ตอนที่ 1502: หอคอยน้ำ
ฟิลิปมองไปที่ชายฝั่งที่พลุกพล่านและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากลมเค็มที่พัดมาจากทะเล
"เปิดใช้งานลายพราง"
เขาพูดในโทเค็นการสื่อสาร ภายในไม่กี่นาที ผู้ขนส่งและฟิลิปก็หายไปจากจุดนั้น ขณะที่พวกเขารวมร่างกับผืนน้ำที่เหลือและพื้นหลัง
ฟิลิปมองดูเมืองอย่างต่อเนื่องในขณะที่เฝ้าดูสิ่งกีดขวางโปร่งแสงที่ปกคลุมทั้งคนขนส่งและตัวเขา
“แล้วตอนนี้เราทำจริงหรือเปล่า”
แจ็คถามจากด้านข้าง
"ทำไม? คุณไม่ต้องการ?"
“ทำไมฉันถึงไม่อยากทำล่ะ ฉันแค่อยากเห็นว่าสิ่งนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง”
“จริงเหรอ? คุณตื่นเต้นกับหอคอยน้ำมากกว่าเหรอ? ฉันคิดว่าคุณจะสนใจ Blade Serpent มากกว่า”
"แน่นอน ฉันสนใจเรื่องนั้น แต่ฉันรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่หอเก็บน้ำนี้สามารถทำได้ ฉันดูพิมพ์เขียวและแม้แต่ถามช่างฝีมือที่ทำสิ่งนี้ ฉันไม่รู้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพแค่ไหน "
"ส่วนใหญ่อิงจากการผจญภัยของแซมในดินแดนชาร์ภูมิ ฉันก็สนใจว่ามันจะทำอะไรได้บ้าง"
“แล้วเราจะเริ่มกันเมื่อไหร่ล่ะ”
"ตอนนี้."
ฟิลิปยิ้มและพูดด้วยโทเค็นการสื่อสาร
"เปิดใช้งานอ่างเก็บน้ำ"
หลังจากนั้น เขาก็โยนชิ้นส่วนมิติศักดิ์สิทธิ์ลงไปในน้ำ ผู้ประกอบการสองสามรายกระโดดลงไปในน้ำพร้อมอุปกรณ์ดำน้ำและหุ่นเชิดปลาแบน
หนึ่งในนั้นหยิบชิ้นส่วนมิติศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาและว่ายไปที่ก้นทะเล
หลังจากนั้นไม่นาน หอคอยคริสตัลสีฟ้าขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นกลางต้นไม้
หอคอยดูเหมือนถูกแกะสลักจากน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้ม ราวกับว่าก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ชิ้นเดียวถูกแกะสลักอย่างปราณีตด้วยช่างฝีมือคนเดียว
ช่องระบายอากาศหลายช่องเปิดออกที่ด้านล่างของหอคอย เถาวัลย์หลายอันที่ดูเหมือนหนวดออกมาจากท่อเหล่านั้นและลงสู่ก้นทะเล
พวกเขาขุดอย่างราบรื่นราวกับว่าพวกเขาเพิ่งผ่านเนย พลังงานธาตุน้ำจำนวนมากเริ่มเคลื่อนตัวจากก้นทะเลและน้ำโดยรอบเข้าสู่ตัวหอคอย และกระจายไปทั่วทั้งหอคอยอย่างต่อเนื่อง
หลังจากผ่านไปสิบห้านาที ก้อนพลังงานสีฟ้าสดใสก้อนเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนยอดหอคอยและลอยออกไป
หยดนั้นเคลื่อนตัวลงไปในน้ำและลอยอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่มันจะตกลงไปที่พื้นทะเล
เต่าทะเลหินดำที่อยู่ข้างๆกลืนก้อนทันทีที่เห็น
แสงสีน้ำเงินปรากฏขึ้นบนร่างของมันก่อนที่มันจะหลับไปทั้งที่หลับตา
อีกสิบห้านาทีต่อมา หยดอีกก้อนปรากฏขึ้นก่อนที่มันจะตกลงสู่ก้นทะเล คราวนี้ไม่มีสัตว์ทะเลมา
