉันจะเข้าร่วมได้ไหม” เวียร์ถาม "ฉันอยากเข้าร่วมแก๊ง Howlers และสัญญาว่าจะภักดีและเป็นสมาชิกอันทรงคุณค่าของคุณ!"
เธอพูดคำนั้นแรงและดังพร้อมมองตรงไปข้างหน้าไก่ตลอดเวลา
“ฉันคิดว่าคุณทำผิดพลาดนิดหน่อยที่นี่” ไคกล่าว “ฉันไม่ใช่หัวหน้าของกลุ่มนี้”
ดวงตาของทั้งออสตินและไคจับจ้องไปที่แกรี่ซึ่งนั่งอยู่ในตอนท้าย และปากของแวร์ก็อ้าค้างค้างอยู่
“ยินดีต้อนรับสู่ทีม” แกรี่ยิ้ม
*****