Vere ยังคงจ้องมองไปมาระหว่างทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้าเธอ: ออสตินตัวใหญ่, ไคผู้มีเสน่ห์ จากนั้นก็เหลือเพียงแกรี่ เธอเคยเห็นการแสดงความแข็งแกร่งของเขาต่ออัลเทอร์เรดคนอื่นๆ แต่เธอแค่คิดว่าผู้นำจะมีอะไรมากกว่านั้น
"ขอโทษ!" แวร์รีบขอโทษทันทีและก้มศีรษะลง เธอเงียบไปสักพักเนื่องจากความตกใจและตระหนักว่ามันอาจจะดูหยาบคาย "หากคุณอนุญาต ฉันก็อยากจะเข้าร่วม Howlers ฉันสัญญาว่าฉันจะกลายเป็นสมาชิกที่มีประโยชน์และมีคุณค่าต่อคุณในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้"
“ไม่ต้องกังวล ออสตินบอกฉันทุกอย่างที่คุณทำกับเขาแล้ว บางทีคุณอาจฝึกเด็กกระสับกระส่ายของเราบางคนได้เช่นกัน” แกรี่ตอบกลับ
“ฉันรู้ว่าคนงี่เง่าของพวกเราอาจดูเหมือนไม่มีความสามารถ” ออสตินแทรกเข้ามา ซึ่งดูเหมือนไม่ชัดเจนหลังจากการสนทนาจบลง แต่เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของ Vere ออสตินก็รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องพูดอะไรบางอย่าง “แต่ผู้นำของเราเป็นคนที่มีความสามารถมากที่สุด
“ฉันและสมาชิก Howlers คนอื่นๆ ไว้วางใจเขาในชีวิตของเราจริงๆ คุณอาจจะไม่เห็นมันในตอนแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฉันมั่นใจว่าเขาจะเติบโตไปพร้อมกับคุณ”
“เฮ้! ฉันทิ้งความรู้สึกแย่ๆ แบบนั้นไปจริงๆ เหรอ?” แกรี่บ่นกลับ
ทั้งกลุ่มเริ่มหัวเราะ นี่คือสิ่งที่แกรี่ชอบ เขาชอบอยู่กับเพื่อนโดยไม่มีอะไรต้องกังวล ในขณะที่ครอบครัวและคนอื่นๆ ก็สามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้
ผ่านไปสองสามวัน และไม่มีข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นกับ NIRV ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ข้างหลัง และด้วยเหตุนี้ ไคจึงพอใจว่าหากพวกเขาเข้าร่วมการประมูลครั้งถัดไปที่จัดขึ้นโดย Dark Guild พวกเขาจะสามารถซื้อโซลูชั่น Altered ได้มากเท่าที่จำเป็น
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น พวกเขาจำเป็นต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับสิ่งอื่น ในชมรมหมาป่าข้างใต้ซึ่งเป็นที่ทำงานของไค วัยรุ่นสามคนที่ใกล้จะเป็นผู้ใหญ่แล้ว กำลังมองดูลังขนาดใหญ่
“ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลย” แกรี่กล่าว “คุณได้กล่องของพวกนี้มาจริงๆ เหตุผลทั้งหมดที่ฉันต้องการสร้างโรงงานตั้งแต่แรกก็เพราะสิ่งเหล่านี้”
แกรี่หยิบคริสตัลอันหนึ่งออกมาจากลัง และเมื่อเขายกมันขึ้น ระบบของเขาก็ยืนยันว่ามันคือคริสตัลสัตว์ร้าย หลังจากกินคริสตัลสัตว์อสูรระดับพื้นฐานไปจำนวนมาก เขารู้ว่าพวกมันไม่ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเขาอีกต่อไป แต่เขาคิดว่าพวกมันสามารถใช้พวกมันเพื่อสิ่งอื่นแทนได้
“แล้วคุณคิดว่าคุณสามารถทำอะไรกับพวกเขาได้ไหมคนฉลาด” ไคยิ้มขณะที่เขาตบไหล่ทอม
หลังจากรับวลาดเข้ากลุ่มแล้ว พวกเขาคิดว่าน่าจะดีที่สุดถ้าให้ทอมทำคดีโดยเร็วที่สุด พวกเขารู้ว่าเขาอาจจะยุ่ง แต่ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยเขาก็จะได้หยุดสักวัน และถือเป็นเรื่องดีเสมอที่จะมีข้ออ้างที่จะได้พบกันอีกครั้ง