หลังจากผ่านไปสองนาที หยดจะถูกปกคลุมด้วยฟองน้ำใสอีกฟองหนึ่ง ซึ่งต่อมากลายเป็นฟองที่หนาขึ้นและเข้มขึ้นเล็กน้อย ดินรอบ ๆ เคลื่อนตัวออกไปและมีกระแสน้ำเล็ก ๆ ไหลวนรอบ ๆ หยดอย่างต่อเนื่อง
ภายในเวลาอีกสิบห้านาที ลูกบอลค่อยๆ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดใหญ่ที่เรืองแสงและมีชั้นน้ำสีดำปกคลุมอยู่
สิ่งมีชีวิตนั้นหันไปด้านข้างและมองไปรอบ ๆ ครู่หนึ่งก่อนที่มันจะซูมผ่านน้ำ
มันหยุดอยู่บนเต่าที่ลืมตาอยู่ ดวงตาเริ่มเปล่งประกายและมีลวดลายสีฟ้าบนหลังเต่าที่เริ่มเรืองแสงเช่นกัน
เต่าและสัตว์ประหลาดสีน้ำเงินเริ่มว่ายเข้าหาฝั่ง
ฟิลิปที่ยืนอยู่ด้านบนของสายการบินกำลังมองเข้าไปในจอคริสตัลขนาดใหญ่ที่เขาถืออยู่ในมือ
มีวัตถุกระพริบสองอันที่มองเห็นได้ชัดเจน อันหนึ่งมีสัญลักษณ์เต่าและอีกอันมีสัญลักษณ์คล้ายมนุษย์
"แล้วทำไมเราถึงเลือกที่นี่อีกครั้ง เจ้าหน้าที่บอกว่ามีเมืองที่ใหญ่มากอยู่ห่างจากที่นี่ไปทางใต้ไม่กี่ร้อยไมล์"
“ตรงนี้มีปากแม่น้ำอยู่ด้านข้าง กระแสน้ำไหลเชื่อมกับสิ่งนี้และแม่น้ำนั้นนำไปสู่เมืองใหญ่อีกเมืองหนึ่งซึ่งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ
เราสามารถทำลายสองสิ่งรวมถึงเส้นทางแม่น้ำทั้งหมดเพื่อตัวเราเอง”
Philip อธิบายให้ Jack ฟังซึ่งกำลังดูแท็บเล็ตอยู่
แจ็คยังคงถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับหอคอยและสิ่งที่ทำ เนื่องจากจุดต่างๆ ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในตอนแรก กระบวนการดำเนินไปอย่างเชื่องช้าและมีเพียงหยดเดียวที่ไหลออกมาทุก ๆ 15 นาที แต่เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการเริ่มเร็วขึ้น และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว หยดหนึ่งหยดก็ไหลออกมาทุก ๆ 5 นาที
หยดกระทบพื้นทะเลและบางส่วนถูกกินโดยสัตว์ทะเลอื่นๆ เช่น ปู เต่า ฉลาม และปลา
แต่ส่วนใหญ่จะร่อนลงสู่ก้นทะเลและเริ่มว่ายเข้าหาฝั่งอย่างช้าๆ
หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ฟิลิปและแจ็คหยุดสังเกตแท็บเล็ตและหยิบกล้องโทรทรรศน์ออกมาดูที่ชายฝั่ง
ขณะนี้ใกล้ฝั่ง. ที่ชายหาด เต่าตัวแรกที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ
ยามที่ชายหาดมองไปที่เต่าและดำเนินการทันทีในขณะที่คนอื่น ๆ ตื่นตระหนก
เต่าที่ควรจะเชื่องช้านั้นไม่มีคุณสมบัติเหล่านั้นเลย ในขณะที่มันเริ่มเคลื่อนตัวเข้าหาทหารอย่างรวดเร็ว
มันเริ่มโจมตีผู้คุมโดยไม่คำนึงถึงชีวิตของมัน
ขณะที่ยามสองคนกำลังจะโจมตีเต่า จู่ๆ หนึ่งในนั้นก็ถูกหอกน้ำขนาดใหญ่แทงเข้าที่หลังของมันและเสียชีวิตทันที
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์โผล่ขึ้นมาจากน้ำและยืนอยู่บนชายหาด
มันยื่นมือทั้งสองข้างออกมาและหอกน้ำสองอันก่อตัวขึ้นจากน้ำทะเลขณะที่พวกเขายิงทหารยามคนที่สองที่เจาะมือของเขา และเต่าก็พุ่งไปข้างหน้า กัดหัวของมันและกลืนมันทั้งหมดด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่นเพียงครั้งเดียว