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยเหมือนกัน พวกคุณจัดการคริสตัลสัตว์ดิบได้จริงๆ” ทอมกล่าว “บอกตามตรงว่านี่มันเกินระดับความเชี่ยวชาญของฉันมาก แม้ว่าคุณจะซื้ออุปกรณ์บางอย่างในตลาดมืด ฉันก็กังวลว่าฉันจะไม่มีวันเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นโซลูชันที่เปลี่ยนแปลงเพื่อให้พวกคุณใช้
"ฉันจะตรวจสอบดูและพยายามหาที่ปรึกษาที่สามารถสอนฉันได้ สำหรับตอนนี้ ฉันคิดว่ามันอาจจะดีที่สุดถ้าคุณขายพวกมันผ่านการประมูล ฉันแน่ใจว่า NIRV หรือบริษัทอื่นจะ สนใจซื้อไว้ แม้ว่าคริสตัลที่รวบรวมจากบริเวณเดียวกันมักจะเป็นชนิดเดียวกันก็ตาม
“นั่นคงจะทำให้พวกเขาสงสัยหากพวกเขารู้”
“เราไม่สามารถแยกบางคนออกจากการซื้อคริสตัลเหล่านี้ได้เช่นกัน” ไคพึมพำ กังวลกับสิ่งที่เขามีอยู่ตรงหน้า เขามีเหมืองทองคำ แต่มีเหมืองหนึ่งที่เขาใช้ไม่ได้ “ฉันสามารถลองไปที่กลุ่มอื่นเป็นการส่วนตัวได้ แต่ฉันกังวลว่าพวกเขาจะมุ่งเป้าไปที่เราโดยพยายามหาแหล่งที่มาเช่นกัน”
“ฉันมีความคิดอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เราสามารถทำได้กับพวกเขา” แกรี่กล่าว “ตอนแรกฉันก็คิดแบบเดียวกับคุณ แต่ถ้าเราไม่สามารถใช้มันแบบนั้นได้ แล้วเราจะกินมันยังไงล่ะ”
ใบหน้าของทั้งทอมและไคดูไม่เชื่อ พวกเขาคิดว่าแกรี่เป็นบ้าไปแล้ว
“ฉันรู้ว่ามันฟังดูบ้า แต่ฉันเคยกินคริสตัลเหล่านี้มาก่อน ฉันคิดว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่มนุษย์หมาป่าเท่านั้นที่ทำได้ แต่เมื่อคุณกินมัน คุณจะรู้สึกว่าร่างกายของคุณแข็งแกร่งขึ้น เอลียาห์รับรองฉันได้ แต่เมื่อใด เขาพยายามทำเหมือนเดิม แต่ดูเหมือนไม่มีผลอะไร ก็เลยคิดว่ามันอาจจะเป็นแค่มนุษย์หมาป่าก็ได้”
ไคหยิบคริสตัลขึ้นมาหนึ่งอัน เขากำลังคิดว่าแกรี่ฟังดูบ้าบอขนาดไหนในตอนนี้ แต่เขาจะเชื่อแกรี่ไหมถ้าเขาบอกเขาแต่แรกว่าเขาเป็นมนุษย์หมาป่า? สถานการณ์ทั้งหมดมันบ้าไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงเปิดปากของเขาและเปลี่ยนกรามของเขาเล็กน้อย เขากัดคริสตัลลงไป
มันเป็นเนื้อสัมผัสที่แปลกและกรุบกรอบเหมือนเอากองหินเข้าปาก แต่กรามอันทรงพลังของเขาทำให้เขากลืนได้ง่าย ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็จะรู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขา
เพียงแค่จับมือของเขาแน่น ไคก็รู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งในหมัดของเขาที่เพิ่มขึ้น
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย แกรี่ นี่จะทำให้ทั้งแก๊งเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ฉัน โอลิเวีย และมารี เราจะมีเสถียรภาพมากขึ้นกว่าเดิม”
ไคกำลังคิดถึงทุกอย่างที่กำลังดำเนินไป และด้วยวิธีแก้ปัญหาที่เปลี่ยนแปลงไป ในไม่ช้าพวกเขาก็จะมีกองทัพที่แข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับเมืองระดับ 2 ได้หลายครั้ง และเกือบจะสามารถขึ้นสู่ระดับ 1 ได้
“มีอีกอย่างที่ฉันอยากจะบอกคุณเช่นกัน” แกรี่กล่าว "ฉันคิดว่าฉันพร้อมแล้ว ฉันอยากจะ... ฉันอยากจะเล่นมิดวากในระหว่างวัน และฉันก็วางแผนที่จะทำพรุ่งนี้"
****