จากนั้นสิ่งมีชีวิตน้ำรูปร่างคล้ายมนุษย์ก็เล็งหอกน้ำไปที่ผู้คนที่กำลังพักผ่อนบนชายหาดและเริ่มโจมตีพวกเขาอย่างไม่เลือกหน้า
เต่ายังวิ่งไปหาพวกเขาเพื่อกินพวกเขา
แต่ถึงตอนนี้กองกำลังก็ตื่นตัวและพวกเขาก็มาเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
หัวหน้าทหารมองไปที่สัตว์ประหลาดในน้ำและเต่าด้วยความขมวดคิ้ว
"นั่นไม่ใช่เต่าทะเลหินดำเหรอ ทำไมมันถึงเป็นสีฟ้า?" เขาพึมพำด้วยความสับสนก่อนจะวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกับหอกของเขาเอง
เขาเล็งไปที่เต่าก่อน ในขณะที่ลูกน้องของเขาไล่ตามร่างมนุษย์ด้วยตัวเอง
สิ่งมีชีวิตน้ำรูปร่างคล้ายมนุษย์ไม่แม้แต่จะมีโอกาสเมื่อพวกมัน 4-5 ตัวล้อมมันไว้ มันไม่ได้กลับลงมาแม้ว่า
มันอยู่บนหาดทรายเพราะถูกทหารล้อมและจับลงมาเพราะมันไม่สามารถโจมตีกลับได้
แต่ผู้คุมเกิดความสับสนอย่างรุนแรงในขณะที่พวกเขากำลังโจมตีสัตว์ร้าย อาวุธและการโจมตีของพวกเขาผ่านสิ่งมีชีวิตโดยตรงและรู้สึกเหมือนกำลังแทงและกระแทกเยลลี่
ในทางกลับกัน สิ่งมีชีวิตเริ่มช้าลงด้วยการโจมตีที่มากขึ้น และชั้นน้ำสีเข้มด้านบนก็หายไปจนหมด ทันทีที่ส่วนเรืองแสงภายในของสิ่งมีชีวิตถูกเปิดเผย
*บูม*
มันเกิดการระเบิดขึ้นและส่วนที่เรืองแสงทั้งหมดของมันระเบิดออก
มันกลายเป็นของเหลวเรืองแสงหลายหยดที่กระเด็นออกไปอย่างรวดเร็วทุกทิศทาง ยามที่ยืนอยู่ล้มลงไปข้างหลังเพราะผลที่ตามมาของการระเบิดและรู้สึกแสบร้อนที่ผิวหนัง
มีรูเล็กๆ หลายรูที่ดูเหมือนทำจากเข็มหมุดบนผิวหนัง มีเลือดไหลซึมออกมา
พวกเขาพยายามที่จะยืนขึ้นและกลับมายืนได้อีกครั้ง แต่ทันใดนั้น พวกเขารู้สึกว่าร่างกายของพวกเขาเย็นชาไปทั้งตัว เลือดออกจากรูเล็กๆ ขนาดเท่าเข็มหมุดหยุดลง และพวกเขารู้สึกว่าขาและแขนหนักอึ้ง
พวกเขายืนขึ้นด้วยพลังทั้งหมดที่มีเมื่อรู้สึกถึงความรู้สึกแสบร้อนบนร่างกาย
ในขณะเดียวกัน ผู้นำแห่งภาคพื้นดินก็เอาชนะเต่าได้ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ มันก็กลับลงทะเลไปยังสถานที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอคอย
ทันทีที่มันหันหลังกลับ ในขณะที่ผู้นำกำลังพยายามตามเต่าทะเล เขาก็หยุดชะงัก เมื่อมีสิ่งมีชีวิตประหลาดอีกสิบตัวที่ทำจากก้อนและน้ำผุดขึ้นมาจากคลื่น
เขาตกตะลึงกับการปรากฏตัวของพวกเขาอย่างกะทันหัน
พวกมันตามมาด้วยฝูงปูที่พุ่งเข้ามาและเริ่มโจมตี
“ฉันใช้คนช่วยได้”
ผู้นำหันไปหาผู้ใต้บังคับบัญชาซึ่งพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเข้าร่วมการต่อสู้
พวกเขากินยาทุกชนิดที่สามารถหาได้และพยายามจดจ่อกับการต่อสู้
พวกเขายังสามารถป้องกันปูตัวหนึ่งพร้อมกับเจ้านายของพวกมันและย้ายไปหาสัตว์บางชนิด
แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะเคลื่อนไหว หนึ่งในนั้นหยุดขวางทางและล้มลงกับพื้นก่อน